Bab 75: Cinta yang Hanya Bisa Diharapkan, Tak Bisa Disentuh

"Qiaoniu! Qiaoniu! Bisakah kamu tidak seperti ini? Aku benar-benar tak sanggup!"

Hati An Daoquan merintih dalam diam, namun mulutnya tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun, hanya bisa tersenyum bodoh dengan perasaan gelisah yang tak menentu.

Sejak bertemu Li Qiaoniu, An Daoquan seperti pohon tua yang kembali bersemi, menemukan cinta sejatinya di usia senja. Ia menaruh seluruh kebahagiaan pada Qiaoniu, berniat membangun kisah cinta yang indah dan murni bersamanya. Meski si Germo berulang kali menolak uang tebusan An Daoquan untuk membebaskan Qiaoniu, namun hati Qiaoniu yang lembut tak kuasa menolak kasih sayangnya. Dalam linangan air mata, Qiaoniu bersumpah, selama ia masih hidup, ia pasti akan menjadi pendamping An Daoquan.

Sejak hari Qiaoniu berjanji setia hingga rambut memutih bersama, hari-hari penantian dan rindu manis pun dimulai.

Hari ini, ketika An Daoquan baru mengabarkan akan pergi ke Qingzhou untuk mengobati orang dan harus bepergian beberapa waktu, Qiaoniu langsung menolak. Wajahnya menunjukkan sedikit kesal, matanya berkilauan air mata, dengan nada kecewa ia berkata lembut, "Aku benar-benar tak bisa berpisah walau sekejap pun dengan Tabib Suci. Aku tak tahu bagaimana aku akan melewati hari-hari tanpa dirimu..."

Sambil menutupi wajahnya, ia menangis pelan, tubuhnya bergetar halus, getaran lembut itu langsung menular pada An Daoquan.

Tabib Suci itu pun jadi gugup, memeluk bahu Qiaoniu berusaha menenangkan, namun sia-sia. Pada akhirnya An Daoquan berjanji sepulangnya nanti akan membelikan anting dan gelang emas untuknya. Barulah Qiaoniu tersenyum di sela air mata, sambil meninju An Daoquan dengan lembut, "Aku merindukanmu karena cinta, bukan karena perhiasan. Kamu benar-benar nakal!"

Nada manjanya membuat An Daoquan serasa menelan buah keabadian, seluruh pori-porinya dipenuhi kebahagiaan yang tak terlukiskan, tubuhnya seolah menjadi lebah yang asyik menari di taman bunga, enggan beranjak dari keharuman itu.

Di samping mereka, hati Ruan Xiaoqi pun berdebar tak karuan. Perempuan ini benar-benar jelmaan siluman rubah. Ucapannya, gerak-geriknya, dan ekspresinya berpadu sempurna, serupa api lembut yang sanggup melelehkan hati lelaki mana pun. Bukan hanya An Daoquan, bahkan Liu Xiake pun pasti tak akan tega beranjak sedikit pun di hadapannya.

Ia benar-benar tak habis pikir bagaimana Kakak Song dulu bisa membunuh Yan Po Xi. Membunuh perempuan semempesona ini, berapa besar tekad yang dibutuhkan? Sejak dulu, negeri penuh kelembutan adalah kuburan para pahlawan. Kakak Song adalah pahlawan sejati, mana mungkin dikendalikan oleh seorang wanita.

Ruan Xiaoqi larut dalam lamunannya, sementara Li Qiaoniu kembali mengusulkan untuk minum arak sebagai pesta perpisahan bagi Tabib Suci. An Daoquan tentu saja setuju. Sementara itu, Sun Wu yang menguping dari luar pintu berbahagia, dua sepupu Wang Dingliu memang benar-benar orang kaya. Jika rencana mereka berhasil, cukup untuk hidup setengah masa.

Li Qiaoniu memang penggoda sejati, menemaninya minum arak lalu berubah pikiran, ingin ikut An Daoquan ke Qingzhou. Hal itu justru membuat An Daoquan girang, namun si Germo menolak, "Kalau kau bawa gadis ini pergi, bagaimana nanti bila ada tamu? Jangan langgar aturan!"

An Daoquan yang berpengalaman tentu mengerti si Germo hanya mengincar uang. Ia pun mengeluarkan selembar uang seribu tael, "Ini untuk Mama dulu, nanti sepulangnya akan kutambah perhiasan."

Si Germo girang bukan main, Qiaoniu pun bahagia setuju ikut An Daoquan ke Qingzhou secara gratis.

Sementara Zhang Shun hanya memperhatikan dari sudut, tanpa sepatah kata. Dalam hati ia berpikir, membawa perempuan seperti ini ke Gunung Angin Sejuk, bagaimana nanti menjelaskan pada Kakak Song? Tapi kalau tidak dibawa, apakah An Daoquan mau ikut?

Setelah sepakat, mereka akan menyewa kereta kuda setelah melewati Sungai Yangzi untuk membawa Qiaoniu. Di tengah perjalanan, tiba-tiba Ikan Busuk muncul dari pinggir jalan, menyerahkan sepucuk surat pada Wang Dingliu. Begitu dibuka, wajah Wang Dingliu langsung berubah. Isinya: "Enam, suruh sepupumu menebus ayahmu dengan tiga ribu tael perak. Kalau tidak, ayahmu akan dipotong-potong jadi delapan bagian dan dilempar ke sungai untuk makan kura-kura!"

Wang Dingliu terkejut, bertanya pada Ikan Busuk, "Apa yang kalian lakukan pada ayahku?"

Ikan Busuk menjawab dengan bangga, "Ayahmu baik-baik saja, cuma sekarang ada di kapal Kakak Zhang. Kalau syarat dipenuhi, pasti akan dikembalikan tanpa kurang suatu apa pun!"

Ruan Xiaoqi marah besar, langsung menampar Ikan Busuk dua kali, "Kubunuh kau dulu, baru cari mereka!"

Ikan Busuk panik, "Berani macam-macam, ayahmu pasti celaka!"

Zhang Shun meminta Xiaoqi melepas Ikan Busuk, setelah menanyakan keadaannya, ia menyerahkan sekeping perak, "Kau pulang dulu, kami akan siapkan uang tebusan. Nanti uang dan orang saling tukar. Ingatkan Kakak Zhang, orang dunia persilatan harus patuh aturan. Jika uang sudah kami kumpulkan tapi kalian tetap membunuh sandera, jangan salahkan kami bertindak kejam!"

Ikan Busuk berjanji akan menyampaikan pesan itu dan pergi terburu-buru.

Zhang Shun berkata, "Kalian jangan panik. Aku punya cara untuk menyelamatkan ayah. Kini ayah ditahan mereka, kita harus mengandalkan siasat. Nanti Wang Dingliu pura-pura bertukar di kapal, aku dan Xiaoqi menyelam diam-diam, bila kapal terguling, segera selamatkan ayahmu. Tabib Suci, biar kami bertiga yang urus para penjahat itu. Kalian berdua cukup menonton di tepi pantai, sekalian jadi saksi agar nanti pengadilan bisa menghukum mereka!"

An Daoquan dan Li Qiaoniu yang suka keramaian langsung setuju, lalu mereka bersama-sama menuju tepi sungai.

Zhang Wang berdiri di atas kapal dengan percaya diri, merasa hari ini uang sudah pasti di tangan. Dengan bangga ia berkata pada Wang Dingliu yang naik ke kapal, "Enam, jangan salahkan aku. Salahkan saja sepupumu yang kaya itu. Aku, Zhang Wang, selalu menepati janji. Uang datang, ayahmu lepas. Kalau tidak, tinggal..."

Sun Wu mengacungkan pisau tajam, seolah mengancam, sedangkan Ikan Busuk sudah bermimpi akan menghabiskan uang tebusan itu. Wang Dingliu tetap tenang, mengacungkan setumpuk uang, "Lepaskan ayahku dulu, baru uang akan kuberikan. Masa kalian bertiga takut padaku seorang?"

Ikan Busuk curiga, "Di mana dua sepupumu?"

Wang Dingliu menjawab, "Mendengar ayahku diculik, mereka hanya memberiku uang lalu kabur."

Zhang Wang menukas, "Tak usah main-main, Lima, lepaskan ayahnya, ambil uangnya lalu kita pergi!"

Wang Dingliu menggenggam tangan ayahnya, tiba-tiba tersenyum aneh. Zhang Wang merasa ada yang tak beres, namun belum sempat berbuat apa-apa, Wang Dingliu berkata, "Minta saja pada Dewa Kematian!" Selesai berkata, ia memeluk ayahnya dan melompat ke sungai.

Dalam sekejap, kapal berguncang hebat seolah diterjang ombak. Tiga orang itu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke air.

Ikan Busuk paling sial, lehernya langsung ditebas Ruan Xiaoqi dengan pisau tajam, darah muncrat dan ia pun tewas seketika. Zhang Wang dan Sun Wu panik, berusaha kabur, namun mereka bukan tandingan Zhang Shun dan Ruan Xiaoqi di dalam air. Tak lama, Sun Wu terbunuh, Zhang Wang berhasil ditangkap hidup-hidup oleh Zhang Shun. Wang Dingliu membawa ayahnya naik ke darat.

An Daoquan dan Li Qiaoniu yang melihat dua orang tewas dalam sekejap, ketakutan setengah mati.

Wang Dingliu memaki Zhang Wang yang tertangkap, Zhang Wang memohon ampun sambil bersujud. Ayah Wang Dingliu berkata, "Orang ini bermuka dua, kalau dilepas pasti akan melapor ke pengadilan. Jangan beri ampun!"

Wang Dingliu mengambil pisau Ruan Xiaoqi, langsung menghabisi Zhang Wang, "Mari kita bakar kedai arak itu lalu ikut para guru."

An Daoquan ternganga tak bisa bicara. Zhang Shun kemudian menjelaskan maksud sebenarnya, bahwa Kakak Song Jiang mengundang Tabib Suci ke Gunung Angin Sejuk.

Li Qiaoniu yang mendengar itu langsung memaki An Daoquan, menyebutnya ternyata bersekongkol dengan perampok, dan memutuskan hubungan serta meminta uang tebusan tiga ribu tael yang sudah terkumpul. Jika tidak, ia akan melapor ke pengadilan.

An Daoquan memohon, meminta Qiaoniu tetap bersamanya atas dasar cinta yang selama ini terjalin. Namun Qiaoniu menyindir dingin, "Kau kira aku sungguh mencintai lelaki tua sepertimu? Aku hanya suka uangmu! Kalau tidak, mana mungkin aku tertarik pada tabib tua renta seperti dirimu!"

Mendengar kata-katanya yang tanpa perasaan, An Daoquan hanya bisa menangis dalam hati. Bertahun-tahun ia terbuai asmara, ternyata cintanya hanyalah fatamorgana, bunga di atas air, bulan di dalam cermin, hanya bisa dipandang namun tak pernah tergapai.

"Perempuan kejam dan tak berperasaan seperti ini, buat apa dipertahankan!"

Ruan Xiaoqi, pembunuh berdarah dingin dari Liangshan, sangat menjunjung tinggi persaudaraan. Kini ia sudah murka. Dengan satu gerakan, ia menarik rambut Li Qiaoniu, lalu menggores lehernya dengan pisau. Qiaoniu hanya bisa menatap darahnya sendiri menyembur, dunia pun serasa membeku seketika.

An Daoquan hanya menggeleng tak berdaya, "Kenapa harus membunuhnya juga? Sudahlah, mulai sekarang hidup sendirian, tak perlu banyak derita. Kalian pergilah!"

Zhang Shun berkata, "Kalau Tabib Suci tidak ikut bersama kami, nanti kalau aparat datang, kau pun tetap akan terseret!"

An Daoquan menjawab, "Kalian yang membunuh, apa urusannya denganku? Aku akan menjelaskan semuanya!"

Ruan Xiaoqi diam saja, ia merobek kain dari mayat Qiaoniu, mencelupkannya ke darah lalu menulis di pohon: "Pembunuhnya adalah An Daoquan!"

Melihat itu, An Daoquan sadar, meskipun ia tetap tinggal, ia tetap akan divonis bersalah. Akhirnya ia pasrah, "Baiklah, aku ikut dengan kalian."

Ruan Xiaoqi tersenyum dalam hati, rencana Kakak Song Jiang sebelum berangkat ke Jiangzhou benar-benar hebat! Bahkan bisa menebak sampai hal-hal kecil seperti Li Qiaoniu. Benar-benar seperti dewa turun ke dunia!