Volume Pertama Bab 20 Budak Jahat Memuji-muji

Pigmen itu membawa kesejukan yang lembut, namun nafasnya yang panas menyapu punggungnya, dingin dan panas berpadu, membuatnya tak kuasa menahan gemetar kecil, namun telapak tangannya yang besar menekan dengan mantap.

Sekitar setengah cangkir teh berlalu, ia tiba-tiba meletakkan pena, mengambil cermin tembaga bermotif peony berkelok dan meletakkannya di belakangnya agar dia dapat melihat.

Ruan Qingmeng dengan susah payah mengangkat tubuhnya, di cermin terlihat di pinggangnya mekar sebatang bunga teratai kembar yang warna-warni.

Kelopak bunga yang dilukis dengan cinnabar tampak segar dan menggoda, daun teratai yang diwarnai dengan biru batu masih berembun seperti embun pagi, yang paling indah adalah tangkai bunga yang melengkung mengikuti lekuk pinggangnya, mengubah bekas merah samar menjadi bayangan bunga yang alami.

Shen Yingjie dengan bangga bertanya padanya, "Bagus, kan?"

"Bagus."

Ini adalah gerakan yang sangat penuh makna, tapi saat itu Ruan Qingmeng sangat mengantuk, lelah, dan harus berpikir keras mencari kata-kata untuk memuji Shen Yingjie.

Dia menahan menguap, suaranya seperti benang sutra yang direndam madu, manis sampai menjenuhkan, "Maha Raja dengan kuas ajaib, bunga teratai kembar ini tampak hidup."

Shen Yingjie memeluknya dari belakang, dagunya bersandar di bahunya, "Dua hari ini tidak boleh mandi, kau harus melihat bunga teratai kembar yang kuberikan setiap hari."

Ruan Qingmeng mengangguk, hampir saja bereaksi otomatis, lalu mulai memuji Shen Yingjie lagi, "Ya, Maha Raja dengan wibawa dan kegagahan…"

Wajah Shen Yingjie berseri-seri, ibu jari menekan benang merah di pinggangnya, membuat jari-jari kakinya mengepal, "Sayang, tadi kau bilang apa? Aku tidak dengar jelas."

Ruan Qingmeng merasakan telapak tangan yang sedikit kasar itu merayap naik sepanjang tulang belakangnya, tubuhnya bergetar dan mengulang kata-kata tadi.

Shen Yingjie menunduk mencium benang bunga teratai kembar di pinggangnya, Ruan Qingmeng tiba-tiba hilang rasa kantuk, ujung jarinya mencengkeram bordir awan pada selimut sutra.

Tiba-tiba ada sensasi basah dan geli, kemudian tubuhnya terasa berat...

...

Keesokan paginya, ketika Ruan Qingmeng terbangun, Shen Yingjie sudah pergi mengikuti sidang pagi.

Setelah dia berdandan rapi, Cai Bao datang bersama beberapa orang dengan wajah penuh kegembiraan.

"Tuan muda, Maha Raja mengirim hadiah!"

Di dalam kotak kayu cendana terdapat sebatang jepit rambut bertangkai teratai kembar, kepala jepit berbentuk bunga teratai yang tumbuh berpasangan, kelopaknya bertumpuk dan mekar, di tengah bunga tertanam mutiara kecil yang berkilau lembut di bawah sinar pagi.

Dia tiba-tiba teringat malam tadi, saat Shen Yingjie melukis di pinggangnya, wajahnya memerah.

Fuyue dan Fuling membuka hadiah beraneka warna dan menunjukkannya kepada Ruan Qingmeng, "Tuan muda, lihat kain sutra awan ini sangat serasi dengan warna kulitmu, kau memang cantik, memakai pakaian ini pasti akan membuatmu menjadi pusat perhatian!"

...

Saat mereka berbicara, seorang pelayan kecil masuk memberitahu, mengatakan bahwa Xiao Qianzi, pelayan dekat Song Jieyu, datang ingin bertemu.

Ruan Qingmeng berhenti sejenak, meletakkan jepit rambut itu dengan lembut di atas meja kayu merah, senyum tipis di bibirnya, "Suruh dia masuk."

Tak lama kemudian, seorang pria kurus tinggi mengenakan pakaian kasim berwarna indigo masuk dengan tunduk hormat.

Dia membawa setangkai besar bunga begonia segar, lalu berlutut dengan suara keras dan berkata dengan wajah penuh kepura-puraan, "Budak Xiao Qianzi, menyampaikan salam kepada Cantik Ruan."

"Ini adalah bunga segar yang kubawa khusus dari rumah hangat, kupikir hanya bunga seperti ini yang pantas untuk kecantikan tuan muda."

Ruan Qingmeng mengangkat alis sedikit, "Bukankah kau kasim kepala di sisi Song Jieyu? Kenapa hari ini ada waktu datang mengirim bunga padaku?"

Xiao Qianzi menunjukkan ekspresi malu, "Kalau tuan muda tidak keberatan, budak bersedia melayani hanya untuk tuan muda saja."

Ruan Qingmeng tertawa ringan, ujung jarinya mengetuk meja, "Oh? Apa Song Jieyu memperlakukanmu dengan buruk?"

Xiao Qianzi buru-buru menggeleng, "Bukan, bukan, hanya saja budak sudah lama mengagumi tuan muda. Tuan muda, budak sebenarnya berpikir… berpikir…"

Ruan Qingmeng melanjutkan ucapannya, suaranya lembut tapi matanya menyiratkan dingin, "Biar aku jelaskan, sekarang aku sedang mendapat perhatian Kaisar, kau ingin pindah ke majikan yang lebih menjanjikan?"

Xiao Qianzi tidak menangkap sindiran dalam kata-kata Ruan Qingmeng, malah menganggap ada harapan, dengan percaya diri berkata, "Asal tuan muda berkata, aku akan segera mengundurkan diri dari Song Jieyu..."

Ruan Qingmeng tiba-tiba memotong, mengangkat cangkir teh dan meneguk sedikit, "Tidak perlu, kita semua di istana ini, sering bertemu setiap hari, aku tidak suka merebut budak orang lain."

Dia meletakkan cangkir teh, suara porselen beradu terdengar jernih, "Fuling, antar tamu keluar."

Wajah Xiao Qianzi berubah, hendak berkata sesuatu lagi, tapi Fuling melangkah maju menghalanginya, "Kasim Qianzi, silakan."

Setelah Xiao Qianzi pergi dengan lesu, Fuyue tak tahan mengejek, "Orang pengecut seperti itu, buru-buru mau cari majikan baru."

Feifei menyerahkan secangkir teh dan bertanya pada Ruan Qingmeng dengan penasaran, "Tuan muda, di antara budak-budak istana Lan Fang, Xiao Qianzi adalah yang paling lama bekerja, tahu banyak dan katanya punya pengaruh. Kalau dia datang sendiri, kenapa tuan muda menolaknya?"

Ruan Qingmeng memandang Fuyue dan Fuling, "Fuyue, Fuling, bagaimana menurut kalian?"

Fuyue berkata, "Waktu itu Feifei sedang menyapu di istana, aku dan Fuling menemani tuan muda ke Huanyuan, Feifei tentu tidak melihat bagaimana Xiao Qianzi bersikap manis pada tuan muda!"

"Lalu ketika tuan muda dipanggil Kaisar, Xiao Qianzi sampai berusaha menghindar, takut tuan muda memilihnya, dia sendiri bahkan tidak bercermin, pikir dia pantas?"

Saat berkata itu, Fuyue dengan jijik meludahi tanah.

Fuling mengangguk, "Untuk jangka pendek, dengan dukungannya, urusan tuan muda memang akan lebih lancar, tapi untuk jangka panjang, lebih baik jangan."

...

Ruan Qingmeng berkata, "Fuyue dan Fuling benar, orang seperti itu hari ini bisa mengkhianati majikan lama, besok akan mengkhianati majikan baru."

Sekarang dia melihat kekuatan tuan muda sedang naik, ia ingin bergabung, nanti jika ada majikan lain yang lebih kuat, dia juga akan meninggalkan tuan muda dan mencari yang lain, saat itu demi menyenangkan majikan barunya, ia akan membuka rahasia pribadi tuan muda.

Orang seperti ini, jika tidak digunakan dengan hati-hati, bahkan bisa menghancurkan dirinya sendiri.

Selain itu, jika dia diterima, berarti secara terang-terangan berseberangan dengan Song Yilan, saat ini posisinya lebih rendah dari Song Jieyu, dia tidak takut masalah, tapi juga tidak perlu sengaja mencari masalah.

Ruan Qingmeng memperingatkan mereka, "Orang seperti ini, setelah kutolak hari ini mungkin akan menyimpan dendam, kalian harus menjauh, jangan sampai dia mempermainkan kalian."

...

Beberapa hari berturut-turut, Shen Yingjie pergi mengunjungi Su Mingyan yang sedang sakit, istana Lan Fang juga tetap damai.

Namun Xiao Qianzi yang kehilangan muka di hadapan Ruan Qingmeng berusaha merebut kembali harga dirinya, karena tidak bisa menyentuh Ruan Qingmeng, ia mulai mengganggu orang-orang di bawah pengawasannya, Fuyue dan Fuling yang sulit dilawan diacuhkan, ia melirik Feifei yang cantik dan lemah lembut.

Malam itu Feifei sedang berjaga, dia merapikan pakaiannya, jubah luar itu hadiah baru dari tuan muda hari ini, tebal dan hangat, bekerja di bawah tuan muda jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Dia memegang jam pasir berjalan di lorong, malam ini dia berjaga, harus mendengar dengan seksama suara dari kamar tidur tuan, tidak boleh lengah.

Setelah pukul tiga malam, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki dari kejauhan.

Feifei waspada mengangkat kepala, melihat Xiao Qianzi membawa lentera redup, tersenyum dengan ekspresi yang membuat tidak nyaman.

Xiao Qianzi menggosok dagunya, "Feifei nona, masih berjaga larut malam?"

Suaranya lengket seperti pisau berlapis madu, tapi langkahnya tidak berhenti, mendekat ke arahnya.

Feifei secara naluriah mundur setengah langkah, "Kasim Qianzi ada apa?"

Jari Feifei tanpa sadar mencengkeram ujung bajunya, sejak ditolak tuan, Xiao Qianzi semakin sinis di istana, sering memerintah pelayan rendahan.

Cahaya lentera memantulkan mata Xiao Qianzi yang berkilau, "Dingin begini, kakak kasihan padamu..."