Bab 1: Koki Peraih Medali Emas, Terlahir Kembali sebagai Petugas Penangkap Kecil

Kabupaten Yanggu.

Pagi hari.

Di jalan utama yang ramai, seorang penangkap muda yang menyamar sebagai pedagang kaki lima, tampak berpura-pura dengan sangat hati-hati, memasang gerobak bakwan dan celingak-celinguk ke segala arah, mengira dirinya sangat tersembunyi.

Saat itu, seorang pria paruh baya bertubuh tambun berjalan mendekati gerobaknya.

“Tuan, semangkuk bakwan, ya.”

Si penangkap muda pun tergopoh-gopoh mengambil sepiring bakwan dari laci gerobaknya, membuka tutup panci, lalu memasukkan belasan butir bakwan ke dalam air.

Kening pria paruh baya itu berkerut tipis.

Penangkap muda jadi bingung, kurang banyakkah?

Ia menambah segenggam bakwan lagi ke dalam air.

Pria paruh baya itu tak tahan lagi, “Tuan, bukankah sebaiknya tunggu airnya mendidih dulu baru masukkan bakwannya?”

“Oh, oh, benar, benar,” jawab penangkap muda itu terbata, lalu buru-buru mengangkat kembali bakwan yang sudah dimasukkan, suasana pun jadi canggung.

Beberapa saat berlalu, keringat dingin mulai menetes di keningnya. Kenapa airnya tak kunjung mendidih?

Pria paruh baya itu menunjuk ke tungku kecil di bawah panci, “Apimu belum dinyalakan.”

“Pantas saja airnya tak panas!” Penangkap muda itu menepuk dahinya, baru sadar, dan segera jongkok membuka saluran udara di bawah tungku, menambah dua keping arang, lalu menyalakan api dari bara yang sudah tersedia.

“Sudah berapa lama Anda berjualan seperti ini?” tanya pria paruh baya itu.

Penangkap muda itu jadi waspada, “Sudah delapan, sembilan tahun…”

Pria paruh baya itu terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba berkata, “Jangan-jangan Anda ini penangkap yang sedang menyamar, ya?”

“Apa?” Mata penangkap muda itu membelalak, buru-buru mengelak, “Ma, mana mungkin!”

“Glebug, glebug—”

Air dalam panci pun akhirnya mendidih.

Penangkap muda itu buru-buru memasukkan bakwan yang tadi sudah diangkat.

Beberapa detik kemudian, ia membuka tutup panci untuk mengecek. Setelah beberapa saat, ia buka lagi.

“Eee... bakwannya sudah matang belum, ya?” tanya penangkap muda itu dengan hati-hati.

Pria paruh baya itu tak tahan menahan tawa, dalam hati mengumpat: siapa sebenarnya penjual di sini, aku atau dia?

Wajah penangkap muda itu memerah. Sejak kecil, ia selalu tinggal di rumah dan makan masakan ibunya, mana pernah ia masak sendiri?

Ternyata, menjadi penangkap yang menyamar tidaklah semudah itu.

Ia pun memasak dengan susah payah, hingga akhirnya semangkuk bakwan berhasil dihidangkan di depan pria paruh baya itu.

Melihat semangkuk bakwan yang bentuknya sudah seperti adonan tepung, pria paruh baya itu pun memberikan pukulan terakhir,

“Kau lupa menambahkan garam, ya?”

Penangkap muda itu hampir saja memuntahkan darah.

Tak jauh dari sana, berdiri bangunan tertinggi di Kabupaten Yanggu, Gedung Menara Wangi. Dari lantai paling atas, seluruh aktivitas di jalanan sekitar bisa dipantau dengan jelas.

Kepala penangkap Kabupaten Yanggu, Hu Dali, berdiri dengan penuh hormat di hadapan seorang wanita, keringat dingin mengucur deras dari dahinya.

Wanita di depannya bukan orang sembarangan. Dialah salah satu dari Empat Penangkap Agung Enam Gerbang Istana, Sang Dingin Berwajah Jelita—Shen Hongling!

Sekaligus, komandan utama Operasi “Tangkap Beruang” kali ini.

Demi mendukung operasi Enam Gerbang Istana, hampir semua penangkap dari kecamatan di bawah Kabupaten Yanggu dikerahkan ke kota, menyamar sebagai pedagang kaki lima di berbagai titik penting untuk mengawasi dan menyelidiki.

Namun, kemampuan menyamar para penangkap ini benar-benar payah...

Penangkap dari kecamatan memang tidak bisa diandalkan!

Bodoh seperti babi!

Padahal kemarin sudah latihan berkali-kali juga!

Hu Dali merutuk dalam hati, terpaksa tersenyum, dan menunduk lebih dalam.

Shen Hongling mengenakan seragam terbang merah tua pemberian istana, baju ketat yang membuatnya tampak lebih cekatan, mata bintang tajam menatap seperti elang, wajah cantik dan tegap, auranya penuh wibawa.

Namun, seluruh tubuhnya memancarkan hawa dingin yang membuat siapa pun segan mendekat, seperti puncak gunung es yang tinggi, hanya bisa dikagumi dari kejauhan.

“Cepat suruh mereka semua mundur!” perintah Shen Hongling dingin, matanya menatap arus orang di jalan-jalan, “Sasaran kita sangat waspada, jika begini terus, kita hanya akan membuatnya curiga dan kabur!”

Tak berapa lama, tujuh atau delapan pedagang kaki lima yang tersebar di berbagai sudut jalanan hilang di antara kerumunan.

Di atas Menara Wangi.

Penjual bakwan, penjual pangsit, penjual kue kukus... Para penangkap yang menyamar itu berdiri berjejer, lesu dan tertunduk seperti burung puyuh yang kalah perang.

“Kalian ini, aduh kalian...” Hu Dali menunjuk para penangkap itu dengan penuh kekesalan, tapi karena ada atasan, ia menahan amarah dan mulai menghitung jumlah mereka.

“Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh... Kenapa kurang satu, di mana Lin Taiping?”

Di barat kota Yanggu.

Di mulut gang sepi yang jarang dilewati orang, Lin Taiping dengan cekatan menurunkan gerobaknya, memasang lapak, dan menyalakan tungku.

Sebenarnya, dia baru saja tiba di dunia ini kemarin.

Ia terlahir kembali sebagai penangkap kecil di Kota Tujuh Dewa.

Saat datang, ia sudah langsung dikerahkan ke Kabupaten Yanggu, katanya akan ikut menangkap perampok besar, dalam Operasi “Tangkap Beruang”.

Dia mana tahu cara jadi penangkap!

Menangkap orang itu sangat berbahaya.

Apalagi perampok besar, bahkan Enam Gerbang Istana dari ibu kota pun turun tangan. Penangkap kecil seperti dirinya, pasti cuma jadi tumbal.

Untung saja, tugas pertama yang diberikan kepala penangkap Hu Dali kepadanya hanya menyamar sebagai pedagang mi ayam rebus dan mengawasi sekitar.

Hati Lin Taiping pun lega.

Menjadi penangkap ia tak bisa, tapi memasak, itu keahliannya!

Di kehidupan sebelumnya, sejak umur lima tahun ia sudah memasak di dapur, berdiri di atas kursi.

Umur delapan tahun, jika bukan dia yang masak, keluarga tidak ada yang mau makan.

Umur sepuluh tahun, makan malam tahun baru di rumah paman, bibi, semua ia yang tangani sendiri.

Umur sebelas, tetangga desa sepuluh mil berebut mengundangnya untuk jadi juru masak di pesta besar.

Umur tiga belas, ia diterima khusus di Sekolah Kuliner Utara Baru, masuk ke lingkaran elite chef, belajar dari berbagai maestro masakan.

Umur enam belas, keahlian memasaknya sudah mencapai puncak, memenangkan banyak lomba masak dalam dan luar negeri, penghargaan menumpuk.

Umur tujuh belas, ia praktis setengah pensiun, hanya memasak untuk kalangan atas, sering keluar masuk tempat mewah, kenal para pebisnis dan pejabat ternama.

Di hari ulang tahun kedelapan belas, Sekolah Kuliner Utara Baru langsung mengangkatnya sebagai chef emas dan dosen kehormatan.

Hidupnya saat itu sudah tak lagi punya tujuan.

Mobil mewah, wanita cantik, kemewahan hidup... Lin Taiping sempat berpikir bagaimana ia akan ‘jatuh’…menjalani hidup yang lebih bermakna.

Malam itu juga, Lin Taiping meninggal dunia.

Penyebab kematian: minum alkohol berlebihan.

Sial... aku bahkan belum sempat menikmati hidupku!

Itulah kesadaran terakhir Lin Taiping.

Saat ia membuka mata lagi, ia telah berada di dunia lain, menjadi seorang penangkap kecil.

Bersamaan dengan itu, ia juga mendapatkan sebuah sistem bernama: Sistem Kebaikan Tanpa Batas.

Asalkan berhasil menangkap penjahat atau menyelamatkan nyawa seseorang, ia akan mendapat poin kebaikan.

Poin kebaikan ini bisa ditukar dengan berbagai barang dalam sistem.

Jika Lin Taiping berhasil mengumpulkan satu miliar poin kebaikan, ia bisa memilih untuk kembali ke dunia nyata.

Di kehidupan sebelumnya, ia mati sebelum sempat ‘jatuh’, apakah ini hukuman langit karena ia menyimpang dari niat awal?

Sambil perlahan menyatu dengan ingatan pemilik tubuh ini, Lin Taiping merasa ia mulai mengerti.

Kehidupan kali ini, harus dinikmati sejak awal.

Sambil mengumpulkan kebaikan, ia akan berbuat baik dan mengumpulkan uang agar bisa hidup santai.

Jika sudah cukup kebaikan, ia akan kembali ke dunia nyata yang lebih maju dan modern... lalu lanjut menikmati hidupnya.

Selama taat hukum, berbuat baik untuk sesama manusia dan memenuhi keinginan sendiri, rasanya tidak ada yang bertentangan.

Di depan lapaknya, Lin Taiping mulai cemas.

Sebagai chef emas, sampai sekarang belum ada satu pun pelanggan yang datang.

Gang ini memang sangat sepi, sudah seperempat jam menunggu, hampir tak ada yang lewat.

Syukurlah tidak ada orang yang dia kenal.

Tiba-tiba, ia melihat seorang pengemis tergeletak lemas di rerumputan pinggir jalan.

Jelas sekali, orang itu kelaparan.