Bab 12: Mencuri Sehari Kesibukan dalam Kehidupan

Gua itu hanyalah gua biasa. Namun, karena makhluk aneh itu telah lama tinggal di sana, gua itu dipenuhi bau binatang liar yang sulit hilang, disertai bau amis bekas kotoran yang sudah membusuk. Semakin jauh masuk ke dalam, bau itu semakin pekat, dan samar-samar terdengar suara gesekan dari dalam gua yang membuat penduduk desa semakin tegang. Mereka mengangkat senapan berburu, pisau, gergaji, tongkat, dan garpu kotoran, semuanya mengarah ke kegelapan yang tidak terjangkau cahaya obor.

Beberapa menit kemudian, saat tiba di ujung gua, mereka baru menyadari bahwa suara gesekan itu bukan berasal dari anak kera tua yang mereka duga, melainkan dari sekelompok anak-anak yang kotor dan sebagian terluka anggota tubuhnya. Jelas sekali, anak-anak itu dijadikan bahan cadangan oleh kera tua itu dan disimpan di dalam gua.

“Ah, sungguh malang nasib mereka!” terdengar suara seseorang menghela napas dalam kegelapan. Melihat itu, hati Zhang Wei tiba-tiba menjadi berat. Meskipun ia sudah menduga kemungkinan adanya sesuatu di dalam gua, dalam benaknya ia membayangkan hanya tumpukan mayat, tidak pernah terbayangkan anak-anak dijadikan stok. Apalagi setelah dua hari menjalani kehidupan di sana, sulit bagi Zhang Wei untuk memandang orang-orang dalam bayangan itu dengan sudut pandang seorang pengembara biasa.

“Tuuu… tuuu…” “Aaaaah!” Mungkin karena akhirnya melihat orang hidup, setelah kebingungan singkat, seluruh gua pun langsung dipenuhi tangisan. Para wanita yang ikut dari desa mencoba menenangkan anak-anak yang panik itu dengan sederhana. Saat keluar dari gua, beberapa dari mereka sudah menggendong sosok-sosok kecil yang kotor, sambil membawa seikat sawi muda.

Sebelum turun dari gunung, mereka mengumpulkan ranting dan daun kering, lalu membakar mayat lelaki tua dan kera tua itu bersama-sama. Di depan api yang perlahan berubah menjadi abu, lelaki tua dan seorang pria lanjut usia lainnya memohon kepada warga desa agar mereka merahasiakan kejadian ini.

Untungnya, karena sudah mengetahui sedikit kemampuan Zhang Wei yang sengaja ditunjukkan sebelumnya, para tetua hanya memanggil keluarga Liu yang asli, sementara pendatang di desa ditahan di kaki gunung. Walau sempat menimbulkan sedikit masalah, cara ini jauh lebih mudah untuk menjaga rahasia dibandingkan sekarang.

Saat datang ramai-ramai, saat pergi malah lebih meriah. Saat senja di desa Liu, di sungai kecil dekat desa, sekelompok wanita terlihat sedang mencuci anak-anak. Tak jauh dari situ, kepala desa dan seorang staf desa mengamati keramaian itu sambil menghela napas, “Paman Liu, kau benar-benar percaya kata-kata Liu Lao San itu?”

“Tuli dan bisu, tak bisa jadi kepala keluarga!” Kepala desa menatap lurus ke sungai dan berkata pelan, “Cucu keluarga itu, apa kata Liu Lao San ya itu juga. Seorang kakek pasti lebih tahu daripada kita yang hanya sepupu jauh. Apalagi kalau benar terjadi sesuatu, keluarga Liu Lao San yang akan menanggungnya, kenapa kau takut?”

“Aku maksudnya, anak itu jelas punya bakat. Bagaimana kalau kita coba…” Staf desa belum selesai bicara, kepala desa sudah melotot tajam padanya. Tak peduli seberapa hebat anak itu, ide seperti itu tak pantas diucapkan oleh seorang Liu. Kepala desa memang benar, tapi sebelum menjadi kepala desa, ia adalah sepupu kandung Liu Lao San, paman buyut anak itu!

Kalau memang benar ada pengaruh setan, itu lain soal. Tapi kalau hanya karena serigala malam memberi sedikit anugerah, menurut staf desa, melakukan hal itu sama saja membunuh naga keluarga Liu. Namun, ucapan staf itu juga memberi kepala desa pengingat penting. Setelah bertahun-tahun damai pascaperang, tak terhitung makhluk jahat yang lahir dari kekacauan masa lalu. Meskipun pemerintah kota terus memburu dan menekan, prioritas selalu ke kota besar, sementara desa-desa dekat hutan lebat dan sungai besar tak terjangkau sepenuhnya.

Keempat festival mistis yang dulu sering ada gangguan kini semakin sering terjadi di luar hari-hari itu. Kasus orang tua dan saudara Dogdan adalah contoh nyata, dan itu hanya serigala biasa. Makhluk seperti kera tua itu tak peduli festival atau tidak, asalkan kamu memenuhi syarat mereka, tertangkap atau tidak hanya soal keberuntungan!

Selain itu, penculik dan binatang buas juga menjadi ancaman. Setelah festival Pakaian Musim Dingin, mereka berencana mengunjungi keluarga Liu Lao San lagi. Jika benar anak itu berbakat, mereka tak bisa membiarkannya tumbuh liar. Dukun dan paranormal pasti akan menjauh, biksu? Meski jalan benar, masuknya ke biara berarti meninggalkan dunia fana, bukan pilihan.

Lebih baik anak itu jadi murid Tao, bisa mengembangkan bakat sekaligus menjaga warisan spiritual keluarga. Meski tak bisa berharap keturunan imam besar yang kaya dan mulia, memiliki dua kuil keluarga bisa jadi jalan keluar bagi keturunan Liu dan kebanggaan untuk leluhur.

Meski dalam hati penuh pertimbangan, kepala desa tak mengucapkan sepatah kata pun. Urusan keluarga tetap keluarga, urusan desa harus adil dan terbuka. Saat ada perselisihan antara warga luar dan Liu, ia selalu menghargai pendapat staf desa, tapi di balik pintu tertutup, urusan internal jangan dicampuri!

Sementara itu, Zhang Wei tinggal menjalani kehidupan sederhana setelah turun dari gunung. Mandi air hangat, lalu menikmati hidup yang dimanjakan oleh keluarga. Bukan berarti ia menjadi tuan tanah, tapi keluarganya tahu sedikit tentang dirinya, dan dengan rasa ingin tahu yang besar, sepupu-sepupunya selalu mengelilinginya saat ia luang.

Mereka menyuapi makan, mengulurkan minuman, bahkan merendam gula merah utuh yang diambil sepupu kecil dari lemari pusaka nenek. Orang dewasa tertawa melihat pemandangan itu dari atas pemanas ruangan.

Melihat keadaan itu, Zhang Wei yang sedikit bingung mulai bercerita tentang petualangan heroiknya, membuat anak-anak riuh gembira. Tak bisa dipungkiri, perasaan membanggakan itu memang menyenangkan. Setidaknya, suasana hati Zhang Wei yang muram sejak lama karena penyakit orang tua mulai membaik.

Namun kebahagiaan itu tidak bertahan lama. Setelah makan malam, anak-anak diantar pulang ke rumah masing-masing. Meski mereka ingin terus mendengarkan cerita Zhang Wei, orang tua mereka tak mau kompromi.

Dengan demikian, Zhang Wei melewati malam yang tenang untuk pertama kalinya sejak memasuki dunia bayangan itu.

Keesokan harinya, saat ibu tiri bangun untuk ritual, Zhang Wei dengan alasan ke toilet, diam-diam menelan sari matahari dan bulan yang terkumpul semalaman di mangkuk emas dan piring perak. Rasanya seperti teh jeruk, manis lembut dan segar di lidah.

Sari matahari dan bulan itu mengalir ke perut, memberikan kehangatan seperti minum wedang jahe di musim dingin yang menusuk tulang. Menghilangkan rasa malas pagi hari dan menggantinya dengan semangat yang meluap-luap. Efek cepat ini tentu berkat teknik penyulingan energi dalamnya.

Selain sari matahari dan bulan, satu-satunya energi lain yang ia serap adalah energi dari makanan sederhana malam sebelumnya. Karena hanya makan seadanya tanpa lauk mewah, efeknya tentu tak terlalu mencolok.