Volume Satu Bab 8 Tusukan Kilat

Di kedalaman Lembah Tersembunyi, di depan sebuah paviliun megah yang menjulang tinggi, lebih dari dua puluh murid baru berkumpul bersama. Di papan nama paviliun tertulis tiga huruf besar “Paviliun Ilmu Bela Diri” dengan kaligrafi yang indah dan penuh semangat. Wajah para murid yang hadir tak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.

Paviliun Ilmu Bela Diri adalah tempat paling penting di Gerbang Enam Kutub, sekaligus merupakan wilayah terlarang yang tidak boleh didekati oleh orang sembarangan. Chen Gou telah tinggal di Lembah Tersembunyi selama empat tahun, dan biasanya bahkan tidak berani mendekati tempat ini.

Baru kemarin Chen Gou berhasil melewati ujian murid inti Gerbang Enam Kutub dan resmi menjadi salah satu murid inti. Hari ini adalah kesempatan mereka untuk masuk ke Paviliun Ilmu Bela Diri dan memilih ilmu bela diri yang akan mereka pelajari.

Dengan mempelajari manuskrip seni bela diri, kekuatan para murid baru ini akan meningkat secara signifikan. Namun, latihan seni bela diri bukanlah sesuatu yang bisa memberikan hasil dalam sehari dua hari saja. Para murid baru ini baru berusia sekitar sepuluh tahun, dan setelah berlatih selama lima atau enam tahun, kekuatan mereka akan mengalami peningkatan yang substansial. Saat itu, mereka akan benar-benar berguna bagi Gerbang Enam Kutub.

“Chen Gou, aku dengar kita bisa naik ke lantai dua untuk memilih ilmu bela diri. Kesempatan ini harus benar-benar dimanfaatkan dengan baik. Kita harus memilih ilmu yang hebat,” ujar Hu Yue dengan semangat, seorang anak lelaki yang tinggi badannya hampir sama dengan Chen Gou dan berkulit gelap. Ia adalah satu-satunya teman Chen Gou di Gerbang Enam Kutub.

Hu Yue berasal dari latar belakang yang mirip dengan Chen Gou, dan kali ini ia juga berhasil menjadi murid inti setelah melewati ujian. “Hebat atau tidak bukanlah yang terpenting, yang paling penting adalah ilmu itu cocok untuk diri kita. Bagaimanapun, kesempatan masuk ke sini hanya sekali, jadi memang harus dimanfaatkan sebaik-baiknya,” jawab Chen Gou sambil mengangguk dan meluruskan pemikiran Hu Yue.

Sebagai murid inti, mereka berhak mempelajari manuskrip seni bela diri yang menjadi koleksi berharga Gerbang Enam Kutub. Setiap murid inti hanya memiliki satu kesempatan untuk memilih ilmu bela diri. Oleh karena itu, kesempatan ini sangat penting dan bahkan bisa menentukan masa depan mereka, bahkan bisa berakibat pada hidup dan mati mereka.

Jika salah memilih ilmu bela diri, proses latihan mereka nantinya bisa sangat terhambat dan akhirnya kekuatan mereka pun akan terpengaruh secara besar-besaran. Karena kesempatan hanya sekali, para murid harus sangat berhati-hati.

Chen Gou dan Hu Yue memiliki sifat yang cocok satu sama lain, dan selama empat tahun mereka telah menjalin hubungan yang harmonis. Sebelum memasuki Paviliun Ilmu Bela Diri, Chen Gou ingin mengingatkan Hu Yue sekali lagi. Mendengar kata-kata Chen Gou, semangat di wajah Hu Yue perlahan memudar, digantikan oleh ekspresi penuh pertimbangan.

Mereka telah berada di Lembah Tersembunyi selama empat tahun dan bertekad menjadi murid inti. Jadi, mereka sudah cukup paham aturan Gerbang Enam Kutub. Beberapa ilmu bela diri memang terkenal dan bisa memberikan kekuatan besar saat dikuasai, namun mempelajarinya tidak mudah. Para murid inti tidak memiliki guru khusus yang membimbing latihan mereka, sehingga sebagian besar latihan bergantung pada diri sendiri.

Jika menghadapi kesulitan, mereka hanya bisa bertanya pada kakak tingkat yang mengajar di Ruang Ilmu Bela Diri, namun kemampuan kakak tingkat itu pun terbatas, biasanya hanya bisa mengajarkan hal-hal dasar. Oleh sebab itu, keberhasilan dalam latihan akhirnya sangat bergantung pada kecerdasan dan pemahaman masing-masing.

Saat Hu Yue sedang merenung, pintu Paviliun Ilmu Bela Diri perlahan terbuka. Para murid baru yang telah menunggu di sana mulai masuk secara teratur.

Lebih dari lima ratus murid mengikuti ujian, namun akhirnya hanya sekitar dua puluh yang berhasil menjadi murid inti. Ini menunjukkan bahwa seleksi murid inti di Gerbang Enam Kutub sangat ketat. Status sebagai murid inti pun cukup menarik. Seorang pendekar muda berusia dua puluhan, dengan senjata di tangan, mampu dengan mudah mengalahkan puluhan bahkan ratusan orang biasa.

Oleh karena itu, meskipun tidak ada godaan untuk melesat tinggi, banyak yang masih ingin menjadi murid inti. Mereka yang terpilih memang sedikit, tetapi cukup untuk menggantikan murid-murid yang gugur dalam pertempuran dengan sekte-sekte lain di dunia persilatan.

Di Pegunungan Changqing yang luas terdapat banyak desa yang terus menerus mengirimkan murid untuk Gerbang Enam Kutub, yang terus berkembang dan semakin kuat. Para murid baru memang masih muda, namun mereka tahu bahwa Paviliun Ilmu Bela Diri adalah wilayah terlarang Gerbang Enam Kutub. Saat berada di dalam paviliun, mereka pun tidak berani membuat suara berisik.

Dibimbing oleh seorang sesepuh Gerbang Enam Kutub, para murid langsung naik ke lantai dua. Saat itu, suara sesepuh terdengar di telinga mereka, “Kalian hanya boleh berada di sini selama lima belas menit. Setelah itu, apakah kalian sudah memilih atau belum, kalian harus keluar dari tempat ini.”

Setelah berkata demikian, sesepuh itu duduk di kursi kayu paling depan di lantai dua. Para murid tak berani menunda waktu sedikit pun, segera menuju rak buku dan mulai memeriksa manuskrip seni bela diri.

Koleksi Gerbang Enam Kutub sangat kaya. Di lantai dua saja terdapat puluhan manuskrip seni bela diri, masing-masing disalin puluhan kali dan diletakkan di tempat yang sama. Chen Gou dengan cepat mendekati sebuah manuskrip dan membaca pengantar tentang ilmu bela diri tersebut.

“Gaya Pedang Daun Jatuh!” Ilmu pedang ini terdiri dari tiga tingkat. Pada tingkat pemula, gerakan pedangnya besar dan kuat, mampu memotong logam dan membelah batu dengan kekuatan yang tidak main-main. Pada tingkat menengah, bisa melancarkan dua serangan sekaligus, masing-masing cukup kuat untuk membunuh harimau ganas. Dua serangan berarti dua kali lipat kerusakan. Jika mengenai musuh, kematian pasti tak terelakkan. Pada tingkat mahir, bisa melancarkan tiga serangan sekaligus, tiga kali lipat kekuatan dari tingkat pemula.

Membaca pengantar tentang Gaya Pedang Daun Jatuh, detak jantung Chen Gou tanpa sadar menjadi lebih cepat. Ilmu ini memang sangat kuat, selama bisa menguasainya, serangannya sangat mematikan. Namun meskipun begitu, Chen Gou tidak berniat mengambil manuskrip ini.

Walaupun Gaya Pedang Daun Jatuh kuat, Chen Gou merasa ilmu ini tidak cocok untuknya. Ilmu ini seolah dibuat untuk mereka yang rela menjadi tumbal, terlihat hebat tapi hanya bisa melukai musuh tanpa memberikan perlindungan bagi dirinya sendiri.

Meski telah memilih menjadi murid inti, Chen Gou tidak melupakan nasihat orang tuanya dan benar-benar mengerti arti nama “Gou” dalam namanya. Orang tuanya hanya berharap dia tidak menjadi korban kematian dini, dan tidak memiliki harapan besar akan masa depannya.

Selain itu, ilmu Gaya Pedang Daun Jatuh juga membutuhkan kekuatan yang cukup besar. Dengan kekuatan Chen Gou saat ini, untuk menguasai tingkat pemula saja bukan perkara mudah. Jika ia memilih ilmu ini, meskipun meluangkan waktu lama, kemungkinan besar tidak akan mencapai tingkat yang tinggi.

Dengan tegas Chen Gou menolak Gaya Pedang Daun Jatuh dan beralih ke manuskrip berikutnya. “Gaya Tongkat Naga Mengalir!” Ilmu ini juga terdiri dari tiga tahap: pemula, menengah, dan mahir, dengan kekuatan sama hebatnya seperti Gaya Pedang Daun Jatuh.

Dibandingkan dengan Gaya Pedang Daun Jatuh, Gaya Tongkat Naga Mengalir lebih seimbang antara serangan dan pertahanan, bahkan jauh lebih unggul. Namun syarat kekuatan untuk bisa berlatih ilmu ini juga tidak rendah, bahkan lebih tinggi dari Gaya Pedang Daun Jatuh.

Setelah memeriksa dengan cepat, Chen Gou juga menolak ilmu ini dan melanjutkan memeriksa manuskrip berikutnya. Dari dua puluh murid baru, lebih dari setengah sudah memilih manuskrip seni bela diri. Sisanya masih sibuk memeriksa satu demi satu.

Tak bisa dipungkiri, manuskrip di lantai dua ini bukanlah barang biasa. Setiap ilmu yang diambil bisa menjadi harta karun sebuah keluarga besar. Ini menunjukkan betapa dalamnya akar dan kekuatan Gerbang Enam Kutub.

Bagi orang biasa, setiap manuskrip seni bela diri di sini adalah harta yang luar biasa. Jika bisa menguasainya, mereka akan keluar dari kategori manusia biasa, mampu melawan sepuluh orang sekaligus dengan mudah.

Setelah memeriksa lebih dari sepuluh manuskrip, Chen Gou belum juga membuat keputusan. Semua ilmu ini bagus, tapi ia merasa tidak ada yang benar-benar cocok untuknya.

Waktu terus berjalan dan semakin sedikit, otak Chen Gou berputar cepat membandingkan semua manuskrip yang sudah diperiksa. Jika masih belum menemukan yang cocok, ia berniat memilih salah satu yang paling layak dari yang sudah dilihat.

Ketika Chen Gou sampai di sudut ruangan, matanya cepat tertuju pada pengantar manuskrip yang satu ini. “Serangan Kilat Sekilas!” Nama manuskrip ini unik dan berbeda dari ilmu bela diri yang pernah ia lihat sebelumnya.

Membaca beberapa baris deskripsi, wajah Chen Gou langsung tersenyum penuh kegembiraan. Ilmu Serangan Kilat Sekilas adalah ilmu gerak tubuh yang juga menggunakan jarum terbang sebagai senjata serangan.

Yang paling penting, ilmu ini tidak membutuhkan kekuatan besar. Fokus utamanya adalah kelincahan dan kecepatan gerak tubuh. Selain itu, ilmu ini jelas lebih bermanfaat untuk bertahan hidup dibandingkan ilmu bela diri lain.

Meskipun serangan jarum terbang tidak sekuat senjata lain, keunggulannya adalah kecepatan dan kelincahan. Jika menyerang secara diam-diam, serangan ini sangat sulit dihindari. Walau tidak bisa membunuh dalam sekali serang dan tidak cocok untuk pertempuran melawan banyak musuh, dalam duel satu lawan satu, metode serangan ini sulit dipertahankan.

Jika berhasil menguasai ilmu jarum terbang sampai tingkat tertentu, dan jarumnya mengenai titik lemah musuh, ilmu ini bisa membunuh tanpa jejak, kekuatannya tidak kalah dengan ilmu bela diri lainnya.

Chen Gou merasa manuskrip ini adalah yang ia cari selama ini, lalu tanpa ragu ia meraih salah satu naskahnya. Manuskrip lain yang belum diperiksa sama sekali tidak menarik minatnya lagi.

Setelah memutuskan, Chen Gou tidak ragu sedikit pun dan tidak berpikir apakah masih ada ilmu lain yang lebih cocok. Tentu saja, alasan utamanya adalah waktu yang semakin menipis.