Bab 16: Kedatangan yang Tidak Bersahabat

Halaman (1/3)
Mengajar, ya.
Meskipun berjualan di lapak hanyalah pekerjaan sampingan, sebagai seorang koki top, tentu saja tidak boleh merusak reputasi diri sendiri.
Maka dari itu, Lin Taiping bersabar, dengan telaten memberikan petunjuk kepada Li Erniu dan Zhang Jinbao.
Lao Dideng tanpa sadar juga merapat untuk mendengarkan.
Sebagai seorang penikmat sejati, Lao Dideng tentu punya sedikit pengetahuan tentang cara memasak.
Berbeda dengan Li Erniu dan Zhang Jinbao yang terlihat bingung dan setengah sadar, Lao Dideng seketika merasa seperti membuka pintu dunia baru.
Benar-benar seperti pencerahan yang menggugah jiwa!
Sebelumnya dia hanya tahu bahwa memasak itu luas dan mendalam, tak menyangka bahwa hanya dengan merebus mie saja bisa ada begitu banyak trik.
Li Erniu yang agak kaku dan Zhang Jinbao yang agak bodoh, setelah memasak tiga atau empat mangkuk mie, hampir bisa melakukannya sendiri.
Meski rasa mie kuah ayam yang dimasak langsung oleh Lin Taiping jauh lebih enak.
Tapi setidaknya sudah bisa dimakan.
Kini benar-benar merasa terbebas.
Bisa dengan tenang melihat para wanita cantik yang antre—
Bukan, maksudnya, bisa fokus mengawasi apakah ada target yang muncul di kerumunan.
Memang enak kalau bisa santai seperti ini.
Terus santai terus enak.
Lain kali buka lapak harus bawa bangku kecil dan kacang rebus.
Sayangnya, di zaman ini belum ada ponsel.
Kalau tidak, bisa sambil menonton drama atau membaca novel.
Di suatu tempat di barat kota.
Sebuah rumah biasa-biasa saja.
Seorang pria berotot besar dan tubuh kekar, melirik ke sekeliling dan memastikan tidak ada yang mengikutinya, lalu cepat-cepat masuk.
Saat lampu tembaga di rak buku dalam ruangan diputar, terdengar suara gemuruh rendah, lalu sebuah lubang persegi yang cukup untuk dua atau tiga orang muncul perlahan di lantai.
Tangga batu berkelok-kelok turun ke kegelapan yang lebih dalam.
Pria berotot itu berjalan perlahan menuruni tangga hingga menghilang dari permukaan tanah.
"Gemuruh—"
Lantai kembali menutup pelan-pelan, menyembunyikan semuanya dengan diam-diam.
Setelah kegelapan singkat, yang nampak di hadapan pria berotot itu adalah dunia bawah tanah yang mewah dan gemerlap.
Seperti halnya dunia terbagi siang dan malam.
Tempat ini adalah kegelapan abadi yang tidak tersentuh sinar matahari di seluruh Kabupaten Yanggu.
Mengumpulkan segala kejahatan dan nafsu gelap serta rendah manusia.

Halaman (2/3)
Di aula yang diterangi cahaya lampu, puluhan penjudi tengah bersorak di beberapa meja judi, bertaruh jutaan.
Mereka kebanyakan pria paruh baya yang mengenakan emas dan perak, juga orang biasa yang mempertaruhkan seluruh harta demi mimpi kaya mendadak, serta pecandu judi yang meminjam dari kerabat dan teman untuk menutupi kerugian.
Mereka semua tak terkecuali, bermata merah.
Ada yang karena begadang berhari-hari tanpa istirahat, ada pula yang benar-benar kehilangan akal karena kalah terus.
Di sebelah kasino, terpajang berbagai meja makan besar dan kecil.
Apapun yang ingin kamu makan, betapapun langka atau anehnya, selama mampu membayar, pasti bisa disajikan.
Bahkan udang arak, domba muda, dan iga lunak pun, jika rela membayar sepuluh tael emas, tetap bisa disantap.
Di sekitar aula, berjajar pintu-pintu.
Setiap pintu mewakili kesenangan yang berbeda.
Berbagai suara terdengar dari balik pintu tersebut.
Ada suara merdu yang menggoda hingga menembus jiwa.
Ada jeritan dan tangisan penderitaan.
Ada tangisan remaja dan tawa riang mereka.
Di dunia lain ini, meski rumah pelacuran bukan tempat yang mulia, tempat itu tetap beroperasi secara legal.
Maka Yihongyuan bisa berdiri dengan terang-terangan di Gang Wannian.
Namun sarang mabuk dan judi bawah tanah ini sama sekali tidak boleh muncul di permukaan.
Di utara aula, seorang pria berpakaian putih yang tampak sopan dan berusia sekitar tiga puluhan hingga empat puluhan, sedang bersandar santai di kursi kulit macan yang empuk.
Dia senang menyaksikan kerajaan malam yang dibangunnya sendiri.
Setiap kali saat seperti ini, dia merasa seperti raja yang tak terbatas kuasa.
Dia adalah pemimpin geng Zhujie yang mengendalikan seluruh kekuatan gelap dan kejahatan di Kabupaten Yanggu, Su Bancheng.
Di bawahnya duduk enam orang dengan penampilan berbeda, pria dan wanita, yang merupakan ketua-ketua cabang geng.
Mereka adalah tulang punggung dan tangan kanan Su Bancheng.
Pria berotot itu berdiri sopan di jarak sepuluh meter, hingga bosnya melambaikan tangan baru berani mendekat.
"Old He, bagaimana kemajuan urusan?"
Yang berbicara adalah atasan pria berotot itu, ketua geng Mengtang, Han Meng.
Han Meng berwajah kasar dan garang, dengan bekas luka panjang melintang di wajah yang menambah kesan bengis.
"Kembali kepada ketua, biaya perlindungan geng kami bulan ini sudah terkumpul semua. Tapi—"
"Tapi apa?"
"Hari ini di wilayah kami ada orang muda yang buka lapak tanpa izin Mengtang, tepatnya di sekitar Gang Wannian."
"Gang Wannian? Apa mungkin ada bisnis di sana siang hari?"
Ketua geng Huabao, Chai Yuqiao, dengan dada setengah terbuka dan kaki jenjang, tertawa kecil sambil menutup mulut.

Halaman (3/3)
Setelah kata-katanya, para ketua geng yang lain tertawa terbahak-bahak.
Old He mengangguk, "Bukan cuma ada bisnis, malah bisnisnya lumayan bagus, sampai antre panjang."
Senyum Chai Yuqiao membeku, tak percaya bertanya, "Bagaimana mungkin ada orang lewat di sana siang hari sampai bisa antre panjang?"
"Semula memang tidak banyak yang lewat, tapi aroma mie kuah ayam yang dibuat anak muda itu begitu harum, menarik banyak orang dari jauh dan dekat, bahkan banyak pelacur di Yihongyuan sampai keluar membeli."
Beberapa ketua geng saling bertukar pandang, apakah ada makanan semenarik itu di dunia?
Mie kuah ayam?
Apakah kami tidak pernah makan sebelumnya?
Kalau langsung bilang orang itu pakai ilmu hitam untuk menarik orang, mungkin lebih masuk akal daripada mie kuah ayam.
Mereka tertawa dan bercanda dengan bebas.
Su Bancheng mengetuk meja perlahan.
Suasana langsung tenang.
Dia menatap Han Meng dengan tenang dan tegas.
"Old Han, Gang Wannian adalah wilayahmu. Ada orang yang tidak hormat, tidak mengakui Mengtang. Aku tak perlu mengajarkanmu bagaimana bertindak, kan?"
Han Meng mengangguk, menatap Old He dengan dingin.
"Old He, seberapa besar bisnisnya, walau cuma penjual kutu, selama beroperasi di wilayah kita, harus bayar perlindungan. Itu aturan. Tak ada toleransi, paham? Orang kecil seperti itu harusnya tunggu perintahku dulu?"
Old He, pria berotot itu, sampai berkeringat dingin karena ucapan Han Meng, buru-buru menjawab, "Sebenarnya aku sudah mengutus Liu Hong, si Harimau Tanpa Bulu. Tapi—"
"Tapi apa?"
"Ternyata Kepala Polisi Hu Dali sedang menangani kasus di Gang Wannian, dan menangkap Liu Hong."
"Hu Dali, dia juga tak mungkin setiap hari ke Gang Wannian. Soal Liu Hong—"
Han Meng termenung sejenak, lalu memandang Su Bancheng.
Su Bancheng berkata tenang, "Tenang, aku akan mengatur agar dia keluar."
Old He mengangguk, kemudian bertanya pelan, "Haruskah kita tunggu Liu Hong keluar dulu baru bertindak? Atau bagaimana?"
Han Meng menjawab dingin, "Suruh He Lao Si pergi, bawa beberapa orang."
Di dekat lapak makanan kecil, Lin Taiping entah dari mana mendapat bangku kayu kecil, duduk dengan santai sambil menyilangkan kaki.
Tiba-tiba, dari sudut matanya, tampak sekitar tujuh atau delapan orang dengan seorang botak memimpin, berjalan cepat ke arahnya.
Mereka datang dengan niat buruk.
Lin Taiping menyipitkan mata.