Bab Dua Puluh Dua: Memberi Penghargaan atas Jasa

Setelah pertunjukan tari dan nyanyian usai...

Sekelompok penari cantik menampilkan tarian yang memukau, membuat semua yang hadir terpana tanpa bisa berkata-kata! Tak peduli apa pun, bisa menyaksikan gerakan anggun para penari, mencicipi anggur terbaik dunia, menikmati kehormatan seperti ini, sungguh merupakan keberuntungan luar biasa dalam hidup, tak sia-sia terlahir ke dunia!

Bunga-bunga indah makin lama makin memabukkan, sembari menyesap anggur, mata tak lepas memperhatikan tarian para penari. Dalam kegembiraan hidup, seseorang harus menikmati sepenuhnya, jangan biarkan piala emas kosong di bawah sinar rembulan; niat sang pemabuk bukanlah hanya pada anggurnya.

Usai satu babak tari, para penari perlahan meninggalkan panggung, sementara para tamu masih tenggelam dalam keindahan suasana yang baru saja mereka alami. Gema lagu dan tarian itu tetap terngiang di telinga, bagai suara dari surga, lama tak hilang...

Di tengah pesta, Rain Runxuan dan Sun Yifei, keduanya menikmati tarian sambil menyesap anggur, bercanda dan tertawa bersama. Tak jauh dari tempat duduk Rain Runxuan, perhatian para bangsawan muda pun tertuju padanya!

Di antara kerumunan, Wind Qingyang memandang Rain Runxuan dengan tatapan dingin. Ia berkata dengan nada menghina, “Siapa anak itu? Kenapa aku tak pernah melihatnya di ibu kota?”

Di sampingnya, Summer Jiaoyang berbisik pelan, “Kau tak tahu? Dia itu putra ketujuh dari Jenderal Ilahi, Rain Runxuan.”

“Rain Runxuan? Kenapa aku tak mengenalnya?”

Wind Qingyang meletakkan gelas anggurnya, menggelengkan kepala.

Autumn Baidu juga berbisik, “Putra ketujuh itu hanyalah anak angkat keluarga Rain.”

Wind Qingyang menganggap remeh, “Dia hanya anak angkat, tak punya kedudukan di Kediaman Jenderal Ilahi. Dalam pertempuran antara dua pasukan kali ini, dia bisa ikut berperang juga cuma karena keberuntungan dari kakak-kakaknya. Apa hebatnya dia? Kalau aku yang di sana, aku juga bisa berjasa di medan perang! Anak itu hanya sedang beruntung, bukan?”

Summer Jiaoyang membalas dengan suara pelan, “Kudengar, dia masuk Akademi Kerajaan tanpa ikut ujian besar!”

Wind Qingyang kembali meremehkan, “Masuk Akademi Kerajaan, lalu kenapa? Tetap saja hidupnya hina! Anak angkat yang tak berarti di Kediaman Jenderal Ilahi, masa depannya suram!”

Dalam hati, Wind Qingyang sungguh tak rela, diam-diam mencibir di dalam hatinya...

Beberapa putaran anggur kemudian, sebagai tuan rumah, Rain Village bangkit berdiri untuk bersulang kepada para tamu, mengucapkan terima kasih!

Pesta pun berlanjut, dan menjelang akhir acara, tibalah saat yang paling ditunggu-tunggu—penyerahan penghargaan atas jasa, sebagai penghormatan bagi para prajurit yang berhasil mengusir dan mengalahkan pasukan asing di Tiger Roar Pass pada pertempuran sebelumnya.

Dalam pertempuran di Tiger Roar Pass, yang berhasil mengalahkan tentara asing adalah anak-anak Rain Village sendiri. Sebagai Jenderal Ilahi, Rain Village tak pernah memanjakan anak-anaknya, justru mengirim mereka ke garis depan untuk ditempa, menjaga perbatasan, mencatatkan jasa, dan mengharumkan nama keluarga!

Kali ini, anak-anak Rain Village benar-benar membanggakan! Mereka tak mempermalukan ayahnya, bertarung dengan gagah berani di medan laga, mengalahkan musuh dan pulang dengan kemenangan! Sebenarnya, sang Raja sudah lama ingin memberi mereka penghargaan, namun bertepatan dengan diadakannya ujian besar tiga tahunan, sehingga penyerahan penghargaan baru dilakukan setelah ujian selesai dengan lancar.

Namun, tempat penyerahan penghargaan bukan di istana megah kerajaan, melainkan di Kediaman Jenderal Ilahi, menandakan betapa besarnya kepercayaan Raja terhadap keluarga Rain dan Rain Village! Ini adalah kehormatan tertinggi dari kerajaan!

Penyerahan penghargaan dimulai, dipimpin oleh Pangeran Kesembilan, Chongjiu, yang mewakili sang Raja. Penghargaan diberikan dari tingkat tertinggi ke tingkat terendah.

Sebagai lambang keagungan kerajaan, Pangeran Kesembilan memberikan penghargaan tertinggi kepada Rain Tianzhang dan Rain Tian Ruoqing, dua anak keluarga Rain yang paling menonjol dalam pertempuran melawan bangsa asing, beserta pengangkatan resmi dari kerajaan!

Sementara itu, Rain Runxuan hanyalah seorang perwira muda yang tak dikenal, sama seperti kakaknya Rain Runhan; dalam penyerahan penghargaan kali ini, nama mereka sama sekali tak disebut.

Hati Rain Runxuan terasa tidak adil. Ia dan kakak keenamnya mempertaruhkan nyawa di perbatasan, terluka parah, namun tak mendapat sedikit pun penghargaan dari kerajaan? Sementara kakak sulung Rain Tianzhang hanya duduk di belakang, bahkan hampir melarikan diri, tetap saja mendapat anugerah kerajaan?

Jelas ini sangat tidak adil!

“Kali ini dalam pertempuran di perbatasan, Rain Tian Ruoqing menunjukkan keberanian luar biasa, secara khusus diangkat menjadi Jenderal Besar Penunggang Kuda...”

Anugerah kerajaan yang agung!

Rain Tian Ruoqing dengan cepat maju ke depan, menerima pengangkatan dari Pangeran Kesembilan.

Pangeran Kesembilan melanjutkan, “Dalam pertempuran di perbatasan kali ini, Rain Tianzhang berjasa menjaga Tiger Roar Pass, secara khusus diangkat menjadi Jenderal Kehormatan...”

Anugerah kerajaan yang agung!

Rain Tianzhang juga segera maju ke depan, menerima pengangkatan dari Pangeran Kesembilan.

Meski Rain Runxuan tidak menerima penghargaan dari kerajaan, ia mendapat pujian besar dari Pangeran Kesembilan!

Pangeran Kesembilan menghampiri Rain Runxuan, melihat pemuda berbakat ini, wajahnya memancarkan kecerdasan dan ketampanan, membuat sang pangeran benar-benar mengaguminya!

Pangeran Kesembilan pun memberikan pedang pusaka yang selalu ia bawa kepada Rain Runxuan. Jelas, Pangeran Kesembilan sangat menghargai dan mengapresiasi bakat muda seperti Rain Runxuan!

Rain Runxuan dengan sopan, tanpa sombong dan tanpa rendah diri, menerima pedang pusaka pemberian Pangeran Kesembilan dengan rendah hati, menyampaikan rasa terima kasih atas penghargaan yang diberikan, berbicara dengan santun dan berwibawa, hingga menuai pujian dari semua yang hadir.

Rain Village sangat puas terhadap anak-anaknya! Para penerus yang melampaui generasi sebelumnya, memiliki pemuda-pemudi berbakat, merupakan kebanggaan bagi keluarga Rain!

Di pesta itu, meski Rain Runxuan tidak sekemilau kakaknya Rain Tianzhang atau kakak keempatnya Rain Tian Ruoqing yang menerima pengangkatan kerajaan, ia tetap mendapat hasil yang sepadan—khususnya karena mendapat pengakuan dari Pangeran Kesembilan, bahkan menerima pedang pusaka darinya, suatu kehormatan luar biasa! Namanya bersinar, tak kalah dari Rain Tianzhang maupun Rain Tian Ruoqing.

Namun di antara para tamu, ada satu orang yang sangat tidak rela kepada Rain Runxuan. Dialah Wind Qingyang, putra tertua keluarga Wind. Ia merasa iri, cemburu, dan marah atas kehormatan yang diterima Rain Runxuan hari ini...

Ia merasa, tanpa jasa apa pun, hanya menumpang nama kakak-kakaknya, Rain Runxuan mendapat keberuntungan yang luar biasa!

…………………………………………………..

Di dalam ruang rahasia, seorang pria misterius berbaring santai di kursi rotan, di tangannya sebuah botol tembakau yang indah, menikmati wangi obat spiritual yang keluar dari botol itu di bawah hidungnya.

Botol tembakau milik pria misterius itu berisi obat spiritual terbaik, diracik menjadi esensi murni. Jangan remehkan botol kecil itu—walau kecil, fungsinya lengkap. Botol itu bukan sekadar wadah penyimpanan yang indah, tetapi juga berfungsi sebagai tungku peracikan obat. Memiliki botol tembakau ajaib seperti ini layaknya membawa alat latihan spiritual pribadi!

Pria misterius itu berbaring di kursi rotan, memegang botol tembakau dengan penuh kenikmatan. Namun ia tidak hanya menikmati aroma, tetapi juga sedang berlatih dengan penuh konsentrasi. Uap harum dari obat spiritual itu dihirup melalui hidungnya, sambil memejamkan mata, menenangkan pikiran, dan sepenuh hati berlatih.

Menghimpun konsentrasi, membentuk ikatan, menghilang, menyatu...

Pria misterius itu sedang berlatih keras, sepenuhnya fokus, menyatukan pikiran dan jiwa, menyerap energi spiritual dari obat di dalam botol tembakau untuk memperkuat latihannya.

Tingkat keahlian pria misterius itu telah mencapai puncak tahap Kembali ke Asal. Tak hanya menjadi ahli luar biasa di Negeri Miao, bahkan di seluruh benua Yiyu, ia termasuk dalam jajaran para tokoh terkuat!

Saat itu, pintu ruang rahasia terbuka, seorang bayangan hitam masuk ke dalam...