Jilid Pertama Bab 18 Kekecewaan

Chen Gou sangat rajin, begitu menerima tugas langsung menuju ke pintu masuk tambang.

Saat memasuki tambang, Chen Gou merasakan hawa panas menyambutnya.

Udara yang dihirup bercampur dengan bau tidak sedap, sehingga tanpa disangka, Chen Gou langsung merasa mual yang sangat kuat.

Dengan menahan rasa mual itu dan menelan ludah beberapa kali, Chen Gou segera menyadari bahwa tugas patroli di tambang ini pasti tidak kalah berat dibanding bertugas di Puncak Paruh Elang.

Hanya saja, waktu patroli ini jauh lebih singkat, hanya perlu bersabar sebentar, sementara bertugas di Puncak Paruh Elang membutuhkan ketahanan lama menghadapi kesepian dan tentu saja lebih berbahaya.

Setelah menahan rasa tidak nyaman yang sangat awal itu, Chen Gou mulai beradaptasi dengan lingkungan dalam tambang.

Pintu masuk tambang cukup luas, sepuluh orang berjalan berjejer pun tidak masalah.

Namun semakin ke dalam, tambang semakin sempit.

Bagian yang paling sempit hanya muat untuk dua gerobak satu roda berjalan berdampingan.

Tambang masuk jauh ke dalam tubuh Gunung Dagu, semakin dalam Chen Gou menyadari lorong-lorong tambang berkelok-kelok seperti jaring laba-laba.

Saat ini Chen Gou bahkan merasa seolah-olah Gunung Dagu sudah dilubangi habis oleh Sekte Enam Kutub.

Di kedalaman tambang, api menyala dengan terang.

Chen Gou berjalan mengikuti satu lorong tambang, tiba-tiba sebuah gerobak satu roda datang dari arah berlawanan.

Pengemudi gerobak itu bertubuh kurus, kulitnya kuning pucat, wajahnya terlihat letih.

Meski begitu, Chen Gou bisa memperkirakan usia pria itu sekitar tiga puluhan.

Para penambang ini kelihatannya berasal dari latar belakang sama seperti Chen Gou, tidak lulus ujian menjadi murid dalam Sekte, bahkan tidak mendapat kesempatan menjadi prajurit pion.

Mereka hanya bisa menjadi buruh kasar dengan upah murah.

Melihat Chen Gou mengenakan seragam murid dalam Sekte Enam Kutub, pria itu langsung menghentikan gerobaknya, membungkuk hormat lalu memberi jalan cukup lebar agar Chen Gou bisa lewat dengan mudah.

Melihat itu, Chen Gou segera membalas hormat.

“Saudara tak perlu sungkan, aku akan patroli di sini tiap hari, lain kali jangan lagi hormat padaku,” kata Chen Gou.

Mendengar itu, pria itu sempat terdiam, agak bingung.

Sebelumnya para murid dalam Sekte selalu angkuh, tidak pernah menganggap para penambang ini sebagai manusia.

Kalau sedang marah, mereka bahkan memarahi dan kadang memukul para penambang.

Namun pria itu segera mengerti alasannya.

Chen Gou tampak baru berumur sekitar empat belas lima belas tahun, pasti baru beberapa waktu menjadi murid dalam Sekte, kepribadiannya masih asli.

Beberapa tahun lagi, mungkin ia juga akan seperti murid lain.

Jika sekarang bisa berteman dengannya, selama dia masih di sini, hidup mereka akan sedikit lebih baik.

Setelah menyadari itu, pria itu segera tersenyum ramah.

“Kamu pasti pertama kali ke dalam tambang ini, ya? Bau di dalam sini memang tidak enak, para penambang makan dan tidur di sini, berhari-hari jarang keluar udara segar, segala urusan di dalam lubang, kamu pasti akan susah,” ujarnya dengan nada bercanda, namun mengisahkan penderitaan para penambang.

Mendengar itu, Chen Gou menunjukkan rasa simpati.

Saat ini, hatinya pun merasa lega untuk kakak ketiganya.

Kalau kakak ketiganya juga dikirim oleh Sekte Enam Kutub ke tambang ini, hidupnya pasti akan jauh lebih sengsara.

“Saudara terlalu memuji, aku hanya perlu patroli sebentar setiap hari, paling lama setengah jam di dalam, dibanding kalian, penderitaanku tidak seberapa,” jawab Chen Gou.

Mereka bercakap-cakap, Chen Gou pun mengetahui nama pria itu.

Namanya Su Xuan, berasal dari Desa Su yang jaraknya kurang dari sepuluh li dari Kampung Chen.

Su Xuan juga masuk Sekte Enam Kutub sejak umur enam tahun, berasal dari keluarga biasa.

Su Xuan mengikuti nasihat orang tuanya, kini sudah berusia sekitar tiga puluhan, tapi ia merasa tidak memiliki pencapaian berarti.

Sekarang hatinya penuh penyesalan, sering memperingatkan Chen Gou agar tidak mengikuti jejaknya.

Mereka berbincang hampir setengah jam, Su Xuan seperti sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun, terus mengeluh tentang kegelisahannya.

Mungkin karena melihat Chen Gou masih muda, atau menganggap Chen Gou pendengar yang baik, Su Xuan hampir mencurahkan separuh keluh kesahnya.

Setelah meluapkan semua itu, Su Xuan merasa lega dan melihat Chen Gou dengan rasa hangat.

Setelah pembicaraan itu, Chen Gou merasa hubungan mereka semakin dekat.

Su Xuan juga memberitahu kondisi umum di dalam tambang.

Bagian mana yang lebih berbahaya, sering terjadi longsor, siapa yang sulit diajak bergaul, dan hal-hal lain yang harus diperhatikan Chen Gou.

Chen Gou memang anak yang cerdas, selama ini di Sekte Enam Kutub kecerdasannya makin berkembang.

Meski baru empat belas lima belas tahun, pandangannya jauh lebih jernih dibanding orang biasa.

Dengan peringatan dari Su Xuan, Chen Gou berpatroli dengan cepat dan menghindari banyak tempat berbahaya.

Setelah penyelidikan itu, Chen Gou merasa sedikit kecewa namun juga mengerti.

Chen Gou memeriksa batu tambang yang tersimpan di dalam lubang.

Sebagian besar batu itu dikenal olehnya: bijih besi hitam, bijih perak, bijih tembaga, bijih besi, dan sebagainya.

Semua adalah jenis batu logam.

Setelah memeriksa hampir semua batu, Chen Gou tidak melihat satu pun batu aneh yang unik.

Memang, enam batu yang dibawa Xu Ning bukan batu biasa.

Batu itu pasti sangat langka.

Itulah kesimpulan Chen Gou setelah memeriksa tambang Gunung Dagu.

Ia juga memastikan hal lain, yaitu kemungkinan besar tambang Gunung Hujuk yang menghasilkan batu aneh tersebut, meski jumlahnya tidak pasti.

Namun dari enam batu yang dibawa Xu Ning, dapat ditebak jumlah batu langka itu di Gunung Hujuk sangat sedikit.

Chen Gou yang setiap hari patroli tambang mulai akrab dengan para penambang.

Entah itu karena Su Xuan yang sengaja memperkenalkan atau karena sikap Chen Gou yang rendah hati dan ramah, hubungan mereka sangat harmonis.

Tentu, yang paling dekat adalah Su Xuan.

Setelah mengenal Su Xuan, Chen Gou juga menanyakan tentang batu tambang.

Jawaban Su Xuan menguatkan dugaan Chen Gou.

Su Xuan yang sudah bertahun-tahun menambang sangat mengenal batu di Gunung Dagu.

Dia memang belum pernah melihat batu aneh yang Chen Gou cari.

Setelah memastikan itu, Chen Gou pun mengurungkan niat mencari batu di tambang Gunung Dagu.

Ketika Chen Gou bertugas menjaga Tebing Paruh Elang, ia pun tepat waktu berangkat.

Bahkan setelah tugas selesai, ia meminta untuk terus bertugas.

Dibandingkan patroli tambang, Chen Gou merasa menjaga Tebing Paruh Elang lebih baik.

Setidaknya untuk latihan ilmu pada kulit binatang itu jauh lebih bermanfaat.

Waktu berlalu dengan tenang, tanpa disadari satu tahun terlewati, dan kemampuan Chen Gou pun kembali melonjak.