Volume Pertama Bab Sebelas Ubi Jalar Ubi Jalar!

Selama dua hari berikutnya, sebagian besar waktu dihabiskan untuk membersihkan batu dan beberapa tunggul pohon di sebidang tanah ini, akhirnya berhasil membersihkan sebagian darinya!

Meskipun terlihat bukan seperti kebun sayur, lebih mirip tanah kosong yang diinjak sapi berkali-kali, tapi dengan kondisi sekarang, tidak bisa menuntut lebih. Punya sebidang tanah untuk mengelola dan memanen tanaman yang ditemukan, walaupun hasilnya sangat sedikit, tetap lebih baik daripada tidak sama sekali!

Saya yakin dengan waktu yang cukup ke depan, saya akan perlahan memperbaiki dan menyempurnakan tanah ini hingga menjadi seperti yang saya impikan.

Setelah akhirnya punya sebidang tanah, sekarang saya ingin mengumpulkan lebih banyak benih berbagai tanaman untuk ditanam dalam skala besar nanti.

Manusia berkembang dari zaman primitif ke era bertani. Awalnya makan daging mentah dan minum darah hampir tak cukup untuk bertahan hidup, lalu beralih ke bercocok tanam dengan metode tebas bakar yang hasilnya rendah dan membuat hari-hari semakin sibuk.

Namun tak bisa disangkal, selama tidak ada bencana alam atau malapetaka, bertani tetap jauh lebih baik daripada berburu dan mengumpulkan buah liar di zaman primitif!

Mungkin langit berbelas kasihan pada nasib saya, atau mungkin hari ini memang keberuntungan saya sangat besar, hari ini benar-benar hari yang patut dikenang!

Pagi ini saat menjelajahi hutan, saya menemukan lagi satu tanaman pokok yang umum, yaitu ubi jalar, di semak dengan kondisi yang sangat buruk...

Saat menemukannya, saya hampir pingsan karena kegembiraan!

Dibanding jagung, saya lebih menyukai ubi jalar. Rasanya lebih lezat dan di lingkungan seperti ini jagung sangat mudah gagal panen, sedangkan ubi jalar tidak perlu dikhawatirkan hal itu.

Ada lima tanaman ubi jalar yang berjarak tidak terlalu jauh di tanah, namun kondisinya sangat buruk, tempat tumbuhnya bahkan lebih parah daripada jagung, hampir seluruhnya tertutup rumput liar.

Sebagian besar nutrisi tanah diserap oleh rumput dan semak berduri, sehingga beberapa tanaman ubi jalar itu hanya mendapatkan sisa nutrisi yang ada untuk bertahan hidup.

Sekilas tanaman ubi jalar yang hidup di celah-celah semak itu saya kira tanaman kacang polong. Jika saya tidak mendekat dan mengamati dengan teliti, hampir pasti saya akan melewatkannya!

Tentu saja jika melewatkannya, saya juga kehilangan makanan yang sangat penting untuk mengubah hidup saya. Tidak berlebihan jika saya mengatakan ubi jalar ini sangat krusial!

Beruntungnya saya berhasil menemukannya, ini sangat layak dirayakan.

Ubi jalar rasanya manis dan lembut, bisa dimakan tiga kali sehari tanpa bosan, sangat ideal sebagai makanan pokok...

Mulai dari menanam sampai panen, ubi jalar bisa menyediakan bahan makanan. Daunnya bisa dimakan sebagai sayur untuk mengatasi kekurangan sayuran, sementara umbinya bisa menjadi makanan pokok dalam jangka panjang.

Tumbuhnya tidak terlalu menuntut lingkungan, hanya perlu cukup sinar matahari untuk berkembang baik, terutama di pulau ini dengan tanah yang berpasir, sangat cocok untuk ubi jalar.

Yang paling penting, cuaca di laut ini sering berubah-ubah dengan angin kencang dan hujan deras, ubi jalar tidak selemah jagung.

Jagung selama masa tumbuh harus selalu khawatir tertiup angin kencang sampai rebah ke tanah, parahnya bisa gagal panen!

Saya mengatakan semua ini hanya untuk menekankan betapa pentingnya ubi jalar dan betapa saya menyukainya. Selama ubi jalar bisa ditanam secara besar-besaran, saya sudah punya syarat untuk bertahan hidup di pulau ini.

Setelah menenangkan hati yang berdebar, saya membersihkan rumput liar dalam radius dua sampai tiga meter di sekitar tanaman ubi jalar itu, menyisakan beberapa bibit ubi jalar di tanah yang kini tampak gersang namun mendapatkan sinar matahari.

Di depan saya adalah beberapa batang sulur yang sangat tidak sehat, jika diibaratkan manusia, mungkin seperti orang super kurus dengan berat hanya enam puluh sampai tujuh puluh kilogram akibat pertumbuhan yang buruk.

Rasa penasaran membuat saya menggali sedikit tanah di sekitar akar sulur, dan buah yang saya temukan sangat kecil dan tidak mencolok!

Kecil, bahkan sangat menyedihkan. Jika berdasarkan musim yang normal, sekarang buah itu seharusnya sebesar telur ayam, tapi yang saya temukan hanya sebesar ibu jari, betapa buruknya kondisi mereka!

Saya tidak bisa membantu banyak terhadap kondisi ubi jalar itu. Selain membersihkan rumput liar, saya hanya menyiram sedikit urin dengan harapan bisa memberi sedikit pupuk, selebihnya pertumbuhan harus bergantung pada tanaman itu sendiri.

Awalnya saya berniat segera melanjutkan perjalanan setelah membersihkan rumput liar, tetapi untuk mencegah beberapa tanaman ubi jalar yang sangat berharga bagi saya dirusak oleh hewan kecil, saya memasang beberapa perlindungan tambahan.

Saya membuat pagar alternatif sekitar setengah tinggi orang dengan tumpukan ranting dan daun di sekeliling tanaman itu. Meskipun tidak bisa sepenuhnya mencegah kerusakan, setidaknya dapat mengurangi kemungkinan rusak hingga delapan puluh persen.

Selanjutnya, apakah tanaman itu bisa tumbuh dengan baik, hanya bisa saya serahkan kepada mereka sendiri. Sebelum pergi, saya menandai lokasi ubi jalar agar nanti lebih mudah ditemukan kembali.

Jika semuanya berjalan lancar, dua sampai tiga bulan ke depan ubi jalar akan tumbuh besar dan bisa dipanen sekitar lima sampai sepuluh kilogram. Meski hasil itu hanya cukup untuk makanan dua hari, ini adalah benih harapan!

Selama jagung dan ubi jalar bisa ditanam dalam skala besar, saya tidak perlu takut mati kelaparan lagi.

Tekanan sekarang memang sangat besar, saya bisa merasakan sebagian besar kelapa di pulau sudah saya kumpulkan, keluar rumah pun butuh keberuntungan untuk menemukan beberapa biji!

Ubi jalar dan jagung sama pentingnya, keduanya adalah tanaman terpenting yang saya temukan sejak tiba di pulau ini. Beberapa hari lalu menemukan jagung memberi saya kepercayaan diri besar.

Menanam jagung dengan baik bisa memastikan saya bertahan hidup secara seadanya di pulau ini. Sekarang dengan ditemukannya ubi jalar, saya yakin saya bisa hidup lebih baik...

Selain penemuan besar ubi jalar, saya juga menemukan beberapa pohon nanas dan beberapa tanaman liar. Sayangnya, musim panen nanas sudah lewat, jadi harus menunggu sampai paruh pertama tahun depan untuk bisa memakannya.

Setiap kali datang ke hutan, karena melewati jalur berbeda dan sudut pandang yang berbeda, saya selalu menemukan sesuatu yang baru. Ini juga menjadi semacam hiburan bagi saya, jika tidak, menjelajahi hutan akan terasa sia-sia!

Namun, aktivitas ini akan berhenti setelah saya selesai menjelajahi seluruh hutan. Itu berarti tanaman yang bisa dimanfaatkan hanya sebatas yang sudah ditemukan.

Begitu kembali, saya segera menanam beberapa tanaman liar yang baru saya gali. Meskipun bisa mengatasi kebutuhan pangan sementara, sebelum menemukan benih sayuran yang lebih baik, mengumpulkan benih tanaman liar dan memperluas penanaman juga sangat penting.

Perbedaannya adalah saya tidak terlalu memprioritaskan tanaman liar, begitu ditemukan langsung saya petik dan tanam ulang, sedangkan jagung dan ubi jalar jumlahnya sangat sedikit dan sangat berharga, jadi saya harus melindunginya di tempat.

Dua hari ini tidak ada hasil makanan yang signifikan, konsumsi bersih membuat persediaan makanan di rumah menipis, sudah sampai tahap yang sangat mendesak untuk diatasi.

Setelah beristirahat sejenak, sore hari saya pergi memancing lagi. Dalam waktu dekat, tampaknya memancing di laut adalah sumber makanan yang paling stabil dan dapat diandalkan.

Setelah pengalaman berbahaya beberapa hari lalu saat mendapatkan ember, hari ini saya membawa pelampung renang. Dengan pelampung yang memberi sebagian daya apung, berenang dan menebar jaring jadi lebih mudah, menghemat tenaga yang tidak perlu.

Prosesnya tetap melelahkan, tapi setelah beberapa kali memancing, saya semakin mahir, terutama dalam menebar jaring. Biasanya dalam tiga sampai lima menit, saya bisa mengepung seluruh teluk, ikan yang kurang waspada pasti terperangkap.

Hasil tangkapan cukup memuaskan, satu kali jaring dapat enam ikan dengan berat sekitar sepuluh kilogram, termasuk satu ikan kerapu yang dagingnya relatif bagus.

Masalah penyimpanan ikan menjadi hal yang sangat mengganggu saya. Saya terus membayangkan betapa baiknya jika saya memiliki kulkas atau freezer yang bisa berfungsi normal, sehingga saya bisa makan ikan segar kapan saja, walaupun tanpa bumbu, rasanya masih jauh lebih enak daripada ikan kering!

Dengan alat seperti itu, saya bisa menangkap ikan puluhan kilogram sekaligus, lalu menunggu waktu lama tanpa harus memancing lagi. Kondisi sekarang, saya harus memancing setiap tiga sampai empat hari agar selalu punya ikan segar.

Dengan pisau kecil, mengolah ikan tentu jauh lebih cepat. Tapi beberapa ekor ikan selesai diproses, matahari sudah mulai tenggelam di ufuk jauh, pekerjaan hari ini hanya tersisa mengambil air di puncak bukit.

Sudah setengah bulan saya terdampar di pulau terpencil ini, waktu berlalu begitu cepat!

Mengingat kehidupan selama setengah bulan ini, betapa tragisnya sampai membuat yang mendengar sedih dan yang mendengarnya menitikkan air mata. Tidur di tanah, makan tidak cukup, pakaian seadanya, tanpa listrik dan alat elektronik, juga tanpa seorang pun untuk diajak bicara!

Kehidupan seperti ini membuat saya kehilangan harapan dan penuh kebingungan. Kesepian adalah yang paling sulit ditanggung.

Saat makan sendiri, bekerja sendiri, tidur sendiri, tidak ada satu pun orang untuk saya curhat atau berbagi kesedihan!

Kalau saja ada seekor anjing atau kucing yang mengelilingi saya sepanjang hari dan mengonggong atau mengeong, mungkin hidup saya terasa lebih berarti. Tapi sekarang, kesepian ini sangat menyiksa...

Yang lebih membuat putus asa, selama setengah bulan ini saya tidak melihat satu pun kapal di laut, apalagi pesawat yang melintas di langit. Saya tidak tahu apakah pulau ini terlalu jauh dari kapal yang mengalami kecelakaan atau saya yang tidak melihat saat lewat, tapi hasil setengah bulan ini benar-benar mengecewakan!

Jika operasi pencarian dan penyelamatan kapal pesiar yang besar saja tidak menemukan saya, saya rasa kemungkinan untuk meninggalkan pulau ini hanya akan semakin kecil. Setengah bulan sudah berlalu, saya tahu kesempatan terbaik sudah saya lewatkan...

Dari sisi lain, selama ini tidak ada kapal atau pesawat yang melewati dekat sini berarti pulau ini sangat terpencil, peluang untuk pergi juga semakin tipis!

Memikirkan semua ini membuat saya merasa sangat terancam, takut seumur hidup tidak bisa keluar dari pulau ini!!!

Tapi jika terlalu dipikirkan, malah membuat saya panik dan sulit tenang.

Saya harus mengusir bayangan kelam itu dari pikiran, sekarang yang paling penting adalah bertahan hidup. Tidak ada yang tahu kapan keberuntungan datang dan membawa saya pergi dengan kapal atau pesawat!

Karena ubi jalar dan jagung masih butuh waktu lama untuk panen dan hasilnya belum pasti, saya berencana membawa beberapa tanaman ketela liar yang saya temukan.

Menggali ketela liar sangat melelahkan, sebagian besar umbinya tumbuh lebih dari lima puluh sentimeter di bawah tanah, rasanya seperti waktu kecil menggali akar tanaman obat.

Namun hasilnya sepadan dengan usaha, saya berhasil menggali sekitar lima belas kilogram dari beberapa tanaman, setidaknya cukup untuk memenuhi kebutuhan selama seminggu.