Bab 52 Jalan Gemilang Dinasti Song Utara

Perasaan lega, puas, sungguh luar biasa! Kerumunan yang menyaksikan segera tertawa riuh, sementara Hua Ziwei merasa sangat bahagia; tampaknya Kakak Song memang memikirkan dirinya, ia keluar untuk membantunya keluar dari kesulitan.

Qin Shousheng, yang belum pernah menerima penghinaan seperti ini, tak mampu lagi menahan amarahnya, lalu membentak keras, "Koyak mulut budak hitam ini!"

Para pelayan pun hendak menyerbu maju, tampaknya perkelahian tak terhindarkan. Tiba-tiba terdengar suara lantang, "Tuan Muda Qin, harap jangan marah, ini paman saya, mohon angkat tangan Anda!"

Tampak seorang pemuda tampan memberi salam kepada Kong Liang, "Kakak Liang, kapan datang ke Qingzhou? Tak juga mengabari, kalau adik ini yang menjemput, pasti tak ada masalah begini."

Kong Liang melihat itu adalah putra bungsu pamannya, Kong Bin, bernama Kong De, lalu berkata, "Aku memang hendak ke rumah paman, tak disangka di jalan bertemu makhluk keji yang menggoda wanita, jadi aku tegur beberapa kata. Kalau ada kesulitan, aku bisa urus sendiri, tak perlu takut! Lagi pula, sudah akrab di sini, ngapain harus kabari?"

Qin Shousheng melihat dua bersaudara itu asyik bicara sendiri, sama sekali tak mempedulikannya, ia pun sadar tak sanggup menantang keluarga Kong dari Qingzhou, maka dengan dongkol berkata, "Karena menghormati Kong bersaudara, aku maafkan kalian!" Setelah itu ia pergi bersama para pelayannya, masih menahan kesal.

Istri yang tadi dihalangi Qin Shousheng pun mengagumi kecerdikan Song Jiang, lalu maju memberi hormat, "Terima kasih atas bantuan Anda, saya bernama Zhao."

Song Jiang melihat wajah sang istri dipenuhi kelelahan, seolah menyimpan banyak kepedihan, ia membalas hormat, "Tak perlu sungkan!" Wanita itu juga memberi hormat pada Kong De, mengucapkan terima kasih, lalu pergi bersama pelayannya.

Sementara itu, Shi Jin dan Han Wu semakin akrab. Suatu hari, Shi Jin bersama dua pengikutnya, berjalan-jalan di jalanan kota bersama Han Wu dan Liu Bao. Tiba-tiba, seorang peramal tua menghadang Han Wu dan berkata, "Anak muda, wajahmu gagah, matamu bercahaya, kelak pasti jadi pejabat besar, bahkan bisa setinggi Tiga Menteri Agung."

Han Wu tertegun, tak mengerti maksudnya. Liu Bao berkata, "Kakak, dia hanya mempermainkanmu, sengaja mengejek anak miskin seperti kamu."

Han Wu pun marah, merasa dirinya memang miskin, mana mungkin jadi pejabat, ia maju dan menarik si kakek, "Berani-beraninya kau mengejekku!"

Beberapa pukulan bertubi-tubi membuat si kakek terjatuh, bahkan Han Wu masih menendang beberapa kali. Shi Jin melihat inilah kesempatan, pura-pura memeriksa napas si kakek, lalu mengajak mereka kabur.

Di tempat sepi, ia mengomel, "Kamu terlalu kasar, kalau sampai membunuh orang, bagaimana?"

Han Wu pun kebingungan, Liu Bao berkata, "Lebih baik kita cepat kabur!"

Shi Jin memberikan Liu Bao satu bongkah perak besar, "Kau tolong rawat ibu Han dulu, aku bawa Han Wu ke Qingzhou untuk bersembunyi, nanti kalau keadaan sudah aman, baru kembali." Empat orang dan tiga kuda segera kabur keluar kota dalam ketakutan.

Kasihan si peramal tua, hanya demi beberapa uang receh, ia malah dipukuli Han Wu sampai pingsan. Namun akhirnya ia sungguh jadi peramal, sebab kelak Han Wu benar-benar mencapai jabatan tinggi, kaya raya, sayangnya peramal ini hanya sekali saja berhasil tepat ramalannya, itu pun harus babak belur.

Di kediaman besar di Qingzhou, Kong Bin menjamu Song Jiang.

Kong Bin memperlakukan Song Jiang bak menjamu orang tua, bahkan menghadirkan istri dan anak-anaknya. Kong Bin memiliki satu istri dan dua selir, empat anak perempuan dan dua anak laki-laki, sungguh keluarga yang besar. Istri utama, Nyonya Xi, melahirkan seorang putra dan seorang putri; putra Kong Ren berusia dua puluh satu tahun, putri Kong Ying tujuh belas tahun; selir pertama, Nyonya Xia, memberi seorang putra dan dua putri; putra Kong De delapan belas tahun, putri Kong Xue enam belas tahun, putri Kong Qiong empat belas tahun; selir kedua, Nyonya Wang, melahirkan seorang putri, baru berusia tujuh tahun.

Kini Kong Ren dan Kong De sudah membantu ayah mereka mengelola usaha. Kong De cukup terkenal di Qingzhou, piawai membuat puisi dan syair, kerap beradu puisi dengan para pemuda bangsawan.

Kong Bin menceritakan bahwa restoran mewahnya telah rampung direnovasi, ia telah menginvestasikan lima ribu tael perak, berharap bisa merundingkan kerja sama dengan Song Jiang. Song Jiang mengajukan dua pilihan pada Kong Bin, tanpa embel-embel istilah bisnis modern agar tidak repot menjelaskan, langsung saja dijelaskan cara kerja samanya.

Pertama, Kong Bin menerima dua puluh ribu tael perak sekaligus serta fasilitas keanggotaan VIP, yaitu mendapat diskon tiga puluh persen setiap makan, dan setelah itu restoran tak ada urusan lagi dengan Kong Bin.

Kedua, lima ribu tael perak dianggap sebagai investasi, setiap tahun mendapat bagian tiga puluh persen dari laba restoran, fasilitas VIP tetap berlaku; jika Kong Bin kapan pun ingin berhenti, Song Jiang akan segera mengembalikan lima ribu tael investasinya; jika Song Jiang yang tak ingin lanjut kerja sama, saat mengembalikan uang investasi Kong Bin, jumlahnya harus dua kali lipat, alias sepuluh ribu tael.

Kong Bin, seperti yang diduga, memilih opsi kedua. Song Jiang segera menyatakan, ke depan setiap ada produk baru, ia akan mengajak Kong Bin untuk mengembangkan bersama. Misalnya, saat ini tengah mengembangkan daging kalengan, jika berhasil, akan membuka pabrik di Qingfengzhen dan mendistribusikannya ke seluruh negeri.

Setelah sepakat, Song Jiang memperkenalkan Shi Yong pada Kong Bin, yang nantinya akan mengelola restoran besar di Qingzhou, segala urusan pegawai dan pengaturan diserahkan padanya.

Awalnya, Song Jiang bermaksud meninggalkan Shi Yong dan kembali ke Gunung Qingfeng, namun Kong De menawarinya minum sambil berkata, "Kakak Song juga seorang terpelajar, besok di Qingzhou ada pertemuan puisi terkenal, bagaimana kalau ikut berpartisipasi dan beradu kemampuan?"

Song Jiang berpikir, dirinya tak pandai urusan puisi, waktu sekolah dulu saja sering malas menghafal puisi dan sastra klasik. Disuruh bertanding puisi, lebih baik diajak berjemur, kalian saja yang bertanding!

Baru hendak menolak, Hua Ziwei sudah berkata, "Tentu saja harus pergi, Kakak Song sangat pandai, pasti jauh lebih unggul dari kalian."

Song Jiang hanya bisa mengeluh dalam hati, tahu apa dia tentang kepandaian? Aku hanya bisa melontarkan guyonan, apa itu sudah disebut pandai? Tapi karena Ziwei sudah bicara, ia pun tak enak menolak, lalu berkata, "Baiklah, aku akan lihat-lihat saja!"

Kong De pun ingin tahu seberapa hebat Kakak Song yang tampak biasa ini, tapi khawatir Song Jiang belum siap dan bisa jadi bahan lelucon, maka ia bertanya, "Kakak Song tahu siapa saja yang akan ikut bertanding besok?"

Song Jiang berpikir, toh dirinya hanya akan jadi penonton, siapa yang tanding bukan urusannya, lalu menjawab, "Tak perlu tahu! Namun saat mendaftar, tolong tulis namaku Messi!"

Kong De terkejut, jangan-jangan Kakak Song ini memang ahli tersembunyi, dari sikap santainya saja sudah kelihatan.

Saat tiba di lokasi lomba, Song Jiang melihat ada enam kursi membentuk lingkaran, di tengahnya ada seorang pembawa acara.

Setelah diperkenalkan Kong De, ia baru tahu setiap tujuh hari sekali diadakan pertemuan kecil para pujangga, pemenangnya masuk ke pertemuan bulanan, sebulan ada empat orang. Ditambah dua orang yang direkomendasikan dari dalam, kebetulan kali ini Kong De punya satu jatah rekomendasi, lalu menunjuk seorang wanita, "Dia juga salah satu yang direkomendasikan, karena wanita tak boleh ikut pertemuan kecil."

Song Jiang heran, ternyata di zaman Song Utara sudah ada ajang seperti Starlight Avenue! Bukankah ini seperti perebutan juara bulanan? Hua Ziwei dan lainnya duduk di belakang dirinya menonton, persis seperti rombongan keluarga dan teman di masa kini, entah boleh atau tidak memberi suara.

Saat Song Jiang memandang wanita itu, ia sadar itu adalah Nyonya Zhao yang ditemui kemarin. Tak disangka, wanita yang wajahnya dipenuhi kesedihan itu ternyata juga pujangga. Ia menghela napas, betapa rendahnya derajat wanita di zaman dulu! Mau ikut lomba pun harus pakai "wild card".

Untungnya, aturan lomba tidak seperti Starlight Avenue, tidak mempertunjukkan bakat lalu eliminasi satu per satu, melainkan setiap peserta membacakan karya terbaiknya untuk dinilai bersama, maksimal dua karya.

Empat peserta utama adalah Kong De, Qin Shousheng, Jiang Xueli, dan Zhou Bohang, semuanya anak-anak kaya terkenal di Qingzhou. Kong De memang bijak, membacakan puisinya tanpa berebut, saat mengomentari puisi orang lain pun tak pernah menyindir atau mengejek, sikapnya sangat sopan. Tiga lainnya saling menjatuhkan, saling memandang sinis, nyaris saja berkelahi, benar-benar memperlihatkan watak anak manja.

Kong De melihat Song Jiang dan wanita itu masih tenang-tenang saja, ia pun membacakan puisinya, setelah semua dikomentari, tinggal dua peserta rekomendasi.

Wanita itu memandang Song Jiang, bangkit dan memberi hormat, "Silakan, Tuan, Anda lebih dulu!"

Mungkin karena Song Jiang pernah membantunya, ia tampak tersenyum ramah dan bersikap rendah hati. Song Jiang membalas salam, "Saya tak paham soal puisi, lebih baik Anda saja yang lebih dulu."

Setelah berkata demikian, ia duduk santai, sama sekali tak peduli. Kejujuran Song Jiang membuat orang-orang menafsirkannya berbeda-beda: Qin Shousheng, Jiang Xueli, dan Zhou Bohang merasa Song Jiang sombong, Kong De mengira ia misterius, Hua Ziwei menganggap Kakak Song berwibawa, sementara kebanyakan orang menilai Song Jiang takut pada reputasi wanita itu, sehingga tak berani mendahului.

Wanita itu membuka mulut, "Saya hanya pernah menulis sebuah syair 'Setangkai Mei', mohon para pujangga memberi masukan."

Ia lalu membacakan karyanya, "Aroma biji teratai memudar, jamur giok di musim gugur, perlahan melepas gaun, sendiri naik ke perahu anggrek. Siapa yang mengirim surat dari awan? Ketika barisan angsa datang, bulan bersinar di barat paviliun. Bunga berjatuhan, air tetap mengalir. Satu rasa rindu, dua tempat duka. Perasaan ini tiada obat untuk menghapus. Baru saja lepas dari kening, sudah naik ke hati."

Song Jiang merasa itu sangat familiar, bahkan bisa bersenandung lagu itu, seketika teringat bahwa ini adalah syair Li Qingzhao, yang di masa depan dijadikan lagu indah berjudul "Bulan Purnama di Paviliun Barat".

Ia pun bertanya, "Mengapa bukan Bulan Purnama di Paviliun Barat?"

Wanita itu mendengar ucapan Song Jiang, menggumamkan kata-kata itu, lalu tiba-tiba berseri-seri, "Selama ini merasa ada kekurangan dalam syair ini, tak pernah sadar, hari ini Tuan benar-benar menyadarkan saya, mengubah menjadi 'Bulan Purnama di Paviliun Barat' memang lebih baik dari 'bulan bersinar di barat paviliun'."

Song Jiang pun langsung mencibir, menyalin karya orang lain saja masih pura-pura seperti asli, kau kira dirimu Li Qingzhao? Biar aku bongkar kedokmu, demi keadilan bagi penyair besar itu.

Ia menatap wanita itu dan berkata, "Nyonya, berani-beraninya menyalin syair Li Qingzhao lalu pamer di sini, sungguh tebal muka seperti tembok kota."

Wanita itu bingung, menoleh ke sekeliling, lalu berkata, "Tuan, apa maksud Anda? Siapa itu Li Qingzhao?"

Song Jiang mendapati wanita itu bahkan tak tahu nama asli Li Qingzhao, semakin yakin bahwa ekor rubahnya sudah kelihatan, ia pun berkata ramah, "Nyonya, mengakui kesalahan lalu memperbaiki adalah hal mulia. Li Qingzhao adalah nama asli penyair besar itu."