Puncak Dewi

Di tengah wilayah suci yang luas dan malam yang kelam, semuanya tampak gelap gulita tanpa satu pun bayangan manusia. Hati Rain Runxuan selalu merasa ada seseorang yang mengikuti mereka dari belakang. Namun, setiap kali ia menghentikan langkahnya untuk mencari sumber suara berdesir itu, suara itu pun lenyap begitu saja—begitu misterius.

Seseorang yang mampu menyembunyikan jejaknya pasti adalah sosok yang cerdik, berani, dan memiliki kemampuan luar biasa. Siapakah dia sebenarnya? Rain Runxuan memandangi halaman di bawah langit malam yang kosong; jangankan bayangan manusia, bayangan hantu pun tak tampak. Sungguh aneh, seakan-akan bertemu hantu di siang bolong.

Barusan, Rain Runxuan jelas-jelas mendengar suara langkah kaki yang pelan, tapi dalam sekejap suara itu benar-benar menghilang. Saat ia masih dilanda keraguan, tiba-tiba sebuah bayangan hitam melesat dengan cepat di depannya!

"Siapa itu!"

Ketika bayangan itu melintas di samping Rain Runxuan, ia dengan tajam menangkap sosoknya secara garis besar. Walaupun gelap, Rain Runxuan tetap bisa melihat bahwa bayangan itu adalah seorang perempuan bertopeng. Tubuhnya ramping dan tampak rapuh, namun gerakannya luar biasa lincah—ringan seperti burung walet, melangkah tanpa suara, datang dan pergi seperti bayangan, menerobos malam kelam tanpa meninggalkan jejak, seakan-akan dunia ini miliknya.

Perempuan bertopeng itu jelas seorang ahli dalam dunia persilatan. Sosoknya begitu familiar, sama persis dengan bayangan yang pernah ditemui Rain Runxuan di ibu kota—seolah merupakan sosok yang tercetak dari satu cetakan.

Situasi malam ini benar-benar mirip dengan malam ketika Rain Runxuan bertemu pembunuh bertopeng di ibu kota, bagaikan kejadian semalam yang terulang kembali. Jelaslah, perempuan bertopeng misterius itu datang malam ini memang memburu mereka!

Apakah dia pembunuh bayaran? Atau mata-mata?

Apa sebenarnya tujuan perempuan bertopeng itu mengikuti mereka? Apa pun alasan atau identitas aslinya, Rain Runxuan tahu ia harus terlebih dulu memastikan siapa perempuan itu sebenarnya.

"Siapa kamu? Tunjukkan dirimu sekarang juga!"

Begitu perkataan itu diucapkan, perempuan bertopeng itu melompat turun dari kegelapan dan berdiri tepat di depan Rain Runxuan dan Sun Yifei. Kedua lelaki itu seketika tertegun.

Perempuan bertopeng yang ada di depan mereka bukanlah orang asing. Dialah perempuan misterius yang pernah menyelamatkan mereka dari perangkap racun serangga di tepi Sungai Air Lemah—penolong mereka, Pengejar Bulan.

Ternyata, perempuan bertopeng ini adalah penyelamat nyawa mereka! Kini, penyelamat itu berdiri di hadapan mereka. Hal ini membuat Rain Runxuan dan Sun Yifei terkejut bukan main. Setelah diselamatkan di tepi Sungai Air Lemah, mereka berdua diam-diam berusaha mencari tahu identitas penyelamat itu, namun sama sekali tak berhasil.

Pengejar Bulan selalu muncul dan menghilang tanpa jejak, begitu misterius dan tak pernah memperlihatkan identitas aslinya. Bagaimana mungkin Rain Runxuan dan Sun Yifei bisa mengetahuinya?

Saat mereka hendak mengucapkan terima kasih, Pengejar Bulan segera menghentikan mereka.

"Apa kalian terburu-buru menuju Puncak Dewi?"

Hah? Bagaimana dia tahu? Apa hanya menebak?

Rain Runxuan mengangguk. "Benar, kami akan ke Puncak Dewi untuk mencari Rumput Embun Turun."

Pengejar Bulan berkata, "Tepat sekali. Rumput yang kalian cari memang ada di Puncak Dewi. Tapi Puncak Dewi adalah wilayah kaum iblis, dan dijaga ketat oleh banyak penjaga mereka."

Sun Yifei bertanya, "Kalau begitu, bagaimana kami bisa menyusup ke sana?"

Pengejar Bulan menjawab, "Itu tidak sulit. Aku bisa menyamar kalian menjadi kaum iblis agar bisa menyusup. Selain itu, aku juga punya beberapa pil penghilang jejak. Di saat genting, pil ini bisa menolong kalian melarikan diri."

Rain Runxuan bertanya lagi, "Setelah kami sampai di Puncak Dewi, bagaimana cara menemukan Rumput Embun Turun itu?"

Pengejar Bulan menjelaskan, "Setelah sampai di sana, carilah sebuah pintu batu tersembunyi. Di balik pintu itu ada sebuah lorong rahasia. Susuri lorong itu, kalian akan sampai di sebuah tempat bernama Laut Mati Sia-sia. Di dasar laut itu terdapat sebuah kota purba bawah tanah. Di situlah Rumput Embun Turun berada!"

Puncak Dewi, pintu batu, lorong rahasia, Laut Mati Sia-sia, kota purba bawah tanah... Tempat persembunyian Rumput Embun Turun ini sungguh misterius!

Rain Runxuan pun berkata, "Terima kasih banyak!"

"Tak perlu berterima kasih. Cepatlah pergi ke Puncak Dewi dan temukan Rumput Embun Turun untuk menolong orang!" Setelah berkata demikian, Pengejar Bulan berubah menjadi bayangan hitam dan lenyap dalam gelapnya malam, seolah tak pernah ada.

...

"Plak!"

"Dasar pemalas! Siapa pun yang berani bermalas-malasan dan tidak bekerja sungguh-sungguh, hati-hati saja akan aku lempar ke jurang untuk jadi santapan binatang buas!"

Di bawah terik mentari, para prajurit kaum iblis mengayunkan cambuk ke arah para tahanan yang dipekerjakan sebagai kuli paksa. Mereka semua adalah tahanan dengan hukuman mati. Pakaian mereka compang-camping, keringat membasahi tubuh, dan ratusan penarik tambang sedang menarik batu-batu besar mendaki gunung.

"Satu, dua, tiga... Ayo, angkat lebih kuat lagi!"

Gunung ini disebut Puncak Dewi. Para tahanan itu memang dipekerjakan untuk mengangkut batu ke puncak gunung.

Rain Runxuan dan Sun Yifei menyamar di antara para tahanan yang menjadi kuli paksa kaum iblis. Demi mencari Rumput Embun Turun, mereka berpura-pura menjadi tahanan agar bisa menyusup ke Puncak Dewi secara diam-diam.

Rain Runxuan mendongakkan kepala. Dari kejauhan, Puncak Dewi menjulang tinggi bak seorang wanita cantik yang anggun, menembus awan. Ketinggiannya lebih dari tiga ribu depa, mencapai langit.

Mengapa begitu banyak tahanan dipaksa bekerja di Puncak Dewi?

Setelah menyelidiki, Rain Runxuan mendapat informasi bahwa kaum iblis mengumpulkan banyak tahanan dan ahli bangunan untuk mengangkut batu, memahat, dan menempa di puncak gunung. Tujuannya adalah membangun sebuah kuil megah di puncaknya, dengan dua belas gerbang batu besar di sekelilingnya. Apa sebenarnya tujuan kuil ini? Mengapa harus ada dua belas gerbang? Tak seorang pun tahu.

Dari kejauhan, ribuan tahanan tampak sibuk bekerja di bawah pengawasan ketat para algojo iblis yang galak dan kejam. Para penjaga membelalakkan mata, mencengkeram cambuk, dan memaksa para tahanan bekerja keras.

Kaum iblis tidak pernah menganggap para tahanan ini sebagai manusia, melainkan budak atau mesin kerja yang bisa dipukul dan dimaki sesuka hati. Kematian di tempat kerja adalah hal biasa. Setiap kali ada tahanan yang lemah, sakit, atau kelelahan hingga mati, para prajurit iblis akan melemparkan mayat mereka dari tebing yang tinggi agar dimakan binatang buas, hancur tak bersisa.

Setiap hari, ratusan tahanan tewas di lokasi kerja! Namun, tahanan baru terus didatangkan tanpa henti, sehingga Puncak Dewi tak pernah kekurangan tenaga kerja.

Rain Runxuan dan Sun Yifei menyamar sebagai tahanan, seolah-olah benar-benar tertangkap dan dijatuhi hukuman kerja paksa.

Selama masih sanggup bekerja, mereka dipaksa bekerja. Jika tidak sanggup, satu-satunya jalan adalah mati dan dilempar ke bawah gunung untuk jadi santapan binatang liar. Inilah aturan yang berlaku di Puncak Dewi, dan setiap kuli harus mematuhinya!

Setiap hari, selain harus bekerja tanpa henti, Rain Runxuan dan Sun Yifei juga diam-diam mencari letak pintu batu yang disebut Pengejar Bulan. Agar tidak menimbulkan kecurigaan, mereka harus tetap menyamar sebagai kuli kasar.

Namun, di manakah pintu batu itu tersembunyi? Rain Runxuan berdiri di lereng gunung, mengusap keringat di dahinya, menatap ke atas. Puncak Dewi menjulang tinggi seolah tak berujung, bahkan puncaknya pun tak tampak dari pandangan mata.