Bab Seratus Tujuh Belas, Pertempuran Sengit

Saat Yang Xing memberikan manik segel hitam ke tangan Zhu Heng, Ce juga bereaksi. Ia meraung murka, dan ruang di sekeliling tubuhnya tiba-tiba tampak samar. Peluru laser yang ditembakkan Zhu Heng baru saja memasuki zona samar itu, namun sebuah lingkaran hitam tiba-tiba terbentuk di sekitar peluru tersebut, menghisapnya hingga lenyap sepenuhnya.

Ketiganya tertegun. Benda hitam apa itu yang mampu menyerap proyektil energi?

"Itu adalah 'Perisai Roh Kayu', sebuah teknik rahasia dari roh kayu. Jangan menyerang! Kekuatan ini akan menghabiskan esensi dan benihnya secara masif. Tunggu sampai lingkaran kabur di sekitarnya menghilang baru serang!" teriak Imo Xing dari bawah memberi peringatan.

Ketiganya mengangguk cepat, terbang mundur, dan berkumpul menjadi satu.

Zhu Heng bertanya dengan cemas, "A-Xing, bagaimana kabarmu dua hari ini?"

Yang Xing tersenyum kecil. "Selain menghadapi makhluk ini yang cukup merepotkan, dua hari ini aku cukup sibuk. Bagaimana denganmu dan Alice? Kalian baik-baik saja?"

"Sebelum bertemu makhluk ini, kami baik-baik saja!" jawab Zhu Heng sambil tertawa.

"Bagaimana dengan makhluk di dalam tubuhmu? Apakah dia sudah sedikit lebih tenang?"

"Kemarin dia sempat mencoba melawan lagi, tapi berhasil kupadamkan dengan mudah. Sepertinya dia tidak akan bisa membuat banyak masalah lagi!"

"Syukurlah kalau begitu!"

Di tengah percakapan, lingkaran kabur di sekitar tubuh Ce perlahan melemah. Ketiganya segera menyebar; tampaknya ini saatnya untuk menyerang.

"Aku akan membantu kalian berdua!" Bei Nanyue menangkupkan kedua tangan, lalu membukanya lebar-lebar sambil berseru, "Status Pertahanan: Zirah!" Belum selesai ia berucap, cahaya putih terang dari dalam tubuhnya memancar deras, berubah menjadi dua set zirah padat yang menyelimuti tubuh Yang Xing dan Zhu Heng. Ia mengayunkan tangannya sekali lagi, dan zirah serupa kini menyelimuti tubuhnya sendiri.

"Status Serangan: Peningkatan Kekuatan!" Bei Nanyue kembali menangkupkan tangan dan berseru lantang.

Keluarga Bei dari Dua Puluh Enam Klan Utama memang dikenal karena keahlian mereka dalam mendukung serangan. Mereka mampu memberikan efek peningkatan pada makhluk emas dan dijuluki sebagai 'Keluarga Tempur Pendukung' terkuat di alam semesta. Teknik pendukung mereka sangat variatif dan luar biasa. Status yang diberikan Bei Nanyue kepada keduanya adalah peningkatan serangan dan pertahanan.

Saat dibalut cahaya putih terang itu, Yang Xing merasa kemampuannya meningkat pesat. Ia takjub; gadis cantik di depannya ini ternyata memiliki kemampuan untuk memberikan status peningkatan, sesuatu yang belum pernah ia lihat selama berada di Bumi.

Bei Nanyue hanya berada di tingkat dua lapisan delapan, sementara Yang Xing dan Zhu Heng baru di tingkat dua tahap awal. Alasan Imo Xing merasa ketiganya mampu menahan Ce untuk sementara waktu terletak pada kemampuan khusus Bei Nanyue.

Setelah semua persiapan selesai, lingkaran aneh yang menyelimuti tubuh Ce pun menghilang. Pepohonan yang hancur dan dedaunan di kejauhan masih terus tersedot secara liar ke arah tubuhnya. Dalam waktu singkat, kekuatan Ce hampir menembus tingkat lima.

Di antara ketiganya, Yang Xing adalah satu-satunya yang mahir dalam pertarungan jarak dekat. Zhu Heng lebih ahli dalam serangan jarak jauh, sementara kemampuan menyerang Bei Nanyue tidak diketahui. Oleh karena itu, Yang Xing memimpin di depan, sementara tubuh Zhu Heng berubah menjadi pesawat tempur, terbang hilir mudik di angkasa untuk melindungi Bei Nanyue sekaligus menutupi pergerakan Yang Xing.

"Bocah-bocah, kalian mencari mati!"

Ce merasa dipermalukan karena terus-menerus diserang oleh Zhu Heng. Kini, setelah ia kembali pulih, orang-orang ini bukannya melarikan diri, malah memilih untuk bekerja sama melawannya. Hal itu sungguh melukai harga dirinya yang angkuh. Roh manusia dan roh emas yang lemah berani menghalangi evolusinya; benar-benar dosa yang tak termaafkan. Hatinya murka, ia bertekad memberi ketiganya pelajaran.

"Heh, Roh Kayu, lihat ke mana kau? Kakekmu ada di sini!" Zhu Heng di langit terus menembakkan peluru laser, sementara sebuah kubah energi pelindung terbentuk di sekelilingnya.

Tubuh Yang Xing bergerak cepat, mendekati Ce. Saat ia melihat tatapan Ce sepenuhnya terfokus pada tubuh Zhu Heng, ia langsung meluncur. Tatapan Ce beralih ke arah Yang Xing, namun terlambat. Sebuah pukulan telak mendarat tanpa suara. Yang Xing tidak berhenti, saat Ce bereaksi, ia sudah menghilang di balik bayang-bayang.

Yang Xing hanya melihat kilatan cahaya biru di tempat tinjunya mendarat; pastilah itu efek dari 'Daun Senar Kosong'. Sudut bibirnya terangkat. Jurus yang baru saja ia gunakan adalah 'Segel Penghancur Hampa' dalam status belahan bayangan ganda. Ce bisa menahan serangan di satu titik, tapi tidak di titik lainnya. Setelah kilatan biru mereda, Ce mengerang pelan. Tubuh bagian kanannya bergetar hebat, tampak sedikit terhenti. Kekuatan di dalam tubuhnya tiba-tiba merosot satu tingkat, membuatnya semakin jauh dari tingkat lima.

"Hmph, Tiga Penghancur Binatang Buas!"

Yang Xing tidak berhenti, ia kembali melayangkan pukulan ke titik lemah di tubuh Ce.

"Masih ada aku, 'Laser Tiga Fase'!" Zhu Heng di angkasa berpindah posisi, tiga peluru laser melesat keluar, berubah bentuk secara aneh di udara, dan membentuk formasi segitiga saat meluncur ke arah Ce.

"Keh keh, bocah, kerja sama yang bagus!"

Ce tersenyum sinis. Sosoknya tiba-tiba menghilang. Ketiganya menoleh, namun bayangan Ce pun tak terlihat. Tiga laser tersebut beradu di posisi Ce sebelumnya dan meledak dengan dahsyat.

Saat sosok Ce muncul kembali, ia sudah mundur sejauh seratus meter. Ia mengeluarkan sebuah tombak panjang. Saat tombak itu diangkat ke angkasa, Yang Xing merasakan kekuatan raksasa berkumpul di ujung senjata itu. Setelah diayunkan, angin badai menekan tepat di atas kepalanya. Tubuhnya yang sedang melayang langsung merosot tajam. Ia sadar, ini adalah jurus yang ia alami dua hari lalu.

"Bocah-bocah, matilah! Kapak Pemutus Langit Tiga Lapis!" Ce tertawa gila, seolah sudah melihat ketiganya tewas.

"Sial!" Yang Xing terkejut dan berteriak, "Cepat menghindar!"

"Status Tubuh: Kecepatan Mutlak!" Suara Bei Nanyue terdengar lirih. Yang Xing merasa kecepatan terbangnya meningkat hampir dua kali lipat.

Ketiganya melesat cepat seperti kilat, namun tekanan raksasa itu memiliki jangkauan yang luar biasa luas. Kekuatan brutal menekan dari atas, tak ada tempat untuk bersembunyi. Meski sudah terbang secepat mungkin, mereka masih terserempet oleh 'Kapak Pemutus Langit Tiga Lapis'. Seketika, tubuh ketiganya terhempas ke laut seperti peluru. Zirah pertahanan dan perisai magnet mereka terkoyak langsung. Tubuh Zhu Heng tergores di banyak tempat, komponennya berhamburan, dan salah satu lengannya nyaris hancur oleh kekuatan besar itu. Bei Nanyue pun tak kalah parah, tubuhnya penuh luka saat jatuh ke air, cahaya putih esensinya menguap hingga ia kehilangan kesadaran sebelum tenggelam. Imo Xing panik dan segera menyelam untuk mencarinya.

Yang Xing sedikit lebih beruntung karena ia sudah pernah merasakan serangan ini dua hari lalu, sehingga ia bisa menghindar lebih cepat. Namun, zirah pertahanan esensi di tubuhnya tetap terkelupas habis. Hawa dingin merayap di hatinya; bagaimana jika tadi ia tidak menghindar dan menerima serangan itu secara langsung?

'Kapak Pemutus Langit Tiga Lapis' tadi terasa jauh lebih kuat daripada dua hari lalu. Yang Xing bahkan curiga bahwa saat itu, Ce sengaja mengurangi kekuatannya agar ia bisa melarikan diri.

Setelah jatuh ke air, Yang Xing menelan air laut dua kali, mengepakkan sayapnya, dan muncul ke permukaan. Ia menatap kejauhan. Lengan Zhu Heng yang hancur telah disambung kembali, meski bekasnya masih terlihat dan belum pulih sepenuhnya, ia masih bisa melakukan serangan sederhana dan berubah bentuk. Bei Nanyue telah ditarik keluar oleh Imo Xing, dan setelah memuntahkan air laut, ia pun sadar. Kakek dan cucu itu saling memapah, mengapung di permukaan air.

Imo Xing sangat menyesal membiarkan ketiganya menghadapi Ce. Bagi mereka bertiga, kekuatan Ce berada di luar kendali. Bahkan jika putranya, sang Pelindung Bintang Biru saat ini, kembali, ia mungkin bukan tandingan Ce. Bagi sesosok Roh Kayu sejati yang menguasai hukum ruang, seorang pelindung kecil tidak ada artinya.

Meskipun ketiganya tidak mampu menahan satu serangan pun di hadapan Ce yang kekuatannya melonjak, setidaknya mereka berhasil mengulur waktu. Tujuan Imo Xing sudah tercapai. Ia menghitung waktu; jika putranya bergerak cepat, ia seharusnya sudah tiba.

Benar saja, tepat saat Ce bersiap untuk melancarkan serangan mematikan, sebuah suara menggelegar dari langit.

"I Senlan di sini! Roh Kayu sejati, bersiaplah untuk mati!" Di kejauhan, sesosok pria berjubah melesat cepat seperti burung raksasa. Setelah tiba, ia melihat ke permukaan laut di bawah dan berseru kaget, "Ayah, Nanyue, kalian tidak apa-apa?"

"Paman, aku tidak apa-apa, Kakek juga baik-baik saja. Jangan pedulikan kami, segera habisi Roh Kayu itu! Na Yun ada di dalam tubuhnya, kau harus hati-hati!" Bei Nanyue menggerakkan tangannya, tiga aliran esensi putih terang meluncur ke arah I Senlan: "Status Pertahanan: Zirah, Status Serangan: Peningkatan Kekuatan, Status Tubuh: Kecepatan Mutlak!"

Yang Xing menatap pria paruh baya berambut biru di depannya. Ia mengenakan jubah putih yang berkibar meski tanpa angin, tubuhnya tinggi dan tegap, serta mengenakan untaian manik segel hitam di pergelangan tangannya. Matanya memindai keempat orang itu dan sang Roh Kayu sejati dengan tatapan yang penuh wibawa. Yang Xing tertegun; pria ini pastilah Pelindung Bintang Biru yang sekarang. Esensi putih terang itu memiliki tiga lapisan, menandakan ia berada di tingkat empat tahap awan terbang tiga, jauh lebih rendah dari Imo Xing, namun ia tidak terlihat lemah seperti Imo Xing. Tubuhnya dipenuhi esensi yang padat. Saat matanya menyapu Yang Xing, pandangan mereka bertemu; ekspresi keduanya tampak sedikit dingin.

"Bocah, tangkap 'Godhead' ini!" Imo Xing tiba-tiba mengayunkan tangan, dan 'Godhead' berbentuk kipas melesat ke arah I Senlan. I Senlan membuka tangannya, sebuah lingkaran besar tiga dimensi berwarna biru muncul di telapak tangannya. Bagian tengah lingkaran itu kosong. Saat bagian kipas dari Imo Xing datang, ia terkunci ke dalam lingkaran tersebut, membentuk lingkaran sempurna.

Ternyata, milik Imo Xing hanyalah sebagian dari Godhead Bintang Biru, seperti sepotong kue dari keseluruhan, yang memungkinkannya memiliki kekuatan hukum roh angin. Bagian Godhead ini dipotong dari keseluruhan Godhead Bintang Biru. Setelah Imo Xing pensiun sebagai pelindung, ia mewariskan Godhead tersebut kepada putranya, I Senlan. I Senlan secara khusus mengekstrak aturan roh angin yang sering digunakan Imo Xing dan memberikannya sebagai alat pertahanan diri!

Saat lingkaran sempurna di tangan I Senlan terbentuk, ia mengepalkan tangannya dan lingkaran itu menghilang ke dalam tubuhnya. Ia mendengus dingin, menatap Ce tak jauh dari sana dengan mata yang tajam. Ekspresinya berubah-ubah, seolah membawa amarah yang meluap dan siap meledak kapan saja.