Bab 5: Pengantin Pria Berwajah Baru

Zhao Desheng dan Peng Hu kembali, lalu keduanya menceritakan secara rinci informasi yang berhasil mereka dapatkan. Song Jiang dan ketiga temannya kini mendapat gambaran yang cukup jelas mengenai kekuatan Liu Neng, si penguasa jahat di Kota Baixia.

Ternyata, sekitar satu li lebih dari Kota Baixia, terdapat sebuah desa bernama Desa Baixia. Di desa itu, hiduplah seorang cendekiawan tua bermarga Pan yang sangat berilmu, diakui sebagai orang paling berpengetahuan di antara desa-desa sekitar, dan sangat dihormati oleh para penduduk. Ia bukan hanya menguasai kitab-kitab klasik, tetapi juga ahli dalam membuat dan mencatat pembukuan, serta mengelola keuangan. Dulu ia pernah menerima pekerjaan bergaji tinggi sebagai bendahara di keluarga-keluarga kaya, namun karena tidak tahan melihat para lintah darat itu menindas rakyat, ia memilih berhenti dan pulang ke desa. Kini ia bertani sambil mengajar beberapa murid di desa untuk mencari nafkah, sehingga seluruh penduduk, tua maupun muda, memanggilnya Guru Besar Pan dengan penuh hormat.

Guru Besar Pan tidak memiliki anak laki-laki, hanya dua orang putri. Putri sulungnya, Pan Yuechan, terkenal pandai menulis dan sangat terampil dalam seni kaligrafi. Banyak pria biasa yang merasa tidak setara dengannya, sehingga di usianya yang dua puluh tahun ia masih belum menikah. Putri keduanya, Pan Yuejuan, berusia tujuh belas tahun dan telah bertunangan dengan Wang Tiezhu, putra pandai besi dari Kota Baixia.

Beberapa waktu lalu, Liu Fugu, anak Liu Neng, melihat Pan Yuejuan di kota dan bersikeras ingin menjadikannya selir. Wang Tiezhu yang mencoba menghalangi, malah dipukuli hingga terluka oleh orang suruhan Liu Fugu, bahkan bengkel besinya dihancurkan. Liu Neng kemudian mengirimkan uang seserahan ke keluarga Pan dan mengabarkan bahwa dua hari lagi ia akan datang menjemput pengantin, jika tidak diterima, rumah keluarga Pan akan dibakar.

Liu Neng, ternyata, adalah keponakan jauh Liu Gao, kepala benteng Qingfeng. Ia memelihara banyak preman, dan ditambah keponakannya, Liu Feng, yang juga membawa gerombolan bajingan, mereka sering mengandalkan kekuatan Liu Gao dengan dalih menjaga keamanan Kota Baixia. Kenyataannya, mereka merampas tanah, berbuat sewenang-wenang, sehingga semua orang membenci mereka, namun tak ada yang berani melawan.

Sebenarnya, acara mengambil selir biasanya tidak diadakan besar-besaran, tapi Liu Neng justru mengundang semua orang terkemuka di kota, pertama agar bisa mengumpulkan lebih banyak hadiah, kedua untuk menunjukkan kekuasaannya kepada seluruh kota, seolah berkata: siapa yang berani menentangnya, pasti celaka.

“Baru keponakan kepala benteng saja sudah berani berbuat semena-mena seperti ini, apalagi kalau sampai dekat dengan pejabat besar seperti Cai Jing atau Gao Qiu? Pasti tidak ada lagi ruang hidup bagi rakyat kecil. Entah berapa banyak kekuatan jahat seperti Liu Neng di seluruh negeri ini. Liu Neng harus kita singkirkan, demi mengembalikan ketenangan rakyat!” Song Jiang menepuk meja dengan marah. “Zhao Desheng, Peng Hu, aku rasa kalian berbakat dalam mengumpulkan informasi. Mulai hari ini, pilih sepuluh orang cerdik untuk membentuk satu tim khusus yang bertugas mencari informasi. Kalian berdua jadi pemimpinnya, mulai sekarang awasi semua gerak-gerik di Kota Baixia.”

“Baik, Kakak Song!” jawab mereka berdua sambil membungkuk mundur.

“Baiklah, saudara-saudara, sekarang kita bahas rencana penyerangan ke Kota Baixia,” kata Song Jiang kepada ketiga saudaranya. “Menurut kalian, bagaimana sebaiknya kita menyerang?”

“Kami hanya tahu bertarung, soal rencana serahkan saja pada Kakak,” jawab mereka.

“Apa pun yang Kakak perintahkan, kami akan laksanakan!”

“Benar! Aku yakin Kakak pasti sudah punya rencana, langsung saja sampaikan,” timpal yang lain.

Song Jiang berpikir sejenak lalu bertanya, “Berapa banyak kereta kuda dan kuda yang bisa kita siapkan di benteng sekarang?”

Yan Shun menghitung dalam hati, lalu menjawab, “Kita berhasil merampas lebih dari tiga puluh kereta kuda, semuanya kini terbengkalai di belakang bukit. Kalau Kakak butuh, bisa kita siapkan hingga empat atau lima puluh kereta. Tapi kuda kita memang sedikit, kalau semua dipakai menarik kereta, tak banyak tersisa untuk pasukan penunggang.”

“Siapkan lima puluh kereta. Kalau tak cukup kuda, pakai tenaga manusia untuk menariknya. Kuda yang ada kita gunakan untuk membentuk pasukan berkuda kecil yang bisa bergerak cepat, bertugas melindungi dan menutupi pergerakan kereta. Dua hari lagi adalah hari besar Liu Fugu, kita semua akan datang ‘meramaikan’ acaranya. Saat itu, aku akan memecah pasukan jadi empat kelompok untuk merebut Kota Baixia dengan mudah. Sekarang, biar aku tugaskan secara rinci, karena aksi kali ini butuh kerja sama, jadi masing-masing harus benar-benar mengingat tugasnya. Jangan sampai ada yang lalai hingga merusak seluruh rencana benteng kita.”

“Percayakan pada kami, Kakak. Kami bertiga ini ibarat anak panah di tangan Kakak, ke arah mana Kakak membidik, ke sanalah kami melesat, tidak akan meleset sedikit pun,” jawab mereka serempak.

“Itu baru benar!” kata Song Jiang. Lalu ia berkata kepada Yan Shun, “Kelompok pertama dipimpin olehmu. Tugasmu adalah menyusup secara diam-diam ke rumah Guru Besar Pan, tunggu hingga rombongan pengantin datang, lalu dalam sekejap ringkus Liu Fugu dan seluruh rombongan pengantin. Setelah itu, rebut pakaian dan atribut pengantin mereka, lalu menyamar sebagai rombongan pengantin untuk masuk ke rumah Liu, bekerja sama dengan kelompok kedua. Keberhasilanmu sangat menentukan, makanya tinggalkan beberapa orang untuk mengawasi penduduk desa yang mengetahui rencana ini, sampai kau berhasil masuk ke rumah Liu.”

Yan Shun pun menjawab dengan hormat, “Tenang saja, Kakak. Aku pasti tidak akan mengecewakan rencana Kakak!”

“Aku sangat mempercayai kalian. Tapi ini operasi tim, jadi disiplin harus dijaga. Semua gerakan sekecil apa pun harus mengikuti perintahmu,” lanjut Song Jiang. Ia lalu mengambil sebuah topeng hantu dan memberikannya pada Yan Shun. “Coba pakai ini.”

Yan Shun agak bingung, baru saja ia menerima tugas, kini diminta mengenakan topeng hantu. Namun ia tetap mengenakannya, dan Song Jiang berkata, “Bagus! Terlihat gagah!”

Mendengar itu, Wang Ying dan Zheng Tianshou tertawa, sementara Yan Shun melepas topengnya dengan malu-malu. “Kalau hanya merampas tandu pengantin, kenapa harus pakai topeng segala, Kakak?”

Song Jiang tertawa, “Tentu saja untuk menyamar jadi pengantin pria. Kalau tidak, wajahmu pasti langsung dikenali sebelum sampai di rumah Liu.”

Yan Shun terkejut, “Tapi acara pernikahan itu peristiwa bahagia, mana ada pengantin pakai topeng hantu? Bukankah itu malah memberi tahu orang bahwa kita sedang menyamar?”

“Yan Shun, kau terlalu khawatir. Justru langkah ini membuat orang tak curiga, malah semakin yakin,” jelas Song Jiang. “Dulu ada Jenderal Di Qing yang setiap kali berperang selalu memakai topeng hantu, dan ia sangat ditakuti. Banyak pemuda menirunya, dan setelah ia difitnah lalu wafat penuh kekecewaan, banyak orang mengenakan topeng seperti itu untuk mengenangnya, hingga menjadi tren. Jadi jika kau menikah dengan memakai topeng, orang-orang justru akan menganggap itu kebanggaan, bukan sesuatu yang mencurigakan.”

Melihat mereka bertiga mulai tenang, Song Jiang melanjutkan, “Kelompok kedua dipimpin Wang Ying. Tugas kalian sangat jelas: begitu tandu pengantin tiba dan suasana ramai, segera masuk ke rumah Liu dan tempat tinggal Liu Feng, lalu kendalikan Liu Neng dan Liu Feng. Kalian juga harus menyamar, ada yang jadi pengemis, tamu, penonton, penjual pertunjukan, dan sebagainya. Senjata harus disembunyikan dan pasukan disebar di sekitar rumah Liu. Begitu tandu pengantin tiba dan meriam salut ditembakkan, itulah tanda untuk bergerak. Kalau kepala benteng Qingfeng, Liu Gao, juga datang, sekalian saja ringkus, biar kita tak perlu repot lagi urusan dengannya.”

Wang Ying memberi hormat, “Kakak, tenang saja. Aku pasti akan menguasai rumah Liu!”

Song Jiang mengangguk dan berkata, “Aku akan memimpin kelompok ketiga di belakang, bertugas mendukung dari belakang dan menutup semua jalan keluar, agar tak ada yang kabur untuk memberitahu Qingfengzhai. Begitu Liu Neng dan yang lainnya sudah dikuasai, aku akan masuk ke Kota Baixia dan mengadili Liu Neng di depan umum. Lima puluh kereta yang ikut bersama pasukan, segera masuk ke rumah Liu untuk memindahkan harta, beras, dan barang berharga ke Qingfengzhai.”

Tiba-tiba Wang Ying bertanya, “Mengadili di depan umum? Kakak, bagaimana cara mengadilinya? Seperti hakim di pengadilan?”

“Itu urusanku, kau tak perlu tergesa-gesa!” sahut Zheng Tianshou, sambil melirik Wang Ying. “Tiga kakak sudah dapat tugas, kenapa aku tidak? Apa aku dianggap tidak cukup ahli atau terlalu ceroboh hingga bisa merusak rencana?”

“Tenang, adik. Dalam sandiwara sebesar ini, mana mungkin kau tidak mendapat peran? Aku tahu kau teliti dan hati-hati, jadi aku siapkan tugas penting untukmu,” kata Song Jiang, tapi sebelum selesai bicara, Wang Ying sudah menyela, “Sabar, kenapa buru-buru? Bukankah tadi Kakak bilang empat kelompok untuk merebut Kota Baixia?”

Memang benar-benar tingkah mereka seperti anak-anak. Zheng Tianshou baru saja mengolok Wang Ying, kini Wang Ying membalas lagi. Song Jiang tersenyum geli, lalu tiba-tiba wajahnya menjadi sangat serius, “Tugasmu berat, Zheng. Menyangkut keamanan seluruh benteng, tidak boleh ada sedikit pun kelalaian. Apa pun yang terjadi, kau harus melaksanakan tugasmu tanpa ragu, jika tidak, aku akan ganti orang!”

Melihat Song Jiang berbicara dengan nada tegas, mereka bertiga langsung berubah serius. Zheng Tianshou pun memberi hormat dengan penuh keyakinan, “Aku pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Kakak!”