Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Satu Lagi Ahli Kurban Darah

"Kalian berdua bajingan, berani melukai anggota Keluarga Ye-ku. Hari ini akan kuperlihatkan kehebatan Ye Chen!"

Tangan Ye Chen bergerak, mengambil sebilah tombak biru tua dari kantong spasial di tubuhnya. Ujung tombaknya berwarna hitam pekat. Dengan mengangkat tangan secara tiba-tiba dan menusuk lurus ke depan, sebersit cahaya biru melintas pada batang tombak. Yang Xing merasakan embusan angin kencang menerpa dadanya, seolah mustahil untuk dihindari dengan cara apa pun.

"Tarian Gelombang Kosong, terimalah kematianmu!" Senyuman di wajah Ye Chen semakin lebar, seolah ia sudah melihat kedua orang itu tewas di bawah tombaknya.

"Orang ini ternyata juga memiliki 'Daun Semi-Artefak'?" Yang Xing tertegun sejenak. Ia turut mengibaskan tombak di tangannya seraya berkata, "Tarian Hamburan Gelombang Kosong!"

Teknik ini jauh lebih tinggi tingkatannya daripada milik Ye Chen. Setelah menetralisir Tarian Gelombang Kosong di depannya, tiga gelombang susulan melesat menyerang Ye Chen. Kemampuan Ye Chen terlalu rendah, bahkan ia belum mampu memmaterialisasikan artefak, dan hukum spasial yang dikuasainya pun hanya sebatas Tarian Gelombang Kosong. Sintasan cahaya biru hanya terlihat di satu sisi tubuhnya, yang tampaknya adalah Daun Senar Kosong, namun serangan dari sisi yang lain sama sekali tidak dapat ia tahan. Meskipun ia sempat menahan dengan tombaknya, ia tetap terpental jauh secara paksa dan memuntahkan dua seteguk darah segar.

Yang Xing menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit; Tuan Muda Keluarga Ye ini benar-benar tidak bisa diandalkan. Tepat saat ia bersiap membalikkan badan untuk mendesak Ye Baotian, Ye Chen dengan susah payah bangkit berdiri. Tatapannya memancarkan kebencian yang mendalam pada Yang Xing dan Zhu Heng, penuh amarah. Ia merogoh kantong spasialnya dan mengeluarkan sebutir pil obat berwarna putih terang, lalu langsung menelannya bulat-bulat. Seketika itu juga, cahaya merah membara di tubuhnya berubah menjadi putih keperakan, dan tingkat kekuatan esensinya pun melonjak menembus tingkat sepuluh tingkat pertama, mencapai tingkat empat tingkat kedua.

Mata Yang Xing mendadak melebar. Ye Chen yang berada di hadapannya, setelah menelan sebutir pil, kemampuannya benar-benar berubah menjadi putih terang tingkat empat tingkat kedua, setara dengan dirinya.

"Pil apa ini?" tanya Yang Xing kepada Zhu Heng.

"Mana kutahu, tanyakan saja pada Jieqi nanti kalau kita sudah keluar!" jawab Zhu Heng.

"Kalian tidak akan punya kesempatan untuk keluar!" Wajah Ye Chen tampak mengerikan. Tangan kanannya mencengkeram kosong, dan sebilah tombak putih terang muncul di genggamannya. Pada saat bersamaan, Yang Xing merasakan kilatan cahaya biru di dalam tubuh lawannya, di mana sebuah tongkat biru larut ke dalam tombak putih keperakan itu. Tampaknya itu adalah Daun Semi-Artefak lainnya.

Di atas dahan pohon, Lao Sha menyaksikan perubahan Ye Chen dan buru-buru bertanya, "Jieqi, sebenarnya apa yang dilakukan Ye Chen? Kenapa warna kekuatan esensinya berubah menjadi putih terang?" Saat menoleh ke samping, ia justru mendapati Jieqi dengan ekspresi penuh amarah, menatap tajam ke arah Ye Chen dengan geram.

"Ini adalah 'Pil Kekuatan Semu'. Pil ini dapat mendongkrak tingkat kekuatan esensi seseorang secara drastis dalam jangka waktu tertentu. Apapun warna pilnya, warna kekuatan esensi orang tersebut akan berubah sementara menjadi seperti itu. Pil semacam ini menimbulkan dampak merusak yang tidak dapat dipulihkan pada tubuh manusia, dan diakui secara universal sebagai obat terlarang di alam semesta!" ucap Jieqi dengan dingin.

"Obat terlarang? Kalau begitu, untuk apa masih ada yang membuatnya?" tanya Lao Sha, yang kemudian tiba-tiba tersadar dan berseru, "Mungkinkah ini..."

"Benar, pil ini dibuat oleh seorang Pendeta Persembahan Darah. Tampaknya sosok ahli misterius yang membantu Ye Chen di balik layar adalah seorang Pendeta Persembahan Darah tanpa diragukan lagi."

Lao Sha merasakan dengungan keras di dalam kepalanya. Ia pernah mendengar betapa kejamnya para Pendeta Persembahan Darah. Mereka terus-menerus diburu di seluruh alam semesta, dan karena sebagian besar dari mereka tidak memiliki dukungan kekuatan esensi, jumlah mereka menyusut drastis. Sebagian besar Pendeta Persembahan Darah yang berhasil bertahan hidup kini telah dilindungi secara diam-diam oleh kekuatan-kekuatan terkemuka.

Metode pembuatan Pil Kekuatan Semu sangatlah sederhana; cukup dengan mengiris sepotong daging dari tubuh manusia hidup untuk dijadikan bahan ramuan. Apapun warna kekuatan esensi orang tersebut, warna pil yang dihasilkan akan sama persis.

Setelah kemampuannya meroket, rasa percaya diri Ye Chen jelas turut meningkat. Melalui setiap gerak-geriknya, ia memancarkan wewenang dan dominasi. Disertai dengusan tertahan, selapis zirah putih terang yang tampak samar muncul di tubuhnya, sementara kepalanya diselimuti oleh lapisan demi lapisan lingkaran cahaya.

Pada tingkat kedua, seseorang memang sudah mampu menggunakan kekuatan esensi di permukaan tubuh untuk memadatkan zirah pertahanan. Namun karena tingkatnya yang terlalu rendah, zirah semacam itu wujudnya masih sangat mentah, dan baru akan mulai terbentuk sempurna untuk digunakan sebagai pertahanan setengah matang setelah mencapai tingkat ketiga.

"Terimalah kematian!"

Sosok Ye Chen melesat bagai anak panah. Setiap kali kakinya menghentak, lempengan batu di bawahnya ambles sedalam satu inci. Tombaknya terhunus lurus, membelah udara dengan tajam dan menimbulkan dengungan beruntun, langsung menusuk ke arah Yang Xing dan Zhu Heng.

Yang Xing tersenyum tipis, melangkah maju dengan ringan, dan sosoknya langsung menghilang untuk kemudian muncul di belakang Ye Chen. Ye Chen terkejut bukan kepalang, namun tombaknya sudah terlanjur terayun dan tidak dapat ditarik kembali. Kehilangan target Yang Xing, ia beralih pada Zhu Heng, sehingga ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menikam Zhu Heng.

Zhu Heng bersikap seolah-olah ia tidak melihat serangan itu, menatap lawannya sambil tersenyum. Dengan suara dentingan nyaring, tombak itu dengan susah payah menembus tubuh Zhu Heng. Kekuatan masif yang begitu dahsyat itu ternyata sama sekali tidak mampu menembus tubuh Zhu Heng. Ye Chen mendengap kaget dan, melihat Zhu Heng sama sekali tidak terluka, berseru tak percaya, "Kau, sebenarnya kau ini siapa?!"

"Aku adalah Jiwa Emas!" jawab Zhu Heng sambil tersenyum.

"Ji, Jiwa Emas!" Ye Chen merasa otaknya mendadak kosong, diliputi sensasi seolah sedang berada dalam mimpi.

"Hei, masih ada aku!" Yang Xing dengan santai menusukkan tombaknya dari belakang Ye Chen: "Awan Tombak Pembelah Darah!"

Bang, bang, bang...

Lima suara dentuman tertahan terdengar. Lima awan tombak menghantam telak zirah kekuatan esensi di punggung Ye Chen. Suara pecahan kaca beruntun bergemerincing; zirah Ye Chen hancur berkeping-keping, bahkan lingkaran cahaya di atas kepalanya pun musnah seketika satu demi satu.

"Tidak, lingkaran cahayaku!" jerit Ye Chen ketakutan.

"Tidurlah sana! Segel Ketenangan Kosmik!" Yang Xing mengayunkan tombaknya dari udara, dan bayangan tombak yang dalam serta mengerikan menghantam dada Ye Chen. Pria itu kembali memuntahkan darah segar, tubuhnya terhempas mundur. Ia bahkan sudah pingsan di udara sebelum akhirnya jatuh tak jauh di depan Ye Baotian.

"Chen'er..." jerit Ye Baotian dengan suara para yang menyayat hati, namun Ye Chen sama sekali tidak dapat mendengarnya. Ia menoleh menatap kedua orang itu dengan mata yang menyala-nyala oleh amarah; jika saja ia tidak terluka parah hingga tidak bisa bangkit, ia pasti sudah menerjang untuk membunuh mereka sejak tadi.

"Ye Baotian, terakhir kali aku bertanya padamu, siapa yang menyuruhmu mencelakai Pelindung Tua?" Yang Xing mendekati Ye Chen, mengarahkan ujung tombaknya ke titik di antara kedua alis lawannya seraya berkata, "Jika ada satu kata saja yang mengandung bantalan di dalam ucapanmu, aku akan langsung melubangi kepala anakmu!"

Ye Baotian tertegun, tampak ragu-ragu sejenak, hingga akhirnya ia menundukkan kepala tanpa bersuara.

"Bungkam, maka anakmu juga akan mati!" Ujung tombak Yang Xing sedikit terdorong maju, menembus kulit di antara alis Ye Chen hingga setetes darah mengalir turun di dahinya.

"Aku akan bicara, aku akan bicara!" Ye Baotian buru-buru menghentikannya dan bertanya, "Bukankah kau tadi bilang kalau aku jujur, kau akan melepaskan anggota Keluarga Ye-ku? Apakah itu benar?"

"Tentu saja, seorang pria sejati selalu memegang kata-katanya!" jawab Yang Xing.

Ye Baotian menghela napas berat, menunduk dan berkata, "Seorang pria berjubbah abu-abu!"

"Pria berjubbah abu-abu?" Yang Xing menunjuk pakaian Ye Chen dan bertanya, "Warnanya seperti ini?"

Ye Baotian perlahan menganggukkan kepalanya.

"Apakah ada ciri-ciri lain?" tanya Yang Xing.

"Ada!" Ye Baotian mengingat-ingat sejenak lalu berkata, "Di bagian ujung bawah jubahnya terdapat sulaman pola sesosok makhluk buas yang jahat!"

Bola mata Yang Xing berputar. Ia mengambil kertas dan kuas dari batu pelebur di dalam tubuhnya seraya berkata, "Gambarkan!"

"Aku tidak begitu sering menemui pria berjubbah abu-abu itu, jadi gambarkannya mungkin tidak akan terlalu akurat," ucap Ye Baotian.

"Gambarkan bentuk umumnya saja sudah cukup."

Tanpa pilihan lain, Ye Baotian mulai menggoreskan kuas. Setelah selesai menggambar, Yang Xing menerimanya dan melihatnya. Gambar itu memperlihatkan sesosok makhluk buas yang tampak jahat, yang kebetulan cukup mirip dengan tengkorak di pergelangan tangannya sendiri. Merasa urusannya telah beres, ia melambaikan tangan ke arah pohon besar di luar halaman, dan Lao Sha pun terbang perlahan turun dari atas pohon bersama Jieqi.

"Kepala Pelayan Lao Sha!" Wajah Ye Baotian sepucat mayat. Ia memelototi Yang Xing dengan geram dan berkata, "Kau membohongiku!"

Mengabaikannya, Yang Xing menyerahkan gambar tersebut kepada Lao Sha dan bertanya, "Coba lihat ini, seorang pria berjubbah abu-abu dengan pola seperti ini di ujung jubahnya. Apakah Kakekku pernah menyinggung orang seperti ini di masa lalu?"

Lao Sha menerima gambar itu dan mengamamatinya. Alisnya mengerut dalam, matanya menyipit seolah tengah terhanyut dalam kenangan masa lalu. Tiba-tiba, matanya terbelalak lebar dan ia berseru kaget, "Itu dia!"

"Siapa?" tanya mereka bertiga serempak.

"Aku pernah melihat pakaian orang ini, tapi hanya sekilas. Kalau saja pemandangan hari itu tidak terlalu istimewa dan pakaiannya tidak begitu mengerikan, mungkin aku benar-benar sudah melupakannya!" Lao Sha berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Itu adalah suatu malam sepuluh tahun yang lalu. Tuan Tua saat itu masih menjabat sebagai Pelindung, dan kami tinggal diwilayah lapisan atas. Tuan Tua sangat sibuk setiap hari, sehingga siapa pun yang ingin menemuinya harus melalui aku. Hari itu, ketika aku bersiap untuk beristirahat, seseorang tiba-tiba datang menghampiriku. Ia mengenakan jubah abu-abu seperti ini, dengan pola yang sama di ujung jubahnya, dan memohon dengan suara serak agar aku menyelamatkan seorang alkemis di wilayah lapisan bawah yang bernama Jieqi!"

Mereka bertiga terkejut luar biasa, terutama Jieqi. Ia tidak menyangka masalah ini ternyata berkaitan dengan dirinya sendiri. Sepuluh tahun yang lalu? Bukankah itu adalah hari di mana ia ditangkap? Mau tak mau ia merasa penasaran dengan apa yang terjadi selanjutnya.

"Orang itu tampak sangat panik. Aku melihat kesungguhannya, jadi aku menerimanya. Aku pikir itu adalah masalah sepele dan tidak ingin merepotkan Tuan Tua, jadi aku pergi menyelidikinya sendiri. Tanpa diduga, baru dua hari aku menyelidiki, Jieqi sudah kembali sendiri, jadi aku tidak melanjutkan penyelidikan itu lagi!" Sambil menatap Jieqi dengan ekspresi penuh penyesalan, Lao Sha berkata, "Aku benar-benar minta maaf. Jika saat itu aku tahu bahwa orang tersebut bukanlah kau, melainkan saudara kembarmu, Jieli, aku pasti akan terus mengejar kasus itu."

"Lupakan saja, lagipula aku sudah kembali dan tidak apa-apa!" Jieqi menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit.

"Bagaimana tingkat kemampuan pria berjubbah abu-abu itu saat itu?" tanya Yang Xing.

"Tidak tinggi. Aku tidak terlalu memperhatikan kekuatannya, sepertinya ia baru saja mencapai tingkat pertama!" jawab Lao Sha.

"Sejak saat itu, pria berjubbah abu-abu itu tidak pernah muncul lagi?" tanya Yang Xing.

Lao Sha perlahan menganggukkan kepalanya.

"Jieqi, apakah kau mengenal pria berjubbah abu-abu seperti ini?"

Jieqi menggelengkan kepala.

"Ye Baotian, apakah pria berjubbah abu-abu itu meninggalkan petunjuk lain?" Yang Xing menoleh dan bertanya.

Ye Baotian menggelengkan kepala dan berkata, "Setiap kali orang itu datang ke sini, ia bersikap sangat misterius dan selalu pelit bicara seolah-olah mengucapkan satu kata ekstra saja adalah kerugian baginya, mana mungkin ia meninggalkan petunjuk?"

"Apakah kalian tahu kalau orang itu adalah seorang Pendeta Persembahan Darah?" tanya Jieqi dengan nada geram.

"Pendeta Persembahan Darah?" Ye Baotian tampak kebingungan, jelas tidak memahami pertanyaan itu.

"Pendeta Persembahan Darah itu apa?" tanya Yang Xing.

"Pil yang baru saja ditelan oleh Ye Chen tadi dinamakan 'Pil Kekuatan Semu', dan itu dibuat oleh seorang Pendeta Persembahan Darah!" Jieqi lantas menjelaskan khasiat Pil Kekuatan Semu kepada Yang Xing.

Yang Xing, Zhu Heng, bahkan Ye Baotian yang berdiri di belakang turut merasakan keterkejutan yang mendalam di dalam hati mereka.

"Orang ini sepertinya tidak sederhana! Sebagai seorang Pendeta Persembahan Darah, tingkat kultivasi kekuatan esensinya pastilah tidak rendah!" ujar Yang Xing.

"Kita harus segera kembali dan melaporkan hal ini kepada Tuan Tua, agar beliau tahu bahwa orang yang meracuninya adalah seorang Pendeta Persembahan Darah, dan tingkat kekuatannya mungkin tidak rendah." Lao Sha tampak cemas dan segera berbalik bersiap untuk pergi.

"Tunggu sebentar, urusannya belum selesai. Bagaimana dengan orang-orang ini?" tanya Zhu Heng buru-buru.