Buku Pertama: Malapetaka Gunung dan Laut—Perjalanan Menuju Penglai Tak Terlalu Jauh Bab Dua Belas: Tak Terduga

“Anak baik, sembunyimu cukup dalam juga!” ujar pria berbaju zirah berat dengan nada serius. Yang membuatnya kesal adalah kenyataan bahwa lawannya ternyata seorang ahli energi, namun dirinya sama sekali tidak menyadarinya. Apakah ini karena teknik yang dipelajarinya terlalu lemah, ataukah penglihatannya bermasalah?

Harga diri yang diinjak-injak adalah energi sejati. Selain itu, sikap yang diperlihatkan juga dibuat-buat, mengingat mereka pernah dipenjara bersama, melarikan diri bersama, dan bahkan bersaudara dalam ikatan persaudaraan darah. Secara emosional dan logis, dia harus menunjukkan kemarahan yang tulus dan empati yang mendalam. Melangkah maju beberapa langkah, dia merentangkan tangan untuk menahan kakaknya, berkata dengan suara berat, “Jangan gunakan pisau besar untuk membunuh ayam. Kakak menjaga dari samping, aku akan menangkap kedua bocah ini hidup-hidup, kemudian potong anggota tubuhnya untuk adik ketiga yang menanganinya!”

Dengan suara keras “plak!”, kapak pembelah gunung itu ditancapkan tegak ke batu. Kekuatan brutalnya membuat kelopak mata Yun Xuan bergetar cepat, hatinya kembali menjadi dingin setengah mati.

Tulang pinggangnya sakit luar biasa, terasa seolah patah. Saat ini, dia ingin menggunakan teknik perjalanan cepat untuk mencoba keberuntungan, tapi tidak berhasil. Berbisik dingin di telinga Harimau Kecil yang tertekan di bawahnya, “Xiao Hu, aku akan menahan mereka. Tunggu waktu yang tepat untuk melarikan diri, semakin jauh semakin baik, mengerti?”

Harimau Kecil yang ketakutan sampai kedua kakinya gemetar itu, mendengar kata-kata itu, hatinya sangat tersentuh, matanya berkaca-kaca, dengan suara yang hampir menangis memanggil, “Ah Xuan...”

“Dengarkan!” Yun Xuan memerintah dengan suara rendah. Saat pandangannya bertemu dengan mata tanpa perasaan itu, wajah Harimau Kecil menjadi pucat, matanya penuh ketakutan. Namun dia tahu ini hanya akal-akalan Yun Xuan untuk menakutinya. Hatinya sedih dan merasa tak berdaya, namun dia menggenggam erat tinjunya dan dengan keras kepala menggeleng, sambil menangis, “Ah Xuan baik padaku, aku tidak akan kemana-mana, tidak akan kemana-mana!”

“Ah!” Yun Xuan menghela napas, mengangkat Harimau Kecil yang menangis, menepuk punggungnya, dan tersenyum pahit, “Aku mati tidak masalah, tapi aku telah membawamu ke dalam masalah!”

“Ah Xuan!” Harimau Kecil memeluk erat Yun Xuan, tak mampu menahan tangis.

“Dasar orang bebal, malah berakting sedih. Sayang sekali, bukan sepasang kekasih, tidak bisa menyentuh hatiku. Mati saja!” Dua pria Elang Langit itu menggenggam tinjunya, menghantam dada mereka berkali-kali. Batu-batu kecil dalam radius lima meter bergetar dan beterbangan, kemudian membesar menjadi sebesar kepalan tangan, berputar mengelilingi tubuh mereka beberapa kali, lalu berkumpul menjadi sebuah batu besar. Mereka mengaum, “Pergi!”

Batu besar itu meluncur deras ke arah Yun Xuan dan yang lainnya. Semua mata tertuju pada batu raksasa yang melayang itu.

Namun, pada saat itu, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

Dua pria Elang Langit itu tiba-tiba berbalik tanpa tanda-tanda, kedua tinju mereka seperti ular berbisa keluar dari sarang, menghantam keras “kakak” mereka yang tampak terkejut.

“Kakak” itu, dengan gaya rambut yang khas dan sedikit miring ke atas, beruntung dapat bereaksi cepat. Dalam sekejap yang sangat singkat, dia meringkuk seperti udang dan punggungnya menghantam atap gua dengan keras, lalu jatuh menukik ke bawah. Dia berusaha sekuat tenaga menghindar, tapi berada di udara dan jaraknya sangat dekat, dengan kemampuan dirinya, dia tidak mampu menunjukkan kehebatan yang luar biasa.

Tepat saat itu, dadanya menimpa panci kecil yang sedang mendidih. Tidak sempat bereaksi, panci itu setengah terbenam ke dada yang lebar dan kuat.

“Plak!” Pemimpin tiga pria Elang Langit itu meludahkan beberapa tetes darah panas bercampur potongan daging, rasa sakitnya luar biasa, teriakannya seperti babi yang disembelih membuat semua yang melihat merinding.

“Bum!” Batu raksasa itu jatuh, namun tidak mengenai Yun Xuan. Saat meluncur, batu itu tiba-tiba turun dan menimpa kepala pria berambut seperti surai itu tanpa ampun.

Beruntung pria berambut surai itu belum ajal. Setelah mengalami rasa sakit luar biasa di bawah pinggul, dia mencengkeram tanah dengan kedua tangan, menendang dengan kedua lutut, melompat jauh ke atas jurang, melepaskan batu besar itu yang hancur berkeping-keping, kembali menjadi batu-batu kecil. Dia berbalik, menunjuk “adik kedua” dengan mata membelalak penuh amarah, dan berteriak, “Binatang! Kenapa kau lakukan ini?”

Yun Xuan juga agak terkejut dengan kejadian mendadak itu. Dia melihat dua pria Elang Langit memandang adik ketiganya seperti orang yang sudah mati, lalu mengejek, “Kau tanya kenapa? Apakah kau tidak tahu? Kalian berdua itu bajingan, meskipun kalian menemukannya bersama-sama, kalian memegangnya dengan alasan yang bisa dimaklumi. Tapi sialnya, kalian berdua jelas tidak punya bakat spiritual. Apa gunanya memegang ‘Kitab Herbal Sejati’? Tidak lain hanya karena takut aku menguasai terlalu banyak ilmu dan menindas kalian, huh, akhirnya bagaimana? Akhirnya bagaimana?”

Dua pria Elang Langit mengangkat tangan, lalu menyeka wajah mereka. Dengan ekspresi mengerikan, mereka berkata, “Bukankah ini hanya membuat persaudaraan kita hancur? Katanya senang susah bersama, katanya berbagi berkah, semua omong kosong belaka. Kalau kalian tidak berperikemanusiaan, jangan salahkan aku tak berperikemanusiaan!” Belum habis omongannya, ia mengangkat kapak pembelah gunung, melangkah maju beberapa langkah, menatap sinis “kakak” yang berguling kesakitan di tanah, lalu tertawa seram, “Kakak, biar aku bebaskanmu!” Sebuah ayunan kapak yang mengguntur pun datang.

***

“Pergi mati!” Pria berdarah penuh itu tiba-tiba bangkit, menerjang ke pelukan dua pria Elang Langit. Saat tangan kirinya menekan dengan seluruh tenaga ke bawah tulang rusuk pria berambut surai, kepalanya juga dihantam tinju pria berambut surai itu hingga pecah.

“Krak!” Baju zirah tanah liat yang tebal dan padat itu pecah berkeping-keping, berubah menjadi debu. Dua pria Elang Langit memerah muka, meludahkan seember darah panas, dan tampak kelelahan.

Ternyata mantra yang sedang dijalankan terputus oleh kekuatan luar dan mengalami reaksi balik yang cukup berat.

“Aku akan memotongmu sampai mati!” Pria Elang Langit itu marah besar, mengayunkan kapak pembelah gunungnya tanpa pola, hingga jasad pria yang sudah mati itu hancur berceceran seperti bubur daging. Keadaan kematiannya mengerikan, tak sanggup dilihat!

Meski begitu, belum puas, matanya yang penuh dendam mengarah ke “adik ketiga” yang dengan susah payah mencabut belati dari tubuhnya, matanya hampir terjepit karena sakit, dan berkata seperti surat kematian, “Giliranmu!” Sambil mengangkat kapak pembelah gunung, dia berjalan perlahan. Ini adalah cara dia menciptakan suasana tegang seperti dipanggil oleh dewa maut ketika membunuh, sebuah kebiasaannya saat menguasai situasi.

Pria berambut surai itu menekan beberapa titik di tubuh bagian bawah untuk menghentikan darah yang keluar deras. Melihat situasi ini, wajahnya yang berkeringat menjadi lebih pucat. Dengan luka parah ini, dia bahkan tidak bisa mengerahkan setengah dari kekuatannya. Apakah dia akan mati seperti ini?

Tidak, ada kesempatan!

Saat dia menoleh, dia melihat Yun Xuan juga memandang ke arahnya. Keduanya terkejut sekaligus merasa ada kesepakatan tanpa kata. Baru saja mereka bertarung habis-habisan, kini harus bahu-membahu melewati kesulitan bersama.

Ekspresi mereka agak aneh, tapi setelah Yun Xuan berkedip memberi isyarat, mereka mengerti maksudnya. Dengan menahan amarah, “adik kedua” melemparkan penyebab masalah itu ke Yun Xuan, lalu berbisik menggunakan metode transmisi suara rahasia, “Aku punya teknik khusus yang bisa mengikatnya selama satu atau dua tarikan napas. Kau yakin bisa membunuhnya?”

Yun Xuan merasa senang, tapi takut menjawab terlalu cepat dan terkesan tidak dapat dipercaya, jadi dia menunggu satu napas, lalu mengangguk dengan serius.

“Adik kedua” matanya bersinar, tapi kemudian cemas lagi. Bagaimana jika saat energi sejatinya habis, pria muda ini tiba-tiba menyerangnya? Bukankah itu berarti dirinya juga tamat?

Apalagi ada satu orang lagi di sisi lawan. Pria muda itu memang terlihat bodoh dan tidak berguna, tapi bisa jadi dia justru penyebab kekalahan terakhir mereka.

Memikirkan hal itu, hatinya semakin gelisah, tapi jika tidak bisa melewati krisis ini, bagaimana masa depan? Sudah, bertaruh nyawa saja!

Lagipula, meski pria muda itu tidak yakin, dirinya juga harus mengeluarkan kartu andalan untuk bertahan hidup. Bersekutu dengan Yun Xuan hanya menambah sedikit peluang selamat.

Pria yang berjalan perlahan itu tampak percaya diri dan sombong, merasa bangga dengan hasil dari teknik ‘Luka Energi’.

‘Luka Energi’ adalah sebuah teknik rahasia yang tercatat dalam kitab tengah ‘Kitab Herbal Sejati’, yang dimiliki oleh dua pria Elang Langit.

Kitab tengah ini berisi puluhan teknik rahasia yang saling melengkapi dengan isi ‘Kitab Herbal Sejati’ secara keseluruhan.

Teknik rahasia ini tidak membahas soal daya hancur atau tingkatan, melainkan keunikan dan ketidakpastian yang sangat tinggi.

***

Memahami ‘Luka Energi’ sangat sederhana, tapi sulit menjadi ahli, karena mudah dipelajari tapi sulit dikuasai secara mendalam.

Tidak perlu dikatakan bahwa hanya ‘Kitab Herbal Sejati’ yang dapat mengeluarkan kekuatannya sepenuhnya. Teknik ini bisa dipahami setelah latihan sekitar sepuluh kali, lalu bisa digunakan untuk membesar-besarkan sifat tamak, marah, dan bodoh orang lain, sehingga mencapai tujuan yang diinginkan.

Terlihat mudah, tapi perlu diingat, jika lawan memiliki energi, jiwa, dan semangat yang kuat; tidak sesuai dengan pemikiran pelaku; atau memiliki karakter teguh dan tingkat spiritual tinggi, teknik ini malah tidak berhasil. Seperti menggambar harimau tapi jadi anjing, teknik ini malah menjadi batu asah penguat hati lawan dan memperbesar niat jahat pelaku, menimbulkan simpul batin.

Peringatan ini juga tertulis dalam pengantar teknik ‘Luka Energi’ di kitab tengah ‘Kitab Herbal Sejati’.

Karena itu, biasanya teknik ini jarang digunakan. Jika ingin digunakan, harus memilih waktu yang tepat.

Sudah lama dia mengincar ‘saudara angkat’ ini dan kitab suci mereka, tapi beberapa waktu lalu dia sibuk melarikan diri, jadi harus menunggu kesempatan.

Hari ini, baru saja masuk ke hutan gunung, dia melihat ada asap tebal keluar dari sebuah gua. Setelah mengintip diam-diam, ternyata dua bocah yang menurut mereka masih hijau dan belum matang.

Setelah mengamati lama, kedua anak itu tidak seperti orang yang berbahaya. Mereka pun segera mengesampingkan tiga jenis orang paling sulit dihadapi di dunia persilatan: wanita, orang tua, dan anak kecil.

Tiga orang yang gugup lalu kembali ke kebiasaan mereka.

Dengan sombong, mereka masuk ke gua, merebut tempat, dan mulai makan daging harimau. Harimau itu sebenarnya raja segala binatang, tapi dagingnya benar-benar tidak enak.

Serat daging kasar, tidak selezat babi hutan, malah lebih amis dari daging kambing. Kalau bukan karena dalam panci terdapat bumbu lada berminyak, daging itu benar-benar sulit ditelan. Namun, kaldu tulang harimau yang dimasak menjadi gelatin harimau itu sangat ampuh untuk mengobati rematik dan nyeri tulang.

Mereka tidak terbiasa makan daging itu, tapi masing-masing memiliki kebanggaan yang tidak sedikit, yang sesekali muncul. Kalau tidak, mereka tidak akan sehati dan berjalan bersama. Jadi, di bawah tatapan mata yang sedikit terkejut, tanpa sadar mereka berusaha tampil lebih liar, makan dengan rakus sambil sesekali menoleh dan tertawa jahat.

Namun, yang membuat mereka bingung adalah mengapa dua bocah itu datang ke hutan belantara. Pria Elang Langit yang penuh akal dan cepat berpikir itu segera menganalisis dengan logis.

Ternyata, setengah tahun lalu terjadi peristiwa langka: gempa bumi besar yang mengguncang seluruh wilayah Kerajaan Raja Suci.

Dikatakan bahwa daerah terkenal seperti Dataran Rendah Danau Besar, Hutan Yunmeng, Air Terjun Naga Langit, dan Parit Angin Hitam mengeluarkan harta karun yang terkubur dalam jumlah besar.

Perintah resmi dari komandan wilayah: setiap pria yang mampu harus pergi tanpa bayaran untuk mengabdi kepada kerajaan.

Karena itu, di sepanjang perjalanan melewati kota dan desa, pria yang terlihat sedikit sekali, dan yang ditemui kebanyakan sudah tua renta, cacat, atau anak kecil yang baru belajar bicara.