Bab Dua Puluh Delapan: Kebenaran Agung

Hujan Lembut berdiri di atas gerbang kota, menatap musuh di luar yang bertingkah angkuh. Mengingat Kakak Keenam yang hilang, nasibnya belum diketahui, hatinya terasa teriris-iris. Ia ingin sekali menerjang keluar dan membantai musuh-musuh itu untuk membalaskan dendam Kakak Keenam! Namun ia tidak bisa melakukan itu. Musuh jelas sedang menggunakan siasat provokasi; jika saat ini mereka keluar dari gerbang untuk melawan, bukankah itu berarti masuk ke dalam perangkap musuh yang telah disiapkan?

Hujan Lembut tidak mau termakan taktik musuh. Berdiri di atas tembok kota, ia kembali teringat wajah dan suara Kakak Keenam semasa hidup, kebaikan dan ketulusannya, kenangan masa kecil ketika mereka bermain bersama, merebus kacang di dalam kuali, belajar bersama, berlatih bersama hingga tangan kecil mereka membeku di salju dan es. Ia teringat saat mereka bersama menjaga Perbatasan Sunyi, bertempur bersama di medan perang, Kakak Keenam yang dengan nekat membawa dirinya naik ke Gunung Lingyin, dan semua kenangan kecil bersama Kakak Keenam...

"Kakak Enam, aku pasti akan membalaskan dendammu!"

Saat itu, mata Hujan Lembut mulai basah. Air mata yang tak bisa ia tahan berputar di pelupuk matanya. Tak ingin dilihat orang lain, ia diam-diam memalingkan badan dan menutupi wajahnya dengan lengan bajunya.

"Adik Ketujuh, tadi kau sedang melihat apa?"

Saat itu, Hujan Panjang berjalan mendekat dan berdiri di belakang Hujan Lembut, bertanya dengan suara lembut.

Hujan Lembut menurunkan lengan bajunya, menenangkan perasaannya, lalu menjawab, "Kakak, aku tadi sedang mengamati keadaan musuh di luar perbatasan."

Hujan Panjang melihat sisa air mata di sudut mata Hujan Lembut dan langsung mengerti segalanya. Ia cukup cerdas untuk tidak mengungkitnya, takut menambah luka di hati Adik Ketujuh, lalu segera mengganti topik pembicaraan.

Hujan Panjang berkata, “Sekarang, semangat musuh sedang membara! Kita harus menghindari keunggulan mereka. Selama kita bertahan beberapa hari lagi, bala bantuan akan datang, dan saat itu kita akan bertarung habis-habisan untuk membalaskan dendam Kakak Keenam!”

Bagi seorang ksatria, membalas dendam tak pernah terlambat, bahkan sepuluh tahun sekalipun! Balas dendam bukan soal waktu sesaat.

Hujan Lembut bertanya, “Kakak, bagaimana persiapan di dalam kota sekarang?”

Gerbang Auman Harimau adalah perbatasan sekaligus sebuah kota, dengan lebih dari seratus ribu rakyat sipil di dalamnya. Jika gerbang ini jatuh ke tangan musuh, seluruh rakyat kota yang tak bersalah akan menjadi korban.

Karena itulah, Gerbang Auman Harimau tak boleh jatuh, apapun yang terjadi!

Hujan Panjang menjawab, “Kini penjagaan telah diperketat, tembok kota dijaga oleh pasukan berat, dalam kota juga ditingkatkan pengawasan, patroli berjalan dua belas jam sehari, tembok semakin diperkuat, menara pengawas ditinggikan, semua sudah diatur agar tidak ada celah!”

Hujan Lembut berkata, “Gerbang Auman Harimau ini letaknya strategis, mudah dipertahankan, sulit diserang! Kini kekuatan musuh lebih besar, kita harus memperkuat pertahanan, itulah strategi terbaik untuk menahan musuh!”

Hujan Panjang merasa lega dan berkata, “Adik Ketujuh benar. Dengan adanya kau di sini, pertahanan gerbang ini semakin kuat! Kau benar-benar tangan kanan Kakak, dengan kehadiranmu, aku jadi tenang. Ayo, temani Kakak memeriksa perbatasan.”

“Baiklah!” Hujan Lembut mengangguk, lalu bersama Hujan Panjang berjalan menuju perbatasan.

Sesampainya di perbatasan, mereka melihat sekelompok prajurit kerja paksa sedang mengangkat batu untuk memperkuat tembok kota. Di antara mereka, Hujan Lembut melihat Kakak Kedua dan Ketiga—Hujan Qi dan Hujan Ping—berpakaian lusuh seperti tahanan, rambut kusut dan kotor, tubuh membungkuk memeluk batu, tampak lesu dan tak berdaya...

“Dasar kalian ini, pemalas! Kalau masih ada yang bermalas-malasan, malam ini tidak usah makan!” Di bawah terik matahari, seorang prajurit memegang cambuk, memukuli para prajurit yang dihukum kerja paksa. Para prajurit ini, berpakaian compang-camping dan basah oleh keringat, adalah mereka yang telah melanggar disiplin militer dan dihukum kerja paksa di sini.

Hujan Qi dan Hujan Ping hampir saja melarikan diri, namun atas perintah Hujan Panjang, mereka dicopot dari jabatan dan dijatuhi hukuman kerja paksa selama setengah tahun—hukuman yang pantas mereka terima!

Hujan Panjang dan Hujan Lembut berjalan ke dekat tembok kota, memeriksa pekerjaan di sana. Pejabat yang bertanggung jawab mengawasi pembangunan tembok adalah Huang Gubing, kepala logistik yang sebelumnya sempat berbicara dengan Hujan Lembut.

Ketika melihat Kakak Sulung dan Adik Ketujuh datang memeriksa, Huang Gubing segera berlari kecil menyambut mereka.

Setelah Hujan Panjang menanyakan beberapa hal pada Huang Gubing, ia memintanya mempercepat pekerjaan, karena musim banjir segera tiba, dan tembok kota harus diperkuat sebelum itu.

Saat berkeliling, Hujan Lembut melihat Hujan Qi dan Hujan Ping menundukkan kepala, membungkuk memeluk batu, dengan susah payah melewati dirinya...

Hujan Lembut menatap kedua kakak yang dahulu pengecut itu, tersenyum geli dalam hati. Kalian juga akhirnya mengalami hari seperti ini? Kalau tahu akan begini, untuk apa dulu kabur meninggalkan perbatasan?

Memang pantas! Sudah sepantasnya kalian menerima ini!

Namun, Hujan Lembut berpikir, hilangnya Kakak Keenam masih misterius, dan kedua orang ini sangat mencurigakan. Kalau dibiarkan terus bekerja paksa di sini, bukankah kebenaran hilangnya Kakak Keenam akan selamanya terkubur? Meski dikatakan Kakak Keenam hilang dalam pertempuran melawan bangsa asing, kemungkinan ada pihak yang memanfaatkan kesempatan untuk membunuhnya dengan tangan orang lain tidak bisa diabaikan!

Sekarang adalah saat yang tepat. Ia akan memanfaatkan Kakak Kedua dan Ketiga, menelusuri jejak, dan mengungkap dalang di balik semua ini!

Agar tidak membuat mereka curiga, Hujan Lembut pura-pura terkejut, “Kakak Kedua, Kakak Ketiga, ini pekerjaan untuk prajurit yang melanggar disiplin. Kenapa kalian juga melakukan kerja paksa?”

Hujan Qi mengangkat kepala, tersenyum pahit, “Adik Ketujuh, kami malu mengakuinya. Kami kehilangan Perbatasan Tengah, jadi dihukum kerja paksa di sini.”

Hujan Lembut berpura-pura bersimpati, “Kedua kakakku, kalian pasti sangat menderita! Kehilangan Perbatasan Tengah, itu karena pasukan asing besar mengepung, kalian juga tidak punya pilihan.”

Hujan Panjang mendekat, berkata pada Hujan Lembut, “Mereka berdua melanggar disiplin militer, maka layak dihukum kerja paksa di sini. Itu salah mereka sendiri, tak perlu dikasihani!”

Hujan Lembut berkata, “Kakak, memang mereka melanggar aturan dan pantas dihukum. Tapi sekarang pasukan asing sudah mengepung, Gerbang Auman Harimau dalam bahaya, pasukan kita kekurangan orang, ini saatnya butuh tenaga. Bagaimana kalau sementara membebaskan mereka, biarkan mereka menebus dosa dengan jasa, sehingga bisa meringankan kesalahan mereka?”

Menebus dosa dengan jasa?

Hujan Panjang berpikir sejenak. Ia tahu, bagaimanapun Hujan Qi dan Hujan Ping adalah adik-adiknya juga, saudara sedarah. Menjatuhkan hukuman kerja paksa setengah tahun pada mereka memang pantas, tapi yang dikatakan Adik Ketujuh juga benar—sekarang pasukan kekurangan orang, sebaiknya biarkan mereka menebus dosa dengan jasa.

Sebenarnya, Hujan Panjang juga tidak tega menghukum Kakak Kedua dan Ketiga terlalu lama. Semua ini hanya untuk menutupi pandangan orang lain, terpaksa dilakukan. Saudara tetaplah saudara, dan kini Adik Ketujuh sudah membela mereka, maka ia pun mengikuti arus dan menerima permintaan itu.

Akhirnya, Hujan Panjang memerintahkan orang untuk membuka rantai besi di tubuh Hujan Qi dan Hujan Ping, lalu membawa mereka ke hadapannya.

Dengan wajah tegas, Hujan Panjang berkata pada kedua adiknya, “Kalian meninggalkan perbatasan, itu dosa besar! Seharusnya kalian dihukum kerja paksa setengah tahun, tapi sekarang pasukan asing mengepung, saat genting seperti ini, pasukan butuh tenaga. Aku bebaskan kalian sementara ini, harap kalian menebus dosa dengan jasa dan tunjukkan pengabdian kalian!”

"Ya, ya... Terima kasih, Kakak!"