Bab 15: Peringatan Nenek Hua

Shen Qingci melangkah ke sudut ruangan, di sana terdapat sebuah tempat pembakaran dupa berwujud kuno, badan tungku dari tembaga berkilau redup. Ia menggunakan jarum perak untuk mengaduk abu di dalam tungku, lalu tercium aroma harum samar yang menguar, Shen Qingci menahan napas dan mendekat untuk menghirup dengan seksama.

"Ternyata ada masalah, aroma dupa ini... apakah itu 'Youdan Jin'? Tidak tepat, baunya tidak murni, ada campuran bahan lain..." Youdan Jin sendiri bukan racun mematikan, biasanya dipakai untuk menciptakan ilusi atau mempengaruhi pikiran, dan hanya berbahaya jika terhirup dalam waktu lama.

Namun, racun yang diderita oleh Xiao Jingxing bekerja dengan cepat dan hebat, bukan hanya dari Youdan Jin semata. Barang dalam tungku dupa ini mungkin cuma bagian dari rangkaian racun, bahkan bisa jadi hanya tipuan untuk menutupi sumber racun sesungguhnya.

Saat Shen Qingci sedang berkonsentrasi memikirkan hal ini, pintu kamar tiba-tiba terbuka dengan keras, seorang wanita paruh baya mengenakan baju zirah berwarna hijau tua masuk. Wanita itu mengaku sebagai Hua Mama, pengurus yang dipercaya dalam keluarga Lu.

Melihat Shen Qingci berdiri di samping tungku dupa, Hua Mama tidak tampak terkejut, hanya sedikit membungkuk. "Istri Putra Mahkota, hamba Hua datang atas perintah Nyonya untuk merawat Putra Mahkota dan membersihkan kamar."

"Nyonya berkata Putra Mahkota tengah mengalami musibah besar, kamar penuh energi buruk sehingga harus dibersihkan dengan teliti agar tidak mengganggu kesehatan Istri Putra Mahkota."

Sambil berbicara, Hua Mama melirik samar ke arah tungku dupa di depan Shen Qingci, lalu melangkah menuju ke sana. Sikapnya tampak bukan sekadar membersihkan kotoran biasa, melainkan terburu-buru ingin menghilangkan sesuatu.

Shen Qingci menahan tawa dalam hati namun tetap tenang, tanpa terlihat mencolok ia menyamping, menempatkan dirinya di antara Hua Mama dan tungku dupa. "Tidak perlu," suaranya lembut tapi tegas tak dapat ditolak.

Langkah Hua Mama terhenti, ia menatap Shen Qingci dengan mata penuh penilaian yang sulit terdeteksi. Shen Qingci menatap balik dengan tenang.

"Keadaan Putra Mahkota belum stabil, segala sesuatu di kamar ini termasuk debu bisa berhubungan dengan penyebab penyakitnya," ujarnya.

"Tidak ada yang boleh dipindahkan atau dibersihkan sembarangan agar tidak mengganggu penanganan saya selanjutnya."

"Hua Mama, jika benar peduli pada Putra Mahkota, silakan kembali. Saya akan mengurusnya sendiri."

Ruangan seketika hening, bahkan suara napas pun terdengar jelas. Api lilin mendesis pelan. Otot di wajah Hua Mama tampak bergetar sebentar namun segera kembali menampilkan ekspresi tegas dan serius.

Shen Qingci menambahkan, "Jika Nyonya atau Nenek Tua bertanya, katakan saja saya yang melarang untuk menyentuhnya. Nyawa Putra Mahkota jauh lebih penting daripada kebersihan sesaat."

Kata-kata ini sekaligus penjelasan sekaligus tekanan, menyelamatkan Putra Mahkota adalah keunggulan terbesar Shen Qingci dan alasan yang belum bisa dibantah oleh keluarga Lu.

Hua Mama terdiam sejenak. Istri Putra Mahkota yang baru menikah ini ternyata tidak lemah dan tak berdaya seperti desas-desus. Ia juga mendengar keributan di luar tadi.

Istri Putra Mahkota ini tidak hanya menguasai ilmu pengobatan, tapi juga berani.

"Baik, Istri Putra Mahkota," Hua Mama akhirnya menundukkan kelopak mata dan berkata dengan suara lebih sopan, "hamba kurang pertimbangan."

Ia tidak melanjutkan langkah ke tungku dupa, berpura-pura melihat sekeliling. Saat berbalik, siku tangannya menyenggol lemari kayu merah di samping.

Di sudut atas lemari itu, sebuah kotak sutra kecil yang tak mencolok terjatuh ke lantai dengan suara "plak", tutupnya terbuka. Di dalamnya tidak ada perhiasan berharga, hanya beberapa biji rudraksha berwarna cokelat bergulir keluar.

Sebuah benda kecil, kering dan menghitam, terlepas dari dasar kotak dan tergeletak di antara biji rudraksha itu.

Itu adalah kelopak bunga yang kering.

"Aduh!" Hua Mama berseru dengan pura-pura terkejut.

"Lihat betapa kikuknya hamba! Menabrak Istri Putra Mahkota, mohon maaf!" Katanya sambil mengucapkan permintaan maaf, namun dengan gerakan lambat membungkuk seolah hendak mengumpulkan biji rudraksha itu.

Namun perhatian Shen Qingci langsung tertuju pada kelopak bunga hitam itu. Dia tidak memperhatikan sandiwara Hua Mama, juga tidak mengurusi biji-biji yang berjatuhan.

Dengan cepat dia melangkah maju, membungkuk, dan mengambil kelopak bunga hitam yang tampak biasa itu. Kelopak itu sudah benar-benar kering, tepinya berwarna hitam gosong tidak beraturan.

Shen Qingci meletakkan kelopak bunga itu di ujung jarinya dan memutarnya perlahan, dari kelopak itu keluar aroma halus yang lebih dingin dan tersembunyi dibandingkan aroma dalam tungku dupa, masuk ke hidungnya.

Aromanya samar, harus berkonsentrasi dan menahan napas agar dapat menangkapnya, orang biasa bahkan tidak bisa menyadarinya.

Namun hawa dingin itu membunyikan alarm di benaknya!

Ziwuwutou! Itu kelopak bunga Ziwuwutou!

Dalam bagian terakhir naskah yang tersisa dari kitab "Penjelasan Seratus Racun" yang dikoleksi gurunya, tercatat sedikit tentang racun majemuk yang berbahaya.

Racun Youdan Jin bekerja lambat, tapi jika disimpan bersama kelopak bunga atau cairan akar Ziwuwutou dalam waktu lama, aroma keduanya menyatu dan saling memperkuat, menghasilkan racun yang tak berwarna dan tak berbau yang perlahan merusak organ dalam tubuh.

Korban racun awalnya merasa lelah dan tubuh melemah tanpa gejala jelas.

Ketika racun mulai aktif, seperti banjir bandang yang tak tertolong oleh obat apapun.

Youdan Jin dalam tungku dupa hanya umpan yang terlihat jelas, atau mungkin bagian dari proses mempercepat racun meresap.

Yang benar-benar melepaskan bahaya perlahan adalah kelopak bunga kering yang tak mencolok ini!

Disimpan lama di lingkungan sehari-hari Xiao Jingxing, bersatu dengan aroma Youdan Jin dalam tungku dupa, perlahan membentuk situasi berbahaya seperti sekarang.

Ini adalah jebakan bertingkat, menutupi jalan yang sebenarnya dilalui secara diam-diam.

Pelaku racun memiliki pemikiran sangat cermat dan metode licik serta tersembunyi, jauh melampaui perkiraan Shen Qingci.

Ia memegang kelopak bunga itu, merasakan tekstur kering dan kasar di ujung jarinya, lalu menatap Hua Mama yang masih membungkuk.

Hua Mama baru saja mengambil satu biji rudraksha, menyadari tatapan Shen Qingci, dia berdiri tegak dengan ekspresi suram yang sulit dibaca.

"Istri Putra Mahkota, benda-benda ini..." Hua Mama belum selesai berbicara.

Shen Qingci dengan hati-hati menyimpan kelopak bunga hitam itu ke dalam botol porselen kecil yang selalu dibawanya, tanpa menjawab atau menanyakan asal-usul kotak sutra itu.

Beberapa hal sekarang tak ada gunanya dibuka, malah bisa membangunkan kewaspadaan musuh.

Hua Mama melihat Shen Qingci menyimpan kelopak bunga itu dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia menatap dalam-dalam ke arah ranjang tempat Xiao Jingxing tertidur lelap.

"Kalau begitu, jika Istri Putra Mahkota tidak membutuhkan hamba, hamba pamit undur diri," katanya sambil membungkuk hormat dengan sikap tanpa cela.

Ia berbalik dan melangkah ke pintu.

Saat hendak melangkah keluar, langkahnya terhenti sejenak, tanpa menoleh ia berbisik, "Istri Putra Mahkota adalah orang cerdas, seluruh rumah tangga Marquis berharap Putra Mahkota pulih... dan juga berharap Istri Putra Mahkota bisa menjaga diri. Jangan seperti pendahulumu, nasibnya tidak baik."

Suara terakhirnya sangat pelan namun jelas, seperti ancaman yang tertanam dalam hati Shen Qingci.

Setelah itu, sosok Hua Mama menghilang di luar pintu.

Menjaga diri, Shen Qingci tahu itu sindiran untuknya. Pendahulu? Siapa yang dimaksud?

Shen Qingci berdiri di tempat itu, menggenggam erat botol porselen kecil di tangannya.

Darimana kelopak bunga Ziwuwutou itu berasal? Apakah sudah ada di kotak sutra itu sejak awal atau diselipkan diam-diam oleh seseorang?

Ibu kandung Xiao Jingxing adalah Nyonya Lu, mungkinkah dia pelakunya?

Shen Qingci mengembalikan pikirannya, menyimpan botol dengan rapi, lalu berjalan menuju ranjang.

Dia memandang wajah pucat Xiao Jingxing, alisnya yang berkerut tampak seolah merasakan bahaya yang mengintai.