Bab 56: Bencana Datang dari Dalam Keluarga

Jilid Dua: Mencari Jalan ke Atas dan ke Bawah

Tahun demi tahun bunga tampak serupa, namun orang-orang yang mengaguminya selalu berganti. Dalam riuhnya perayaan, tahun pun berlalu meninggalkan manusia, menyisakan hanya kenangan dan kerinduan akan suasana Tahun Baru. Para pendekar di Gunung Angin Sejuk, setelah perayaan usai, kembali ke tugas masing-masing. Namun, Gunung Angin Sejuk tahun ini bukanlah ulangan dari tahun lalu, melainkan kelanjutan yang kaya dengan berbagai tambahan dan perkembangan baru.

Pabrik arak perlu diperluas. Penjualan Anggur Lima Biji sangat laris, bahkan sering kali sulit didapat walau berharga tinggi. Kedai arak di Prefektur Qing dan Kota Angin Sejuk untuk sementara tidak akan diperbanyak, dan rumah judi pun belum ada rencana dipindahkan. Namun, untuk pabrik daging kaleng, perlu dilihat sejauh mana pengaruhnya; ke depan diharapkan bisa menjadi pemasok utama bagi tentara kerajaan. Peternakan juga berjalan sangat baik dan harus terus dipertahankan momentumnya. Rumah tinggal tampaknya mulai kurang lagi, namun Zheng Tianshou yang sudah berpengalaman sejak tahun lalu, kali ini bisa membangun lebih banyak sekaligus.

Saat Tahun Baru, Wang Ying membawa Wang Tiezhu menemui Song Jiang, memohon agar Wang Tiezhu diizinkan bergabung dengan pasukan. Namun, Song Jiang menolak. Ia menjelaskan bahwa pekerjaan Wang Tiezhu sangat penting, sebab jika dapat menempa baja berkualitas tinggi, maka para prajurit Gunung Angin Sejuk bisa mendapatkan senjata yang baik, khususnya meriam, sehingga kejadian meriam meledak sendiri bisa diminimalkan. Pekerjaan apa pun yang memberikan kontribusi besar pada kelompok, pasti akan mendapat penghargaan, dan promosi jabatan pun tak terhindarkan.

Han Wu telah kembali. Tak lama setelah pulang, ibunya meninggal dunia. Setelah menguburkan ibunya, ia merasa bebas dari beban dan membawa beberapa belas saudara miskinnya datang ke Gunung Angin Sejuk. Song Jiang menempatkannya sebagai komandan peleton, dengan anggota yang dipilih dari antara saudara-saudara yang ia bawa serta pasukan lain, semuanya orang yang punya tenaga luar biasa, cerdas, mahir bertarung jarak dekat, dan memiliki penglihatan sangat baik—tak satu pun dari mereka yang buta malam. Peleton ini dinamakan Peleton Pasukan Khusus, anggotanya dilatih secara tertutup untuk persiapan melakukan serangan kilat. Song Jiang juga memberinya nama baru yang gagah—Han Shizhong.

Zhang Gui terus bolak-balik antara Gunung Angin Sejuk dan Kota Yuncheng, menjaga komunikasi erat antara Song Jiang dan keluarganya. Suatu hari, Zhang Gui pulang dengan kepala tertunduk dan langsung berlutut di hadapan Song Jiang, mengaku bahwa ia kehilangan surat balasan dari Song Qing dan sudah berulang kali mencarinya namun tak kunjung ketemu. Song Jiang pun tak bisa berbuat apa-apa, hanya berpesan agar ia lebih waspada terhadap kabar dari kampung halaman di Yuncheng, dan melapor segera jika ada tanda-tanda mencurigakan. Song Jiang sempat khawatir berhari-hari, namun setelah beberapa waktu, keadaan tetap tenang sehingga kekhawatirannya pun mereda.

Sementara itu, di Desa Timur Kota Yuncheng, ada seorang preman bermarga Niu yang kedua orang tuanya telah tiada. Karena suka membual, ia dijuluki "Kulit Niu". Ia kerap bergaul dengan Zhang Chun, adik ipar dari kepala keamanan baru, Zhao De. Sehari-hari mereka menjalani hidup dengan mencuri ayam atau barang kecil lainnya, lalu menukarnya dengan uang demi menyambung hidup.

Beberapa hari terakhir, mereka terus-menerus kalah berjudi dan tidak berhasil mencuri apapun sehingga hati mereka terasa kesal. Saat berjalan di jalan kecil dan melihat sebuah batu menghalangi jalan, Kulit Niu menendangnya hingga kakinya sendiri terasa sangat sakit. Ia pun duduk di semak-semak pinggir jalan, membuka sepatu dan memeriksa jarinya, tiba-tiba melihat sesuatu di semak-semak. Ketika diambil, ternyata itu adalah sebuah surat. Ia mengira di dalamnya ada uang kertas atau sesuatu yang berharga, namun setelah dibuka, ia kecewa karena, meski tak mengenal huruf, ia tahu itu hanya sebuah surat biasa.

Biasanya, ia sudah akan membuang surat itu, tapi entah mengapa hari itu ia malah memasukkannya ke dalam saku dan membawanya pulang, lalu meletakkannya di atas meja. Beberapa hari kemudian, Kulit Niu dan Zhang Chun mencuri dua ekor ayam dari desa, menukarnya dengan arak dan meminumnya di rumah Kulit Niu. Saat Zhang Chun ingin ke belakang, ia mengambil surat di atas meja untuk dijadikan tisu. Karena sedikit bisa membaca, ia iseng membuka dan membaca isinya. Siapa sangka, ia sangat gembira setelah membaca surat itu.

Dengan penuh semangat, ia segera keluar dari toilet, bahkan lupa membersihkan diri, dan berlari ke hadapan Kulit Niu sambil berteriak, "Keberuntungan datang! Surat ini sangat berharga!" Kulit Niu mengambil surat itu, membolak-baliknya beberapa kali, lalu berkata dengan sinis, "Kamu sudah gila karena uang? Aku sudah lihat surat itu, jelas bukan uang kertas. Aku saja yang buta huruf bisa tahu, kamu yang bisa membaca malah bodoh!"

Namun Zhang Chun tetap tampak sangat bersemangat. Ia merebut surat itu dan berkata, "Tentu saja ini bukan uang kertas, ini surat. Tapi kamu tahu tidak ini dari siapa untuk siapa?" Ia tahu betul Kulit Niu tidak akan mengerti, jadi ia melanjutkan sendiri, "Ini surat tulisan tangan Song Qing untuk Song Jiang. Song Jiang itu, setelah membunuh nyonya Yan di luar rumahnya, saat pihak berwajib hendak menangkap adiknya, Song Tua dan Song Qing bilang mereka sudah putus hubungan dengan Song Jiang dan menunjukkan surat pemutusan hubungan, sehingga pihak berwajib pun tak bisa berbuat banyak. Kini terdengar kabar Song Jiang jadi kepala perampok di Gunung Angin Sejuk, dan mereka masih saling berkirim surat. Kalau surat ini sampai ke tangan kakak iparku, pasti bisa ditukar dengan banyak perak."

Mendengar itu, Kulit Niu sangat senang. Mereka berdua segera berlari ke kota, membayangkan cara menghabiskan uang hasil dari surat itu.

Sementara itu, Hua Rong kini menjadi orang kepercayaan Bupati Murong. Di mata Murong, Hua Rong adalah teladan di antara para perwira muda, sifat keras kepala dan sombongnya sebagai perwira sudah sirna, digantikan oleh kecerdikan dalam pergaulan. Saat memberantas perampok di Gunung Pinus Hitam, dalam laporan kemenangannya ia menulis bahwa semua keberhasilan itu berkat strategi Bupati Murong, sedangkan pasukan Prefektur Qing tidak perlu turun tangan, hanya dengan orang-orang dari Benteng Angin Sejuk saja perampok Gunung Pinus Hitam bisa dimusnahkan. Saat kembali ke Qingzhou, ia membawa banyak barang rampasan, yang diklaim sebagai hasil perang.

Murong sangat gembira. Seorang yang cerdas, berani, dan pandai bergaul seperti itu tentu harus dijadikan orang kepercayaannya. Maka, Hua Rong pun dipromosikan menjadi pengawas militer, tetapi tetap bertugas di Benteng Angin Sejuk untuk menjaga jalur utama ke Qingzhou.

Zhao De sangat senang ketika melihat surat itu dan segera mencari kakaknya, Zhao Neng, untuk membahas langkah selanjutnya. Zhang Chun yang melihat kakak iparnya tak menyebut-nyebut hadiah uang pun buru-buru berkata, "Kakak, kami berdua sudah bersusah payah seharian ini..." Zhao De mengerti maksudnya dan langsung melemparkan sepuluh tael perak kepada mereka. Keduanya pulang dengan gembira.

Zhao De mengusulkan agar Song Qing dan ayahnya ditangkap semua dan dimasukkan ke penjara untuk meredakan kemarahan rakyat. Zhao Neng memandangnya sinis dan berkata, "Bodoh! Kalau begitu, kamu hanya akan jadi kepala keamanan yang sok membela rakyat, padahal ada uang di depan mata malah mengejar nama baik yang tak berguna. Kalau Song Jiang marah dan datang menyerbu Yuncheng, bukankah kita yang celaka?"

Mendengar ada uang yang bisa diperoleh, mata Zhao De langsung berbinar. Ia segera bertanya bagaimana cara mendapatkannya. Zhao Neng dengan percaya diri berkata, "Song Qing pasti akan menyangkal. Kita minta dia menulis tanda terima, lalu cocokkan dengan tulisan tangan di surat itu sehingga dia tak bisa mengelak. Dengan begitu, kita bisa memerasnya sekali. Setelah itu baru kita cari cara memasukkannya ke penjara dan memerasnya lagi." Kedua saudara itu pun tertawa puas.

Hari itu, Song Qing merasa sangat gelisah dan mudah tersinggung. Melihat seorang pegawai ladang berlari tergesa-gesa, ia langsung memarahi, "Lari-lari seperti itu, mau buru-buru ke pemakaman ya?"

Pegawai itu masih gagap-gagap belum sempat menjelaskan, tiba-tiba Zhao Neng dan Zhao De datang bersama para petugas. Zhao Neng memberi salam dan berkata, "Maaf mengganggu, Tuan Keempat. Berdasarkan laporan warga, pemberontak Song Jiang dari Gunung Angin Sejuk kini bersembunyi di rumah Anda. Kami datang atas perintah bupati untuk menangkapnya, mohon maaf atas segala ketidaknyamanan."

Song Qing buru-buru membantah, "Siapa yang menyebar fitnah itu? Kami sudah lama memutuskan hubungan dengan Song Jiang. Kalau dia datang ke sini, tanpa kalian tangkap pun, aku sendiri akan mengikatnya dan mengantarkannya ke kantor bupati. Silakan duduk, aku akan ambil surat pemutusan hubungan sebagai bukti."

Zhao Neng pun tidak memaksa untuk menggeledah, ia duduk santai di kursi dan menikmati teh yang disajikan pelayan, terlihat sangat tenang. Tak lama kemudian, Song Qing membawa surat pemutusan hubungan dan surat pemecatan Song Jiang, lalu menyerahkannya pada mereka. Zhao Neng sekilas melihat dan berkata, "Ini hanya formalitas, kalau tidak, mana berani kami mengganggu Tuan Keempat. Jika demikian, kami percaya saja. Tak perlu menggeledah. Hanya saja, tolong Tuan keempat menuliskan tanda terima, menyatakan tidak punya hubungan lagi dengan Song Jiang dan dia tidak ada di rumah ini, supaya kami bisa melapor ke bupati."

Setelah Song Qing menulis dan menandatangani tanda terima, Zhao Neng mengeluarkan surat itu dan mencocokkan tulisannya, lalu berteriak keras, "Song Qing yang berani, bekerja sama dengan perampok Song Jiang dari Gunung Angin Sejuk! Tangkap dia!" Song Qing membantah, tapi Zhao Neng mengangkat surat di tangannya dan berkata, "Ini ada surat tulisan tanganmu, masih mau mengelak? Bawa ke kantor bupati, di sana kamu takkan bisa menyangkal."

Tanpa banyak bicara, mereka hendak membawa Song Qing. Song Tua mendengar keributan dan keluar, lalu menahan Zhao Neng dan Zhao De, "Dua kepala keamanan, silakan masuk ke dalam, mari kita bicara baik-baik." Zhao Neng memberi isyarat kepada anak buahnya, "Kalau begitu..." Song Tua mengerti dan memerintahkan pelayan, "Kalian sudah bekerja keras, ayo sembelih ayam, potong kambing, dan siapkan arak terbaik untuk menjamu para tamu."

Zhao Neng berpura-pura, "Baiklah, Song Tua sangat baik hati, kita semua istirahat dulu sebelum pergi." Ia pun masuk ke dalam bersama Song Tua. Song Tua kemudian memberi mereka masing-masing dua ratus tael perak. Dua bersaudara itu pura-pura menolak, tapi akhirnya menerima juga. Zhao Neng tampak ragu dan berkata, "Tugas dari bupati, kalau kami tidak membawa Tuan Keempat, kami tidak bisa melapor. Satu-satunya cara adalah pergi ke kantor bupati, dan kalau Tuan Keempat tidak mengakui surat itu, bupati juga tak bisa berbuat apa-apa." Setelah berkata begitu, ia merobek tanda terima yang ditulis Song Qing hingga hancur. Song Tua mengira ini ide bagus, tak menyangka ia masuk perangkap Zhao Neng. Perjalanan kali ini, nasib Song Qing sangat tipis untuk selamat.