Bab Enam Puluh Sembilan: Dua Puluh Empat Terkuat

Setelah semua orang berkumpul sebentar di warung barbeque, Pelatih Wakil Wang pun membawa Huo Nan dan yang lainnya kembali ke hotel yang sudah disiapkan panitia turnamen untuk mereka. Jiang Mingyue pulang bersama Dongfang Qing, namun sebelum pergi, Jiang Mingyue terus saja manyun, enggan memalingkan pandangannya dari Ying Zheng, berharap ia mau mengantarnya pulang.

Namun teman kita, Ying Zheng, dengan santai mengabaikan harapan itu. Alasannya sederhana, karena kebiasaan angkuhnya kembali kambuh. Ia sangat yakin begitu ia melangkah pergi—bahkan tak perlu benar-benar pergi—Huang Xiaowei pasti langsung melontarkan sindiran pedas padanya. Bagaimana mungkin seorang Raja Qin membiarkan dirinya dijadikan bahan omongan seperti itu? Karena itulah, Jiang Mingyue yang cantik itu harus menahan kecewa.

Huang Xiaowei membawa Qin Shihuang dan yang lain pulang ke rumah. Saat ia sedang memandikan Wan'er kecil di kamar mandi, tiba-tiba telepon dari Li Xiaoyan masuk.

Begitu diangkat, Li Xiaoyan langsung menggoda, “Eh, adikku hebat, bisa-bisanya menaklukkan Dongfang Qing yang galak itu. Kau benar-benar tak takut pamanmu marah sampai mati, ya?”

Sepertinya Qi Bin sedang bersama Li Xiaoyan, ia berteriak-teriak ke telepon, “Bro, kau memang keren. Tenang saja, kalau kau menikah nanti, aku pasti kasih rumah dan mobil—aduh, Xiaoyan, kenapa kau pukul aku?”

“Pergi beli makan, aku lapar!” Dengan satu teriakan lantang dari Li Xiaoyan, Qi Bin langsung diam seribu bahasa. Huang Xiaowei pun cengengesan, “Kak, sudah malam begini, kalian masih bersama, jangan-jangan... hehehe.”

Li Xiaoyan mengalihkan topik, “Sudahlah, jangan bahas aku. Cepat ceritakan, gimana kau bisa dapatkan Dongfang Qing? Hebat juga kau, kalau hari ini aku tak nonton pertandingan kalian, mungkin aku masih dibohongi terus. Pacar yang kau bilang tempo hari itu, apa benar dia?”

Huang Xiaowei menggaruk kepala, sedikit tertekan, “Kak, jangan tanya-tanya, pokoknya yang jelas, aku dan dia pasti akan bersama. Lagipula... soal ayah dan ibu, bisakah kakak bantu bicara yang baik-baik?”

Mendengar adiknya bicara begitu, Li Xiaoyan tertawa. Rupanya anak ini benar-benar jatuh cinta, sampai kata-kata gombal begitu pun bisa terucap.

Li Xiaoyan pun setuju, “Kau susah payah bertemu cinta sejati, masa kakak tak bantu? Begini saja, Minggu ini ajak dia ke rumah. Mau tak mau, menantu juga harus ketemu mertua.” Setelah bicara, ia pun menutup telepon.

Huang Xiaowei menurunkan telepon, tertegun di tempat. Minggu ini mengajak Dongfang Qing bertemu kedua orang tuanya, bukankah terlalu cepat? Lagi pula, apa dia mau diajak? Atau tanya dulu lewat telepon? Tapi sudah jam sebelas malam, pasti sudah tidur.

Huang Xiaowei menggeleng, sudahlah, masih ada lima hari lagi sampai hari Minggu, tak perlu terburu-buru.

Selesai memandikan Wan'er kecil, seperti biasa Huang Xiaowei mengeringkan rambutnya, lalu menggendongnya berlari ke kamar. Ia memeluk tubuh kecil Wan'er, berbaring di ranjang, dan mengambil buku cerita untuk membacakan dongeng sebelum tidur.

Wan'er kecil memeluk lengan Huang Xiaowei dengan manja, matanya yang bening berkedip-kedip, mendengarkan cerita dengan saksama.

Lama-kelamaan, kelopak matanya mulai berat, dan setelah berjuang beberapa menit, akhirnya ia tertidur di dada Huang Xiaowei.

Keesokan harinya, pukul dua siang, pertandingan ketiga antara Dongshi melawan Pinghui kembali digelar. Hasilnya sudah bisa ditebak, empat puluh menit kemudian Dongshi menang telak dengan skor 134-89 atas Pinghui, dan melaju ke babak 48 besar Kejuaraan Bola Basket Profesional Nasional kali ini.

Pada lima menit terakhir kuarter ketiga, Liu Hongyi terpaksa keluar lapangan dan pergi meninggalkan gedung basket dengan perasaan murung.

Huo Nan memandang punggungnya, hendak bicara namun tak ada kata yang keluar dari mulutnya. Jika saja tidak bertemu Lin Ping, Liu Hongyi pasti masih menjadi penembak jitu andalan tim nasional.

Jika saja tidak bertemu Huang Xiaowei dan kawan-kawan, ia pun pasti bisa membawa Pinghui masuk 24 besar, bahkan lebih jauh, dengan kekuatannya sendiri. Tapi hidup tak mengenal kata 'jika'.

...

Yang menarik, setelah kejadian kemarin meski Huang Xiaowei dan Dongfang Qing belum secara terang-terangan mengakui hubungan mereka, sejak awal pertandingan hari ini Dongfang Qing sudah menempel manja di sisi Huang Xiaowei, yang juga dengan alami melingkarkan lengannya di pinggang ramping Dongfang Qing.

Setelah pertandingan usai, di sela-sela sesi foto bersama kedua tim, Huang Xiaowei berbisik pada Dongfang Qing di pelukannya, “Eh... Minggu ini, kau ada waktu?”

Dongfang Qing mengangguk, “Ada kok, kenapa?”

Huang Xiaowei sedikit gugup, “Ayah dan ibuku Minggu ini ingin bertemu denganmu, kau mau datang?”

Dongfang Qing tertegun, lalu wajahnya langsung memerah, malu-malu menjawab, “Apa tidak terlalu cepat?”

Huang Xiaowei menggaruk kepala, “Kalau begitu, ya sudahlah...”

“Jangan, aku mau,” kata Dongfang Qing, agak terburu-buru.

Huang Xiaowei langsung senang, “Benar nih?”

Seperti kucing kecil, Dongfang Qing bersandar di pelukan Huang Xiaowei, pelan menjawab, “Aku mau, tapi kau juga harus temui orang tuaku.”

Huang Xiaowei mengangguk semangat, “Tenang saja, itu pasti.” Lalu tiba-tiba ia mencium pipi Dongfang Qing, “Istriku memang yang terbaik.”

Wajah Dongfang Qing makin merah, malu-malu tak berkata apa-apa. Di sampingnya, Jiang Mingyue yang melihatnya hanya bisa iri, cemburu, dan kesal, lalu manyun, “Andai saja Ying Zheng bisa ikut aku pulang jumpa orang tuaku.”

Mendengar itu, gambaran Qin Shihuang yang menemani Jiang Mingyue pulang ke rumah dan bertemu calon mertua terlintas di benak Huang Xiaowei. Ia rasa, dengan kelakuan Qin Shihuang, bisa masuk rumah tanpa membuat ayah ibu Jiang Mingyue berlutut saja sudah untung.

...

Satu hari kemudian babak kedua eliminasi telah tuntas. Jadwal pertandingan 48 besar baru akan diumumkan dua hari berikutnya.

Karena sekarang jumlah tim hanya 47, panitia turnamen harus mengundi satu tim dari yang kalah di babak kedua untuk mengisi slot ke-48. Ya, benar, penulis iseng memang menulisnya seperti ini.

Pinghui yang beruntung seperti kejatuhan rejeki nomplok, secara kebetulan mendapat tiket ke 48 besar.

Konon malam itu semua pemain Pinghui terlalu senang sampai tidak bisa tidur semalaman, hanya Liu Hongyi yang duduk sendiri di kamar hotel, minum sendirian.

Meski ia senang masih bisa bertanding, hatinya tetap terasa aneh. Sekarang Liu Hongyi harus mengandalkan keberuntungan untuk lanjut di turnamen, apa bedanya dengan mengemis makan?

Ia lebih baik kalah dari tangan Huo Nan, lalu pulang ke Zhejiang dengan lega.

Tapi inilah ketidaktahuan Liu Hongyi. Secara kasat mata, tim ke-48 memang dipilih acak oleh panitia, namun sebenarnya sejak babak kedua dimulai, para panitia sudah memilih satu tim terakhir berdasarkan rekaman pertandingan.

Lolosnya Pinghui sepenuhnya karena kemampuan mereka sendiri.

Toh, selama bertahun-tahun menonton bola basket, panitia belum pernah melihat ada yang bisa menembak bola tengah masuk sempurna seperti mereka. Talenta seperti ini terlalu sayang jika tersingkir di babak kedua.

Seiring masuknya turnamen ke babak 48 besar, berbagai aturan pun berubah.

Jumlah pertandingan yang semula best of three menjadi satu kali penentuan. Setelah tiap pertandingan, pemain mendapat waktu istirahat tiga hari sebelum lanjut ke laga berikutnya.

Namun, sistem ini jelas menambah beban mental para pemain. Semua orang kini bertarung habis-habisan karena kesempatan hanya datang sekali.

Di babak 48 besar, Huang Xiaowei dan timnya menghadapi tim profesional dari liga CBA, Bank Pertanian Foshan. Pertandingan berjalan sengit, seperti langit dan bumi bertukar tempat—meski tidak sedramatis itu—dan akhirnya mereka menang 112-76.

Para pemain Foshan sampai menangis, yang paling bikin kesal adalah pelatih kepala mereka, Huang Xiaowei. Saat pertandingan berlangsung, para pemain Foshan malah sering mendengar suara gaduh dari bangku cadangan.

“Aku punya empat tiga, haha, meledak! Eh, Lao Cao, kok kau masih punya joker, sial, aku kalah lagi!”

Benar, sepanjang pertandingan para pemain Foshan hanya bisa mendengar suara mereka main kartu di pinggir lapangan. Sungguh, betapa mereka dianggap remeh!

Dalam tekanan mental seperti ini, semangat bertanding para pemain Foshan pun hancur, kalah lebih dari empat puluh poin.

Dongshi pun mulus melaju ke 24 besar.

Sedangkan lawan Pinghui adalah salah satu tim amatir papan atas, cukup kuat, tapi belum pernah mendengar nama Pinghui sebelumnya. Mereka hanya tahu Pinghui lolos karena keberuntungan.

Sebelum pertandingan, mereka habis-habisan menyindir Pinghui, namun pada akhirnya, Pinghui membalas dengan pelajaran berharga.

Terutama Liu Hongyi, yang mencetak 45 poin—padahal di kuarter pertama ia tak turun bermain—dan pertandingan berakhir dengan skor 139-62.

Pinghui pun melangkah ke 24 besar.

Kini, daftar 24 besar sudah lengkap. Dari 20 tim liga profesional CBA, 19 tim lolos, kecuali Foshan yang sudah disingkirkan Huang Xiaowei dan kawan-kawan. Pertandingan 24 besar akan digelar lima hari lagi.

Namun saat ini, semua pemain Dongshi sudah tak lagi memikirkan pertandingan. Malam ini dan dua hari berikutnya, Huang Xiaowei akan menghadapi ujian terbesar dalam hidupnya.

Membawa calon istri bertemu orang tua, lalu bertandang ke rumah calon mertua, dan akhirnya pertemuan dua keluarga.

Kalau ini keluarga biasa, mungkin Huang Xiaowei hanya akan sedikit gugup. Tapi keluarga Huang dan keluarga Dongfang? Menyebut mereka musuh bebuyutan pun tak berlebihan.

Huang Xiaowei tak pernah menyangka drama semacam ini bakal terjadi padanya. Namun saat ia memeluk Dongfang Qing, ia tetap tersenyum, berpikir, “Musuh bebuyutan ya musuh bebuyutan, toh di drama biasanya orang tua awalnya tak setuju, tapi akhirnya luluh juga.”

“Hehe, istriku, menurutmu kalau ayahmu tahu kita bersama, bagaimana reaksinya?”

Dongfang Qing menjawab, “Mungkin akan menghunus pisau dan mengejarmu.”

Huang Xiaowei langsung lemas, “...”

“Boleh aku bilang aku menyesal?”

“Tebak saja.”

“Aduh, istriku, sakit, jangan cubit paha!”