Jilid Pertama, Bab Lima Belas: Talas

Hujan deras datang tepat pada waktunya, volume air sumur jelas lebih banyak dari biasanya, tidak hanya sumur sudah penuh, tetapi juga ada air tawar yang meluap terus-menerus. Saat itu terasa sedikit menyakitkan melihatnya, namun itu tak dapat dihindari, setidaknya menyenangkan karena selama sepuluh hari ke depan tidak perlu terlalu khawatir akan kekurangan air.

Makan malam kali ini didominasi oleh hidangan laut, aku sangat memperhatikan hal ini, jarang sekali bisa menggunakan lempengan batu untuk memanggang tiram. Pemanasan lempengan batu sangat lambat, setidaknya harus dipanaskan hampir setengah jam baru bisa digunakan untuk memanggang bahan makanan, lebih lambat dibanding memanggang langsung, jadi penggunaannya relatif sedikit, kebanyakan masih menggunakan panggangan biasa atau merebus.

Proses memanggang juga sangat lambat, menunggu terasa sangat panjang, baru setelah setengah jam aku bisa mencicipi gigitan pertama dari hidangan laut panggang tersebut, seafood yang matang dan ditaburi sedikit garam rasanya benar-benar luar biasa...

Dua metode sederhana ini terasa sangat berbeda dibandingkan dengan yang dimasak di atas lempengan batu, hanya saja efisiensi lempengan batu memang sangat rendah. Sekarang aku sangat ingin menemukan berbagai macam bahan makanan supaya dapat memperbaiki monoton makanan yang ada, tubuh manusia bisa dianggap sebagai mesin unik yang membutuhkan berbagai nutrisi untuk menjaga fungsinya tetap normal.

Jika tidak diperlakukan dengan baik, tubuh akan mengalami masalah dan ‘mogok’ dengan cara sakit sebagai bentuk protes, saat ini aku berada dalam kondisi di mana mesin ini tidak dirawat dengan baik! Pengaruh makanan yang monoton mungkin tidak langsung terlihat dalam waktu singkat, tetapi jika berlangsung lama pasti akan merusak tubuh secara signifikan, itulah kekhawatiranku!

Itu adalah kekhawatiran saat ini, untuk jangka panjang yang lebih dikhawatirkan adalah kurangnya benih tanaman pangan dan sayuran. Jumlah tanaman ini sangat berpengaruh pada keseimbangan pola makan dan kelangsungan hidup yang lebih baik di masa depan...

Aku berencana untuk terus menjelajahi seluruh hutan yang belum dipetakan, agar dapat segera membuat evaluasi menyeluruh tentang kondisi bertahan hidup di masa mendatang, supaya bisa mempersiapkan mental dan strategi lebih awal.

Dengan segelas air panas aku makan sepotong ikan panggang, kemudian membawa perlengkapan dan dua botol air tawar, aku kembali berangkat ke area hutan yang belum diperiksa secara detail. Karena rasa urgensi yang kuat, hari ini aku menghabiskan waktu lebih lama di hutan dibanding sebelumnya.

Biasanya aku kembali ke gua paling lambat jam empat atau lima sore, tapi hari ini aku baru kembali saat matahari hampir terbenam. Setelah usaha yang cukup lama, lebih dari dua pertiga wilayah pulau sudah berhasil dipetakan.

Area penjelajahan hari ini cukup luas, tentu hasilnya juga sangat memuaskan. Bisa dikatakan ini adalah hari dengan penemuan bahan makanan terbanyak sejak aku tiba di pulau ini. Selain berbagai tanaman yang sudah ditemukan sebelumnya, kali ini di sebuah lembah kecil yang hanya berjarak tiga puluh hingga empat puluh meter dari pantai, aku menemukan hamparan besar talas.

Perlu diperhatikan, ini adalah hamparan luas talas, bukan hanya beberapa tanaman, ini sangat penting untukku saat ini!!!

Menemukannya tidak hanya bisa mengurangi monoton makanan, tetapi juga menyediakan banyak makanan untukku, menyelesaikan masalah kekurangan pangan.

Talas juga termasuk tanaman yang kaya nilai gizi, memiliki fungsi meningkatkan kekebalan tubuh, serta mengandung banyak pati. Talas bisa dijadikan sayuran yang memperkaya hidangan meja, sekaligus bisa menjadi makanan pokok.

Makanan pokok yang kaya pati sangat penting pada tahap ini, karena makanan yang bisa dijadikan bahan pokok sangat sedikit, sebagian besar struktur nutrisinya kurang sesuai, selama ini hanya singkong yang cukup cocok, namun jumlahnya relatif sedikit!

Namun, karena talas menyukai tempat yang teduh dan lembap, ini membatasi prospeknya. Lahan yang dibuka tidak cocok untuk menanam talas, karena tanaman ini hanya cocok tumbuh di sawah atau parit yang tanahnya selalu lembap sepanjang tahun.

Talas bisa bertahan di sini karena kondisi topografi yang mudah menampung air dan pepohonan yang lebat, setiap kali hujan, tanah tetap lembap selama berhari-hari, dan hutan lebat memperlambat penguapan air.

Jadi aku tidak berniat memindahkan atau memperluas penanamannya, lebih banyak akan menjadi solusi jangka pendek untuk masalah pangan, ini memang agak disayangkan!

Kalau bisa ditanam seperti jagung dan ubi jalar, aku bisa menambah satu jenis tanaman yang stabil dan produksi melimpah.

Tentu saja meskipun tidak akan dipindah, aku masih bisa melakukan beberapa hal yang bermanfaat bagi pertumbuhan talas, seperti membersihkan sebagian besar gulma.

Selain itu, aku hanya akan menggali talas yang sudah besar, aku ingin talas ini bisa menjadi makanan pokok sementara sebelum produksi jagung dan ubi jalar meningkat. Waktu ini mungkin singkat, sekitar setengah tahun, atau bisa juga lebih lama, satu sampai dua tahun bahkan lebih tidak menutup kemungkinan.

Semuanya masih penuh ketidakpastian, jadi yang bisa kulakukan hanyalah mempersiapkan segala sesuatunya sebaik mungkin!

Sebelumnya aku sengaja menggali dua tanaman untuk memastikan apakah jenis talas ini memang bisa dimakan. Akan sangat mengecewakan jika terlalu cepat senang tapi ternyata talasnya tidak bisa dimakan.

Talas adalah kelompok tanaman dengan ratusan varietas kecil, dan sebagian kecil di antaranya beracun. Jika salah memilih, bisa berakibat fatal bahkan kematian. Untungnya, seluruh hamparan ini adalah satu varietas yang sama dan bisa dimakan!

Luas hamparan ini memang cukup besar, sekitar dua sampai tiga ratus meter persegi. Meski tanaman tumbuh agak jarang, tapi hanya dengan menggali talas yang besar saja aku yakin bisa mendapatkan hasil dua sampai tiga ratus kilogram tanpa masalah.

Aku sudah menggali lebih dari sepuluh tanaman, buahnya lebih besar dari kepalan tangan. Tampaknya ini benar-benar solusi jangka pendek untuk masalah makanan, yang paling penting adalah aku bisa berhenti makan ikan panggang selama beberapa hari!

Hari ini bisa dibilang penuh keberuntungan...

Selain penemuan talas yang sangat penting, ada penemuan lain yang lebih besar—sayuran hijau!

Walaupun hanya kurang dari sepuluh tanaman, sayuran ini hanya bisa digunakan untuk mengembangbiakkan benih musim depan, bukan untuk konsumsi saat ini. Namun sifatnya sama seperti jagung dan ubi jalar, menjadi dasar material untuk membangun kehidupan yang lebih baik di masa depan.

Melihat berbagai bahan makanan dan tanaman yang sudah ditemukan, memang sangat dibutuhkan sayuran hijau sebagai pelengkap. Sayuran ini membuat struktur makanan yang tidak seimbang menjadi lebih masuk akal. Namun berdasarkan area pulau yang sudah kulewati, kemungkinan selain sayuran hijau ini tidak ada jenis sayuran lain yang cocok untuk ditanam.

Tapi memiliki sayuran hijau saja sudah sangat baik, kesan pertama yang kudapat adalah kepercayaan diriku untuk bertahan hidup semakin kuat!

Saat pertama menemukan sayuran hijau ini, aku sebenarnya berniat memindahkannya ke ladang di luar gua seperti menanam sayur liar, karena aku pikir itu lebih aman dan tidak perlu khawatir rusak oleh hewan kecil.

Namun kemudian aku menyadari pentingnya sayuran ini, sehingga aku membatalkan rencana menanam di ladang. Tanaman ini ukurannya cukup besar, akarnya juga sangat dalam, jika gagal dipindahkan aku pasti akan sangat marah!

Dalam perjalanan kembali, aku juga memeriksa kondisi jagung dan ubi jalar. Ubi jalar tumbuh sedikit lebih baik dibanding beberapa hari lalu, tapi untuk perubahan yang lebih jelas mungkin butuh waktu lebih lama.

Kabar baiknya jagung bisa dipanen dalam beberapa hari ke depan, kemungkinan munculnya masalah pada hari-hari terakhir ini sangat kecil, sepertinya tidak ada masalah.

Dibandingkan saat pertama tiba di pulau yang miskin dan penuh kekhawatiran, sekarang aku terasa jauh lebih tenang. Secara keseluruhan, situasi berkembang ke arah yang lebih baik, dan yang bisa kulakukan adalah memperluas lahan tanaman sambil memastikan aku bisa bertahan sampai panen tiba!

Saat kembali sore hari, seluruh tubuhku kembali basah oleh keringat. Cuaca bulan September tidak jauh berbeda dengan bulan sebelumnya, terutama di dalam hutan terasa sangat lembap dan panas.

Saat mengambil air, aku kembali mandi sendiri, akhirnya merasa segar!

Salah satu kenyamanan besar di pulau ini adalah aku sendirian, tidak ada yang mengatur atau menemani. Aku bisa memakai pakaian sesuka hati, atau hidup seperti orang liar tanpa beban!

Aku berencana melakukan beberapa perbaikan sederhana pada gua. Walaupun suhu siang hari di bulan September masih cukup tinggi, malam sudah mulai terasa dingin, terutama karena tidak ada selimut.

Tidur malam seperti tanpa pakaian, dan pengalaman sebelumnya saat hujan deras angin membawa air ke dalam gua makin memperkuat keinginan memperbaiki gua.

Karena keterbatasan kondisi, aku tidak akan melakukan proyek besar, hanya menyelesaikan masalah sementara dalam waktu singkat, karena setiap harinya sangat berharga.

Secara sederhana, tujuan perbaikan ini adalah menutup rongga di luar gua, agar dapat melindungi dari angin dan hujan, serta mengurangi paparan sinar matahari dan suara bising serangga dari luar, supaya tidur bisa lebih nyenyak!

Setelah merencanakan, aku mulai mengumpulkan bahan di hutan. Aku mendapatkan dua puluh hingga tiga puluh tongkat kayu sepanjang sekitar 1,6 hingga 1,7 meter dan banyak daun besar mirip daun pisang. Perbaikan ini terutama mengandalkan bahan tersebut.

Proses pemasangan cukup sederhana, tongkat kayu yang ujungnya sudah diruncingkan ditancapkan berdampingan dengan jarak sepuluh sentimeter di tanah sekitar lubang gua. Ditancapkan sekitar dua puluh sentimeter di bagian atas dan sepuluh sentimeter di bagian bawah.

Metode ini terinspirasi dari pengalaman memasang pintu di rumah, sehingga tanpa harus menggali tanah, tongkat bisa tertancap sangat kuat, sederhana dan efektif.

Selain membuka celah selebar lima puluh sentimeter untuk pintu masuk, seluruh lebar sekitar dua setengah meter dipasangi barisan tongkat kayu. Jika seseorang melihatku dari luar, pasti akan merasa aku seperti sedang di penjara.

Setelah tongkat terpasang, aku menyusun daun-daun besar secara bersilang di antara tongkat. Karena daun-daun ini akan menjadi lebih tipis dan rapuh saat kering, aku menumpuk beberapa lapis supaya terasa lebih kokoh.

Karena area kecil dan pengerjaan sederhana, tidak memakan waktu lama, hanya sekitar setengah hari perbaikan selesai.

Meskipun terlihat sangat sederhana, manfaatnya tidak bisa diremehkan. Selain melindungi dari angin, juga memberikan rasa aman lebih, aku yakin kualitas tidur malamku akan jauh lebih baik!

Keesokan paginya aku bangun dengan mata agak bengkak, karena hujan deras semalam sangat keras dan mengganggu tidurku!

Meskipun sudah membuat dinding daun, itu hanya mengurangi suara sedikit, tidak bisa meredam sepenuhnya, sehingga aku tidak bisa tidur selama tiga sampai empat jam.

Udara di luar sangat segar, meskipun matahari masih terik, hujan semalam menurunkan suhu, dan angin sepoi-sepoi membuatku merasa segar dan semangat, tampaknya ini akan menjadi hari yang indah!

Hanya saja aku merasa tekanan udara di luar sedikit aneh, lebih rendah dari biasanya dan terasa pengap, mungkin akan turun hujan lagi.