Bab 11: Nenek Bisu Mengantar Pengantin

Pelayan yang terburu-buru lewat itu adalah Xia He, orang kepercayaan Shen Miaorou. Ia tidak pergi jauh dan segera berputar arah kembali ke paviliun hangat.

"Nyonya! Nona!" Xia He terengah-engah, wajahnya tampak panik dengan kemarahan yang dibuat-buat.

Ia melebih-lebihkan ceritanya, menggambarkan kejadian di sudut koridor.

"Tuan Muda Gu itu begitu akrab dengan Nona Sulung! Mereka berbicara seolah-olah tidak ada orang lain di sana!"

Shen Miaorou mengerutkan kening dalam-dalam, mengepalkan tinjunya hingga kuku-kukunya hampir menusuk telapak tangan. Suaranya menegang, sarat dengan kecemburuan yang nyata, "Gu Qingzhou? Bagaimana mungkin dia mengenal Kakak? Kakak sudah lama tinggal di pedesaan dan tidak pernah kembali ke ibu kota, ini sungguh aneh!"

Nyonya Zhao menggenggam cawan tehnya, jemarinya mengusap tepian cangkir. Pandangannya menembus uap panas, kebenciannya terhadap Shen Qingci tidak ia sembunyikan sedikit pun.

"Hmph!" Ia meletakkan cawan tehnya dengan bunyi denting yang pelan, "Lalat tidak akan hinggap pada telur yang tidak retak."

"Gu Qingzhou adalah darah daging keluarga kerajaan, namun dibesarkan di luar istana. Wataknya sangat aneh, siapa yang tahu seleranya seperti apa?" Sudut bibir Nyonya Zhao terangkat dalam cibiran dingin, "Mungkin dia hanya menyukai penampilan Kakakmu yang membosankan itu, sekadar mencari suasana baru."

Wajah Shen Miaorou sedikit melembut, lalu ia menyunggingkan senyum mengejek, "Ibu benar, mungkin Tuan Muda Gu sudah terbiasa dengan bunga-bunga indah di ibu kota dan ingin mencoba sesuatu yang berbeda."

Ibu dan anak itu saling berpandangan, mata mereka penuh dengan penghinaan terhadap Shen Qingci dan cemoohan terhadap "selera" Gu Qingzhou.

Memikirkan hal itu, sikap protektif Gu Qingzhou sebelumnya seolah mendapatkan "penjelasan yang masuk akal".

Rasa enggan di hati Shen Miaorou sedikit berkurang.

Keesokan paginya.

Nyonya Zhao membawa beberapa pelayan, secara pribadi membawa satu set gaun pengantin mewah, mendatangi kediaman Shen Qingci.

Kain gaun pengantin itu tampak istimewa, dihiasi mutiara dan giok, disulam dengan benang emas dan perak bermotif bebek mandarin yang bermain di air. Sekilas, tampak sangat megah.

"Kakak, cobalah gaun pengantin yang disiapkan Ibu untukmu."

Wajah Nyonya Zhao dihiasi senyum palsu keibuan, memberi isyarat kepada para pelayan untuk membentangkan gaun tersebut.

Shen Qingci menurut dan mengenakan gaun itu. Gaun itu tampak jelas kebesaran, garis bahunya longgar, dan bagian pinggangnya kosong, sama sekali tidak menunjukkan kemewahan yang seharusnya.

Nyonya Zhao berpura-pura terkejut, ia berseru, "Aduh! Lihat, mengapa ukurannya tidak pas? Mungkinkah penjahitnya bermalas-malasan?"

Ia tiba-tiba menoleh dan menegur kepala pelayan dengan tajam, "Bukankah aku sudah menyuruh kalian untuk memeriksa ukurannya dengan teliti?! Gaun ini awalnya disiapkan sesuai ukuran Miaorou. Nona Sulung memiliki tubuh yang lebih ramping, bukankah aku sudah menyuruh kalian untuk mengecilkannya? Mengapa masih tidak pas?!"

Kepala pelayan itu berlutut dengan suara keras, terus-menerus mengaku bersalah.

Nyonya Zhao kemudian menoleh ke arah Shen Qingci dengan wajah penuh penyesalan, "Qingci, ini kelalaian Ibu, tidak mengawasi bawahan dengan ketat. Namun, bahan dan sulamannya adalah yang terbaik, sedikit perbaikan saja pasti sudah bisa dikenakan."

Shen Qingci tetap tenang. Ia mengulurkan tangan merapikan lipatan gaun pengantin itu dan berkata dengan datar, "Ibu tidak perlu repot, gaun ini sangat indah. Ukuran yang tidak pas pun tidak masalah, saya akan memperbaikinya sedikit sendiri."

Ejekan yang sudah disiapkan Nyonya Zhao terasa seperti memukul kapas, tidak membuahkan hasil.

Melihat ketenangan Shen Qingci, ia justru merasa tidak senang. Dengan senyum sinis, ia berkata, "Baiklah, jika kamu bisa menjahit, akan lebih mudah untuk memperbaikinya sendiri."

Shen Qingci menatap Nyonya Zhao dan tiba-tiba berkata, "Ibu, karena pernikahan saya sudah dekat, hanya ada satu hal yang mengganjal di hati saya."

Nyonya Zhao mengangkat alis, "Oh? Katakanlah."

"Saya ingin bertemu Nenek Bisu sekali lagi sebelum menikah." Suara Shen Qingci tidak tinggi, namun mengandung keteguhan yang tidak terbantahkan.

Nenek Bisu adalah kelemahan yang digunakan Nyonya Zhao untuk mengendalikan dirinya.

Senyum di wajah Nyonya Zhao berubah penuh arti. Ia menatap Shen Qingci dari atas ke bawah, menilai bobot permintaan tersebut.

Sesaat kemudian, ia mencibir, "Lihat apa yang kamu katakan, Nenek Bisu bagaimanapun pernah melayanimu. Jika kamu ingin bertemu dengannya, Ibu tentu tidak punya alasan untuk melarang."

Ia setuju dengan cepat, namun matanya memancarkan kilatan penuh rencana.

Malam sebelum pernikahan.

Kediaman keluarga Shen dipenuhi lentera merah yang meriah, namun di bawah cahaya itu justru terasa mencekam.

Kediaman Shen Qingci terletak di tempat yang terpencil dan sunyi, sangat kontras dengan kebisingan di halaman depan.

Beberapa pelayan kasar berjaga di pintu gerbang, pandangan mereka tajam seolah sedang menjaga dari pencuri.

Sebuah kereta kuda yang sederhana berhenti di luar halaman. Nyonya Zhao membawa Nenek Bisu masuk.

Nenek Bisu bertubuh bungkuk, rambutnya memutih sepenuhnya, dan wajahnya dipenuhi kerutan, namun sorot matanya tetap jernih. Ia mengenakan pakaian kain kasar, tampak semakin kurus, sangat kontras dengan suasana perayaan di sekitarnya.

Nyonya Zhao tersenyum sinis, "Orang yang kamu minta sudah kubawa. Silakan kalian bernostalgia, waktunya terbatas, jangan terlalu lama."

Setelah berkata demikian, ia membawa pelayannya mundur ke samping.

Beberapa pelayan tetap berjaga dengan ketat, mencegah segala bentuk "pelanggaran aturan".

Shen Qingci melangkah cepat ke depan, menggenggam tangan Nenek Bisu yang dingin, matanya penuh kecemasan, "Nenek, Anda menderita karenaku."

Nenek Bisu menatapnya dengan mata yang berkaca-kaca. Ia membalas genggaman tangan Shen Qingci dengan kuat, bibirnya bergetar namun tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun, hanya ada kepanikan dan kekhawatiran yang terpancar dari matanya.

Shen Qingci tahu waktu sangat sempit. Ia menarik Nenek Bisu masuk ke dalam kamar dan meminta para pelayan untuk mundur.

Shen Qingci menutup pintu kamar secara pribadi dan, saat para pelayan tidak memperhatikan, ia diam-diam mengunci pintu.

Waktu berdua yang singkat ini sangatlah berharga.

Nenek Bisu memegang tangan Shen Qingci, memberi isyarat dengan cemas. Ia menunjuk ke arah Shen Qingci, lalu ke luar, sambil terus menggelengkan kepala, memperingatkannya untuk berhati-hati dan melindungi diri sendiri.

Hati Shen Qingci terasa hangat. Ia menepuk tangan Nenek Bisu, memberi isyarat agar ia tenang.

Nenek Bisu mulai memberi isyarat lagi, seolah menginginkan sesuatu.

Shen Qingci mengeluarkan perhiasan dan sapu tangan, namun Nenek Bisu menggeleng. Akhirnya, Shen Qingci mengeluarkan giok kuno itu.

Giok itu diberikan Nenek Bisu saat ia meninggalkan desa, katanya itu adalah satu-satunya barang yang ia bawa saat pertama kali tiba di desa.

Melihat giok itu, emosi Nenek Bisu seketika meledak! Ia menggenggam giok itu dengan erat, menunjuk giok itu lalu menunjuk Shen Qingci. Matanya penuh dengan kerumitan, seolah memiliki ribuan kata yang ingin disampaikan.

Pada akhirnya, ia hanya menggelengkan kepala dengan kuat, memberi isyarat agar Shen Qingci menyimpannya dengan baik.

Shen Qingci penuh dengan kebingungan namun tidak bisa bertanya. Ia pun menyimpan giok itu dan memutuskan untuk menyelidikinya di lain waktu.

Shen Qingci mengeluarkan sebuah kantong kecil dari balik bajunya, berisi uang dan beberapa perhiasan sederhana yang ia kumpulkan. Ia menyelipkan kantong itu ke tangan Nenek Bisu, "Nenek, simpanlah ini untuk bekal. Jaga diri baik-baik, jika ada kesempatan, pergilah dari keluarga Shen."

Nenek Bisu menggenggam tangannya erat-erat dan menggeleng dengan kuat. Ia menunjuk ke arah kediaman keluarga Shen, lalu menunjuk ke mulutnya sendiri.

Ia tidak bisa pergi, dan ia takut jika ia pergi, keluarga Shen akan mencelakai Shen Qingci.

Shen Qingci merasa terharu, menggenggam tangan Nenek Bisu dengan erat, matanya teguh, "Nenek tenanglah, aku akan menjaga diriku baik-baik, dan aku akan mencari cara untuk menyelamatkanmu!"

"Waktunya habis!" Pelayan di luar mulai mendesak dengan tidak sabar. Shen Qingci tahu ia harus berpisah. Ia memeluk Nenek Bisu erat-erat dan berbisik di telinganya, "Nenek, Anda harus menjaga diri!"

Nenek Bisu juga memeluknya erat, matanya penuh dengan rasa enggan berpisah dan kekhawatiran yang tak terlukiskan.

Shen Qingci menahan air mata, menyeka sudut matanya, membuka pintu kamar, dan mengantar Nenek Bisu keluar.

Saat Nyonya Zhao membawa Nenek Bisu melewati Shen Qingci, Nyonya Zhao berhenti dan memperingatkan, "Siapkan dirimu baik-baik untuk menjadi pengantin, jangan selalu memikirkan orang dan hal yang tidak seharusnya."

Ancaman dalam kata-katanya tidak disembunyikan sama sekali.

Shen Qingci berdiri di halaman, menatap bayangan mereka yang menghilang ke dalam kegelapan malam, merasa linglung.

Besok adalah hari di mana ia akan menikah ke kediaman Marquis Jingyuan...

Angin malam berhembus, membawa hawa dingin.

Shen Qingci berbalik masuk ke dalam kamar, jemarinya secara tidak sadar menyentuh giok di balik bajunya, terasa dingin dan keras.

Tiba-tiba, langkahnya terhenti.

Ujung jarinya seolah menyentuh sesuatu di dalam kantong selain uang dan perhiasan.

Ia segera mengeluarkan kantong itu dan menumpahkannya ke telapak tangan.

Selain kepingan perak dan beberapa perhiasan lama, ternyata ada sepotong kain kasar!

Tepi kain itu kasar, seolah disobek dengan terburu-buru dari pakaian Nenek Bisu.

Di tengah potongan kain itu terdapat tanda berwarna gelap yang digambar dengan tergesa-gesa. Garis-garisnya tidak stabil, sulit dibedakan apakah itu motif bunga atau tanda tulisan khusus.

Ini... apakah Nenek diam-diam menyelipkannya kepadanya?

Apa arti simbol ini? Apa yang ingin diberitahukan Nenek Bisu kepadanya?

Jantung Shen Qingci berdegup kencang, penuh dengan pertanyaan yang tak terjawab.