Volume Satu: Malapetaka Gunung dan Laut — Jalan Menuju Penglai Tak Lagi Jauh Bab Empat Belas: Tekad Menuju Langit

Halaman (1/3)

Setelah mengumpulkan cukup banyak bahan spiritual pemurnian artefak yang selaras dengan atribut hakiki seseorang, bahan-bahan itu dapat dimasukkan ke dalam lubang spiritual sesuai metode rahasia pemurnian artefak yang telah ditanamkan para tetua perguruan ke dalam ingatan terdalam melalui mantra sejati. Dengan menjadikan lubang spiritual sebagai tungku dan sari kekuatan spiritual sebagai nutrisi, diperlukan waktu puluhan tahun untuk menempa pusaka hakiki terbaik.

Biasanya, pusaka hakiki yang baru terbentuk hanya berkualitas tingkat unggul atau sempurna, tetapi sudah memiliki spiritualitas.

Setelah dipelihara selama puluhan tahun dan ditempa dengan beragam bahan spiritual, barulah pusaka itu mengalami perubahan kualitatif dan menjadi artefak spiritual sejati yang mampu berkomunikasi dengan roh.

Namun, karena sebelum mengalami perubahan kualitatif saja spiritualitasnya sudah luar biasa, setelah berubah, kekuatannya jauh melampaui artefak spiritual biasa.

Keajaiban terbesar pusaka hakiki terletak pada kenyataan bahwa kekuatannya akan meningkat seiring kemajuan jalan kultivasi pemiliknya. Setiap kali pemiliknya menembus suatu tingkatan, pusaka hakiki itu juga akan mengalami perubahan kualitatif dan melahirkan suatu kemampuan adikodrati. Orang luar sama sekali tidak mungkin merampasnya. Bahkan pusaka hakiki milik beberapa kultivator agung memiliki kekuatan dahsyat untuk membalikkan yin dan yang, sesuatu yang sulit dibayangkan manusia biasa.

Namun, untuk mencapai tahap itu, sumber daya yang harus ditanamkan ke dalam pusaka hakiki juga merupakan angka astronomis.

Karena itu, dalam keadaan normal, seorang kultivator hanya memiliki satu pusaka hakiki. Pusaka-pusaka lain yang tampak seperti pusaka hakiki pada dasarnya hanyalah “pusaka hakiki palsu”. Sebab, selain belum tentu mampu memelihara banyak pusaka, jika pusaka hakiki hancur karena kelalaian, tubuh spiritual dan roh primordial pemiliknya juga akan menderita luka yang sangat parah.

Keajaiban pusaka hakiki lainnya adalah, berbeda dari artefak biasa, ia dapat menembus batas wilayah spiritual pemiliknya. Ketika tenaga spiritual hakiki yang terkandung di dalamnya tidak mencukupi dan ia berada di luar wilayah spiritual, sehingga tidak dapat menyalurkan metode dari kejauhan, pusaka itu tetap mampu menyerap energi spiritual langit dan bumi sebagai sumber tenaga. Membunuh seseorang dari jarak seribu li bukanlah perkara sulit. Bahkan kultivator yang tingkat kultivasinya dua atau tiga kali lebih tinggi daripada pemilik pusaka pun akan kesulitan merebutnya secara paksa. Kalaupun berhasil dirampas, setelah tanda yang terbentuk dari perpaduan kekuatan dan darah esensi pemilik sebelumnya dihapus melalui pemurnian, kekuatannya akan sangat berkurang. Selain itu, spiritualitasnya akan lenyap dan ia kembali menjadi artefak biasa, sehingga hampir mustahil untuk maju ke tingkat berikutnya.

Namun, tidak ada sesuatu yang mutlak. Jika seseorang mampu menemukan “Batu Kekacauan” yang sangat langka, cap pemilik sebelumnya dapat dihapus dengan mudah tanpa merusak artefak sedikit pun.

“Wuxiang, bagaimana hasil urusanmu?”

Sebuah bola cahaya hitam yang meninggalkan jejak asap panjang melesat keluar dari lubang langit dengan suara melengking, lalu jatuh di atas pilar naga melingkar. Asap hitamnya menyusut dan menampakkan kepala biksu Wuxiang yang berkilau.

“Melapor kepada Nyonya, murid telah menyelidiki selama tiga belas hari dan menyisir setiap rerumputan serta pepohonan dalam radius beberapa ratus li, tetapi tetap tidak menemukan jejak anak itu!”

Kali ini Wuxiang tidak lagi berani sengaja bersikap kurang ajar demi menyenangkan Nyonya Tulang Putih. Nyonya Tulang Putih memang menyukai murid-murid yang tidak bertingkah seperti murid, tetapi itu hanya ketika suasana hatinya sedang baik.

Karena kali ini ia telah mengacaukan tugas, mana mungkin ia masih berani mengangkat kepala dengan angkuh? Ia memberi hormat dengan sangat sopan dan melaporkan semua yang telah dilakukannya selama beberapa hari terakhir. Namun, ia tidak terlalu takut akan hukuman. Hukuman Nyonya Tulang Putih terhadap murid-murid lain biasanya sangat keras, tetapi kepadanya, paling-paling wanita itu hanya akan memarahinya beberapa patah kata.

Kadang-kadang hal itu benar-benar membuatnya bertanya-tanya apakah gurunya memang menyukainya.

“Kecepatan Pelarian Pedang Bayangan Darah memang luar biasa, tetapi darah esensi yang dikonsumsinya juga sangat besar. Anak itu sama sekali tidak mungkin melarikan diri sejauh seribu li. Sepertinya ada seorang ahli yang mengutak-atik rahasia langit dari balik layar. Sudahlah!

“Kalau bukan karena anak itu mengirimkan kabar, aku tidak mungkin sempat menangkap Tujuh Pembunuh, dan dengan begitu memperoleh ‘Panji Lima Unsur’ yang memiliki keajaiban serupa dengan Piringan Reinkarnasi Lima Unsur. Memang pemaksaan pemurnian untuk digunakan sendiri telah melukai fondasi artefak itu, tetapi jika bahan-bahan untuk ‘Cincin Delapan Penjuru’ berhasil dikumpulkan, panji ini dapat ditempa ulang. Dengan bantuan metode rahasia, menggabungkannya dengan Cincin Delapan Penjuru untuk ditempa menjadi ‘Panji Tengkorak Tujuh Pembunuh’ juga bukan hal yang sulit.

“Sekarang waktu tidak menunggu siapa pun. Dua hari lalu, Nyonya menerima surat pedang terbang dari sahabatnya, Peri Yin Mendalam. Ia mengatakan bahwa di Pegunungan Langit Satu Garis, tepat di perbatasan Prefektur Qing dan Prefektur Burung Vermilion, gempa bumi enam bulan lalu telah menyebabkan pergerakan kerak bumi. Pegunungan itu terus runtuh dan di langit terbentang tirai cahaya aurora yang menyambung bumi dan langit. Suara pekikan burung hong juga terdengar berselang-seling, sementara energi spiritual langit dan bumi yang menyembur keluar dari waktu ke waktu bergolak dalam kekacauan. Diduga sebuah pusaka besar akan segera lahir, sehingga ia mendesakku untuk segera datang membantu.

“Kala itu aku sedang terburu-buru menyelesaikan Piringan Reinkarnasi Lima Unsur. Aku menjelaskan alasannya dan memintanya bersabar sejenak, sebab setelah pusakaku selesai, peluang kemenangan kami juga akan lebih besar. Siapa sangka selama beberapa hari ini muncul perkara yang sekaligus menggembirakan dan mencemaskan. Namun, kehilangan sesuatu di timur dapat berarti memperoleh sesuatu di barat. Kini dengan bantuan Panji Lima Unsur, kami masih memiliki sedikit peluang untuk menang.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Pergilah ke gudang pusaka dan siapkan semua benda spiritual yang diperlukan. Pada jam kelima, Tuan Misteri Ilahi akan datang. Kita akan pergi bersamanya!”

“Siap melaksanakan titah!”

Wuxiang memberi hormat, lalu berubah menjadi asap dan pergi.

“Plak!”

Bola api di atas kepala pecah seperti gelembung, dan panji komando itu pun lenyap tanpa jejak.

Api di rongga mata Nyonya Tulang Putih meredup. Seketika ia berubah menjadi seorang gadis cantik yang mengenakan sanggul kembar dan jubah berkerah silang. Ia perlahan bangkit berdiri, lalu melirik dengan mata indahnya ke arah pria paruh baya yang terikat di atas salib. Ia mengangkat tangan kirinya. Kedua murid yang sejak tadi bergantian memukuli roh primordial Tujuh Pembunuh membungkuk memberi hormat, lalu mundur dari altar pengorbanan.

“Tujuh Pembunuh, oh Tujuh Pembunuh! Tak peduli betapa hebatnya dirimu dahulu, semua itu kini telah berlalu. Untuk apa menatapku seperti itu? Kau jatuh hanya karena sepatah kata dari anak itu. Apakah hatimu masih tidak rela berada di tanganku? Aduh, takdir memang suka mempermainkan manusia!

“Kau memang telah menelan Bunga Dunia Bawah yang dengan susah payah kutanam selama ratusan tahun untuk meningkatkan kultivasiku, tetapi jika digunakan pada roh primordial, itu tidak lebih dari pemborosan benda berharga. Namun, selama kau bersedia mengungkapkan keberadaan Kunci Rahasia Penglai, meskipun sebagian besar rohmu akan kutelan, aku masih bisa menyisakan sedikit roh untuk membiarkanmu bereinkarnasi. Mungkin kau bahkan dapat menemukan wadah jasmani yang lebih baik dan membantumu merebut tubuh baru. Setelah itu, kita tidak akan saling mengganggu. Jika suatu hari kau mampu bangkit kembali dan aku justru mati serta kehilangan jalanku di tanganmu, aku pun tidak akan mengeluh. Bagaimana menurutmu?”

“Beranikah kau bersumpah?”

Setelah lama menundukkan kepala, Tujuh Pembunuh akhirnya mengucapkan kalimat itu dengan suara serak.

“Kenapa tidak?”

Kegembiraan melintas sekilas di wajah Nyonya Tulang Putih. Jika Tujuh Pembunuh mau bersikap masuk akal, banyak kesulitan akan terhindarkan. Namun, ia kemudian mendengar Tujuh Pembunuh bergumam seolah berbicara kepada dirinya sendiri, “Ada jodoh, tetapi tidak ada takdir bersama. Sekalipun Kunci Rahasia Penglai berada tepat di depan mata, kau tetap tidak akan mampu mengenalinya.”

...

...

...

“Ledakan!”

Gua itu bergetar dan bebatuan berjatuhan.

Dua bersaudara Elang Kelabu berdiri di atas dipan batu, tubuh mereka penuh luka dan punggung bersandar pada dinding. Sambil mengacungkan kapak pembelah gunung ke arah pria di pintu gua, Yuan Hong berteriak dengan suara keras yang menyembunyikan kegentaran, “Ling Yunxiao, aku, Yuan Hong, menghormatimu sebagai seorang lelaki sejati, maka berulang kali aku mengalah. Jangan keterlaluan!”

Kamera seakan beralih. Pria yang berdiri di pintu gua, kokoh bagaikan batu karang yang mencuat dari laut, mengenakan pakaian kepala penangkap dari kantor pemerintahan. Wajahnya yang agak gelap tampak tegas dan berkarakter. Ketika tersenyum, ia memberi kesan ramah dan mudah didekati; tetapi saat tanpa ekspresi, wibawanya muncul secara alami, begitu dahsyat hingga orang bahkan tidak berani bernapas keras, apalagi bertindak kurang ajar.

Dengan sikap segagah itu, ia bukanlah seorang perwira atau pejabat berpangkat tinggi, melainkan sosok luar biasa yang hanya muncul satu di antara sepuluh ribu orang. Ke mana pun ia pergi, ia akan selalu tampak menonjol dan berbeda dari yang lain.

Harimau Hitam Kecil berdiri di sebelah kiri pria kekar setinggi delapan kaki itu. Ia mendongakkan kepala dengan mata berbinar-binar dan bergumam dengan mulut sedikit terbuka, “Tuan Kepala Penangkap, kau sungguh hebat!”

Baru saja, saat Yuan Hong melihat pria itu dengan jelas, ia langsung menerjang Yun Xuan dan rekannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah hendak menyandera mereka.

Ia hampir berhasil, tetapi yang diterkamnya ternyata hanya ruang kosong.

Ketika menoleh, ia melihat serangkaian bayangan sisa yang menghilang dengan cepat. Yun Xuan dan rekannya sudah muncul di sisi Ling Yunxiao. Yuan Hong sadar bahwa dirinya bukan tandingan pria itu. Ia pun segera mendorong mantranya hingga batas maksimal, memadatkan zirah berat dari tanah kuning dan membentuk perisai pasir serta batu. Sambil mengayunkan kapak pembelah gunung, ia menyerang dengan ganas, berniat membuka jalan untuk menyelamatkan diri.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Siapa sangka, dua bayangan telapak tangan yang terbentuk dari energi sejati dan ditembakkan Ling Yunxiao dengan gerakan lambat justru dengan mudah menembus perisai pasir-batu serta zirah tanah kuning. Tubuh Yuan Hong terlempar dan membentur dinding gua. Bayangan telapak tangan yang melayang perlahan itu meledak dengan dahsyat, berubah menjadi puluhan aliran udara tajam yang menyabet tubuh Yuan Hong dan seketika menimbulkan luka daging yang cukup parah.

Mendengar hal itu, Ling Yunxiao berkata dengan suara berat, “Sungguh sombong. Kalian bertiga tidak menunjukkan penyesalan di penjara, malah merancang pembunuhan terhadap lima sipir dan melarikan diri, lalu bersembunyi di wilayah lain. Selama setengah tahun ini, demi memuaskan nafsu pribadi, kalian berulang kali membantai rakyat tak bersalah. Dosa kalian menjulang setinggi langit. Menurut hukum Dinasti Raja Agung, kalian layak dihukum mati dengan cara dicincang perlahan.”

“Hahaha!”

Yuan Hong tiba-tiba tertawa liar. Ia tertawa sampai tubuhnya terhuyung-huyung ke depan dan ke belakang, bahkan air mata mengalir dari sudut matanya, seolah baru saja mendengar lelucon paling menggelikan di dunia. Setelah itu, ia memuntahkan seteguk dahak berdarah ke samping, lalu menatap Ling Yunxiao dengan sinis.

“Dinasti Raja Agung sudah lama hanya tersisa nama. Masih bicara soal hukum? Jual beli jabatan sudah menjadi hal biasa. Oh ya, Tuan... kudengar kepala daerahmu dahulu hanyalah bajingan pengangguran. Karena memiliki sedikit uang busuk, ia berturut-turut membeli gelar pelajar pemula, sarjana, dan kandidat istana. Setelah menyuap orang-orang yang berwenang, barulah ia memperoleh kedudukannya sekarang. Mengapa kau tidak mengurusnya?”

“Sebagai pejabat yang bertanggung jawab atas rakyat di suatu wilayah, ia bukan hanya tidak menyayangi rakyat seperti anak sendiri, tetapi juga menindas mereka, melecehkan para perempuan, dan membuat seluruh kabupaten kacau-balau. Aku sudah menasihatinya dengan sungguh-sungguh, tetapi ia tidak mau mendengarkan. Karena itu, aku sendiri telah menyeretnya ke atas tembok kota dan memenggal kepalanya di depan umum,” jawab Ling Yunxiao dengan ringan.

“Apa!”

Mata Yun Xuan memancarkan keterkejutan ketika menatapnya. Orang ini sungguh berani. Namun, tampaknya dukungan di belakangnya juga sangat kokoh, kalau tidak, bagaimana mungkin ia masih dapat menjabat sebagai kepala penangkap?

Yuan Hong jelas tertegun. Ia menghela napas dan kehilangan kegagahan sebelumnya.

“Runtuhnya Dinasti Raja Agung sudah menjadi kepastian. Untuk apa kau bersusah payah seperti ini?”

Ling Yunxiao menggelengkan kepala dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Bangkit atau runtuhnya dinasti berada di tangan langit, dan itu bukan urusanku. Namun, aku tidak boleh membiarkan rakyat menderita.”

Yuan Hong terdiam sejenak, lalu tersenyum getir.

“Aku mengerti. Kau telah mengejarku menempuh ribuan li. Sekalipun aku menjanjikan keuntungan sebesar langit, kau tetap tidak mungkin melepaskanku. Namun, aku yakin keteguhanmu tidak akan membawa hasil yang baik. Terimalah seranganku!”

Kalimat itu menunjukkan tekadnya untuk mempertaruhkan nyawa. Metode sejati dan teknik ajaib dikerahkan melampaui batas.

Dalam sekejap, pasir dan batu beterbangan, angin mengamuk. Tubuh Yuan Hong terbungkus batu hingga menyerupai manusia batu. Ia menghentakkan kedua kaki ke tanah dan melompat. Dengan kecepatan yang sama sekali tidak sebanding dengan tubuhnya, ia melesat bagaikan anak panah dari busur.

“Telapak Pengembalian Energi ke Asal!”

Ling Yunxiao merendahkan tubuh dan menancapkan kuda-kuda. Sembari menarik napas, kedua telapak tangannya yang gemetar perlahan terangkat dari perut. Seketika, suhu panas membubung. Yun Xuan dan rekannya tidak tahan terhadap uap mendidih yang menghanguskan kulit dan melelehkan daging, sehingga mereka buru-buru mundur.

Ketika kedua telapak tangan itu terangkat sampai ke dada, warnanya telah berubah merah menyala, seperti arang hitam yang membara dan sebentar lagi akan terbakar. Saat manusia batu itu menerobos masuk hingga jarak tiga zhang, Ling Yunxiao berteriak dan mendorong kedua telapak tangannya ke depan.

Terdengar ledakan menggelegar. Gunung bergetar, bebatuan runtuh, dan gelombang panas menyembur liar. Tubuh bagian atas Ling Yunxiao bergoyang seperti lilin yang tertiup angin, sementara tubuh bagian bawahnya seolah berakar kuat ke tanah. Setelah lama terhuyung ke kiri dan kanan, barulah ia berhenti.

Setelah rona merah di wajahnya mereda, ia memandang sekeliling gua yang kini porak-poranda dan menghela napas.

“Tiga Penjahat Elang Kelabu telah berbuat jahat sepanjang separuh hidup mereka. Nasib mengenaskan seperti ini memang pantas mereka terima.”

Harimau Hitam Kecil menatap ke dalam gua selama beberapa saat. Karena tidak melihat Yuan Hong, ia memiringkan kepala dengan bingung dan bertanya, “Tuan Kepala Penangkap, mengapa orang itu menghilang?”

“Tidak tersisa tulang-belulang.”

Ling Yunxiao menjawab singkat, lalu berjalan ke sisi batu dan duduk bersila. “Jangan sentuh aku,” katanya, sebelum mulai bermeditasi untuk mengatur napas.

Namun, tak seorang pun menyadari bahwa ketika pecahan batu dan energi dahsyat tadi menyembur keluar dari gua, salah satu bongkahan batu berbentuk manusia sebesar telapak tangan telah jatuh tanpa suara ke rerumputan di bawah batu. Kedua mata batunya berputar perlahan.