Bab Seratus Enam Puluh Lima: Tak Terbantahkan

Wang Tua seolah sangat memahami isi hatiku. Ia menatapku sejenak, lalu bertanya dengan nada mencemooh.

"Kau ingin menangani masalah ini sendiri? Kalau begitu aku tidak akan menghentikannya, tapi kau harus memberitahuku bagaimana cara kalian berdua berencana menyelesaikannya."

"Masalah ini belum tentu semudah yang kaupikirkan. Beberapa hal terlihat sangat sederhana di permukaan dan bisa diselesaikan begitu saja..."

Ketika pasukan koalisi umat manusia melihat sikap yang ditunjukkan oleh bangsa Cameron, hati mereka langsung terasa dingin. Mereka mengira pihak musuh bersiap melancarkan serangan total untuk merebut Bumi dalam sekali pukul.

"Hih, lihat itu! Untuk menghadapi orang bodoh seperti ini, ayahmu bahkan tidak perlu turun tangan sendiri. Nak, belajarlah!" ujar Dou Shantao dengan gaya seolah-olah dirinya adalah ayah yang pandai mendidik anak.

"Kau..." Tang Jiajia menatap pemuda yang tampak begitu menawan di hadapannya. Wajahnya begitu elok bagaikan batu giok mahakarya, dengan pahatan garis wajah yang tegas seolah menjadi karya seni paling sempurna dari Sang Pencipta. Pemuda tampan seperti ini bukanlah sosok yang bisa ditemui sembarang waktu.

"Bagaimana mungkin!" Bukan Orochimaru yang merasa terkejut, melainkan Sasuke. Sebab, Orochimaru hanya mengalami luka seperti goresan bilah pedang di dekat sudut bibirnya.

"Hah... Aku sama sekali tidak menyangka, meskipun aku memajukannya sekian banyak hari, rencana Orochimaru dan kawan-kawan ternyata tetap berhasil," desah Hokage Ketiga. Ujian ketiga kali ini diadakan jauh lebih awal dari hari-hari biasanya demi mencegah timbulnya masalah baru yang berlarut-larut, tetapi siapa sangka hal itu tetap tidak membuahkan hasil.

Pendeta Lima Penjuru dan Biksu Tua Fayun dengan senang hati menerima perintah tersebut. Sambil melirik ngeri ke arah tiga aksara bertuliskan "Desa Taoyuan", mereka tidak berani melihat terlalu lama dan merasa bahwa mencari tempat persinggahan terlebih dahulu adalah hal yang jauh lebih penting.

"Tidak akan ada kesempatan kedua, aku bersumpah." Baitang Chunyan benar-benar merasa ketakutan. Ia tidak dapat membayangkan seperti apa jadinya diri mereka jika harus kehilangan Kakak Sulung setelah sebelumnya kehilangan kedua orang tua mereka.

"Rengeki" atau Lotus Ungu, setelah membuka gerbang ketiga dari Delapan Gerbang Buka yaitu Gerbang Kehidupan, melepaskan serangan berkecepatan tinggi melampaui batas kecepatan suara terhadap lawan dengan daya rusak yang luar biasa. Sosok Rock Lee berubah menjadi beberapa bayangan samar yang meluncur dari tempatnya menuju ke arah Sasuke. Lee terus berpindah-pindah posisi di sekeliling Sasuke hingga membuat pemuda itu tidak tahu di mana persisnya keberadaan Lee.

Hingga pada usianya yang menginjak tiga puluh lima tahun, ia mengalami sebuah hantaman telak bak petir di siang bolong. Belasan tahun menjalani kehidupan sebagai budak korporat, meskipun berhasil mengubah saldo rekening banknya menjadi 470 ribu, hal itu sekaligus telah merusak kesehatan tubuhnya.

"Maju dan bunuh dia, Kaisar Surgawi pasti akan memberikan hadiah yang sangat besar!" Para murid Sekte Tongming menatap dengan mata memerah. Mendapatkan kesempatan saat si pencuri Xiao sedang terluka bukanlah peluang yang datang setiap saat. Mereka seolah telah melupakan nasib mengenaskan yang menimpa dua pendekar tingkat Inti Emas.

Daišan memimpin lima puluh ribu prajurit berpisah dari Nurhaci dan buru-buru bergegas menuju Lushun. Pertempuran-pertempuran di Kota Ningyuan sangatlah menyesakkan dada. Meskipun jumlah korban jiwa dari kedua belah pihak hampir seimbang, selama beberapa tahun terakhir mereka sudah terbiasa meraih kemenangan, sehingga hasil saling mengalahkan di mata Daišan adalah sebuah aib.

"Jika bukan karena kami sedang bertugas dalam perjalanan ini, kami pasti ingin menelusuri sepanjang jalan untuk mencari tempat peristirahatan para leluhur ini, serta memberikan penghormatan kepada para pahlawan yang dikagumi sepanjang masa!" Shang Yunxiang berkata dengan nada penuh penyesalan.

Ia tidak salah duga; sesungguhnya lubuk hati Nuo Minwu sangatlah baik. Jelas-jelas ia ingin mendapatkan kasih sayang dari Jin Ling'ao, namun di saat yang sama ia terpaksa membencinya. Itulah sebabnya hari ini, ketika Jin Ling'ao di ambang bahaya, ia nekat melindungi wanita itu dan menembakkan peluru ke arahnya. Jauh di lubuk hatinya yang paling dalam, ia sebenarnya sama sekali tidak ingin melihat Jin Ling'ao terluka.

"Jika memang tidak ada jalan lain, bagaimana kalau kita bunuh Zongsheng, Zongxue, dan dua orang lainnya untuk dipersembahkan kepada pria bermarga Duan itu? Dengan begitu, kita seharusnya bisa meredakan konflik dengan Duan Tianqing, bukan?" usul Zongji melanjutkan.

Seketika itu pula, hatinya dipenuhi oleh rasa ganjalan dan kecemasan yang mendalam akibat terhalangnya sebuah cita-cita mulia; sementara rasa rindu bergejolak bagaikan rumput liar yang merambat dan ombak laut yang pasang...

Ia kemudian tereduksi menjadi sekadar penonton. Kemunculan seorang saudagar misterius saat itu semakin membuatnya menyadari betapa besarnya jurang pemisah di antara mereka, sebuah kesenjangan yang berasal dari latar belakang sosial.

Hari perayaan pembukaan sudah di ambang mata. Dengan penuh suka cita, mereka sibuk melakukan berbagai persiapan: ada yang memanjat atap untuk menancapkan bendera merah, memasang spanduk, menggantung lentera, memasang papan reklame kotak lampu berukuran raksasa, hingga memasang pengeras suara berkekuatan tinggi.