Bab Tujuh Puluh Tujuh: Keputusasaan dan Harapan

Seluruh penonton di stadion menyaksikan langsung saat Ma Mingyuan menyerang dan melukai Huo Nan serta Su Shuming. Mereka semua terkejut, menggosok-gosok mata dengan tidak percaya, "Astaga, aku tidak salah lihat, kan? Apa-apaan ini, penghianatan dari dalam kubu sendiri?"

Wakil pelatih Wang tertegun, matanya kosong penuh kebingungan. Ia menunjuk Ma Mingyuan dengan kaku, "Mingyuan... kau... kau..."

"Ma Mingyuan!" teriak Meng Tian dengan marah, melompat dan menendang Ma Mingyuan hingga terjatuh ke lantai. Meng Tian menarik kerah bajunya dan membentak, "Apa yang kau lakukan, hah? Kau sadar nggak apa yang sedang kau perbuat?!"

Ma Mingyuan menatap Meng Tian, senyum menyeramkan muncul di wajahnya. "Tentu saja aku tahu, aku sangat tahu! Hahaha! Hahahaha!" Tawa gila Ma Mingyuan itu seperti suara iblis, terpatri dalam ingatan setiap orang yang mendengarnya.

Meng Tian sudah kehilangan kendali, "Kau bajingan!" Dengan kemarahan yang tak tertahan, sang jenderal besar dari Qin itu melayangkan pukulan demi pukulan ke wajah Ma Mingyuan tanpa ampun, seolah-olah berubah menjadi binatang buas yang hanya ingin mencabik-cabik si pengkhianat di depannya.

Namun, bukan hanya Meng Tian yang hilang kendali. Ma Mingyuan, dengan wajah berlumuran darah, justru berteriak, "Bagus! Bagus! Teruskan! Pukul yang keras! Hahaha!" Namun di balik tawa gilanya itu, terselip rasa sakit dan nestapa yang nyaris tak terlihat.

Para petugas keamanan yang mendengar keributan segera datang dan memisahkan keduanya. Saat Ma Mingyuan yang bermandikan darah digiring pergi, ia tiba-tiba berteriak ke langit, "Utangku padamu, sekarang sudah lunas!"

Li Tianhao, yang sejak tadi membuntuti Li Guoming, menundukkan kepala dalam-dalam setelah mendengar teriakan Ma Mingyuan.

Huang Xiaowei memandangi Huo Nan dan Su Shuming yang dibawa pergi di atas tandu. Rasa putus asa langsung menyelimuti seluruh tubuhnya. Lima pemain inti Dongshi, kini tinggal satu orang saja...

Li Guoming justru memandang pihak Dongshi dengan penuh minat. Melihat raut wajah mereka yang suram, ia berdecak kagum, "Luar biasa, sungguh luar biasa! Sudah bertahun-tahun aku tak melihat pertunjukan sehebat ini. Pelatih Huang, kalian masih bisa mengumpulkan lima orang untuk bertanding? Kalau tidak bisa, kau mau kupinjamkan beberapa pemain cadangan sampahku?"

Huang Xiaowei menatap Li Guoming tajam, matanya berkilat penuh amarah, "Kau—akan—menyesal!"

Li Guoming mengangkat bahu dengan santai, "Maaf, kata 'menyesal' itu belum ada di kamusku. Lagipula, kau juga bukan orang yang pantas membuatku menyesal!"

Huang Xiaowei menarik napas dalam, mengepalkan tinjunya hingga berbunyi. Andai tatapan bisa membunuh, mungkin Li Guoming sudah berkeping-keping di tangan Huang Xiaowei.

Setelah puas menyindir Huang Xiaowei, Li Guoming langsung melangkah ke hadapan Dongfang Qing dengan senyum licik, "Nona Dongfang, jangan lupa transfer sepuluh juta itu ke rekeningku setelah pertandingan nanti. Oh iya, aku hampir lupa, kau sekarang sudah bangkrut. Bagaimana kalau begini saja, kau temani aku selama sebulan, anggap saja lunas utangmu, bagaimana?" Sambil berbicara, Li Guoming berusaha merangkul bahu Dongfang Qing.

Namun Huang Xiaowei segera melangkah maju, berdiri di depan Dongfang Qing dan berkata dingin, "Li Guoming, kalau kau tidak mau kulaporkan atas pelecehan, sebaiknya bawa orang-orangmu pergi sejauh mungkin dari hadapanku!"

Li Guoming tersenyum tipis, "Kalau Pelatih Huang sudah berkata begitu, tentu saja aku harus menurut. Tapi..." Ia kemudian mendekat ke telinga Huang Xiaowei dan berbisik, "Semoga setelah kau kalah nanti, kau masih bisa setegar ini."

"Li Guoming, kau..."

"Siapa bilang mereka pasti kalah?!"

Tiba-tiba suara lantang terdengar dari belakang Li Guoming. Semua orang menoleh ke arah suara itu, melihat seorang pria bertubuh kurus yang tampak lemah perlahan berjalan ke arah Huang Xiaowei, diikuti seluruh anggota Pinghui di belakangnya.

Liu Hongyi berdiri di depan Li Guoming, menyesuaikan kacamatanya, "Kenapa kau begitu yakin Dongshi pasti kalah?"

Li Guoming tertegun sejenak, lalu mencibir, "Oh, rupanya cuma si pecundang. Dongshi saja bahkan susah payah cari lima pemain, apa masih ada yang perlu dipertanyakan dari pertandingan ini?"

Liu Hongyi dengan tenang mengeluarkan sebuah kontrak dari sakunya dan menyerahkannya pada Dongfang Qing sambil tersenyum, "Nona Dongfang, aku secara resmi mengajukan diri bergabung ke tim basket Dongshi."

Dua kalimat sederhana dari Liu Hongyi itu bagaikan petir yang menyambar setiap orang di sana. Dongfang Qing menatap Liu Hongyi tak percaya, takut kalau ia salah dengar.

Baru setelah Huang Xiaowei mendorongnya, Dongfang Qing buru-buru mengambil kontrak pemain itu, membacanya tiga kali. Setelah yakin Liu Hongyi benar-benar ingin bergabung ke Dongshi, ia nyaris menangis terharu. Mendung di hatinya seketika sirna, dan harapan kemenangan kembali muncul di matanya.

Namun Li Guoming jelas tak mau membiarkan Dongshi bangkit. Ia mengejek di samping, "Liu Hongyi, jangan lupa, kau masih pemain Pinghui. Kalau aku laporkan ke panitia..."

Belum selesai Li Guoming bicara, Zhang Minghui juga mengeluarkan sebuah kontrak, lalu melemparkannya ke wajah Li Guoming, "Buka mata lebar-lebar. Kemarin bos kami dari Pinghui sudah menyetujui pengunduran diri Hongyi. Sekarang dia bebas, mau gabung tim mana pun terserah dia, bukan urusanmu lagi!"

Li Guoming menatap surat pengunduran diri itu dengan marah, namun segera tersenyum licik, melemparkan kontrak itu ke lantai dan menginjaknya, "Tak masalah, sama saja. Kalian pikir dengan tambahan seekor kutu busuk, kalian bisa membalikkan keadaan?"

Ia berjalan ke depan Liu Hongyi, menekan dadanya dengan jari, "Liu Hongyi, kau belum lupa kan, bagaimana penampilanmu seperti anjing mati setelah kalah dari Lin Ping tiga hari lalu? Tapi kalau kau cukup tebal muka, tak masalah, aku juga ingin melihat ekspresimu yang... luar biasa memalukan itu sekali lagi. Hehehe."

Liu Hongyi menghentikan rekan-rekannya yang hendak membela, lalu membetulkan kacamatanya dan tersenyum, "Segalanya tak ada yang pasti. Siapa tahu hari ini giliran aku yang menikmati ekspresi kalian?"

Li Guoming mendengus, tak berkata apa-apa lagi, lalu kembali ke kursi penonton bersama pengikutnya.

Meski Li Guoming telah pergi, kekacauan di kubu Dongshi belum surut. Satu pemain inti berkhianat, tiga lainnya cedera—bagaimana mereka harus melanjutkan pertandingan ini? Semua orang bingung tak tahu harus berbuat apa.

Satu-satunya yang bisa mengatur semuanya, Wakil Pelatih Wang, masih belum pulih dari syok akibat pengkhianatan Ma Mingyuan. Huang Xiaowei yang melihatnya seperti kehilangan jiwanya, memaki dengan geram, "Wang tua, apa yang kau lakukan?! Atur formasi pertandingan sekarang juga!"

Wakil Pelatih Wang duduk linglung di lantai, matanya yang tadinya terang kini suram tanpa cahaya. Ia menggeleng-geleng kepala sambil bergumam, "Tidak mungkin... Ini tidak mungkin... Mana mungkin Mingyuan melakukan hal seperti itu? Tidak, pasti aku salah lihat..."

Huang Xiaowei sadar tak bisa lagi mengandalkan Wakil Pelatih Wang, ia lalu meminta bantuan kepada Cao Cao dan Liu Bei, namun kedua kakek itu hanya mengangkat tangan dan berkata, "Serahkan saja pada nasib." Jika dua tokoh sehebat mereka saja berkata begitu, jelaslah betapa buruknya situasi saat ini.

Untungnya, masih ada secercah harapan. Huang Xiaowei memandang Liu Hongyi yang sudah mengenakan seragam Dongshi, hatinya campur aduk antara gembira dan bingung. Ia senang karena di tengah kehilangan besar, mereka masih mendapat pemain tangguh seperti Liu Hongyi.

Sebelum Liu Hongyi datang, peluang Dongshi melawan Bachi mungkin tak sampai lima persen. Kini, peluang itu meningkat jadi dua puluh lima persen. Bagaimanapun juga, Meng Tian bukanlah Zhang Minghui, dengan kemampuan lincahnya ia mungkin bisa jadi pelindung terbaik agar Liu Hongyi bisa menembak tiga angka.

Tapi yang membuat Huang Xiaowei bingung, kenapa Liu Hongyi memilih gabung di saat tim Dongshi hampir kolaps seperti ini? Lagi pula, hubungan mereka selama ini juga bukan teman dekat.

Huang Xiaowei berjalan ke depan Liu Hongyi, menggaruk-garuk kepala, ingin bertanya tapi tak tahu harus mulai dari mana—bagaimanapun, Liu Hongyi datang untuk membantu mereka.

Liu Hongyi tersenyum pelan, "Pelatih Huang, aku tahu kau pasti bingung, tapi sekarang bukan saatnya menjelaskan semuanya. Setelah pertandingan, aku akan ceritakan semuanya. Oh ya, ada seseorang yang menitipkan barang ini untuk diberikan pada seseorang bernama Huo Xiaojun."

Liu Hongyi menerima kantong plastik hitam dari Zhang Minghui dan menyerahkannya pada Huang Xiaowei.

Huang Xiaowei memandangi kantong itu dengan heran, lalu melirik Liu Hongyi sebelum akhirnya mengulurkan tangan. Ia terkejut ketika mengeluarkan sebuah buku kecil berwarna merah bertuliskan "Sertifikat Atlet Tingkat Nasional Kelas Dua"...

Menatap sertifikat itu, tiba-tiba bayangan seorang lelaki tua muncul di benak Huang Xiaowei. Ia berseru, "Apakah yang memberikannya padamu itu orang tua berpakaian kumal dan wajahnya licik?"

Liu Hongyi berpikir sejenak, lalu mengangguk tenang.

------------------- Garis pemisah ------523513436, ini adalah grup penggemar yang dibuat Xiaowei, saat ini baru ada tiga orang. Kalau sedang senggang, silakan bergabung dan bermain bersama Xiaowei.