Bab Empat Puluh Enam: Pertempuran Besar Kembali Berkobar

Pukul 12.35, di ruang istirahat tim Makanan Timur, semua pemain mengikuti instruksi Pelatih Asisten Wang, menutup mata dalam diam dan menyesuaikan napas mereka.

Di ruang istirahat itu juga hadir dua wajah baru, yakni penyerang Wang Lin dan bek Li Tian.

Keduanya adalah bantuan yang didatangkan oleh Pelatih Asisten Wang, katanya mereka dulu adalah muridnya dan teknik basket mereka cukup baik di kalangan amatir, namun di ajang sebesar ini mungkin saja terlihat kurang menonjol.

Namun, sebagai pemain cadangan yang bertugas memberi waktu istirahat bagi pemain inti, mereka masih dianggap cukup.

Lima menit kemudian, Pelatih Asisten Wang menepuk tangan dan berkata, “Baik, waktunya hampir tiba, sekarang saya akan menjelaskan taktik pertandingan ini.”

Seluruh pemain Makanan Timur serentak membuka mata, di bola mata mereka menyala semangat juang yang membara. Mereka ingin menebus kekalahan sebelumnya dengan kemenangan.

Melihat semangat pantang menyerah yang terpancar dari mereka, Pelatih Asisten Wang berkata dengan puas, “Untuk pertandingan ini dan selanjutnya, saya tidak punya banyak pesan, cuma satu kata: ‘Menang.’ Bawa tim ini masuk 48 besar, sekarang saya akan membagi tugas.”

“Ying Zheng, di kuarter pertama semua serangan akan berpusat padamu. Saya beri target, dalam sepuluh menit kau harus mencetak lima belas poin. Ada masalah?”

Qin Shihuang menggeleng sambil tersenyum, “Hanya lima belas poin? Kau terlalu meremehkan aku. Aku jamin, dalam sepuluh menit pertama, aku pasti dapat dua puluh poin!”

Pelatih Asisten Wang tersenyum, “Percaya diri itu bagus, tapi jangan lupa bagaimana kau kalah di pertandingan sebelumnya.”

Mendengar itu, Qin Shihuang mengepalkan tinju, mengatupkan gigi, “Tenang saja, aku takkan lupa. Aku akan tunjukkan pada mereka pesatnya kemajuanku dalam dua hari ini.”

Pelatih Asisten Wang mengalihkan pandangannya pada Meng Tian, “Meng Tian, kau tetap yang melompat saat jump ball. Di kuarter kedua, serangan jadi tanggung jawabmu, setuju?”

Meng Tian mengangguk mantap.

“Ho Nan, di paruh kedua kau bebas mengatur permainan, tak perlu aku jelaskan lagi.”

“Su Shuming dan Ma Mingyuan, jalankan tugas kalian masing-masing dengan baik.”

“Wang Lin, Li Tian, aku akan menurunkan kalian di kuarter kedua dan ketiga sebagai pengganti Ho Nan dan Shuming. Tapi waktu kalian hanya lima menit, cukup jaga tempo permainan, jangan terbebani.”

Meski Pelatih Asisten Wang berkata demikian, wajah kedua pemain itu tetap tegang. Tak pernah mereka bayangkan bisa tampil di kejuaraan nasional, apalagi bersama tim basket Makanan Timur yang sedang naik daun ini.

Pelatih Asisten Wang berkata lagi, “Ho Nan, aku ingin mengingatkanmu sekali lagi, kartu as Pinghui hanya Liu Hongyi seorang. Kita tak perlu menghabiskan tenaga hanya untuk dia. Selama ritme permainan kita kuasai, sehebat apa pun tembakan tiga poinnya, tak akan banyak berguna.”

Sembari berbicara, Pelatih Asisten Wang melirik jam di ponselnya, lalu memberi isyarat pada Ho Nan.

Ho Nan berdiri, menghadap seluruh tim, dan berkata lantang, “Pelatih sudah bilang, tapi aku mau ulangi sekali lagi: Menang, kita harus menang kali ini. Apa hebatnya Pinghui? Tanpa Liu Hongyi, mereka hanya tim papan dua yang lemah. Ayo teriakkan yel-yel kita: Makanan Timur, pasti menang!”

“Makanan Timur, pasti menang! Makanan Timur, pasti menang!” Teriakan menggema memenuhi ruang istirahat yang kecil itu.

Ho Nan mengayunkan tangan, “Ayo, berangkat!”

Dipimpin oleh Ho Nan, para pemain Makanan Timur berjalan gagah menuju arena pertandingan.

Cao Cao yang melihat adegan itu mengangguk dan tersenyum, “Hmm, semangat setinggi itu, sulit rasanya untuk tidak menang.”

...

Di lapangan, para pemain Pinghui sedang serius berlatih pemanasan. Saat tim Makanan Timur masuk, Zhang Minghui menepuk bola basket dan mendekati Liu Hongyi, “Hongyi, pelatih bilang, jalankan rencana seperti sebelumnya. Singkirkan dulu dua orang yang bisa melompat itu, baru kita mulai menyerang.”

Liu Hongyi menyesuaikan kacamatanya, memandangi Makanan Timur yang penuh semangat. Ia merasa sedikit tak tenang, hanya saja tak tahu sumber kegelisahan itu.

Dengan waspada ia berkata, “Kapten, sebaiknya kita tetap hati-hati, Ho Nan bukan lawan yang mudah.”

Zhang Minghui tersenyum pahit, “Aku tahu itu. Tapi tenang saja, kami akan berusaha keras menahan Ho Nan, tak akan membiarkan dia mengganggumu.”

Liu Hongyi mengangguk, tanpa ekspresi melempar bola ke arah keranjang. Melihat lengkungan indah bola basket di udara, dalam hati Liu Hongyi berkata diam-diam:

“Ho Nan, jika aku bisa menang sekali, berarti masih ada kesempatan kedua, ketiga.”

“Lin Ping, tunggu saja saat aku muncul di hadapanmu.”

Sebelum pertandingan dimulai, komentator seperti biasa menyalakan mikrofon, “Hadirin sekalian, selamat datang di pertandingan kedua kejuaraan basket profesional Tiongkok, babak gugur antara Makanan Timur melawan Pinghui.”

“Sepertinya banyak yang sudah tahu hasil pertandingan sebelumnya. Tim Makanan Timur, kuda hitam terbesar turnamen ini, kalah dengan selisih 21 poin dari tim Pinghui.”

“Pemain paling menonjol, Ying Zheng dan Meng Tian, harus keluar karena teknik basket yang buruk. Terparah tentu nomor 23, Ying Zheng.”

“Banyak penonton pasti masih ingat aksi diving yang kacau di akhir kuarter pertama. Saya benar-benar ingin bilang, Ying Zheng, basket bukan untukmu, jadilah pelawak saja.”

Untungnya Qin Shihuang tak mendengar, kalau tidak entah apa yang akan ia lakukan pada komentator itu, mungkin sesuatu yang ekstrem.

Di bangku pemain cadangan, Huang Xiaowei duduk di samping Dongfang Qing, mencoba mencari topik, “Hei, menurutmu kita bisa menang nggak?”

Belum sempat Dongfang Qing menjawab, Pelatih Asisten Wang langsung menimpali, “Kenapa tidak bisa menang? Pasti menang! Dongfang, tolong atur pesta kemenangan malam ini, yang di warung sate pinggir jalan itu saja, aku suka.”

Dongfang Qing tersenyum, “Baiklah, serahkan padaku.” Sepanjang percakapan itu, wajah Huang Xiaowei masam menatap Pelatih Wang, “Sengaja banget, sih?”

“Duut duut!” Wasit meniup peluit, pertandingan kedua antara Makanan Timur dan Pinghui dimulai. Zhang Minghui memandang Meng Tian dan tersenyum, “Kamu lagi ya? Kali ini berapa menit bakal keluar, atau kamu mau diam saja di lapangan seperti kemarin?”

Meng Tian memicingkan mata, tak berkata apa-apa. Segalanya akan dibuktikan dengan kekuatan.

Wasit melempar bola basket tinggi-tinggi. Zhang Minghui, seperti sebelumnya, menumpukan berat badan ke ujung kaki depan, siap mengakali Meng Tian saat melompat.

“Kau kira aku akan melakukan kesalahan yang sama dua kali?” sindir Meng Tian pada gerak-gerik Zhang Minghui.

Zhang Minghui tertegun melihat Meng Tian, dan berikutnya, Meng Tian melakukan salto ke belakang, kedua kakinya seakan melayang di udara, dan saat bola basket turun, ia menangkapnya dengan mantap.

Melihat itu, Zhang Minghui terpaku. Ia lupa satu hal penting: meski pengalaman Meng Tian minim, ia tetap seseorang yang bisa melakukan kungfu ringan. Selama ia tak menyentuh lawan, mana mungkin dianggap pelanggaran?

Di udara, Meng Tian membawa bola dengan cepat ke ring Pinghui dan memasukkan bola dengan mudah—poin pertama didapat.

Liu Hongyi melihat semuanya tanpa terkejut. Ia tahu, jika Makanan Timur berani menempatkan Meng Tian lagi di posisi jump ball, itu berarti mereka sudah menyiapkan strategi.

Ia menepuk bahu Zhang Minghui, “Tidak apa-apa, kapten. Pertandingan baru saja mulai. Meski dia tidak melakukan pelanggaran saat jump ball, belum tentu dalam empat puluh menit selanjutnya dia seberuntung itu.”

Kata-kata Liu Hongyi menyulut semangat Zhang Minghui. Benar, barusan ia memang lolos, tapi selanjutnya belum tentu.

Zhang Minghui menepuk bola basket, memberi isyarat pada dua pemain bertahan di sisinya. Keduanya segera menghadang Qin Shihuang dan Meng Tian.

Melihat itu, Qin Shihuang dan Meng Tian hanya tersenyum, berdiri tegak tanpa bergerak, menatap dua pemain Pinghui di depan mereka.

Qin Shihuang malah mengundang, “Hehe, aku diam saja, mau apa kalian? Ada cara lain?”

Kedua pemain Pinghui tertegun, bingung menatap Zhang Minghui. Zhang Minghui pun pusing, bagaimana bisa memancing pelanggaran kalau lawan tidak bergerak. “Terus jaga mereka, begitu ada kesempatan, serang saja,” perintah Zhang Minghui dengan pasrah.

Tapi baru saja perintah itu keluar, bayangan hitam melesat ke arahnya. Ho Nan hampir seketika menembus penjagaan Liu Hongyi dan sudah berada di depan Zhang Minghui.

Liu Hongyi yang buru-buru membantu, masih tiga meter dari Ho Nan. Saat ia sampai, bisa jadi Ho Nan sudah mencetak angka dan kembali bertahan. Dalam kondisi prima, Ho Nan memang benar-benar monster.

Zhang Minghui menatap Ho Nan, bayangan kekalahannya di pertandingan kemarin terlintas seketika. Ia ingin mengoper bola, tapi ternyata di sekitarnya tak ada siapa-siapa, hanya Liu Hongyi. Yang lain dijaga ketat oleh Su Shuming dan Ma Mingyuan.

Ho Nan menatap tajam Zhang Minghui, “Hei, sudah pikirkan? Mau duel satu lawan satu, atau mau oper bola?”

“Kalau kau belum putuskan, aku akan mulai bergerak.”