Volume Satu Bab 2 Gerbang Enam Kutub

Chen Gou baru berusia enam tahun, meskipun lebih cerdas dibandingkan anak-anak seusianya, dia belum bisa sepenuhnya memahami apa arti kejadian yang sedang berlangsung baginya. Namun, melihat ibunya begitu sedih dan putus asa, hatinya pun ikut merasakan kesedihan yang tak terjelaskan.

Dia menolak untuk meninggalkan ibunya dan keluarga hangat yang selama ini menjadi tempatnya berpijak. Selain itu, sebagai anak kecil, apa lagi yang bisa dia lakukan?

Beberapa hari sebelum keberangkatannya, ayah dan ibunya terus mengulang satu kalimat, “Kau harus bertahan hidup! Jangan pernah menonjolkan diri saat menghadapi masalah!” Baik ibu maupun ayahnya telah mengatakannya berulang kali. Kalimat itu tertanam begitu dalam di benaknya, seperti terukir di tulang, dan sering kali bergema di pikirannya.

“Kakak, kamu kenal Chen Kong? Dia kakak ketigaku, juga murid dari Sekte Enam Puncak. Dan kakak perempuanku yang keempat, Chen Hongmei, juga murid Sekte Enam Puncak,” ujar Chen Gou sambil mengikuti seorang murid Sekte Enam Puncak yang mengantarnya, tanpa tujuan khusus, hanya ingin mengisi kesunyian dengan berbicara.

Murid Sekte Enam Puncak itu hanya menggeleng tanpa ekspresi dan tidak menjawab. Kondisi seperti keluarga Chen Gou bukanlah hal yang jarang; kebanyakan anak-anak di Gunung Evergreen mengalami hal serupa, pada usia tertentu, mereka akan berakhir menjadi murid Sekte Enam Puncak. Hanya saja, beberapa menjadi korban dan meninggal, sementara yang lain berhasil menonjol.

Melihat murid itu tidak merespons, Chen Gou tak mempermasalahkannya dan terus bertanya tanpa henti. “Apakah menjadi murid Sekte Enam Puncak sangat berbahaya? Apakah sangat sulit untuk bertahan hidup?”

Murid itu akhirnya membuka suara, menganggap Chen Gou berbeda. “Memang berbahaya menjadi murid Sekte Enam Puncak, tapi ini juga kesempatan untuk menonjol. Asalkan cukup berusaha, mau berkorban, dan menguasai seni bela diri yang luar biasa, pencapaian masa depan pasti lebih baik daripada tinggal di desa.”

Itu adalah pertama kalinya murid itu merespons, dan kata-katanya memberikan pandangan baru bagi Chen Gou. Dari orang tuanya, dia hanya tahu bergabung dengan Sekte Enam Puncak berarti mempertaruhkan nyawa, tanpa ada janji masa depan yang cerah. Mungkin bagi mereka, bergabung adalah suatu kematian yang pasti, tanpa harapan untuk berhasil.

Meskipun Chen Gou belum mengerti apa itu “menonjol,” dia secara naluriah tahu bahwa “menonjol” adalah jalan untuk membuat keluarganya hidup lebih baik.

Tanpa sadar, Chen Gou mengikuti murid itu ke sebuah tanah lapang yang luas, di sana terparkir sebuah kereta kuda, dan arah mereka menuju kereta itu. Saat Chen Gou masuk ke dalam kereta, dia melihat sudah ada enam anak lain di dalamnya. Mereka semua wajah-wajah yang dikenalnya, anak-anak usia yang sama dari Desa Chenjia.

Dia duduk di kursi kosong dan kereta mulai bergerak perlahan, meninggalkan tempat kelahiran dan tempat dia tinggal selama enam tahun.

Ekspresi keenam anak itu berbeda-beda: ada yang bingung dan tak berdaya, ada yang sedih, ada yang tatapannya kosong, dan ada pula yang tampak bangga dan sedikit bersemangat.

Anak yang tampak bersemangat itu adalah Chen Tianquan, anak kepala desa. Keluarga kepala desa memiliki latar belakang kuat, kaya dan berpengaruh. Bergabungnya Chen Tianquan ke Sekte Enam Puncak tentu untuk mencari masa depan yang lebih baik. Dengan bimbingan orang-orang tua di sekte, keselamatan dan perlindungannya terjamin.

Di dekat Chen Tianquan, ada dua anak lain yang tampak berusaha menyenangkan hatinya. Meskipun usia mereka masih enam tahun, mereka sudah tahu mana keluarga yang berkuasa. Berusaha menyenangkan Chen Tianquan adalah untuk mendapatkan perlindungan dan keuntungan di Sekte Enam Puncak. Mungkin ini naluri manusia, atau instruksi khusus dari orang tua mereka.

Kereta bergerak perlahan di jalan pegunungan yang bergelombang, membuat anak-anak dalam kereta merasa tidak nyaman. Namun, mereka tidak memikirkan apa yang akan mereka hadapi. Bagaimanapun, mereka hanyalah anak-anak kecil, belum tahu banyak hal.

Syukurlah, Desa Chenjia tidak terlalu jauh dari Sekte Enam Puncak. Setelah hampir dua jam di jalan pegunungan, akhirnya kereta sampai di gerbang utama Sekte Enam Puncak.

Saat Chen Gou turun dari kereta, dia terpesona oleh pemandangan di depannya.

Sekte Enam Puncak terletak di puncak Gunung Evergreen yang disebut Puncak Qingyun. Hanya ada satu jalan berliku yang bisa diakses ke puncak ini.

Setelah berabad-abad dibangun, Puncak Qingyun telah menjadi benteng yang sangat sulit ditembus. Tanpa mengeluarkan biaya sepuluh kali lipat bahkan lebih, mustahil untuk menyerang puncak ini.

Area di puncak cukup luas, penuh dengan paviliun yang bisa menampung ribuan orang hidup di sana. Dengan sumber mata air pegunungan dan pemandangan hijau yang indah, tempat ini sangat menawan.

Setelah membawa Chen Gou dan enam anak lainnya ke Puncak Qingyun, murid Sekte Enam Puncak lain datang untuk membawa mereka pergi.

Apakah mereka harus menjalani ujian?

Tidak ada ujian sama sekali!

Para pengurus hanya melirik anak-anak itu sebentar.

Chen Tianquan dibawa secara terpisah, sementara enam anak lainnya dibawa oleh seorang murid muda ke tempat lain.

Melihat Chen Tianquan dibawa pergi sendiri, bukan hanya Chen Gou, tapi anak-anak lain juga tampak iri.

Meski masih kecil, mereka tahu dengan jelas bahwa mulai saat itu, perlakuan terhadap Chen Tianquan akan sangat berbeda dari mereka.

Kenyataannya memang demikian.

Sejak tiba di Sekte Enam Puncak, Chen Tianquan langsung diterima sebagai murid inti oleh para sesepuh keluarga Chen di sekte.

Status, sumber daya, dan lingkungan latihan yang dia dapatkan sangat berbeda dengan anak-anak lain.

Sebagai murid inti, Chen Tianquan mendapat bimbingan langsung dari guru yang ahli, sehingga bisa menghindari banyak kesalahan dan mempelajari ilmu bela diri yang tidak bisa dibandingkan dengan murid biasa.

Status murid inti di Sekte Enam Puncak adalah yang tertinggi dan mereka selalu mendapat dukungan penuh dari sekte. Mereka akan menjadi pewaris masa depan sekte, bukan murid biasa yang hanya menjadi korban.

Bisa dikatakan, sejak bergabung dengan Sekte Enam Puncak, Chen Tianquan sudah berada di garis start yang berbeda dengan Chen Gou dan yang lain.

Anak-anak itu tentu belum sepenuhnya mengerti hal ini, mereka hanya iri dengan perlakuan khusus terhadap Chen Tianquan.

Mereka berjalan di jalan batu yang berliku hingga sampai di sebuah lembah dalam di dalam Sekte Enam Puncak.

“Ini adalah murid-murid baru dari Desa Chenjia, enam orang total. Tolong saudara senior bawa mereka masuk ke Lembah Tersembunyi,” kata murid muda itu kepada salah satu penjaga di pintu masuk lembah sambil membungkuk.

Penjaga itu jelas lebih tua dan berpostur lebih besar. Setelah mendengar penjelasan, dia hanya mengangguk pelan.

Melihat penjaga itu mengangguk, murid muda itu langsung berbalik dan pergi.

Penjaga yang berbadan kekar itu menatap keenam anak itu tanpa ekspresi.

“Ikuti aku,” katanya dingin lalu memasuki jalan sempit di lembah itu.

Chen Gou dan lima anak lainnya menurut dan mengikuti penjaga itu masuk ke dalam jalan pegunungan.