Jilid Pertama: Malapetaka Gunung dan Laut — Tidak Jauh dari Penglai Lagi Bab Tiga Belas: Pertarungan Sengit di Dalam Gua

Awalnya, orang-orang yang pergi agak enggan, tetapi setelah merasakan manisnya uang emas dan perak yang melimpah ke dalam kantong, bahkan wanita dan anak-anak pun ingin berebut pergi. Meski tidak sengaja patah anggota tubuh, mereka tetap dikirim kembali dan mendapat santunan sepuluh tael perak. Berdasarkan kontribusi, baik pria maupun wanita akan dianugerahi gelar bangsawan tingkat satu, dua, atau tiga. Meskipun gelar tersebut tidak memberikan jabatan nyata, kelebihannya adalah diwariskan secara turun-temurun. Setiap musim, mereka bisa mengklaim tiga, dua, atau satu tangki beras yang disalurkan oleh pemerintah dengan gelar tersebut.

Namun, seiring berjalannya waktu, jumlah korban meningkat drastis setiap hari dan malam, yang membuat banyak orang yang bermimpi tentang masa depan yang lebih baik kembali tersadar pada kenyataan. Pada titik ini, hampir setiap keluarga sudah memiliki gelar bangsawan. Jika terus berlanjut, bukankah setiap orang akan memilikinya?

Secara diam-diam, mereka mulai berpikir, “Tidak benar.”
Kalau semua menjadi pejabat, dari mana datangnya beras satu tangki demi satu tangki itu? Dari mana datangnya uang satu atau dua tael itu?
Bukankah semuanya berasal dari rakyat dan digunakan untuk rakyat?

Beberapa orang yang berpikiran jauh dan jernih menyadari bahwa mereka menginginkan gelar dan uang, tetapi jika kehilangan tangan atau kaki, uang sebanyak apapun juga tak berguna.
Manusia memang aneh, saat tidak punya uang dan status, mereka iri pada orang yang memiliki uang meski hidupnya tidak nyaman dan kesehatannya buruk, tapi saat sudah memiliki segalanya, ketika sakit dan keluarga tidak bahagia, mereka malah berharap hidup sederhana yang aman dan damai, bahkan rela menjadi pengemis.

Karena itu, beberapa orang sadar bahwa mereka tidak beruntung. Selama tiga bulan ini, mereka sudah mengumpulkan uang lebih banyak daripada seumur hidup, jadi jika terlalu serakah, mereka akan mempertaruhkan nyawa sendiri. Maka, mereka membuat janji dengan orang dekat untuk diam-diam kembali ke rumah saat malam tiba.

Yang paling membuat putus asa adalah, saat kamu menggenggam harapan, tiba-tiba jatuh ke jurang yang lebih dalam.
Ternyata sudah ada tentara yang menunggu di rumah, langsung menahan dengan berbagai aturan yang membelenggu hati, lalu dengan putus asa dibawa pergi dan dimasukkan ke barak sebagai tentara pelopor yang menjadi korban pertama.

Menurut analisis dari salah satu dari Tiga Elang Sakti, berdasarkan contoh beberapa orang yang bersembunyi di gua-gua bawah tanah di wilayah Tianxuan, dua pemuda ini yang anggota tubuhnya lengkap adalah tentara wajib militer. Jika mereka dikirim ke tambang di berbagai tempat, kemungkinan besar tidak akan keluar dengan utuh. Jika tidak ke tambang, kemungkinan besar akan direkrut tentara untuk membersihkan sarang bandit yang tumbuh subur bak jamur setelah hujan dengan harga darah mengalir deras.

Dua anak ini kemungkinan besar disembunyikan oleh orang tua mereka. Mereka berdua sangat yakin akan hal itu. Namun, tanpa mereka sadari, saat adik ketiga dari Tiga Elang Sakti mendengarkan dengan saksama, sang kakak kedua menggunakan teknik Qi Shen Shang, diam-diam menyusup ke dalam jiwa adiknya.

Secara logika, Tiga Elang Sakti adalah ahli tingkat ketiga, dengan energi dan semangat yang cukup penuh, juga memiliki pendirian kuat. Walaupun berpikir sesuai kata-kata “kakak kedua,” mereka tidak seharusnya bisa disusupi dengan mudah, kecuali menggunakan teknik rahasia pelatihan iblis yang dicatat dalam Kitab Seribu Ramuan, mungkin bisa terjadi.

Namun Kitab Seribu Ramuan dan teknik pelatihan iblis itu ada pada kakak pertama, jadi kakak kedua tentu tidak mengetahuinya. Lalu, dengan apa ia bisa begitu lancar dan mudah membuat semua ini terjadi, sehingga teknik rahasianya terlihat sangat sederhana?

Ini berkaitan dengan sebuah keberuntungan yang dialaminya…

Melihat kedua orang itu saling bertukar pandang dan melakukan gerakan kecil, “kakak kedua” merasa waspada, takut lawan melakukan serangan balik saat sekarat, karena di dunia ini banyak sekali kasus di mana belalang menangkap jangkrik, tetapi burung elang yang datang di belakang memakan belalang. Bukankah dirinya juga pernah menjadi burung elang itu?

Ia berhenti dua depa dari Tiga Elang Sakti, memetik jari tangan kiri, dan berteriak pelan, “Bangkit!”
Butiran batu di tanah mulai bergetar dan terbang, hendak membentuk perisai batu melindungi tubuhnya. Melihat ini, adik ketiga Tiga Elang Sakti tahu dia tidak bisa menunggu lama, jika tidak akan sulit menembus pertahanan lawan. Ia pun segera melompat maju, kedua telapak tangan bertepuk cepat menghasilkan angin yang kuat, meniup butiran batu terbang agar berserak, lalu menghela napas dan bersiap mengeluarkan teknik bela diri.

Ahli pelatihan Qi memiliki teknik terlarang yang merugikan orang lain tapi tidak menguntungkan diri sendiri, sementara pendekar jalanan memiliki sebuah teknik bernama—teknik ajaib. Setelah diterapkan, bagian tubuh tertentu akan mendapat peningkatan signifikan, namun efek sampingnya sangat besar.

Teknik ajaib pria berambut gondrong ini adalah yang paling ringan efek sampingnya, hanya menguras Qi sejati sementara, dan selama sebulan dilarang menggerakkan Qi.

“Ular air berubah!” Kedua telapak tangan bertemu di atas kepala, tubuhnya lincah seperti ikan di air, sebelum dua Elang Sakti sempat bereaksi, dia sudah berada di belakang mereka, berputar tiga kali seperti spiral, tubuhnya yang lemah dan lentur tiba-tiba memanjang dan mengecil, mengikat kedua Elang Sakti seperti gulungan ketupat.

“Pergi!” Belati yang jatuh di bawah ranjang batu terbang sendiri. Yun Xuan menahan sakit pada tulang pinggangnya, juga melompat menyerang kedua Elang Sakti. Karena jarak mereka dua depa, jika merayap tak bergerak, Qi spiritualnya tidak bisa menjangkau.

Meski sudah berjaga-jaga, tetap saja kalah strategi. “Kakak kedua” yang berjuang keras melihat belati yang terbang cepat ke arahnya, semakin kuat berontak. Namun saat belati itu masuk dalam jarak satu depa, wajahnya yang panik berubah menjadi senyum licik penuh tipu daya.

Yun Xuan melihat itu, merasa tidak baik, segera melompat mundur sekuat tenaga. Ternyata belati yang sebelumnya menancap di leher lawan tiba-tiba kehilangan kendali, berbelok di udara dan meluncur ke arahnya. Ternyata lawan juga bisa mengendalikan benda, dan karena kemampuan mereka jauh lebih tinggi, senjata itu direbut paksa.

“Ah Xuan, hati-hati!” Belati yang melesat secepat panah hampir menembus dada, terdengar suara angin kencang di telinga. Harimau Kecil Hitam berputar seperti puting beliung, merangsek maju dan memeluk pinggang Yun Xuan, lalu meluncur ke sudut ranjang batu. Gelombang perak di bawah kakinya cepat menghilang seolah tak pernah ada.

Harimau Kecil Hitam ketakutan, menepuk dada dan berulang kali berujar, “Untung, untung!”

Yun Xuan menatapnya heran, lalu terdengar jeritan menyakitkan. Saat menoleh, “kakak kedua” tiba-tiba tumbuh tiga daun hijau di belakang kepala, tubuhnya berkilauan cahaya hijau dan membesar tiga kaki, lalu menyusut dengan cepat seperti kehilangan napas. Pada saat itu, tangan Yun Xuan melesat, mencengkeram pinggang ular air yang membelit tubuh “kakak kedua,” dan dengan teriakan rendah, menarik keras hingga ular itu putus dua dan jatuh ke tanah.

Teknik ajaib itu terbongkar, dan “adik ketiga” yang terungkap wujud aslinya langsung terbelah dua, pinggang dan perut terpotong, organ-organ dalamnya keluar berhamburan. Ia menjerit histeris karena sakit yang tak tertahankan, lalu meludahkan darah dengan penuh kebencian ke arah “kakak kedua” dan memandang semua orang dengan tatapan dendam, mengutuk, “Kalian semua tidak akan mati dengan tenang!” Kemudian ia mengambil batu dan menghantam kepala sendiri dengan keras. Darah memancar dari tujuh lubang tubuhnya, tubuhnya berkontraksi dua kali lalu berhenti bergerak, hanya tersisa mata berdarah yang menatap tajam ke pria berambut gondrong, tidak rela meninggal.

“Begitu saja mati, sudah cukup beruntung buatmu!” Pria berambut gondrong mengangkat kepala dan menyisir rambut kaku, belati yang berputar-putar tiba-tiba menancap di dahinya. Ia bertepuk tangan, berbalik dan menunjukkan gigi tajam berkilau, tertawa dingin, “Giliran kalian sekarang!”

“Tiga Elang Sakti, jangan buat aku sulit mencarimu!” Bayangan hitam menyelimuti gua, tawa ceria bergema tanpa henti. Sebongkah sinar bulan yang terputus-putus menyelinap dari mulut gua, menerangi wajah pria itu yang berubah pucat dan akhirnya kehilangan warna wajah.

……

Gunung Tulang Putih, Kuil Jalan Tulang Putih, altar di dalam perut gunung!

Sebuah sinar bulan murni dan tak bercacat jatuh vertikal. Kuali perunggu berkaki empat yang semula ada entah ke mana, digantikan oleh salib berdarah.

Seorang pria paruh baya dengan tubuh setengah nyata setengah gaib tertancap paku yang dialiri listrik di tangan, kaki, dan tiga titik energi, dipaku di salib dengan mata terpejam erat, nasib hidup atau mati tidak diketahui.

“Plak! Plak! Plak!” Dua murid kuil Jalan Tulang Putih yang mengenakan topeng tulang putih dan berambut kusut berdiri di kiri dan kanan pria itu, memegang cambuk petir yang berkelip-kelip mengeluarkan suara mendesis, saling membalas cambukan ke tubuh pria paruh baya tersebut.

Tidak tampak luka sama sekali, tetapi setiap cambukan membuat tubuh pria yang dipaku itu bergetar tak terkendali, dan tubuhnya semakin memudar.

Nyonya Tulang Putih yang memunculkan wujud aslinya duduk di atas tiang naga berputar, bola api putih yang memancarkan hawa dingin menusuk di atas kepalanya, dengan mata yang terbakar api fosfor yang memikat jiwa. Kedua tangannya terangkat tinggi di atas kepala, menopang bola api yang berpendar dingin menusuk tulang. Di dalam bola itu, bendera kecil beraneka warna mengeluarkan suara ratapan lirih saat terbakar, lapisan kristal bening perlahan menutupi batang bendera, dan energi spiritual yang terkandung di dalam bendera berangsur melemah, perjuangannya menjadi semakin ringan.

Jelas bahwa Nyonya Tulang Putih dengan mengabaikan kerusakan pada bendera spiritual, memaksa dirinya mengubah benda pusaka yang mengandung energi spiritual tersebut menjadi miliknya sendiri.

Pusaka, dalam dunia pelatihan Qi memiliki tiga pengertian—

Pertama, adalah sebutan sayang seseorang terhadap senjata atau alat kesayangannya, atau istilah yang dipakai untuk memuliakan dirinya sendiri. Alat tersebut dibagi menjadi tiga kelas berdasarkan kualitas: biasa, unggul, dan sempurna. “Kualitas” terutama mengacu pada kemampuan alat tersebut menyalurkan energi spiritual. Alat dengan konduktivitas baik tentu dibuat dari bahan berkualitas tinggi dan menghasilkan kekuatan luar biasa.

Kedua, adalah alat yang telah diolah oleh pelatih Qi tingkat satu dalam tahap Lingguan, menjadi benda utama miliknya, juga disebut pusaka. Namun kualitas pusaka masih tergantung pada tingkat alat tersebut.

Ketiga, adalah alat berkualitas sempurna yang telah bertahun-tahun dibasuh oleh energi spiritual alam, sehingga tumbuh sedikit kesadaran spiritual. Pada tahap ini, alat tersebut dapat berkomunikasi dengan alam secara mandiri, memperkuat diri sendiri. Setelah lebih dari sepuluh tahun, kesadaran spiritualnya mencapai tahap tertentu dan mengalami perubahan kualitas, sehingga menjadi pusaka sejati. Pusaka dengan kesadaran spiritual yang lebih lengkap disebut “pusaka lingguan.”

Seorang pelatih Qi hanya bisa membuka sebuah “langit semu” dalam tubuhnya seumur hidupnya. Berapa pun usaha kerasnya, itu tidak akan sia-sia.

Namun langit semu ini akan membesar seiring peningkatan tingkat jalan spiritualnya, dan kecepatan pengumpulan esensi energi spiritual juga meningkat.

Fungsi nyata langit semu ini adalah sebagai tempat penyimpanan barang bawaan, serta dapat menjaga kualitas barang tetap utuh, walaupun efeknya sedikit berbeda dari tas serbaguna atau kantong qiankun.

Perbedaannya terletak pada langit semu ini mampu mengendapkan esensi kekuatan dasar paling murni dalam lubang kecil surga, yang sangat cocok untuk menyuburkan kesadaran pusaka, memperbaiki alat, dan mengolah pusaka utama. Tingkat kecocokan dengan jiwa sangat sempurna.

Biasanya pelatih Qi yang sangat berpotensi mencapai tahap Lingguan tingkat tiga dalam siklus enam puluh tahun, selama didukung oleh guru senior, tidak akan merusak masa depannya dengan membuat pusaka utama terlalu dini.

Mereka harus terlebih dahulu meningkatkan tingkat jalan spiritual ke tahap tiga, kemudian pihak perguruan akan memberikan banyak bahan pengolahan alat, atau senior memberikan petunjuk rahasia tentang tempat mencari bahan terbaik. Sambil itu, mereka juga dapat bepergian ke seluruh negeri untuk menambah pengalaman dan melatih hati dan pikiran.