Volume Pertama Bab 7 Lulus Ujian

Di sebuah alun-alun di Lembah Tersimpan, lebih dari lima ratus murid berkumpul bersama. Tak jauh dari mereka, terdapat sebuah jalan khusus yang lebarnya sekitar dua depa dan panjangnya mencapai seratus depa. Jalan itu berlubang-lubang dan sangat tidak rata. Beberapa lubang sedalam beberapa kaki, cukup dalam untuk menenggelamkan seekor babi hutan. Daripada disebut jalan, lebih tepat disebut parit perang yang sulit dilalui oleh orang biasa.

Di sinilah ujian kedua akan dilaksanakan. Tugasnya sederhana, para murid hanya perlu melewati jalan tersebut secepat mungkin. Berdasarkan penampilan mereka saat melewati jalan dan waktu yang dibutuhkan, mereka akan mendapatkan nilai sesuai. Kebanyakan murid memandang jalan yang tidak biasa ini dengan ekspresi cemas. Namun, di wajah Chen Gou tersungging senyum tipis, bahkan ada rasa bersemangat dan ingin segera mencoba.

Ujian ini menguji kelincahan tubuh dan keluwesan gerak para murid. Ini adalah keunggulan Chen Gou. Prosedur ujian hampir sama dengan sebelumnya, hanya saja penilaiannya lebih rumit. Selain para murid dari Sekte Enam Kutub yang mengawasi, beberapa tetua yang lebih tua juga hadir di tempat itu. Ujian ini sangat penting, para tetua yang ingin menerima murid tentu berharap menyaksikan penampilan luar biasa para murid secara langsung.

Setelah perintah dari seorang murid Sekte Enam Kutub, ujian kedua resmi dimulai. Saat para murid memasuki arena, semua perhatian tertuju pada jalan berlubang itu. Mereka berjalan sangat perlahan, bahkan lebih lambat dari kecepatan berjalan biasa. Jika terjatuh ke dalam lubang, dengan kemampuan anak-anak ini, mereka tidak akan bisa keluar. Terjatuh berarti ujian berakhir bagi mereka. Oleh karena itu, meski berjalan lambat, asalkan bisa melewati ujian, hasilnya tentu lebih baik daripada yang terjatuh.

Sebagian besar murid berpikir demikian, sehingga suasana ujian terasa agak suram dan tak ada yang istimewa. Sesekali ada murid yang dengan mahir melewati arena ujian, membuat para tetua menatap mereka lebih lama. Ujian kedua ini cukup sulit. Untuk mendapat nilai bagus, murid membutuhkan latihan keras jangka panjang dan sedikit bakat. Fleksibilitas tubuh, koordinasi, dan kekuatan kaki menjadi syarat yang tak ringan.

Beberapa murid di Lembah Tersimpan, seperti Chen Gou, tidak terlalu memandang ujian ini penting. Maka dari itu, dalam latihan sehari-hari mereka juga tak terlalu giat. Apalagi bakat bukanlah milik semua orang. Meski kerja keras bisa mengatasi kekurangan, tetap saja ada jurang besar jika dibandingkan dengan anak-anak berbakat luar biasa. Inilah sebabnya para tetua datang sendiri menyaksikan ujian kedua ini. Ujian ini sangat krusial; penampilan cemerlang di sini bisa menutupi kekurangan murid di bidang lain.

Chen Gou berdiri diam dari kejauhan mengamati. Sebagian besar anak berjalan hati-hati dan penuh konsentrasi melewati zona ujian. Ada juga yang ingin meraih nilai tinggi dan memaksa mempercepat langkah, sehingga terjatuh ke lubang. Melihat penampilan murid sebelumnya, Chen Gou dalam hati yakin bisa meraih hasil bagus di ujian kedua ini. Diperkirakan akan masuk sepuluh besar.

Kebanyakan murid sebelumnya nilainya kurang baik, tapi ada beberapa yang sangat menonjol. Bahkan Chen Gou pun kagum. Mereka adalah murid-murid yang belum pernah ia lihat sebelumnya, kemungkinan besar murid langsung dari beberapa tetua. Dilihat dari postur tubuh, mereka tampaknya sudah belajar dasar-dasar ilmu ringan. Saat melewati arena, mereka tampak gesit dan mudah, bahkan menunjukkan gerak tubuh yang indah dan elegan, yang belum pernah Chen Gou saksikan.

Waktu yang dibutuhkan untuk ujian kedua ini sedikit lebih lama dibanding ujian pertama. Saat giliran Chen Gou tiba, waktu sudah berlalu lebih dari setengah jam. Chen Gou berdiri di tepi arena, jantungnya berdebar kencang, seluruh ototnya tegang seperti busur yang siap dilepaskan. Ketika mendengar perintah dari murid Sekte Enam Kutub, tubuh Chen Gou melesat seperti anak panah keluar dari busur.

Dalam beberapa tarikan napas saja, Chen Gou telah meninggalkan jauh murid-murid lain dalam grupnya dan membuka jarak sekitar tiga depa. Gerakannya sangat sederhana, seperti melompati rintangan biasa. Tidak ada gerakan indah yang memukau, tapi sangat praktis. Chen Gou berjalan seolah tak ada halangan, dengan kecepatan tinggi menuju titik akhir. Tatapannya tajam seperti elang, fokus sepenuhnya pada rintangan di sepanjang jalan, dan dengan mudah melompati satu demi satu.

Dalam waktu singkat, Chen Gou meninggalkan murid-murid lain jauh di belakang. Meskipun bukan yang tercepat, penampilannya sangat mencolok. Saat Chen Gou berlari sekuat tenaga, seorang tetua Sekte Enam Kutub tampak bingung. “Siapa murid ini? Kecepatannya cukup baik. Kalau bisa menggunakan sedikit ilmu tubuh, pasti bisa lebih cepat lagi.”

Seorang tetua lain yang mengenakan jubah resmi juga memuji penampilan Chen Gou tanpa segan. “Aku sudah melihat semua murid langsung para tetua, murid ini sepertinya bukan murid langsung, cuma murid biasa. Murid biasa tidak menguasai ilmu tubuh, jadi tak mungkin menunjukkan gerakan itu.”

“Benarkah, Liu saudara? Jika benar, murid ini bisa dikatakan permata kasar. Kalau diasah dengan baik, mungkin bisa berprestasi besar di masa depan.” Dua tetua Sekte Enam Kutub berbisik setelah melihat penampilan luar biasa Chen Gou.

“Kalau Saudara Han tertarik, bisa merekrutnya sebagai murid. Aku yakin murid ini belum pernah mengangkat guru. Aku berbeda dengan Saudara Han yang jarang bergerak, aku sudah bertemu murid-murid langsung para tetua, tapi belum pernah melihat murid ini.” Mendengar kata-kata tetua Liu, wajah tetua Han berubah cerah. Alisnya terangkat sedikit, matanya terus mengamati gerak-gerik Chen Gou. Saat melihat Chen Gou melompati rintangan dengan mudah, ia puas mengelus jenggotnya, ekspresi puasnya tak tersembunyi.

Chen Gou berhasil melewati zona ujian dengan kecepatan yang cukup. Meski tidak sebaik murid langsung yang menguasai ilmu tubuh, nilainya jelas lebih tinggi dari murid biasa lainnya. Chen Gou menghela napas panjang, wajahnya tampak tegang. Meskipun sudah berusaha maksimal, ia sadar bahwa dibandingkan murid yang menggunakan ilmu tubuh, ia masih kurang.

Di tempat yang jauh dari arena ujian, Chen Kong tersenyum puas. Ia menyaksikan penampilan Chen Gou dan hanya bisa merasa senang untuknya. Ujian berjalan lancar sesuai prosedur. Selain kekuatan yang lemah, nilai Chen Gou cukup baik. Walau tak sebanding dengan murid langsung, ia termasuk yang terbaik di antara murid biasa.

Setelah ujian terakhir selesai, beban di hati Chen Gou akhirnya terangkat. Dibandingkan kondisi biasa, kali ini ia tampil di luar dugaan. Jika tak terjadi halangan, tinggal di Lembah Tersimpan seharusnya bukan masalah.