Jilid Pertama Bab 11: Tiba di Tambang Gunung Hujü

Lembah Cangfeng, di dalam sebuah ruangan rahasia.

Saat ini sudah berkumpul sepuluh orang, dan Chen Gou termasuk di antaranya.

Seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan bekas luka sepanjang satu inci di wajahnya duduk di kursi utama, sementara yang lainnya duduk di kursi kayu masing-masing.

"Tugas kita kali ini adalah pergi ke Gunung Huju untuk melenyapkan murid-murid Sekte Cangyue yang menjaga pos pertambangan. Pengumpulan informasi tahap awal telah selesai. Menurut laporan, ada sekitar lima hingga enam murid Sekte Cangyue yang berjaga di sana dengan kekuatan yang biasa saja..."

Kakak seperguruan yang memiliki bekas luka di wajahnya itu adalah ketua tim untuk misi ini. Sekte Cangyue yang ia sebutkan memiliki kekuatan yang setara dengan Sekte Liuji, dan keduanya merupakan dua sekte dunia persilatan terkuat di Wilayah Cangnan.

Keduanya sama-sama berambisi menduduki takhta sebagai sekte terkuat di Wilayah Cangnan, dan selama bertahun-tahun mereka terus berselisih demi ambisi tersebut.

Namun, hasilnya selalu seri; sepertinya tidak ada yang mampu mengalahkan satu sama lain.

Konflik ini sekarang berada dalam kondisi yang sangat panas, dan pihak yang menderita adalah murid-murid rendahan seperti Chen Gou dan rekan-rekannya.

Karena hal ini, sudah tak terhitung berapa banyak murid rendahan yang tewas dari kedua sekte.

Pencapaian seorang pemimpin berdiri di atas tumpukan tulang belulang, sementara mereka yang berada di atas hanya memedulikan kekuasaan dan keuntungan, sama sekali tidak memedulikan hidup mati para murid rendahan ini.

Kakak seperguruan dengan bekas luka itu menjelaskan dengan saksama tujuan misi dan hal-hal yang perlu diperhatikan. Murid-murid lain mendengarkan dengan saksama.

Bagi Chen Gou, ini adalah misi pertamanya. Ia hanya perlu mengikuti alur, menyaksikan betapa kejam dan berdarahnya pertarungan hidup mati dalam misi tersebut.

Ini bisa dianggap sebagai latihan agar ia memiliki persiapan mental sebelum nantinya menjalankan misi secara mandiri.

Mungkin inilah satu-satunya bentuk kasih sayang yang diberikan Sekte Liuji kepada murid-murid rendahan seperti mereka.

Dari penjelasan pria berbekas luka itu, misi kali ini tampaknya tidak mengandung bahaya besar.

Pihak lawan hanya memiliki lima atau enam orang yang berjaga dengan kekuatan setara, sementara mereka—bahkan jika Chen Gou tidak dihitung—masih memiliki sembilan orang lainnya.

Perlu diketahui, sembilan orang ini adalah murid senior yang berpengalaman dan telah kenyang dengan pertempuran.

Kekuatan mereka hampir dua kali lipat dari musuh.

Setelah menjelaskan situasi pos Gunung Huju seolah-olah hanya prosedur rutin, pria berbekas luka itu memimpin kelompoknya memasuki lorong rahasia.

Chen Gou belum pernah melewati lorong rahasia; ia selalu keluar dari Lembah Cangfeng melalui pintu masuk utama. Baru hari ini ia tahu ada lorong rahasia yang bisa langsung mengarah ke luar lembah.

Gunung Huju berjarak sekitar tiga ratus mil dari Gunung Changqing. Tempat itu juga merupakan salah satu wilayah yang diperebutkan dengan sengit oleh Sekte Liuji dan Sekte Cangyue.

Entah itu untuk berjaga atau sekadar melintasi wilayah tersebut, bagi murid kedua sekte, hal itu merupakan sesuatu yang sangat berbahaya.

Sejak rombongan Chen Gou meninggalkan Cangfeng, mereka terus bergerak tanpa henti menuju Gunung Huju.

Demi menjaga kerahasiaan tindakan, bahkan di wilayah Sekte Liuji sendiri, mereka lebih memilih bergerak di malam hari dan bersembunyi di siang hari.

Meskipun mereka hanya tim kecil beranggotakan sepuluh orang, mereka tidak berani bertindak gegabah.

Kedua sekte saat ini berada dalam status bermusuhan dan bisa melancarkan serangan kapan saja, sehingga pengumpulan informasi menjadi sangat krusial.

Oleh karena itu, mengirim mata-mata ke wilayah lawan adalah suatu keharusan. Bahkan pergerakan kelompok kecil pun mudah menarik perhatian mata-mata.

Jarak tiga ratus mil ditempuh sepuluh orang itu dalam waktu tiga hari. Itu pun sudah dengan kecepatan penuh.

Kekuatan fisik Chen Gou sebenarnya jauh lebih baik daripada orang biasa, namun setelah melakukan perjalanan intensitas tinggi, kakinya terasa lemas dan tubuhnya sangat lelah.

Untungnya, setelah mereka memasuki Gunung Huju, situasinya berubah.

Berdasarkan informasi yang didapat sebelumnya, Chen Gou merasa mereka sudah berada kurang dari dua puluh mil dari tambang Gunung Huju.

Mungkin karena pria berbekas luka itu sangat berhati-hati, atau mungkin karena kebiasaannya, setelah memasuki Gunung Huju, ia memerintahkan semua orang untuk beristirahat di tempat guna memulihkan kelelahan agar kondisi mereka kembali prima.

Di suatu tempat di Gunung Huju, sepuluh murid Sekte Liuji duduk di tanah. Ada yang mengunyah bekal kering, ada yang memejamkan mata untuk bermeditasi, dan ada pula yang bersandar di pohon besar untuk beristirahat sejenak.

Tidak ada yang berbicara, bahkan tidak ada kontak mata.

Hutan itu sunyi seperti biasanya, hanya terdengar kicauan burung yang terbang dan saling mengejar. Terkadang terdengar pula suara binatang kecil.

Setelah beristirahat sekitar dua perempat jam, kakak seperguruan dengan bekas luka itu memimpin mereka kembali menuju target.

Sepanjang jalan, mereka bergerak dengan sangat hati-hati mengikuti jalur di peta, tidak berani melenceng sedikit pun.

Jalur ini ditemukan oleh murid Sekte Liuji dengan mempertaruhkan nyawa, sehingga sang kakak seperguruan tidak sedikit pun meragukannya.

Setelah beristirahat, Chen Gou merasa lelahnya hilang dan pikirannya jauh lebih segar. Ia kini mengerahkan seluruh perhatiannya, mengamati setiap pergerakan di sekitarnya dengan waspada.

Pria berbekas luka itu tampak sangat berpengalaman dalam memimpin tim. Kelompok itu bergerak dengan lancar hingga akhirnya mendekati tujuan.

Tambang Gunung Huju adalah salah satu aset milik Sekte Cangyue. Bijih yang digali dari gunung tersebut sangat berharga dan memiliki berbagai kegunaan.

Saat ini, sepuluh orang tersebut sedang bersembunyi di tempat tersembunyi berjarak seribu tombak dari pintu masuk tambang.

Chen Gou sudah bisa melihat pintu masuk tambang dan beberapa rumah batu tidak jauh dari sana.

Sesekali seseorang keluar dari tambang sambil mendorong gerobak roda satu yang penuh dengan bijih.

Pria berbekas luka itu tidak gegabah menyerang pos pertambangan tersebut; ia harus mengamatinya dengan saksama terlebih dahulu.

Pekerjaan yang mereka lakukan bisa merenggut nyawa kapan saja. Berhati-hati adalah kunci keselamatan. Pria berbekas luka itu bisa bertahan hidup hingga usia tiga puluhan bukan hanya karena kekuatannya, tetapi juga karena sikapnya yang sangat berhati-hati.

Waktu berlalu satu jam, pria berbekas luka itu masih mengamati dengan saksama tanpa niat untuk menyerang.

Murid-murid lain tidak mengeluh sedikit pun, mereka hanya menunggu dengan tenang.

Semua orang bagaikan busur yang ditarik kencang, siap untuk dilepaskan.

Matahari terbenam, langit perlahan menjadi gelap.

Obor-obor mulai dinyalakan di pintu keluar tambang, apinya yang berkobar menerangi area sekitar tambang seolah siang hari.

Saat itulah, pria berbekas luka itu akhirnya memberikan perintah agar semua orang mendekati pintu masuk tambang.

Saat ini, ketegangan di hati setiap orang mencapai puncaknya.

Semua murid Sekte Liuji sadar bahwa saat-saat pertarungan hidup mati akan segera tiba. Meskipun peluang menang mereka lebih besar, tidak ada satu pun yang berani lengah sedikit pun, termasuk Chen Gou.

Chen Gou merasa jauh lebih gugup daripada yang lain. Ia adalah yang termuda dan belum pernah mengalami pertarungan berdarah seperti ini.

Misi kali ini memiliki arti yang sangat penting baginya.

Kesepuluh orang itu memanfaatkan kegelapan malam untuk mendekati pintu masuk tambang hingga jaraknya hanya tinggal dua ratus tombak.

Semuanya berjalan sangat lancar, seolah-olah ini akan menjadi pertempuran tanpa keraguan. Bahkan Chen Gou pun berpikir demikian.

Pria berbekas luka itu kembali memerintahkan kelompoknya untuk berhenti. Jika mereka terus maju, keberadaan mereka pasti akan ketahuan.

Saat ini, ia melakukan pengamatan terakhir untuk memilih waktu yang paling tepat guna melancarkan serangan.

Pertempuran besar akan segera meletus!