Bab 34: Ling Zhen

“Tidak ada pejabat yang pernah mengusulkan pentingnya senjata api kepada Kaisar?” tanya Guo Sheng.

“Sekarang urusan pemerintahan dikendalikan oleh para pejabat korup seperti Cai Jing, Tong Guan, dan Gao Qiu. Siapa pun yang berbeda pendapat akan dibuang dari ibu kota, siapa yang berani memberi nasihat? Sebaliknya, pejabat malah berlomba-lomba mendekatkan diri pada mereka, hanya peduli pangkat sendiri, tak peduli keselamatan negara.”

Ling Zhen tampak tak berdaya, lalu berkata, “Aku sendiri meneliti senjata api diam-diam, namun malah difitnah tidak serius dalam pekerjaan, selalu disingkirkan dan tak pernah dipakai.”

“Benar-benar tempat di mana pahlawan tak bisa menunjukkan kemampuan!” seru Guo Sheng membela Ling Zhen, membuat Ling Zhen mendongak dan menghela napas panjang, wajahnya penuh rasa kecewa seorang pahlawan yang tak berdaya.

Melihat itu, Guo Sheng berkata, “Kau tahu tidak, di tempat yang jauh ada negara bernama Daqin? Teknologi meriam mereka sangat maju, di kapal pun terpasang meriam, jangkauannya jauh, kekuatannya sangat dahsyat, benar-benar hebat. Ayahku pernah ke Daqin, membawa pulang buku tentang pembuatan meriam, aku sempat menyalin beberapa bagian, tadinya ingin kuberikan padamu sebagai hadiah pertemuan, tapi malah lupa karena kesibukan. Sekarang baru teringat, coba kau lihat, siapa tahu berguna?”

Sambil berkata, Guo Sheng mengeluarkan deskripsi meriam masa depan dari Song Jiang, Ling Zhen membacanya dengan penuh minat, terdiam seperti biksu tua, berbisik pada dirinya sendiri, “Jika benar ada meriam seperti ini, tak perlu khawatir soal Enam Belas Wilayah Yan dan Yun.”

Tiba-tiba ia bertanya kepada Guo Sheng, “Saudara Mai, apakah ada gambarnya?”

Guo Sheng menjawab, “Ada!”

Ling Zhen sangat gembira, segera mengulurkan tangan, “Coba tunjukkan!”

“Gambarnya ada di buku itu, aku tidak bisa menggambarnya sendiri,” ujar Guo Sheng. “Buku itu ada di rumah lamaku di Qingzhou, dijaga kakakku.”

Kekecewaan Ling Zhen jelas terlihat, ia berulang kali bilang sayang sekali!

Shi Yong kembali ke Gunung Qingfeng, bukan hanya membawa “Macan Uang” tapi juga “Kucing Buta”. Song Jiang berpikir, akhirnya kepakan sayap kupu-kupunya mulai membawa perubahan. Han Bolong yang dulu tewas di tangan Li Kui karena makan tanpa bayar, kini malah berdiri hidup-hidup di depannya, sungguh sulit dipercaya!

Julukan “Kucing Buta” memang cocok, siapa suruh ia tak melihat siapa bintang pembunuh langit, Li Kui, malah minta uang makan padanya.

Song Jiang pun tak banyak bicara, mengatur pesta penyambutan untuk tiga jagoan itu. Han Bolong dan Tang Long merasa sangat senang di dalam hati. Setelah pesta, Song Jiang mengangkat Tang Long sebagai kepala pabrik senjata, bertugas meneliti senjata baru, sementara Shi Yong dan Han Bolong mengelola penginapan di Qingfeng.

Pembangunan rumah di Gunung Qingfeng sedang berlangsung, penginapan dan kasino sudah dipilih lokasinya dan sedang direnovasi, pabrik arak putih juga sudah selesai dibangun, semuanya berjalan teratur.

Beberapa hari ini Ling Zhen sering sulit tidur, bayangan meriam aneh terus mengganggu pikirannya dan membuatnya tak bisa lepas. Ada banyak bagian struktur yang tidak ia pahami, setelah mencari di “Wujing Zongyao” pun tak menemukan petunjuk, ingin bertanya pada Mai Di, tapi bocah itu beberapa hari ini tak pernah muncul, membuat hatinya makin gelisah.

Suatu malam, baru saja selesai makan malam, Mai Di masuk membawa sebotol arak, Ling Zhen sangat gembira. Guo Sheng belum sempat duduk, ia sudah langsung bertanya soal meriam Daqin. Guo Sheng pun hanya bisa menghela napas, gambar dan penjelasan detil ada di buku, kemampuannya sendiri terbatas, tak banyak yang diingat, akhirnya memilih minum dulu baru bicara.

Saat minum, pikiran Ling Zhen melayang entah ke mana, Guo Sheng diam-diam senang, rencana Kakak Song Jiang ternyata berjalan lancar, tinggal menunggu beberapa hari lagi Ling Zhen pasti masuk perangkap. Ia menyenggol Ling Zhen yang melamun, “Tuan Ling, sedang memikirkan apa? Gadis mana yang sampai membuatmu terbuai begitu?”

Ling Zhen tertawa, “Mana ada urusan seperti itu, aku sedang memikirkan kenapa meriam Daqin bisa menembak sejauh itu, kekuatannya luar biasa.”

Sambil menggaruk kepala, ia berkata malu-malu, “Saudara Mai Di, bisakah kau pulang dan bawakan bukunya untuk kulihat?”

“Tuan Ling, hubungan kita sudah seperti saudara, urusan kecil seperti itu bukan masalah,” ujar Guo Sheng melihat kegembiraan Ling Zhen. “Tapi, buku itu dipegang kakakku, katanya itu peninggalan ayah, jika hilang berarti tak berbakti, jadi aku dilarang membawanya keluar. Kalau tidak, sudah lama kuberikan padamu. Jadi, aku pun tak bisa berbuat apa-apa.”

Harapan Ling Zhen padam seketika, ia kecewa, “Sayang sekali, andai bisa melihatnya barang sebentar saja aku sudah puas.”

Guo Sheng berkata, “Kalau hanya untuk melihat, sebenarnya tidak sulit.”

Ling Zhen mendengar sedikit harapan, buru-buru bertanya, “Saudara Mai, ada cara agar aku bisa melihat bukunya?”

Guo Sheng tak terburu-buru, mengangkat gelas araknya untuk bersulang, lalu minum perlahan sebelum menjawab, “Tuan bisa ikut aku ke rumahku di Qingzhou, di sana kau bisa meminjam dan membaca buku itu, lalu diam-diam menyalinnya, bukankah nanti punya salinannya sendiri?”

“Itu tidak merepotkan? Apakah kakakmu mau meminjamkan?”

“Tak masalah! Kakakku tak bisa baca, menyimpan buku itu juga percuma, hanya takut hilang saja. Membaca di rumah tidak masalah, aku bisa jamin.”

“Kalau begitu, biarlah begitu. Beberapa hari lagi aku akan minta cuti dan ikut kau ke Qingzhou.” Setelah hatinya tenang, semangat minum Ling Zhen pun membuncah, ia menenggak beberapa cawan berturut-turut.

Beberapa hari kemudian, Ling Zhen meminta cuti, berpamitan kepada ibunya, istri, dan anak-anak, lalu mendesak Guo Sheng berangkat ke Qingzhou. Keduanya naik kuda meninggalkan kota menuju Qingzhou. Guo Sheng sudah lebih dulu mengirim orang ke Gunung Qingfeng untuk memberitahu Song Jiang, jaring sudah disebar, tinggal menunggu ikan masuk perangkap.

Baru dua jam setelah Ling Zhen berangkat, Xu Liu datang ke rumah Ling Zhen dan berkata, “Nyonya, Tuan Ling ingin mengajak keluarga berlibur ke Qingzhou beberapa hari, sekarang sedang menunggu di luar kota, mengutus saya menjemput Ibu serta anak-anak. Kereta kuda sudah menunggu di luar.”

Ling Guohao melompat kegirangan, Yu Niang menanyakan beberapa hal, Xu Liu menjawab dengan lancar, sehingga tak ada lagi kecurigaan. Takut ketinggalan waktu, mereka pun segera berkemas dan naik kereta.

Setelah keluar kota beberapa mil, Ling Zhen tak juga muncul, Yu Niang mulai curiga dan bertanya, “Suamiku di mana?”

Xu Liu menghentikan keretanya, “Tadi masih di sekitar sini, sekarang kok tidak kelihatan ya? Nyonya tenang saja, di sini ada air dan makanan, silakan menunggu sebentar, saya akan pergi mencari, sebentar lagi pasti ada kabar dari Tuan Ling.”

Xu Liu menyerahkan kantong air dan kue panggang pada Yu Niang, lalu cepat-cepat pergi. Tak lama kemudian, sebuah peluit terdengar, dua orang berkuda keluar dari persembunyian, Xu Liu berkata bahwa semuanya berjalan lancar, lalu mereka menuju ke kereta. Ternyata ibu, istri, dan anak-anak Ling Zhen sudah pingsan di dalamnya, rupanya Xu Liu telah mencampur obat bius ke dalam air dan makanan.

Mereka bertiga mengemudikan kereta dan berkuda, menempuh jalan kecil menuju Gunung Qingfeng dengan cepat.

Ling Zhen ingin segera tiba di Qingzhou, namun Guo Sheng sama sekali tidak terburu-buru; di sini singgah, di sana minum arak, berjalan tiga li istirahat dua li, sangat santai. Ling Zhen berulang kali mendesak, Guo Sheng baru mau sedikit mempercepat perjalanan.

Suatu hari, mereka tiba di kaki gunung, tiba-tiba muncul rombongan berkuda berjumlah lebih dari tiga puluh orang mengelilingi mereka, pemimpinnya adalah Wang Ying. Setelah bertukar pandang dengan Guo Sheng, Wang Ying memberi aba-aba dan segera menarik Ling Zhen turun dari kuda, lalu mengikatnya erat-erat.

Melihat Guo Sheng bergaul akrab dengan para perampok, Ling Zhen sadar dirinya sudah masuk perangkap, ia pun memaki Mai Di dengan segala kata-kata kasar.

Guo Sheng tak memedulikannya, toh yang dimaki Mai Di, bukan dirinya.

Song Jiang sangat senang akhirnya berhasil menipu Ling Zhen, ia sendiri yang membukakan ikatan dan menjelaskan bahwa ia menghargai orang berbakat, mengundang Ling Zhen ke markas untuk meneliti senjata api, kelak jika mendapat pengampunan akan mengabdi untuk Song.

Tentu saja Ling Zhen menolak, namun dalam kondisi serba terjepit, ia dengan sopan menolak, “Aku sangat ingin berjuang bersama kalian, namun ibuku dan anakku ada di ibu kota, jika aku ikut bergabung di sini, mereka pasti akan terkena dampaknya. Biarkan aku menjemput mereka ke sini.”

“Berbakti pada orang tua adalah utama,” ia memainkan kartu ini, berharap Song Jiang yang dikenal sebagai “Saudara Hitam Berbakti” takkan memaksanya.

Namun Song Jiang sudah tahu maksudnya, ia bertepuk tangan dan beberapa orang keluar, membuat Ling Zhen terperangah. Song Jiang berkata, “Keluargamu sudah aku jemput ke markas kemarin, tak perlu repot-repot lagi, Saudara Ling.”

Mengetahui jalan ini buntu, Ling Zhen mencari akal lagi, berkata kepada Song Jiang, “Aku punya banyak buku dan alat pembuatan senjata api di rumah, izinkan aku mengambilnya.”

Dalam hati ia berpikir, jika bisa kembali ke ibu kota, seperti ikan kembali ke laut, takkan kembali lagi. Toh Song Jiang, meski terkenal di dunia persilatan, masa tega menyakiti wanita dan anak-anak?

“Itu pun tak perlu repot-repot, Tuan Ling.”

Saat itu Xu Liu masuk dan berkata, “Semua buku yang Tuan perlukan sudah saya pindahkan, semuanya ada di luar.”

Semua melihat ke luar, di atas kereta penuh dengan buku-buku milik Ling Zhen. Xu Liu hendak pergi, namun tiba-tiba berbalik dan berkata, “Waktu berangkat, aku juga membakar rumah Tuan Ling, sekarang sudah jadi puing, tetangga kiri dan kanan ikut terbakar, Tuan pasti tak bisa pulang lagi.”

Ling Zhen mendengar itu tak bisa berbuat apa-apa, dalam hati memaki Song Jiang, “Dasar ‘Hujan Penolong’ palsu!”

“Kau bukan hujan penolong, tapi letusan gunung berapi, tsunami, angin topan, gempa bumi, tanah longsor, banjir besar Sungai Kuning! Kau telah menghancurkan kehidupan damai dan impian indahku di ibu kota!”