Bab 6 Patung Dewa Kedua

Meskipun sebagai orang asing yang hanya sekadar singgah dan bisa saja menganggap para penduduk desa ini hanyalah karakter non-pemain (NPC) untuk dimainkan sesuka hati, tindakan kakaknya yang mengorbankan diri demi kawanan serigala semalam, hiburan yang menenangkan setelahnya, hingga kesigapan penduduk desa yang datang membantu di pagi hari... semua pemandangan itu membuatnya sulit untuk menganggap mereka sebagai NPC tanpa akal.

Dalam permainan, ada gaya bermain "bencana keempat", tentu ada pula cara bermain yang imersif. Semuanya bergantung pada pilihan sang penjelajah, namun setiap perubahan alur cerita setelah pilihan diambil harus ditanggung sendiri risikonya.

"Bibi tahu!"

Zhang Wei sedang berpikir keras bagaimana cara menjelaskan agar bisa mendapatkan kepercayaan orang dewasa, namun setelah ia mendongak, ia justru melihat sepasang mata yang entah penuh iba atau kasih sayang. "Kasihan sekali Gou Dan-ku, baru saja beranjak dewasa, sudah harus menemui nasib sial seperti ini!"

Orang bijak berubah seperti macan, coraknya tampak nyata; orang budiman berubah seperti macan tutul, coraknya tampak indah; orang awam berubah wajahnya, patuh dan mengikuti pemimpin...

Itu adalah penjelasan para cendekiawan mengenai perubahan watak dan sikap seseorang secara mendadak, namun orang desa tidak memiliki istilah yang sehalus itu.

Bagi anak laki-laki, untuk tumbuh dewasa memang harus melalui berbagai badai kehidupan.

Perubahan paling wajar tidak lain adalah menikah dan memiliki anak, namun kenyataan sering kali tidak sesuai harapan. Kehilangan ayah di masa muda, kehilangan istri di usia paruh baya, kesedihan yang mendalam seperti itu adalah sumber yang mendorong seseorang tumbuh dengan cepat. Di mata sang bibi ketiga, melihat dengan mata kepala sendiri kakaknya tewas diterkam siluman serigala, serta kedua orang tuanya yang pergi meninggalkan rumah, adalah akhir yang kurang lebih sama tragisnya.

Pukulan di mana dalam semalam sebuah keluarga kecil hanya menyisakan satu orang, jika seseorang tidak juga tumbuh dewasa dan tetap menganggap dirinya anak-anak, maka orang tersebut tidak ada bedanya dengan orang yang tidak berguna.

Tentu saja, ada kemungkinan juga seseorang menjadi gila karena tidak sanggup menanggung beban pikiran.

Namun, Gou Dan (Zhang Wei) yang sekarang jelas merupakan tipe yang pertama!

"Orang tua itu usianya sepantaran dengan kakek-nenekmu. Sebagai petani di usia tersebut, seharusnya dia masih kuat bekerja. Mana mungkin kakinya bermasalah? Kalau benar kakinya bermasalah, bagaimana mungkin dia bisa sampai ke desa kita?"

Setelah menarik napas panjang dan menahan air mata yang menggenang, bibi ketiga yang memeluk Zhang Wei menjelaskan, "Masalahnya, para pamanmu harus pergi mencari orang tuamu. Desa harus sibuk mengurus pemakaman Niu Dan, sekaligus menjaga desa dan mengerjakan sawah. Kami terlalu sibuk, kalau tidak, Bibi sudah menyuruh orang untuk mengawasi kakek tua itu sejak tadi!"

"Tapi tidak apa-apa, nanti kalau orang-orang sudah pulang dari ladang, Bibi akan bicara pada mereka. Jika kakek tua itu masih belum pergi saat senja, maka jangan harap dia bisa pergi selamanya!"

Saat mengatakannya, wajah lugu bibi ketiga memancarkan sedikit aura pembunuh.

Sebagai penyintas dari bencana pemusnahan dunia itu, tidak ada satu pun dari mereka yang lemah. Mengenai apa yang akan terjadi jika kakek tua itu menghilang... di zaman sekarang, bukankah hal yang lumrah jika beberapa orang hilang di pegunungan dan pedesaan?

Sambil berbincang, keduanya berjalan pulang menuju rumah.

Sesampainya di rumah, bibi ketiga menyuruh Zhang Wei untuk beristirahat sebentar sementara ia sibuk mengerjakan urusan rumah tangga. Zhang Wei merasa senang bisa leluasa, ia berjalan-jalan di sekitar pekarangan dan rumah, dan tak disangka ia menemukan beberapa benda berharga:

[Patung Dewa Dapur yang baru terbangun, syarat persembahan: daging, makanan matang]
[Dewa Pintu kiri dan kanan yang buta: Qi, Roh]
[Kuil Dewa Tanah yang auranya sedikit lemah. Syarat persembahan: biji-bijian, jiwa. Tanpa persembahan yang berlimpah, hanya mengandalkan dupa sederhana saat hari raya, spiritualitasnya sulit terjaga dan Dewa Tanah sedang menuju ke alam tidur.]
[Efek: Mendapatkan satu informasi desa setiap hari, satu informasi berguna dari setiap bayang-bayang (instansi). Dalam instansi non-solo, berfungsi sebagai stasiun transit informasi penjelajah, bisa menggunakan pahala untuk membeli barang, mantra, dan barang habis pakai (fungsi ini ditutup sementara karena kekhususan instansi (Ujian Penjelajah)).]
[Informasi hari ini: Karena perubahan suasana hati manusia dan persembahan yang sederhana, aula leluhur dan dewa rumah tangga di desa sedang melemah. Penduduk desa yang kehilangan perlindungan mungkin akan menemui bahaya di Hari Han-yi saat Yin sedang kuat dan Yang sedang lemah.]
[Informasi instansi: Beberapa hari terakhir, desa-desa di sekitar kehilangan banyak anak. Dewa Tanah telah menyadari sesuatu, namun karena usia tua dan kurangnya persembahan dupa, kemampuannya sudah mencapai batasnya untuk menekan roh jahat yang mengamuk di Hari Han-yi, selebihnya ia tak berdaya.]

Di antara tiga patung dewa yang terlihat, hanya Dewa Tanah yang masih berfungsi, namun tidak ada satu pun informasi yang diberikan Dewa Tanah yang ingin diketahui oleh Zhang Wei.

"Dewa rumah tangga melemah, kurang perlindungan, Hari Han-yi yang semakin dekat, anak-anak hilang, roh jahat..."

Orang lain yang bertemu satu makhluk halus saja dan berhasil selamat sudah bisa menjadi protagonis dalam cerita rakyat. Baginya, sudah ada tiga atau empat makhluk yang disebutkan namanya, dan belum tentu mereka tidak membawa kelompoknya.

Apakah ini benar-benar tingkat kesulitan yang bisa ditangani oleh seorang pemula tanpa dasar?

Zhang Wei sedang berpikir keras, merancang langkah selanjutnya. Saat ia melamun, ia tanpa sadar berjalan melewati gerbang pekarangan. Ketika matanya yang acuh tak acuh menyapu hutan di kejauhan, langkahnya terhenti tiba-tiba: "Pergi!"

Satu sosok dengan langkah mantap sedang berjalan di sisi gunung yang curam.

Berkat penglihatan anak kecil yang belum menurun, Zhang Wei hanya perlu sekali lihat untuk memastikan bahwa sosok yang memikul beban di atas gunung itu adalah si kakek penjual sayur yang tadi mencoba menyentuh kepalanya.

"Ada jalan desa yang bagus, malah memilih mendaki gunung. Ini yang disebut kakinya bermasalah?"

Berkat lingkungan geografis Dataran Tinggi Loess yang unik, pegunungan di sini tidak selebat hutan di selatan. Kecuali ada campur tangan manusia, vegetasi di gunung biasanya tumbuh terpisah-pisah, jarang ada yang menutupi seluruh gunung. Hal inilah yang memberikan kesempatan bagi Zhang Wei untuk menemukannya.

Sejak kalimat siluman serigala semalam memastikan bahwa latar belakang instansi sejarah yang ia masuki adalah cerita *Men Dun Dun* dan *Lao Diao Diao*, Zhang Wei terus mewaspadai keberadaan penculik yang mungkin ada berdasarkan alur cerita.

Kakek tua yang tiba-tiba datang ke desa untuk menjual sayur adalah target kecurigaan utama Zhang Wei, terutama karena tindakannya sebagai orang asing yang secara sukarela menyentuh kepala dan memberi permen.

Dan sekarang, tindakannya yang tidak mau melewati jalan besar malah memilih mendaki gunung semakin menguatkan kecurigaan Zhang Wei.

Pandangannya menyapu mengikuti arah gerakan kakek tua itu.

Tiba-tiba, rasa dingin yang menusuk seolah menusuk punggung merambat hingga ke ubun-ubunnya. Zhang Wei menoleh ke arah sumber perasaan itu, dan menyadari di bawah rerimbunan pohon di lereng gunung, sepasang mata yang memancarkan cahaya merah sedang mengamatinya.

Meskipun merasa tidak nyaman, ia tetap memperhatikannya dengan saksama.

Itu adalah makhluk yang menyerupai manusia, namun tingginya jauh melampaui manusia biasa. Bahkan dari kejauhan, dalam pandangan yang hampir kabur, Zhang Wei masih bisa merasakan bahwa makhluk itu sedang tersenyum padanya.

[Selamat kepada Penjelajah, menemukan subjek kejutan - Lao Mao Hou]
[Mata merah hidung hijau, empat kaki berbulu, berjalan dengan suara berdebam, ingin memakan anak yang masih hidup...]

Subteks yang tiba-tiba muncul membuat Zhang Wei yang sedang fokus langsung terlonjak kaget. Saat ia tersadar kembali dan melihat ke arah hutan itu, sosok yang mengerikan dan besar itu sudah tidak ada lagi di bawah pohon.

Lao Mao Hou?

Nama ini terdengar lebih akrab daripada siluman serigala.

Anak-anak yang tumbuh di wilayah Dataran Tengah tidak ada satu pun yang tidak gemetar ketakutan akan sosok Lao Mao Hou hingga akhirnya jatuh tertidur.