Bab 11: Aduh, Hantu Miskin

Hal pertama yang ditemukan adalah sebuah bungkusan kain yang disembunyikan di balik celana. Saat dibuka, isinya adalah tumpukan uang kertas tidak beraturan dengan nominal bervariasi mulai dari sepuluh sen hingga sepuluh yuan. Pada lembaran sepuluh yuan yang paling utuh, tertulis nama bank dan angka tahun 1959.

Sekitar tahun enam puluhan?

Meskipun telah mendapatkan kepastian waktu, bagi Zhang Wei saat ini, penting atau tidaknya waktu tersebut sudah tidak lagi menjadi prioritas. Namun, uang kertas ini sendiri adalah barang yang berharga. Jika bisa membawanya keluar dari "Siluet", mungkin ia bisa menukarnya dengan sejumlah uang. Zhang Wei hanyalah orang biasa tanpa pengalaman dalam dunia koleksi; ia hanya tahu bahwa barang lama dan langka pasti bernilai tinggi. Kebetulan ia baru saja berhenti dari pekerjaannya dan membutuhkan pendapatan tambahan dalam waktu dekat.

Uang tunai hanyalah salah satunya. Dengan metode pencarian Zhang Wei yang sangat teliti hingga ke bagian sol sepatu pun ia periksa, beberapa barang lain berhasil ditemukan.

Sebuah bungkusan permen warna-warni yang menebarkan aroma memikat.

Sebuah buku kecil berjudul "Perjalanan Mengemis ke Berbagai Penjuru". Di dalamnya tercatat teknik-teknik sihir sesat seperti mengubah manusia menjadi hewan, wanita vas bunga, serta cara pembuatan benda-benda kecil seperti obat pemikat jiwa dan koin penolak bala. Di bagian akhir, tertulis sebuah teknik tipu daya mata—metode yang digunakan untuk membuat Zhang Wei melihat sosok ayah, ibu, serta penduduk desa.

Tekniknya adalah dengan mendapatkan nama, lalu mengambil benda kesayangan target, meraciknya menjadi dupa, dan membakarnya untuk menciptakan ilusi yang mengacaukan pikiran. Tentu saja, si pengguna juga bisa memproyeksikan dirinya ke dalam ilusi tersebut untuk memperkuat efeknya. Namun, karena keterbatasan teknik, hal ini hanya bisa dilakukan pada waktu subuh, senja, atau setelah malam tiba. Targetnya pun tidak boleh pria dewasa yang kuat atau mereka yang memiliki tekad baja.

Selain itu, terdapat sebilah pisau kecil yang berlumuran darah, beberapa koin penolak bala, sebuah genta tembaga, dan barang-barang lain yang tidak dimengerti oleh Zhang Wei.

Setelah Zhang Wei berjalan mengikuti arah datangnya kerumunan ilusi tadi, ia benar-benar menemukan sebatang dupa yang terbakar separuh dan patah di tengah, tersembunyi di bawah pohon, beserta sebuah pikulan di sampingnya. Saat ia menyingkap kain penutup keranjang, beberapa bonggol sawi putih yang segar terlihat.

Menurut deskripsi dalam buku "Perjalanan Mengemis ke Berbagai Penjuru", sawi-sawi ini—yang tidak menunjukkan tanda-tanda layu meski sudah dipetik—adalah anak-anak yang diculik oleh lelaki tua itu melalui teknik pengubahan manusia menjadi hewan. Cara memecahkannya pun sederhana: tanam sawi tersebut di tanah, beri sedikit kotoran, dan dalam waktu singkat mereka akan kembali menjadi manusia.

Dilihat dari sisi tertentu, pencipta teknik yang mengubah metode kuno tersebut menjadi versi ini adalah seorang yang jenius. Dibandingkan dengan hewan ternak besar seperti babi, sapi, atau domba yang menarik perhatian, sayuran dan buah-buahan jauh lebih tidak mencolok.

Namun, mengetahui caranya bukan berarti Zhang Wei harus segera menyelamatkan mereka sekarang. Pada akhirnya, identitasnya saat ini hanyalah seorang anak kecil. Meminta anak-anak yang telah lama meninggalkan rumah dan ketakutan itu untuk menuruti perintahnya adalah hal yang mustahil. Terlebih lagi, mayat lelaki tua itu masih tergeletak di sana, dan ia tidak berani menjamin anak-anak itu bisa menjaga rahasia.

Hasilnya lumayan, meski banyak yang tidak terpakai, seperti pisau kecil, koin penolak bala, genta, dan barang-barang lainnya. Setelah menyimpan barang-barang tersebut, Zhang Wei duduk di bawah pohon sambil memainkan bejana emas, menunggu penduduk desa menemukan jejak darahnya.

Hingga matahari mulai meninggi, suara orang-orang baru terdengar dari kejauhan di antara pepohonan.

"Gou Dan, Bibi takut sekali!"

"Syukurlah, syukurlah kau tidak apa-apa. Kalau tidak, Bibi benar-benar tidak tahu harus mempertanggungjawabkannya kepada ayah dan ibumu!" Saat kerumunan menemukan lokasi Zhang Wei mengikuti jejak darah kera kucing tua, bibi ketiganya langsung menerobos kerumunan dan memeluknya erat.

Merasakan dekapan yang familiar itu, ia kembali memberi nilai buruk pada akting lelaki tua tadi yang sangat amatir.

"Sudahlah, sudah. Lihat, Gou Dan sepertinya ingin bicara, lepaskanlah pelukanmu agar anak ini bisa bernapas!"

Pada akhirnya, kakek di keluarganya yang melihat Zhang Wei tampak kebingungan datang untuk menengahi. Ia mengamati Zhang Wei dari atas ke bawah, lalu bertanya, "Di mana kera kucing tua itu?"

"Jika belum mati total, selagi kita banyak orang, lebih baik kita habisi saja sekarang. Supaya tidak mendendam dan menculik anak-anak Desa Liu lagi nantinya!"

"Sudah mati, mayatnya ada di belakang!"

Zhang Wei memimpin rombongan orang dewasa itu menuju mayat lelaki tua tersebut dan menunjuknya. "Pengemis ini sepertinya punya hubungan dengan kera kucing tua itu. Tadi pagi, dia berubah menjadi ayah, ibu, dan penduduk desa untuk mengecohku, jadi aku menghabisinya!"

Sembari mendeskripsikan situasi yang menegangkan itu, Zhang Wei menyerahkan buku "Perjalanan Mengemis ke Berbagai Penjuru" yang ditemukannya kepada sang kakek.

Melihat buku tipis di tangannya dan membalik beberapa halaman, sang kakek tiba-tiba menoleh ke arah jalan yang mereka lalui, lalu menatap Zhang Wei dengan saksama. Setelah terdiam sejenak, ia menghela napas panjang. "San Gou? Kemarilah, baca tulisan di buku ini. Pamanmu ini tidak bisa membaca semuanya!"

Seorang pria berlari dari kerumunan. Saat melihat mayat di tanah, ia sempat mundur dua langkah karena takut, namun didorong oleh beberapa tetua desa, ia memberanikan diri membuka buku tersebut. Sesaat kemudian, pria itu berkeringat dingin dengan wajah pucat pasi. Ia gemetar saat berkata, "Paman You Quan, ini... pengemis ini adalah penculik yang melakukan segala perbuatan keji. Sawi-sawi di dalam pikulan yang kita lihat tadi adalah anak-anak yang disihir. Orang ini menculik anak-anak!"

Begitu mendengar ucapannya, suasana kerumunan menjadi gempar. Bibi yang sedari tadi menggenggam tangan Zhang Wei semakin mempererat pegangannya, takut Zhang Wei tiba-tiba menghilang.

Menghadapi tatapan penasaran dan menyelidik dari orang-orang, Zhang Wei terus memperingatkan dirinya sendiri untuk tetap tenang. Saat ini, perilakunya memang sangat berbeda dari anak kecil pada umumnya. Bahkan jika bibinya mudah dibodohi, tatapan sang kakek tadi... ia sudah bersiap jika identitasnya terbongkar.

Dalam lamunan, entah karena menunggu terlalu lama atau sekadar ilusi akibat ketegangan mental, sang kakek tiba-tiba tersenyum dan mengusap dahi Zhang Wei. "Meskipun sudah mengalami penderitaan, mulai hari ini, tidak ada anak dari keluarga mana pun di Desa Liu yang bisa menandingi anakku!"

"Heh, apa yang kalian lihat? Kalau berani, suruh anak dan menantu kalian pulang sana untuk membuat anak sendiri!"

"Gou Dan, ayo jalan. Bawa Kakek melihat kera kucing tua itu. Saat nenek buyutmu masih ada, dia selalu menakut-nakuti Kakek dengan makhluk ini. Dulu, Kakek bisa bersembunyi di dalam selimut semalaman suntuk, bahkan mau buang air kecil saja takut setengah mati. Karena hal ini, Kakek dulu sering jatuh bangun. Sekarang, Kakek ingin melihat seperti apa wujud aslinya!"

"..."

Zhang Wei mendongak. Mata mereka bertemu, dan sang kakek mengedipkan sebelah mata kepadanya. Setelah merasa tenang, Zhang Wei menggandeng telapak tangan sang kakek yang kasar dan keriput itu menuju lokasi kera kucing tua dan guanya.

Terbongkar?

Atau tidak?

Ia sendiri tidak bisa memastikannya.

Hanya saja, setelah melihat bangkai kera kucing tua itu, penduduk desa yang masih gemetar kembali berkeringat dingin. Kini, tatapan mereka terhadap Zhang Wei tidak lagi sekadar rasa kasihan, melainkan bercampur dengan rasa takjub dan segan!

Membunuh siluman serigala, menyembelih kera kucing tua, sekaligus memenggal kepala penculik. Jangan katakan orang dewasa, di seluruh pelosok desa pun belum pernah terdengar ada remaja sehebat itu! Kalaupun ada, itu hanya ada di dalam cerita dongeng.

Hanya kakeknya yang terus mengomel karena kera kucing tua itu kehilangan kepalanya, sehingga kurang terasa sensasinya. Kemudian, rombongan itu pun masuk ke dalam gua kera kucing tua tersebut.