Volume Satu Bab Tujuh: Benih Jagung

Ternyata ke depannya aku tidak boleh gegabah lagi, mempertaruhkan nyawa hanya demi ember air sungguh tidak sepadan.

Meskipun prosesnya penuh bahaya, hampir menjadi santapan ikan, tujuan akhirnya tercapai juga, sebuah ember air yang setengah baru kini menjadi barang milikku.

Keberadaan ember air sangat penting, berada dalam tiga besar barang tetapku. Ember ini tidak hanya bisa dipakai untuk menampung air dan ikan, tapi juga bisa menggantikan kaleng untuk memasak dan merebus air.

Yang terpenting, kondisinya masih sangat baru. Setelah menggosok sedikit karat dengan pasir di tepi pantai, sebuah ember yang berkilauan muncul di hadapanku.

Sepertinya malam ini kaleng akan pensiun dengan hormat, ada ember yang jauh lebih baik menggantikannya.

Aku beristirahat di pantai selama setengah jam penuh hingga akhirnya pulih tenaga, tapi setelah itu aku tidak boleh berleha-leha.

Tidak hanya harus naik gunung untuk mengambil air, aku juga harus mengolah ikan dan mengasapnya.

Makan malam kemungkinan besar lagi-lagi ikan panggang. Sambil menikmati ikan panggang yang hambar, aku teringat berbagai hal di masa lalu.

Saat itu aku teringat pengalaman di restoran panggangan yang memanggang ikan dan daging menggunakan batu panas. Aku merasa bisa mencoba memanggang makanan dengan sepotong batu, mungkin rasanya akan lebih baik.

Hari kedelapan di pulau, sarapan seperti biasa masih berupa daging ikan, hanya saja cara memasaknya berbeda.

Aku mengambil dua lembar daun besar, membungkus daging ikan di dalamnya lalu melemparnya ke api untuk dipanggang. Setelah kurang dari setengah jam menunggu, kubuka daun yang gosong, dan aroma harum yang kuat langsung menyergap hidungku.

Rasakan di mulut pun berbeda dengan ikan panggang biasa atau ikan rebus air biasa, karena aroma terperangkap kuat di dalam daging ikan sehingga baunya sangat pekat...

Ikan panggang dibungkus daun tidak hanya lebih harum, tapi juga tidak ada bagian yang gosong, dan dagingnya jauh lebih empuk. Sepertinya ke depannya aku harus sering memakai cara ini.

Sarapan lezat ini tidak hanya membuat kenyang, tapi juga memberiku suasana hati yang baik!

......

Hari ini aku ingin terus menjelajahi hutan di pulau, karena cara hidup manusia di masa primitif memang lebih banyak bergantung pada daratan. Aku sekarang seperti manusia purba, bedanya hanyalah pengetahuan yang sedikit lebih luas.

Pepatah mengatakan, bergantung pada laut untuk makan dari laut. Memang lautan sumber daya alamnya jauh lebih kaya dibandingkan daratan, tapi bahayanya juga jauh berlipat ganda. Meskipun dalam kondisi sekarang aku hanya bisa menganggap ikan dan hasil laut sebagai makanan pelengkap.

Selain kemampuan berenang yang biasa-biasa saja sebagai orang daratan, aku juga enggan terlalu jauh ke laut. Apalagi dengan bahaya laut dan suhu dingin selama hampir setengah tahun di musim dingin yang membuatku tidak bisa turun ke laut.

Jadi sumber daya laut hanya sebagai pelengkap, sementara fokus utama tetap pada daratan!

Saat ini masih sekitar sepertiga wilayah hutan yang belum dijelajahi dan daerah yang sudah kulewati pun hanya sekadar dilewati tanpa detail, karena tahap awal ini aku lebih fokus pada memetakan wilayah dan mencari makanan siap saji.

Namun hal ini meninggalkan masalah besar, nanti jika ada waktu luang aku harus menelusuri ulang secara detail untuk mencari berbagai jenis tanaman, terutama tanaman pangan.

Setelah tiga jam berkeliling tanpa hasil, yang kudapat hanya segenggam sayuran liar. Seiring berjalannya waktu, aku mulai merasa khawatir.

Sejak tiba di pulau, selain beberapa tanaman singkong dan sayuran hijau, belum ada penemuan penting lain, ini bukan kabar baik bagiku!

Jika sumber daya dan jenis makanan yang kutemukan hanya sekedar ini, aku rasa sulit bertahan hidup di sini dalam jangka panjang...

......

Namun keadaan itu sedikit terobati lebih dari satu jam kemudian ketika dua ekor ayam hutan tiba-tiba terbang dari semak-semak di sampingku dengan suara keras. Awalnya aku terkejut, tapi setelah sadar aku hanya bisa merasa senang!

Dua ekor ayam hutan itu tidak berarti banyak, aku yakin di pulau terpencil ini mereka tidak punya tempat lain selain tinggal di sini.

Tapi ini bisa diartikan ada kemungkinan keberadaan kelompok ayam hutan yang lebih besar. Jika ada puluhan atau bahkan ratusan ekor, itu akan menjadi sumber makanan yang sangat baik.

Namun menangkap ayam hutan yang sulit ini mungkin baru akan kupertimbangkan nanti, saat ini aku masih fokus memperbaiki kondisi bertahan hidup jangka pendek dan tidak punya tenaga untuk repot-repot dengan mereka.

Melihat dua ayam hutan terbang pergi, aku mulai berpikir apakah masih ada ayam lain di semak-semak, karena jika bisa menangkap satu anak ayam, itu sudah cukup untuk makan satu kali. Jadi aku terus mengorek rumput-rumput liar tempat mereka bersembunyi dengan sebuah tongkat kayu.

......

Namun yang mengejutkan, bukan ayam hutan yang kutemukan, melainkan sesuatu yang lebih lezat menarik perhatianku.

Sebuah sarang telur ayam hutan!

Telur ayam hutan memang sedikit lebih kecil dari telur ayam biasa. Dalam satu sarang hanya ada lima butir, tapi itu tidak mengurangi kebahagiaanku. Aku sudah membayangkan cara memasak telur ini untuk makan malam nanti.

Kejutan tidak berhenti sampai di situ...

Kadang kebahagiaan datang begitu tiba-tiba hingga membuat seseorang tak siap menghadapinya. Baru sekitar dua puluh menit setelah menemukan telur, aku melihat tanaman jagung di dalam hutan!

Jagung...

Akhirnya aku menemukan tanaman pangan pokok yang bisa ditanam dalam skala besar, dan yang paling akrab adalah jagung!

Tanaman jagung ini sedang tumbuh dengan susah payah, hampir setinggi tubuhku, hanya saja tertutup oleh pohon besar yang menghalangi sinar matahari. Ditambah lagi rumput liar yang banyak di tanah bersaing untuk mendapatkan nutrisi, membuat pertumbuhannya kurang baik.

Awalnya aku tidak langsung mengurusnya, malah memikirkan mengapa hanya ada satu tanaman saja?!

Setelah lama berpikir, kesimpulanku adalah: biji jagung terbawa kotoran burung, jatuh ke tanah dan tumbuh.

Kemungkinan ini paling masuk akal dan bisa dipercaya, mustahil tanaman jagung tiba-tiba muncul begitu saja di pulau ini!

Sebenarnya aku tidak yakin bisa meninggalkan pulau ini, tapi ada benih jagung siap tanam di depan mata, jika aku melewatkannya, berarti aku benar-benar bodoh!

Tanaman ini sekarang harus menjadi prioritas utama hingga masa panen tiba. Namun pertama-tama aku harus memperbaiki lingkungan tumbuhnya, karena kondisinya memang kurang ideal sekarang.

Aku mulai membersihkan rumput liar dan ranting yang menghalangi cahaya matahari dalam radius dua meter di sekitar tanaman jagung, menciptakan lingkungan yang lebih nyaman agar hasil panennya lebih besar. Jagung adalah tanaman penyuka sinar matahari, makin banyak cahaya, makin baik pertumbuhannya.

......

Membersihkan rumput liar hanyalah tahap awal, kemudian aku membuat penyangga dari enam batang ranting seukuran ibu jari, dibentuk dua lapis menjadi dua tripod yang kukaitkan ke batang jagung. Karena pulau ini sering diterpa angin laut dan badai kencang yang bisa dengan mudah mematahkan tanaman.

Tanaman jagung ini sangat penting bagiku, jika dalam waktu dekat aku tidak bisa meninggalkan pulau, hasil panennya akan menentukan apakah aku bisa menanam jagung secara besar-besaran, yang akan sangat memengaruhi kelangsungan hidupku.

Menjaga agar tanaman ini tidak roboh oleh angin kencang adalah pekerjaan yang wajib aku lakukan. Kalau nasib buruk menghantam dan tanaman patah, maka makanan pokokku mungkin hanya bisa mengandalkan singkong. Namun singkong punya kelemahan utama yaitu masa tumbuh yang terlalu lama, tidak sebaik jagung.

......

Jika aku bertahan sekitar satu bulan, tanaman jagung ini akan berhasil dipanen dan menjadi makanan pokok seperti nasi atau gandum. Aku pun bisa kembali ke profesi petani, terus memperluas skala tanamannya.

Sore hari, mengingat suhu di hutan sangat tinggi dan perutku sudah lapar, aku kembali ke gua.

Hari ini aku pulang lebih cepat dari biasanya, begitu terbayang akan menikmati telur ayam yang lezat, aku tak sabar sampai-sampai menambah kecepatan langkah...

Beberapa butir telur sangat berharga bagiku yang kekurangan bahan makanan, jadi aku tidak langsung menghabiskan semuanya, hanya merebus dua butir. Sisanya lebih sebagai camilan untuk menambah asupan protein.

Mungkin memang sifat manusia untuk berhemat, ketika mendapat sesuatu yang baik pasti akan sangat dijaga, apalagi dalam kondisi bertahan hidup di alam liar seperti ini.

Kalau ada makanan enak langsung habis, maka saat beruntung akan makan berlebihan, saat sial bisa kelaparan sampai mati!

Rasa telur yang sudah lama tidak kuicip selalu membuatku teringat terus. Telur liar memang lebih beraroma dibanding telur ayam ternak, mungkin itu salah satu sebabnya. Yang lebih penting adalah kenangan dan perasaan saat memakannya.

Sore harinya aku kembali ke hutan untuk mengumpulkan beberapa batang sulur panjang seukuran sumpit, aku tidak tahu namanya, tapi sangat kuat. Aku berencana membuat keranjang atau tas punggung untuk membawa barang.

Biasanya naik turun gunung membawa barang dengan tangan saja sangat tidak praktis, apalagi jika ada bahaya, tidak sempat bereaksi!

......

Setelah membersihkan daun dan cabang ranting yang bercabang, aku mulai membuat keranjang sesuai ingatan tentang cara membuat tas punggung, lalu mengambil seutas tali sepanjang satu sampai dua meter untuk dijadikan dua tali bahu.

Antara keranjang dan tas punggung, aku lebih suka menggunakan tas punggung saat berjalan di hutan, selain praktis juga sudah terbiasa sejak kecil!

Hanya saja tas punggung keluargaku dulu masih terlihat agak estetis, atau setidaknya rapi, sedangkan buatanku ini...

Hehe, sangat memprihatinkan!

Penampilannya tak usah dibahas, masalahnya ada lubang yang bisa dilalui dua jari, jadi untuk membawa barang kecil harus dilapisi daun agar tidak jatuh ke tanah. Namun sebagai karya pertamaku yang baru belajar, aku sudah cukup puas.

Sejak beberapa hari di pulau ini aku belum melihat kapal lewat di dekat sini, membuatku sedikit putus asa. Padahal beberapa hari ini adalah waktu terbaik untuk diselamatkan!

Tidak adanya kapal lewat bukan berarti aku boleh lengah, justru sebaliknya, jika ingin meninggalkan pulau ini, persiapan penting harus dilakukan.

Sore itu aku mengumpulkan banyak ranting dan daun kering, menumpuknya di sebuah lapangan terbuka di puncak bukit menjadi tumpukan kecil. Jika ada kapal lewat, aku hanya perlu menyalakan api, ada kemungkinan mereka akan melihat tanda asap bahwa ada orang di pulau ini, meskipun peluangnya sangat kecil!

Setelah memikirkan proses ini, aku sadar betapa sulitnya, pertama harus bisa melihat kapal yang lewat dan menyalakan api dengan cepat, lalu orang di kapal harus melihat asap dan tanpa ragu-ragu mendarat di pulau, terakhir mengantarku pulang. Semua kondisi ini harus terpenuhi agar tujuan terakhir tercapai.

Terbayang betapa tingginya tingkat kesulitan, tapi setidaknya harapan harus tetap ada, siapa tahu bisa terwujud!

Masalah terbesar sebenarnya ada pada diriku sendiri, setiap hari sibuk berjuang untuk hidup, jarang sekali beruntung bisa bertemu kapal lewat di pantai, sehingga kalau tidak menemukan kapal, tidak ada perkembangan berikutnya.