Lima atau enam, laut yang luas telah berubah menjadi ladang sutra dan kebun mulberry.

Ketika Chasing Bulan hendak berangkat dari Ibu Kota, Sang Penguasa telah berpesan padanya agar diam-diam menyusup ke Kota Danchi, mengumpulkan informasi mengenai situasi di garis depan tanpa menarik perhatian. Chasing Bulan sangat memahami maksud baik Sang Penguasa, yakni jangan sampai menimbulkan kegaduhan yang membuat musuh waspada. Tujuan kedatangannya ke Danchi kali ini adalah berupaya semaksimal mungkin menstabilkan keadaan dan mencegah tipu daya bangsa asing berhasil.

Chasing Bulan tidak berpihak pada manusia maupun bangsa asing. Ia memilih menjadi penengah yang netral, datang untuk mengumpulkan informasi dan menjaga kestabilan situasi.

Sudah berhari-hari, Chasing Bulan selalu diliputi perasaan aneh yang tak beralasan, hatinya gelisah seolah-olah jiwanya melayang entah ke mana. Ia perlahan bangkit dari ranjang, menyisir rambut panjangnya yang terurai indah, menata pikirannya yang kalut, lalu berjalan mondar-mandir di dalam kamar, merasa sesak dan gelisah. Akhirnya, ia melangkah perlahan keluar dari ruangan.

Sementara itu, Yurun Xuan dan Sun Yifei yang telah kembali ke Kota Danchi, segera melaporkan kepada Putri Lotus mengenai air Sungai Ruo yang berubah menjadi hitam serta kabar hilangnya Yingxiu.

Yurun Xuan juga menyerahkan botol berisi sampel air hitam dari Sungai Ruo kepada Putri Lotus.

Putri Lotus memeriksa botol sampel air hitam itu, lalu memberikannya kepada Wu Qi, sang ahli pengobatan, untuk dianalisis.

Wu Qi mengamati air hitam itu dengan saksama, meneliti kualitas air yang awalnya hijau muda menjadi hijau tua, lalu menjadi hijau kehitaman, hingga akhirnya benar-benar hitam. Selain itu, airnya berbau busuk dan mengandung racun yang sangat mematikan!

Akhirnya, ia berkata bahwa perubahan warna air Sungai Ruo inilah sumber wabah yang terjadi, dan kemungkinan besar, air hitam beracun ini merupakan ulah jahat bangsa asing yang dilakukan secara diam-diam!

Putri Lotus bertanya, "Jika ini ulah bangsa asing, adakah ramuan ajaib yang bisa memulihkan kejernihan air Sungai Ruo?"

Wu Qi menjawab, "Yang Mulia Putri, Sungai Ruo sejak dahulu selalu jernih. Perubahan tiba-tiba menjadi hitam pasti ada sebab lain. Racunnya sangat kuat! Air sejernih satu sungai bisa berubah menjadi keruh dan hitam pekat—racun seperti ini tak bisa disembuhkan dengan ramuan biasa."

Wu Qi memang seorang tabib agung yang telah menangani berbagai penyakit dan mengenal banyak jenis racun, namun racun seganas di Sungai Ruo ini belum pernah ia jumpai.

Putri Lotus kembali bertanya, "Apakah ada cara untuk menetralkan racun di sungai itu, agar airnya kembali seperti semula?"

Wu Qi mengangguk, "Yang Mulia Putri, jangan khawatir. Ini akibat sihir racun yang digunakan bangsa siluman. Ramuan ajaibku pasti bisa memulihkan kejernihan Sungai Ruo."

Putri Lotus sangat gembira, "Untung ada Tabib Agung, kalau begitu mohon bantuannya!"

Wu Qi mengelus jenggot panjangnya dan dengan rendah hati berkata, "Yang Mulia Putri terlalu memuji! Menolong umat manusia dan berbuat kebajikan adalah tugas seorang tabib."

Dari kejauhan, Pangeran Kesembilan diam-diam menahan tawa. "Dasar Wu Qi si Tabib Agung. Dulu waktu aku memintamu turun gunung dengan sungguh-sungguh, kau menolak dan bilang menolong umat manusia bukan urusanmu. Tapi sekarang, di depan Putri Lotus, kau malah mengakuinya? Bukankah ini memalukan? Sungguh keras kepala!"

Berkat ramuan ajaib Wu Qi, air Sungai Ruo kembali jernih seperti semula.

Perubahan besar telah terjadi; air Sungai Ruo yang sempat tercemar kini kembali bersih. Jasa Tabib Agung Wu Qi sungguh tak ternilai. Meski keras kepala, ia memang tabib sejati. Keberhasilannya memulihkan kualitas air sungai membuktikan keahliannya yang luar biasa. Ia memang pribadi eksentrik, tetapi dalam penanggulangan bencana kali ini, peranannya sangat penting—tak ada yang bisa menggantikan dirinya.

Tanpa dirinya, semuanya pasti gagal!

Wu Qi sungguh layak dijuluki Tabib Agung sepanjang masa!

Dengan kembalinya kejernihan air Sungai Ruo, wabah di Provinsi Danchi pun tuntas teratasi. Situasi politik kembali stabil, pembangunan mulai berjalan, dan rakyat hidup tenteram.

Putri Lotus merasa tugasnya telah selesai, lalu memulai perjalanan pulang ke ibu kota bersama Pangeran Kesembilan.

Setelah wabah berhasil ditanggulangi dan tugas selesai, Yurun Xuan dan Sun Yifei pun kembali ke Gerbang Tongyou.

Namun, ada satu penyesalan terbesar: sahabat mereka, Yingxiu, tertangkap oleh bangsa asing.

Yingxiu adalah sahabat terdekat Yurun Xuan dan Sun Yifei. Penangkapannya membuat hati kedua sahabat itu sangat tergores.

Mengenai penangkapan Yingxiu, Yurun Xuan dan Sun Yifei benar-benar terpukul. Bagaimanapun, Yingxiu adalah sahabat terbaik mereka. Ia kini berada di tangan musuh, dan nasibnya masih belum jelas.

Dalam perjalanan kembali ke Gerbang Tongyou, Sun Yifei terlihat murung, lesu, dan tak bersemangat, tampak benar-benar terpuruk. Melihat itu, Yurun Xuan menegur, "Yifei, kau harus tetap semangat! Yingxiu adalah sahabat kita. Kami semua sedih atas penangkapannya!"

Sun Yifei menjawab dengan nada muram, "Yurun Xuan, kita harus mencari cara menyelamatkan Yingxiu. Sudah tiga hari berlalu, mengapa panglima belum juga memberi perintah?"

Yurun Xuan berkata, "Kami semua sedih atas penangkapan Yingxiu—termasuk Yutian Ruoqing. Saat ini, situasi di pihak bangsa asing masih belum jelas. Jika kita terburu-buru bergerak, bukankah itu sama saja mengacaukan rencana, bahkan bisa terjebak dalam perangkap mereka?"

Sun Yifei tampak bingung, "Lalu, apa yang harus kita lakukan? Apakah Yingxiu tidak apa-apa?"

Yurun Xuan menenangkan, "Tenang saja, Yingxiu orang baik, pasti selamat. Sementara ini bangsa asing tidak akan menyakitinya. Lagi pula, mereka hanya ingin memicu kekacauan dan memulai perang. Jangan lupa, kita juga punya satu sandera di tangan, yang bisa kita tukarkan jika diperlukan."

Sun Yifei bertanya, "Yang kau maksud tahanan di penjara Gerbang Tongyou, Xiong Yunfeng? Kau ingin menukarnya dengan Yingxiu?"

Yurun Xuan mengangguk, "Benar. Alasan aku menahan Xiong Yunfeng dan tidak membunuhnya adalah untuk keperluan ini. Saat ini, dia bisa kita jadikan alat tukar sandera dengan bangsa asing."

"Memang kau yang paling cerdas, Yurun Xuan. Kalau begitu, inilah satu-satunya cara." Sun Yifei mengangguk setuju.

Begitu Yurun Xuan dan Sun Yifei tiba di gerbang Tongyou, mereka disambut oleh Feng Qingyang, Xia Jiaoyang, dan Qiu Bai Du yang telah menunggu di luar kota sejak pagi.

Sun Yifei turun dari kuda, dan Feng Qingyang menghampiri Yurun Xuan sambil tersenyum, "Jenderal Yurun, kami sudah lama menanti di sini!"

Yurun Xuan tahu niat mereka tidak baik, "Terima kasih atas kesediaan para jenderal."

Feng Qingyang berkata, "Kami tahu kalian kembali hari ini, jadi kami khusus menyambut dan menyiapkan jamuan mewah untuk menyambut kedua jenderal!"

Feng Qingyang memang terkenal licik, dan Yurun Xuan tidak pernah mempercayai orang semacam itu. Ia pun tak berniat menghadiri jamuan itu—lebih baik tidak menghadirinya sama sekali.