Bab 14 Keperkasaan!

Halaman (1/3)

“Ini, ini harus bagaimana?”

“Benar. Saat Festival Arwah Lapar, istri Makmur pulang terlambat ketika sedang mencuci pakaian pada petang hari dan tidak sempat mengikuti rombongan. Ketika ditemukan, tubuhnya sudah membengkak karena terendam air! Wira juga begitu...”

“Ah, itu belum seberapa. Dua hari lalu, di Desa Muara, tempat paman Telur tinggal, ada satu keluarga yang seluruh anggotanya tewas. Belasan orang dalam satu keluarga menggantung diri dalam semalam! Di desa itu masih ada belasan orang yang sakit, sebagian menderita dan sebagian kesakitan. Lihat saja, keluarga Jaya kini hanya menyisakan satu-satunya anak laki-laki, tetapi keluarga pamannya pun tak ada yang datang. Istri Jaya sebelumnya juga hendak pergi sebelum tanggal satu Oktober karena beberapa orang di keluarganya jatuh sakit. Ia terlalu cemas dan marah-marah, tetapi tak disangka malah terjadi musibah seperti ini!”

“Kalau begitu, bagaimana dengan Si Buta Wang? Bukankah dia ahli yin dan yang? Sebaiknya kita minta pendapatnya. Menurut kalian, apa yang harus dilakukan desa kita?”

“...”

Ancaman sang petugas itu bagaikan petasan yang dilempar anak nakal ke tengah kawanan anjing.

Dalam sekejap, suara orang-orang berubah menjadi hiruk-pikuk. Bahkan beberapa orang mulai menunjukkan gelagat hendak bertindak, seolah-olah mereka akan menangkap kepala desa dan menginterogasinya.

Namun, bagaimanapun juga, di Desa Keluarga Liu, jumlah orang bermarga Liu tetap paling banyak. Begitu para lelaki bermarga Liu berdiri dan menyapu semua orang dengan tatapan tajam, keributan tadi segera mereda.

Setelah suasana di dalam rumah dan di halaman kembali terkendali, sang petugas bangkit lalu membungkuk dalam-dalam kepada kepala desa.

“Saudara tua, sungguh maaf!”

“Aku tahu seharusnya aku tidak melakukan ini, tetapi memang tidak ada cara lain. Tadi malam, ketika membawa para milisi berpatroli, aku menemukan bahwa kabut malam di desa semakin pekat. Makhluk-makhluk itu bahkan sudah mulai bergerak lebih awal. Beberapa keluarga yang tinggal di pinggir desa mendengar suara pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan pada malam hari.

“Ini saja sudah menimbulkan keributan sebesar ini sebelum malam perayaan. Jika benar-benar tiba malam Festival Pakaian Dingin, entah keluarga mana yang pintunya akan dijebol...”

“Tetapi!” Nada suara sang petugas berubah. Ia mendadak menoleh kepada Wira. “Kita bukan sama sekali tidak berdaya menghadapi benda-benda mengerikan itu!”

“Kalian semua tahu putra kedua keluarga Jaya, bukan?”

“Malam itu, seorang diri dia menembak siluman serigala sampai mati. Tadi malam dia juga membantai monyet kucing tua di gunung. Jelas sekali dia sudah mempelajari suatu keahlian! Jika dia mau membantu, aku tidak berani menjamin terlalu banyak, tetapi dengan persiapan lebih awal, mungkin kita bisa menyelamatkan beberapa orang lagi.”

Melihat tatapan banyak penduduk desa yang tertarik oleh ucapan sang petugas, wajah Wira tetap datar. Ia bahkan tidak berniat menanggapi.

Seandainya ia masih berstatus orang dewasa seperti dahulu, mungkin ia akan menggunakan akal dan membantah beberapa patah kata. Namun sekarang ia hanyalah seorang anak kecil, terlebih lagi satu-satunya penerus keluarga. Urusan seperti ini sama sekali tidak perlu ditanganinya sendiri!

Benar saja, Wira bahkan tak perlu mengangkat kepala. Kakek tua di belakangnya sudah lebih dahulu memaki:

“Sialan! Aku menghormatimu dan memanggilmu Petugas Wang, tetapi jangan kira kau bisa bertindak seenaknya hanya karena sedikit dihormati. Kau pikir aku ini orang bodoh?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Anak bungsu keluargaku hanya menyisakan satu-satunya penerus, dan kau masih ingin mencelakainya? Apa kau ingin lelaki tua ini memutus garis keturunannya? Baik! Tak perlu menunggu sampai malam. Sekarang juga, Jaya Min, Jaya Gang, dan Jaya Yong, pulanglah dan panggil anak-anak lelaki di rumah untuk membawa senjata. Datangi beberapa keluarga pendatang yang sejak dulu tidak menghormati kita, lalu berkelahilah dengan mereka di depan balai desa. Siapa pun yang seluruh keluarganya tewas, biarkan saja. Tak perlu mengurus jenazah atau mendirikan ruang duka. Lemparkan mayat mereka ke jalan desa sebagai persembahan darah bagi makhluk-makhluk mengerikan malam ini!”

Kakek tua yang biasanya tampak lemah kini menyerupai raja hutan yang telah renta. Tak seorang pun berani menatap langsung ke arah yang dipandangnya.

“Dengan adanya persembahan, Festival Pakaian Dingin ini pasti dapat dilewati dengan tenang, bukan? Bukankah begitu, Petugas Wang?”

Serangan kata-kata itu langsung membuat wajah Petugas Wang memerah. Kepalanya pening dan pandangannya berkunang-kunang. Para penduduk yang sebelumnya menonton dari dalam rumah maupun halaman buru-buru berdesakan untuk menahan tiga saudara dari keluarga Liu.

“Tidak perlu sampai begitu, tidak perlu! Sungguh, tidak perlu!”

“Kak Jaya Min, memang keluarga kita agak berselisih, tetapi belum sampai harus berkelahi. Adikmu mengakui kesalahan dan bersujud sekali. Anggap saja masalah ini selesai, bagaimana?”

“Kak Tujuh, ucapan paman ketiga kita itu hanya karena emosi. Sebaiknya kau tunggu dulu. Tunggu sampai ayahku bicara.”

Sekelompok orang berusaha menenangkan keadaan sambil sesekali melirik sang petugas dengan tatapan menyalahkan.

Sebelum petugas itu berbicara, mereka benar-benar mengira ia memiliki cara yang bagus. Tetapi ternyata hanya begini? Belum lagi Liu Tua Ketiga memang terkenal pemarah. Urusan memutus garis keturunan dan menghentikan pewarisan keluarga seperti ini, jika terjadi pada mereka sendiri, mereka juga pasti akan memanggil seluruh anggota keluarga untuk berkelahi.

Di tengah amarah massa, kepala desa tua menepuk pahanya lalu berdiri perlahan.

“Aku sudah tua. Sudah tak sanggup mengurus urusan desa. Besok, Jaya Gong, bawa aku ke kota. Aku akan mencari seseorang untuk membicarakan pengunduran diriku sebagai kepala desa dan menggantiku dengan orang lain!”

“Saudara tua, jangan berkata begitu!”

Melihat kepala desa hendak pergi, sang petugas yang sekujur kepalanya telah dipenuhi keringat segera memeluknya dan memohon:

“Aku memang sempat kehilangan akal dan bertindak gegabah, tetapi keadaan ini benar-benar tak terhindarkan. Tambang baru di Hutan Depan Babi terus mengalami kecelakaan. Para atasan belakangan ini sibuk mengurus tempat itu, mana sempat memperhatikan kita? Orang seperti Si Buta Wang pun belum tentu ada satu di setiap desa. Kalaupun ada, mereka semua dijaga seperti harta karun dan hanya mengurusi desa masing-masing. Untuk urusan mencari nafkah sehari-hari mungkin masih mudah diajak bicara, tetapi begitu tiba hari perayaan, berani-beraninya kita mendatangi mereka untuk meminta bantuan? Kita pasti akan dipukul dan diusir!”

“Ya, aku memang agak gegabah, tetapi semua kulakukan demi kebaikan desa kita. Begini saja, aku akan memohon bantuan kepada Si Buta Wang, lalu mencari seorang dukun atau ahli yin dan yang dari desa lain. Aku akan membawa para milisi, dan malam nanti ikut pergi bersama mereka. Biarkan Telur Anjing dari keluargamu membantu kami. Bagaimana?”

“Kita semua adalah sesama warga desa. Tak mungkin kita hanya berdiri melihat mereka celaka, bukan?”

“Begini saja. Setelah urusan malam ini selesai, aku akan mengenakan kain kabung dan berkabung di depan ruang duka Jaya. Untuk urusan selanjutnya... pamanku adalah kepala pabrik di pabrik mesin pertanian. Nanti akan kumintakan beberapa jatah pekerjaan sebagai kompensasi untuk keluarga Kakak Ketiga. Bagaimana menurutmu?”

“Hah, ludah!”

Begitu selesai berkata, seseorang meludah kental tepat ke atas meja.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kepala desa tua memandangi noda ludah di cangkir tehnya, lalu menatap kakek tua itu. Tongkat di tangannya beberapa kali terangkat, tetapi selalu diturunkan kembali.

“Wahai Kakek, boleh aku bicara sedikit?”

Kakek tua tadi memang telah menunjukkan keberanian yang menggetarkan. Namun, suasana juga telanjur membeku. Melihat massa yang begitu berang, jika dirinya sebagai pihak yang terlibat tidak maju, separuh orang di tempat itu mungkin akan lebih dahulu dihancurkan oleh sesamanya sendiri sebelum makhluk jahat mengetuk pintu malam nanti.

Wira menepuk punggung tangan kakek tua itu, lalu melompat turun dari pelukannya.

“Paman Wang, tidak perlu mengenakan kain kabung dan berkabung. Selama aku masih hidup, aku sendiri yang bisa memakainya. Jika aku sudah tiada, para sepupu juga dapat menggantikanku. Namun, untuk jatah pekerjaan itu, paling sedikit harus empat. Tiga paman dan bibi ketigaku masing-masing mendapat satu. Jika ada kelebihan, anggap saja itu bentuk kebaikan Paman kepadaku, dan akan kuterima. Mengenai siapa yang mendapatkannya, biarkan Kakek yang membagikan.”

“Jika Paman setuju, setelah malam ini berlalu, kita harus berangkat besok pagi. Semua urusan administrasi harus selesai dalam tiga hari. Jika tidak setuju, anggap saja masalah ini tidak pernah terjadi. Bagaimana?”

Mereka memang hanya kerabat yang kebetulan dilewati olehnya—atau, kalau mau bicara terus terang, sekadar tokoh dunia permainan. Setelah tugas Bayangan Siluet selesai, mereka akan berpisah ke jalan masing-masing. Namun, selama beberapa hari ini, Wira memang telah menerima perhatian dan pertolongan mereka. Karena itu, ia harus membalas budi.

Pembagian jatah itu telah dipikirkannya secara singkat. Yang lain mudah diatur, tetapi bibi ketiga... dua malam lalu, bibi itu bahkan sudah bersiap mengorbankan anaknya sendiri untuk menghadapi monyet kucing tua. Sejujurnya, satu jatah pekerjaan saja tidak akan cukup untuk membalas budi tersebut.

Namun, mampu membalas sedikit tetap lebih baik daripada tidak sama sekali!

Adapun sang petugas yang sengaja menghasut keadaan, sulit menyebutnya sebagai jalan menuju kematian. Tetapi karena ia telah menawarkan keuntungan, sementara Wira juga menginginkan beberapa jatah pekerjaan itu, maka persoalan ini tak lebih dari sebuah transaksi murni.

Jika semuanya berjalan lancar, tentu tidak ada masalah. Namun, jika ada yang mencoba bermain licik, Wira pun bukan tidak mungkin berubah menjadi seorang “pemain” sejati!

“Baik. Selama Telur Anjing bersedia datang, sekalipun aku harus menarik sampai ikat pinggang pamanku putus, akan kuusahakan empat jatah pekerjaan untukmu. Kalau tidak bisa lebih, harap maklumi. Paman juga tidak punya pilihan.”

Wira melambaikan tangan. Ini hanyalah urusan kepentingan masing-masing.

Bahkan tanpa kejadian hari ini, ia tetap harus melewati Festival Pakaian Dingin. Perbedaannya hanya antara bersembunyi dengan cerdik atau menghadapi semuanya secara langsung. Lagi pula, ia tidak melupakan perhatian sang leluhur yang masih melekat padanya.

Untuk sementara, Wira belum memikirkan hadiah terakhir dari Bayangan Siluet. Namun, jika ia bisa beberapa kali lagi mendapatkan hadiah dari sang leluhur dan memperoleh lebih banyak keuntungan dalam Bayangan Siluet pertama, perjalanan setelah ini tentu akan menjadi sedikit lebih mudah.

Setelah kesepakatan tercapai, ia berbalik menenangkan orang-orang dewasa di keluarganya yang menangis tersedu-sedu dan terus meminta maaf. Kemudian, ditemani kakek tua dan sang petugas, Wira pergi ke rumah Si Buta Wang.

Halaman (3/3)