Jilid Pertama Bab 4 Mengubah Pikiran, Membulatkan Tekad

"Chen Kong! Dasar bocah tidak tahu diri! Berapa lama waktu yang kau butuhkan hanya untuk mengantar makanan? Apa kau bermalas-malasan lagi!"

Tepat saat Chen Gou baru saja memasuki kamar untuk makan, sebuah suara penuh amarah tiba-tiba menusuk pendengarannya.

"Plak!"

Tak lama kemudian, terdengar suara tamparan yang keras.

Mendengar itu, Chen Gou segera menggeser jendela dan menyisakan celah kecil. Dari celah tersebut, ia melihat kakak ketiganya sedang dijambak telinganya oleh seorang pria bertubuh gemuk dengan wajah yang tampak licin berminyak.

"Plak!"

Sebuah tangan besar mendarat keras di wajah Chen Kong, menghasilkan suara tamparan yang jauh lebih nyaring dari sebelumnya. Kali ini, Chen Gou melihat langsung bagaimana kakak ketiganya disiksa. Bekas telapak tangan yang jelas sudah menghiasi pipi kanan Chen Kong, dan kini, tamparan baru meninggalkan jejak serupa di pipi kirinya.

Karena tenaga si pria gemuk yang begitu kuat dan tubuh Chen Kong yang memang ringkih, ia langsung terhempas ke samping dan jatuh tersungkur ke lantai.

Hati Chen Gou terasa perih melihat kakaknya diperlakukan seperti itu. Namun, ia hanyalah seorang bocah berusia enam tahun; apa yang bisa ia lakukan?

Chen Kong jatuh terjerembap ke lantai dan sempat tidak bergerak sama sekali. Melihat pemandangan itu, Chen Gou merasa sangat cemas akan keselamatan kakaknya. Ia hampir saja berlari keluar untuk memohon ampun, meskipun ia tahu permohonannya tidak akan membuahkan hasil apa pun.

"Apa kau sudah mati?! Kalau belum, cepat bangun sekarang! Jangan coba-coba berpura-pura mati untuk bermalas-malasan. Jangan sampai aku benar-benar mengirimmu menyusul kedua kakakmu yang sudah mampus itu!"

Setelah suara itu mereda, Chen Kong yang terkapar di lantai perlahan menggerakkan tubuhnya dan bangkit dengan susah payah. Melihat si murid gemuk itu berbicara demikian, hati Chen Gou dipenuhi kemarahan. Namun, melihat kakaknya masih hidup, kekhawatiran di hatinya sedikit berkurang.

Chen Kong berdiri dengan bekas telapak tangan berwarna merah keunguan yang tampak jelas di kedua pipinya. Saat ini, ia justru memasang senyum lebar yang sangat menjilat, lalu membungkuk-bungkuk di depan si murid gemuk tersebut.

"Kakak Seperguruan Tian memang memiliki mata yang tajam. Adik tidak akan berani bermalas-malasan lagi!" ucap Chen Kong sambil terus merayu pria itu.

Melihat Chen Kong yang penuh kepura-puraan, pria gemuk itu tidak menunjukkan ekspresi terkejut sedikit pun. Seolah-olah semuanya sudah sesuai dugaannya, atau mungkin kejadian seperti ini sudah terlalu sering terjadi hingga ia merasa biasa saja.

Menyaksikan nasib kakak ketiganya, hati Chen Gou terasa sesak, namun ia mulai memahami makna di balik kata-kata yang pernah diucapkan Chen Kong kepadanya.

Sebagai murid Sekte Enam Kutub, setiap tahun ada beberapa hari libur untuk mengunjungi keluarga. Saat Chen Kong pulang ke rumah, Chen Guang dan Tang Yu tidak henti-hentinya memberikan pesan kepadanya. Chen Kong tentu saja menuruti perintah orang tuanya. Meskipun nyawanya selamat, kehidupannya di Sekte Enam Kutub sungguh tidak mudah. Jika saja Chen Kong mengetahui nasibnya akan berakhir seperti ini, mungkin ia akan memilih jalan yang sama dengan kakak pertama dan kedua mereka.

Baru saja memasuki Sekte Enam Kutub, Chen Gou sudah mendapatkan peringatan dari Chen Kong. Hal ini memberikan panduan yang cukup besar bagi pilihan hidupnya kelak. Berkat peringatan tersebut, Chen Gou perlahan melupakan pesan-pesan yang dititipkan oleh Chen Guang dan Tang Yu. Kejadian yang baru saja ia saksikan memberikan dampak yang sangat kuat pada pola pikirnya, hingga Chen Gou mulai berpikir dan memilih jalannya sendiri. Perubahan ini pada akhirnya akan mengubah seluruh hidupnya. Tentu saja, Chen Gou saat ini belum menyadari hal itu. Di dalam hatinya, ia hanya mulai tidak lagi menganggap penting pesan-pesan orang tuanya.

Keesokan harinya, pukul lima pagi.

Saat Chen Gou masih terlelap, tiba-tiba suara dentuman alat yang keras dan tajam bergema, membangunkan seluruh anak-anak. Tak lama kemudian, terdengar suara pria kasar berteriak, "Dalam waktu seperempat jam, semua orang harus berkumpul di lapangan latihan! Siapa yang terlambat akan dihukum berat!"

Mendengar suara pria itu, Chen Gou tersentak bangun, rasa kantuknya hilang seketika. Ini bukan lagi rumahnya; ini adalah tempat yang menurut orang tuanya bisa menentukan hidup dan mati mereka.

Pria itu hanya berteriak sekali. Begitu suaranya berhenti, langkah kaki yang terburu-buru terdengar di luar ruangan. Chen Gou segera berpakaian dan melesat keluar. Anak-anak lain di dalam ruangan pun melakukan hal yang sama; bahkan kecepatan mereka berpakaian tidak kalah cepat dari Chen Gou.

Saat Chen Gou tiba di lapangan latihan, ia melihat banyak murid Sekte Enam Kutub telah berdiri di sana. Mereka mengenakan pakaian hitam ketat dengan postur tubuh yang tegap. Barisan mereka, baik horizontal maupun vertikal, tampak sangat rapi. Jelas sekali bahwa para murid ini sudah terlatih dengan baik. Lapangan latihan itu sangat luas, dan meskipun para murid berada di area yang berbeda, situasi latihan mereka dapat terlihat dengan cukup jelas.

Chen Gou menyapu pandangannya ke sekeliling lapangan dan langsung melihat sekelompok anak-anak yang seusia dengannya berdiri di sudut lapangan. Berbeda dengan murid-murid lain yang terlatih, anak-anak ini berdiri berantakan. Tak perlu diragukan lagi, itulah area tempat berkumpulnya para murid baru.

Chen Gou langsung menuju area tersebut dan mulai menunggu. Para murid baru menunjukkan ekspresi yang beragam; ada yang tampak angkuh dengan dikelilingi murid-murid penjilat, ada yang berdiri menyendiri, dan ada pula yang terlihat polos dengan tatapan penuh rasa ingin tahu ke segala arah.

Chen Gou berdiri di samping seorang anak yang posturnya mirip dengannya. Setelah menunggu kurang lebih selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh, seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan pakaian hitam ketat tiba di area murid baru. Dialah pelatih yang bertanggung jawab membimbing para murid baru ini.

Melihat kedatangan pria itu, pandangan semua murid baru tertuju padanya. Ekspresi di wajah mereka pun berubah menjadi serius. Kelompok-kelompok murid yang tadinya berkerumun segera membubarkan diri dan meniru gaya murid lain untuk menghadap ke arah pelatih. Meskipun formasinya masih berantakan, mereka semua kini menghadap ke arah pria itu.

Melihat barisan murid baru yang kacau, pelatih itu sedikit mengernyitkan dahi. Setelah mengatur ulang posisi mereka sesuai aturan tertentu, kerutan di dahinya sedikit berkurang. Ia berjalan ke depan barisan murid baru dan mulai berbicara.

"Kalian setidaknya harus menjalani pelatihan dasar selama empat tahun di sini. Setelah empat tahun, apakah kalian akan bertahan atau pergi, itu semua bergantung pada usaha kalian selama masa ini. Hari ini adalah hari pertama kalian bergabung dengan Sekte Enam Kutub. Sebagai pelatih kalian, aku harus menjelaskan peraturan sekte ini dengan baik..."

Pria kekar itu berbicara dengan nada serius, memaparkan aturan Sekte Enam Kutub kepada para murid baru. Berbeda dengan apa yang disampaikan oleh kakak seperguruan kemarin, Chen Gou mendengarkan dengan sangat saksama. Di dalam hatinya, ia telah melupakan pesan orang tuanya sepenuhnya.

Setelah melihat langsung nasib kakak ketiganya, Chen Gou diam-diam membulatkan tekad. Ia harus memiliki kekuatan yang lebih besar dan harus meraih kedudukan yang lebih tinggi di Sekte Enam Kutub. Jika kakak ketiganya saja diperlakukan seperti itu, maka nasib kakak keempatnya tentu tidak jauh lebih baik. Demi kakak-kakaknya, demi dirinya sendiri, dan demi seluruh keluarga, Chen Gou tidak boleh berakhir seperti kakak ketiganya. Perlu diingat, di belakangnya masih ada seorang adik perempuan. Ia tidak ingin semua saudaranya menjalani hidup seperti yang dialami kakak ketiganya saat ini.