Empat Puluh – Binatang Iblis

Burung rajawali bersayap emas yang ganas itu adalah makhluk iblis dari zaman purba, darahnya sudah tercampur, namun kekuatannya luar biasa! Makhluk ini berkasta tinggi, jauh melebihi harimau putih batu darah, dan datang dengan tujuan tertentu. Burung rajawali bersayap emas itu terbang berputar di udara, sepasang mata elangnya yang garang menatap tajam ke arah Yuyun Xuan dan Pangeran Kesembilan.

Burung itu benar-benar perkasa dan liar; ia adalah penguasa mutlak di kawasan suci ini, keberadaannya hampir tak tertandingi. Dua harimau tak bisa hidup di satu gunung; kemunculannya secara tiba-tiba di tempat ini, apakah kebetulan semata? Atau... Burung rajawali bersayap emas sepertinya memang mengincar mereka, dan ada yang tidak wajar.

Burung besar itu bukan burung asli, melainkan burung ilusi yang dikendalikan seseorang. Dengan kata lain, ini adalah burung raksasa buatan yang dikendalikan dari balik layar. Tampaknya ada seseorang di kawasan suci yang berusaha membunuh mereka secara diam-diam. Siapakah dalang di balik ini?

Yuyun Xuan sadar dirinya dalam bahaya, ia tidak bertindak gegabah, hanya mengamati dan menunggu kesempatan untuk melarikan diri. Baginya, nyawa jauh lebih berharga daripada apapun; jika kehilangan nyawa, segala sesuatu akan lenyap bersama itu.

Di kejauhan, burung rajawali bersayap emas mengawasi mereka dengan mata penuh kewaspadaan, pertanda bahwa pertempuran yang mendebarkan tak bisa dihindari...

Pertempuran besar akan segera terjadi!

Burung rajawali bersayap emas melengking, suaranya menggema di langit, menembus gunung dan batu, mengguncang tanah pegunungan, sangat menyakitkan telinga, mengandung kekuatan menakutkan yang membuat gendang telinga Yuyun Xuan terasa sakit!

Burung rajawali bersayap emas itu membentangkan sayapnya di udara, bayangannya menutupi area luas, angin kencang berhembus, ia mengitari langit, matanya yang tajam mengunci target, lalu meluncur cepat ke arah Yuyun Xuan dan Pangeran Kesembilan, sayapnya berkilauan tajam, aura keganasan menyeruak...

Burung itu meluncur dari langit dengan kecepatan tinggi, gagah berani seperti meteor yang jatuh!

Menghadapi tantangan burung rajawali bersayap emas, Yuyun Xuan dan Pangeran Kesembilan tidak berani lengah, mata mereka memancarkan kemarahan liar, cakar mereka siap, dan terdengar raungan rendah!

Seolah merasa terprovokasi, burung rajawali bersayap emas di udara pun menyerbu ke arah Yuyun Han dan Pangeran Kesembilan...

Tak terduga, dalam satu serangan dan cakarannya, batu-batu di gunung berhamburan, mulutnya yang bertaring menganga, benar-benar menakutkan!

"Pangeran Kesembilan, hati-hati!"

Belum selesai Yuyun Xuan bicara, burung rajawali bersayap emas mengibaskan sayapnya yang besar, meluncur turun, melewati sisi Yuyun Xuan. Ia dengan cekatan menghindar, namun cakar tajam burung itu merobek pakaiannya, memperlihatkan kulit punggungnya yang muda...

Burung raksasa ini memang luar biasa. Walau hanya burung ilusi, ia tetap layak dijuluki raja makhluk buas. Yuyun Xuan dan Pangeran Kesembilan benar-benar sial hari ini!

Belum sempat bernapas lega, burung rajawali bersayap emas kembali mengibas sayap, mengulurkan cakar tajam, menyerang Yuyun Xuan dan Pangeran Kesembilan untuk kedua kalinya!

"Boom!"

Saat meluncur, sayap besarnya menghantam pohon-pohon, puluhan pohon tua raksasa hancur diterjang sayap besi, roboh ke tanah, ranting dan daun berterbangan, bulu sayap berkilauan tajam, satu kali serangan saja sudah menghancurkan sebagian besar hutan, kekuatannya sungguh dahsyat!

Yuyun Xuan beraksi cepat, meloncat tinggi, di alam bawah sadarnya, pedang hati yang tersembunyi tiba-tiba berubah menjadi pedang ilusi raksasa, ia mengayunkan pedang itu ke arah burung rajawali bersayap emas. Burung itu dengan gesit menghindar, hanya beberapa helai bulu yang tercabut, tanpa melukai tubuhnya.

Saat pertarungan sengit berlangsung antara burung rajawali bersayap emas dengan Yuyun Xuan, Pangeran Kesembilan hanya mengamati dengan diam. Ia berasal dari istana, tidak memiliki kemampuan bertarung, tujuan membawa Yuyun Xuan hanyalah untuk perlindungan. Perlindungan Yuyun Han membuat hati Pangeran Kesembilan terharu.

Meski hanya sekali bertemu dengan Yuyun Xuan, pertemuan itu membuat Pangeran Kesembilan sangat terkesan dengan pemuda yang penuh semangat dan berwibawa ini. Kini, pemuda pemberani itu rela bertarung melawan burung rajawali bersayap emas demi melindunginya!

Walau baru mengenal Yuyun Xuan, keberanian dan kecerdasannya begitu membekas di hati Pangeran Kesembilan. Dalam waktu singkat, mereka telah menjalin persahabatan yang erat! Tindakan Yuyun Xuan yang rela mengorbankan diri demi melindungi dan merawatnya benar-benar membuat hati Pangeran Kesembilan tersentuh.

Saat pedang hati tak berbentuk milik Yuyun Xuan dan burung rajawali bersayap emas ilusi bertarung di udara, pertarungan sengit yang nyaris tak berkesudahan, akhirnya pedang hati Yuyun Xuan berhasil menebas burung rajawali bersayap emas ilusi itu.

Namun, belum sempat suasana tenang, bahaya yang lebih besar mulai mendekat selangkah demi selangkah...

Raungan terdengar!

Seperti belalang menangkap jangkrik, burung pipit mengintai di belakang; suara gemuruh seperti ombak dan gunung menggetarkan tanah di kejauhan, diikuti getaran hebat!

Sebuah sosok yang lebih ganas dan perkasa akan segera muncul...

"Benar-benar berbahaya!"

Pangeran Kesembilan menutup matanya, ketakutan, tidak berani melihat sedikit pun. Melihat Yuyun Xuan menebas burung rajawali bersayap emas ilusi tadi, jantung kecilnya berdetak keras tanpa henti.

Yuyun Xuan berkata dengan waspada, "Pangeran Kesembilan, tempat ini penuh bahaya, sebaiknya kita segera mencari tempat yang aman!"

Pangeran Kesembilan mengangguk.

Saat mereka berjalan, tiba-tiba terdengar suara gesekan di belakang.

Awalnya mereka tak menghiraukan, terus berjalan, tapi suara itu semakin keras, angin meniup rumput hingga menimbulkan suara yang memekakkan telinga.

Suara itu semakin dekat, arus udara kuat menghantam, Yuyun Xuan mencium aroma darah yang sangat tajam. Bau itu menusuk hidung, membuat hatinya berdegup, firasat buruk bahwa mereka kembali bertemu makhluk buas!

Dalam situasi genting, Pangeran Kesembilan berbisik, "Ada makhluk buas lain datang."

Dengan susah payah, setelah mengerahkan seluruh tenaga, Yuyun Xuan berhasil menebas burung rajawali bersayap emas ilusi, belum sempat bersantai, tiba-tiba muncul makhluk buas ilusi yang lebih kuat!

Seseorang bersembunyi di sini, diam-diam mengendalikan semuanya. Burung rajawali bersayap emas ilusi tadi adalah hasil kendali orang itu, begitu juga makhluk buas ilusi yang muncul sekarang.

Siapa yang ingin membunuh kami? Siapa dalang yang bersembunyi di balik semua ini?

Yuyun Xuan menjadi semakin waspada. Ia menoleh ke arah suara, dan tampak sosok raksasa ilusi muncul, tubuhnya sangat besar dan gagah! Makhluk aneh ini memiliki kepala singa jantan, tubuh naga, sayap elang, dan ribuan kaki serangga... Benar-benar makhluk empat campuran yang tak lazim.

Makhluk ilusi empat campuran itu disebut Binatang Suci Pemangsa Jiwa, dialah penguasa mutlak di sini! Burung rajawali bersayap emas ilusi di hadapannya tak ubahnya seperti semut, tak berarti sama sekali.