Bab Tujuh Puluh Sembilan: Perlombaan Dimulai

“Halo para penonton, selamat datang di siaran pertandingan bola basket profesional nasional kali ini.” Di studio siaran yang terletak di bagian atas gedung olahraga basket, seorang komentator menampilkan senyum profesional dan mulai mengulas pertandingan antara Tim Kuliner Timur melawan Tim Delapan Satu!

“Saya yakin para penonton di depan televisi sudah tahu, ini adalah pertandingan terakhir dari Grup Kedua dalam babak dua belas besar turnamen nasional. Masih ada waktu sebelum pertandingan dimulai, jadi izinkan saya mengulas perjalanan kompetisi dua belas besar ini.”

“Setelah tiga hari perjuangan keras para pemain, juara grup pertama telah muncul, yakni Tim Obat Liaoning dari Benxi, runner-up liga CBA musim lalu.”

“Mereka berhasil mengalahkan Tim Shandong Express dan Tim Zhejiang Guangsha Holdings, melaju ke babak tiga besar turnamen. Memang pantas disebut tim kuat, mari kita beri tepuk tangan dan berharap mereka bisa meraih prestasi lebih gemilang di turnamen nasional ini.”

“Sementara itu, pertandingan grup kedua dan ketiga juga akan digelar hari ini dengan laga terakhir. Di Grup Ketiga, dua tim tersisa adalah Tim Guangdong Dongguan Bank melawan Tim Baja Beijing.”

“Keduanya adalah tim besar yang sudah lama terkenal, dan dalam liga CBA sebelumnya, mereka kerap berhadapan, saling menang dan kalah. Tidak tahu siapa yang akan unggul kali ini, mari kita tunggu bersama dengan penuh harapan.”

“Baiklah, sekarang mari kita kembali ke pertandingan malam ini.”

Komentator menatap dua daftar pemain utama terbaru di tangannya, lalu berkata, “Pertandingan kali ini mempertemukan Tim Delapan Satu Shuanglu melawan Tim Kuliner Timur. Tim Delapan Satu Shuanglu selalu tampil menonjol di berbagai liga sebelumnya, dan setelah bergabungnya pemain tim nasional, Yan Xiangchen dan Lin Ping, mereka telah meraih gelar juara CBA tiga tahun berturut-turut.”

“Sedangkan lawan mereka, Tim Kuliner Timur, mungkin tidak banyak yang mengenal namanya. Namun jika saya menyebut Tim Basket Kungfu, pasti banyak yang pernah mendengar.”

“Benar, Tim Kuliner Timur adalah kuda hitam yang muncul di turnamen ini. Dalam pertandingan pertama melawan Tim Beijing Shen’ao, mereka berhasil menang berkat gaya bermain uniknya. Setelah itu, pemain bintang Shen’ao seperti Huo Nan turut bergabung sebagai pemain asing, menutupi banyak kekurangan tim, seperti kurangnya pengalaman.”

“Hal ini membuat Tim Kuliner Timur seketika memiliki kekuatan layaknya tim papan atas. Mereka terus menaklukkan lawan, dan sebagai tim amatir, berhasil masuk dua belas besar. Kabar yang beredar, mereka telah mengalahkan tiga tim profesional CBA berturut-turut, sebuah keajaiban di dunia basket.”

Sampai di sini, komentator dengan nada menyesal berkata, “Namun, saya harus menyampaikan kabar kurang baik. Pemain kungfu mereka, Ying Zheng, semalam mengalami masalah dan kemungkinan tidak bisa bermain hari ini. Pemain andalan Huo Nan dan point guard Su Shuming juga mengalami cedera parah akibat pengkhianatan center Ma Mingyuan, dan baru saja dilarikan ke rumah sakit. Akibatnya, pertandingan yang seharusnya penuh daya tarik, kini sepertinya tidak akan menawarkan banyak kejutan!”

Banyak penggemar Tim Kuliner Timur di depan televisi langsung tertegun, lalu satu per satu mengganti saluran sambil mengumpat. Apa yang menarik dari pertandingan ini? Lima pemain utama kini hanya tersisa Meng Tian, sudah pasti akan kalah...

Namun setelah mengetahui bahwa Liu Hongyi, penembak jitu dari Tim Pinghui, serta seorang Huo Xiaojun yang tidak dikenal, akan bergabung,

Semakin banyak penonton yang mengganti saluran...

Penonton tidak bodoh, Liu Hongyi memang hebat, tapi semua tahu hasil pertandingan Pinghui melawan Delapan Satu sebelumnya. Liu Hongyi saja sudah dibuat tak berdaya oleh Lin Ping, apalagi Huo Xiaojun, entah siapa orang itu.

Diperkirakan, sama seperti Wang Lin dan Li Tian, mereka hanyalah pemain amatir yang direkrut Tim Kuliner Timur. Penonton yang masih bertahan di depan televisi tinggal kurang dari seperlima dari awal, itupun kebanyakan hanya orang-orang iseng yang tidak punya kegiatan...

.....

Tinggal tiga puluh detik sebelum pertandingan dimulai, Liu Hongyi sebagai kapten berjabat tangan dengan Yan Xiangchen. Yan Xiangchen tersenyum ramah dan berkata, “Liu Hongyi, tidak menyangka kita bertemu lagi begitu cepat. Bertanding denganmu adalah suatu kehormatan!”

Liu Hongyi menjawab, “Terima kasih, tapi kali ini kami tidak akan kalah!”

Yan Xiangchen menggeleng perlahan, “Liu Hongyi, sebenarnya kamu adalah senior saya. Apakah kamu belum pernah mendengar pepatah ‘semut melawan kereta’?.”

Tatapan Yan Xiangchen melayang ke tribun penonton, mencari Li Guoming, dengan sedikit rasa muak di matanya, “Meski saya tidak menyukai tindakan mereka, tapi apa yang sudah terjadi tidak bisa diubah. Kamu... ah, lebih baik saya ubah cara bicara saya, kali ini mungkin kamu bahkan tidak akan melihat bayangan Lin Ping.”

Mendengar kata-kata Yan Xiangchen, Liu Hongyi menatap ke arah Lin Ping di bangku cadangan Delapan Satu, yang sedang tidur pulas, matanya memancarkan rasa pilu, seolah bertanya, “mengapa harus ada dua bintang?” Tapi segera matanya kembali menyala dengan semangat juang, “Maaf, tugasku adalah membuatnya keluar lapangan sebelum babak pertama berakhir.”

Yan Xiangchen tertegun, lalu tersenyum santun, “Baiklah, saya tunggu.”

“Tapi...,” Yan Xiangchen bertanya, “Meski Lin Ping si monster keluar lapangan, apa yang akan kamu lakukan setelah itu?”

Liu Hongyi berpikir sejenak. Tiga hari lalu, pertanyaan ini juga ia ajukan pada Li Lao Si. Meski ia bisa membuat Lin Ping keluar, apa yang bisa Kuliner Timur lakukan untuk menahan Yan Xiangchen? Jawaban Li Lao Si waktu itu adalah, akan ada seseorang yang menanganinya. Mendengar itu, Liu Hongyi hanya bisa tersenyum masam.

Seseorang akan menahan Lin Ping?

Liu Hongyi sangat ragu, apakah benar ada orang dalam negeri yang bisa mengalahkan Lin Ping. Mungkin ada, tapi ia sama sekali tak tahu siapa orang itu.

Beberapa detik kemudian, pikirannya kembali tenang. Ia menatap wajah tampan Yan Xiangchen, mendorong kacamatanya ke atas hidung, “Nanti kamu akan tahu!”

Setelah mengatakan itu, Liu Hongyi kembali ke tempatnya, menunggu detik-detik pertandingan dimulai. Yan Xiangchen terheran-heran menatap punggung Liu Hongyi yang pergi, “Dari mana datangnya kepercayaan dirinya itu?”

Wasit memegang bola basket, berjalan ke tengah antara Meng Tian dan Ma Mingyuan, menunggu pertandingan dimulai. Meng Tian berdiri di samping, gelisah melakukan gerakan pemanasan. Isi kepalanya hanya memikirkan keselamatan Qin Shi Huang. Kalau bukan karena sebulan terakhir ia mulai akrab dengan Huang Xiaowei, hari ini ia pasti memilih menjaga Qin Shi Huang di sisi ranjang.

Pertandingan tidak penting, keselamatan Raja lebih utama. Sementara di hadapannya, seperti gunung besar, Meng Shangwu menatap dengan mata bulat seperti bel, suara keras, “Hei, anak muda, katanya kamu bisa melompat seperti kungfu?”

Meng Tian tersentak dari lamunan, menatap sosok besar di depannya dengan serius. Tekanan yang diberikan Meng Shangwu memang luar biasa. Melihat Meng Tian diam saja, Meng Shangwu berteriak, “Anak muda, kamu tidak dengar saya bicara?”

Terjadi kegemparan di seluruh arena, suara Meng Shangwu begitu besar, sayang sekali tidak jadi penyanyi rock. Para penonton saja sudah terkejut, apalagi Meng Tian yang harus berhadapan langsung.

Setelah Meng Shangwu berteriak, Meng Tian secara refleks mundur dua langkah. Tak jauh dari sana, Wang Lin hampir jatuh terduduk karena ketakutan. Meng Shangwu tertawa puas. Di bawah, Liu Bei sambil mengelus jenggot berkata, “Suara orang ini hampir setara dengan adik ketiga saya, tapi masih kurang sedikit. Bagaimana menurutmu, Cao Aman?”

Cao Cao mendengar Liu Bei menyebut Zhang Fei, mendengus dingin tanpa berkata-kata, jelas teringat sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Duu... duu,” suara peluit wasit menandai dimulainya pertandingan antara Tim Kuliner Timur dan Delapan Satu. Di saat peluit berbunyi, wasit melempar bola basket tinggi ke udara. Meng Tian menatap bola yang akan mencapai puncak, baru hendak mundur lalu melompat, tiba-tiba terdengar teriakan menggelegar di telinganya.

“Ayo, anak muda, biar saya lihat kehebatan kungfu-mu!” Meng Shangwu seperti mendapat doping, sangat bersemangat. Teriakannya seperti petir menggetarkan hati Meng Tian. Gerakan melompatnya pun terhenti. Namun saat Meng Tian terdiam, bola basket di udara sudah mencapai titik tertinggi dan mulai turun perlahan.

“Celaka,” Meng Tian yang terganggu oleh teriakan Meng Shangwu dan kekhawatiran terhadap keselamatan Qin Shi Huang, gagal fokus dan melewatkan waktu terbaik untuk melompat. Kini sudah terlambat untuk menggunakan teknik melompat kungfu. Hampir bersamaan, Meng Tian dan Meng Shangwu mengerahkan tenaga, berusaha merebut bola di udara. Tidak ada trik yang mencolok, inilah duel kekuatan antara dua center.

“Bum!” suara berat terdengar, keduanya hampir bersamaan memegang bola basket di udara, tak ada yang mau mengalah. Meng Tian mengerahkan seluruh tenaganya ke tangan kanan, otot di lehernya sampai tampak menonjol. Namun tetap saja, bola basket sedikit demi sedikit condong ke arahnya. Meng Tian tak percaya menatap bola, “Bagaimana bisa?”

Meng Shangwu tersenyum, “Anak muda, tenagamu lumayan, tapi dibandingkan saya masih jauh.” Meng Shangwu mengerahkan tenaga, alisnya terangkat.

“Plaak!” bola basket dipukul keras ke tanah oleh Meng Shangwu, Meng Tian pun jatuh perlahan seperti dandelion, tanpa daya.

Saat bola basket menyentuh tanah, Zhao Muran yang sudah bersiap di samping segera merebutnya. Wang Lin dan Li Tian buru-buru menghadang di depannya, namun Zhao Muran dengan bola di tangan, bergerak sedikit, langsung melewati mereka berdua. Di bawah ring, Zhao Muran melakukan layup cepat, meraih dua poin.

Tim Delapan Satu unggul dua poin lebih dulu!

Liu Hongyi menarik Meng Tian berdiri, menenangkan, “Tidak apa-apa, cuma dua poin, kita kejar di bola berikutnya.”

Meng Tian mengangguk lesu.

Cao Cao yang sejak tadi mengamati dari pinggir lapangan, menggeleng dan berujar, “Ah... kondisi Jenderal Meng Tian sekarang benar-benar buruk, kekuatannya mungkin belum setengah dari biasanya.”

Liu Bei juga menghela napas, “Apa boleh buat, Raja Qin dan Huo Nan mengalami musibah, Jenderal Meng Tian bisa tetap tenang saja sudah luar biasa.”

Cao Cao menatap tajam, “Tidak bisa, kalau main terus dengan kondisi seperti ini, selisih poin hanya akan semakin jauh. Harus cari cara, harus cari solusi.”

Tiba-tiba Cao Cao mendongak, “Dapat! Xiaowei, cepat telepon Raja Qin!”

“Hah?”

---------------------- Garis pemisah, garis pemisah. Jujur saja, saya sendiri belum tahu kapan akan memulai penjualan bab, pokoknya kalian nikmati saja ceritanya. Kalau bisa, mungkin... ah, nanti saja, tapi bukankah kalian seharusnya lebih banyak memberi dukungan moral? Misalnya dengan voting, cap stempel, dan lain-lain?