Bab 7: Nenek Pengajar

Hal malam kemarin seolah tak meninggalkan bekas berarti di kediaman keluarga Shen. Shen Zhitong memerintahkan penyelidikan, namun tak menggali lebih dalam, seolah menyetujui bahwa itu hanya pencuri yang tersesat.

Shen Qingci duduk di depan jendela, buku di tangannya sudah diturunkan.

"Nona, Nyonya membawa pengasuh dari Kediaman Marquess Jingyuan datang," suara Banxia terdengar agak tegang.

Shen Qingci bangkit dan merapikan pakaiannya dengan tenang tanpa gelisah.

Zhao Shi berjalan di depan, wajahnya dipenuhi senyum yang penuh kepura-puraan dan kelembutan palsu.

Di belakangnya mengikuti seorang wanita berumur sekitar lima puluh tahun, berpakaian biru tua dan rambutnya disanggul rapi, tampak seperti patung yang kaku.

Wanita itu bermuka serius, tatapannya tajam, berjalan dengan wibawa yang kaku dan teratur.

Dia adalah Nyonya Li dari Kediaman Marquess Jingyuan.

"Qingci, cepatlah menghormati Nyonya Li," kata Zhao Shi dengan antusias, "Nyonya Li ini adalah orang tua di kediaman Marquess, ahli dalam aturan dan tata krama. Mulai sekarang kau harus belajar baik-baik darinya, jangan sampai mencoreng martabat keluarga Shen dan Marquess."

Shen Qingci melangkah maju dan memberi hormat dengan sopan, "Qingci menghormati Nyonya Li."

Nyonya Li menatapnya tajam dengan mata penuh penilaian dan kritikan, setelah beberapa saat baru mengangguk pelan.

Zhao Shi tersenyum pada Nyonya Li, "Nyonya, terima kasih atas kerja kerasmu. Anak ini dibesarkan di luar, aturannya kurang rapi. Jika ada kekurangan, mohon dididik dengan tegas."

Tersirat bahwa Shen Qingci dianggap "liar" dan akan dipersulit.

Nyonya Li tersenyum tipis, tersirat sinis, "Nyonya tenang saja, aku datang atas perintah, pasti akan melakukan yang terbaik."

Beberapa hari berikutnya, Nyonya Li memulai "pengajaran" yang ketat.

Postur berdiri, duduk, memberi hormat, berbicara... semuanya diawasi dengan ketat.

"Tegakkan pinggang dan punggung! Tarik dagu sedikit! Tatapan jangan melayang!"

"Elbow saat memberi hormat rapat ke dalam! Gerakannya lebih kecil lagi!"

"Suara balasan harus lembut! Percepat bicara!"

Suara Nyonya Li penuh wibawa, sering terdengar di Paviliun Mendengar Hujan.

Banxia di samping melihat dengan cemas.

Namun Shen Qingci tetap tenang, jika salah dia segera memperbaiki.

Gerakannya standar, sikapnya anggun, tak ada kesalahan sedikit pun.

Setelah beberapa kali, pandangan meremehkan Nyonya Li berkurang, namun ujian semakin terselubung.

Ia mulai memasang jebakan pada hal-hal kecil.

Suatu hari, Nyonya Li memerintahkan membawa perkakas teh, "Kediaman Marquess ramai tamu terhormat, seni minum teh juga mencerminkan pendidikan."

Para pelayan meletakkan beberapa kaleng teh dari timah di atas meja, seperti Longjing, Biluochun, Maojian, Pu'er, dan Tieguanyin.

Nyonya Li menyunggingkan senyum dingin, menunggu Shen Qingci membuat malu.

Gadis desa, bisa mengenali semua teh saja sudah bagus, apalagi mengerti menyeduh dan menilai?

Tatapan Shen Qingci menyapu kaleng teh dengan tenang.

Ia tak terlalu ahli teh, namun selama di gunung bersama gurunya ia banyak belajar, juga pernah membaca beberapa buku.

Ia mengulurkan jemari menuding Longjing, "Longjing Danau Barat, warnanya hijau, aromanya kuat, rasanya manis, bentuknya cantik. Gunakan air dengan suhu 85 derajat, tuang dari atas sedikit demi sedikit, nikmati tarian daunnya dan rasa halusnya."

Lalu menunjuk Biluochun, "Biluochun Danau Dongting, melingkar seperti ulir, terlihat bulu putih, siram air dulu baru daun teh, suhu sekitar 70-80 derajat, air teh jernih, aromanya harum semerbak."

Dari Maojian yang halus, ke aroma tua Pu'er, hingga nuansa Tieguanyin yang khas.

Tak hanya ciri dan cara seduhnya tepat, ia bahkan menambahkan ringan, "Dalam Kitab Teh tertulis, teh adalah pohon yang baik dari selatan. Lu Yu membahas air dan teh, menunjukkan keanggunannya. Tieguanyin ini juga ada kisah mimpi Buddha dan perdebatan antara Wang dan Wei, cukup menarik."

Shen Qingci belum pernah membaca Kitab Teh, namun gurunya sering menyebutnya, hingga telinganya hampir kebal.

Senyum di wajah Nyonya Li mendadak membeku, tatapannya penuh keheranan yang sulit disembunyikan. Ini bukan pandangan gadis desa!

Ia mengatur napas dan mengalihkan pembicaraan, "Seni minum teh lumayan. Personel di kediaman Marquess jauh lebih rumit, Nona harus mengingat semuanya dengan teliti, jangan sampai terjadi kesalahan."

Nyonya Li mulai menjelaskan cabang keluarga Marquess Jingyuan, hubungan antar tokoh yang rumit, sengaja salah menyebut beberapa tingkat generasi dan kesukaan seorang nenek tua, sambil mengamati.

Shen Qingci mendengarkan dengan tenang, bulu matanya sedikit menunduk menutupi pikirannya. Ia tajam menangkap kesalahan itu, namun tak menunjukkannya.

Setelah Nyonya Li selesai, ia diminta mengulang.

Shen Qingci tersenyum lembut, suaranya halus, "Nyonya telah mengajar dengan baik. Jadi itu berarti bibi keenam dari cabang ketiga dan bibi keempat dari cabang kedua adalah keluarga ipar, biasanya mereka menyukai musik selatan? Dan nenek tua itu lebih suka masakan ringan dan vegetarian daripada yang manis-manis, begitu kan, Nyonya?"

Ia hanya tersenyum saat menjawab, namun dengan cerdik menghindari kesalahan, dalam beberapa kalimat sudah jelas maksudnya, menjaga muka Nyonya Li sekaligus menunjukkan dirinya tidak bodoh.

Hati Nyonya Li sedikit terkejut, gadis ini pikirannya begitu cermat! Tatapannya pada Shen Qingci menjadi lebih serius.

Permusuhan masih berlanjut.

Saat makan, Nyonya Li sengaja memerintahkan hidangan dengan rasa kuat: sup daging kambing berbau tajam dan tumisan pedas khas Sichuan.

Di meja makan, ia mengawasi Shen Qingci dengan penuh perhatian, memperhatikan cara bicara, menempatkan sumpit, serta saat minum sup agar sendok tidak menyentuh pinggiran mangkuk.

Segala aturan rumit itu dimaksudkan agar Shen Qingci kehilangan kendali karena rasa makanan dan ketegasan, namun Shen Qingci kembali membuatnya kecewa.

Sikapnya anggun, pinggang dan punggung tegak, gerakannya elegan dan tenang.

Menghadap sup daging kambing, Shen Qingci hanya mengambil sedikit dengan ujung sendok, mencicipi sebentar tanpa ekspresi, tumisan pedas juga hanya diambil sedikit sebagai simbol, lalu tidak disentuh lagi.

Etika makannya sempurna, tutur katanya sesuai aturan, makanan yang tidak disukai hanya dicicipi sedikit dengan sikap tenang, tak tampak sedikit pun dipaksa.

Nyonya Li terpana melihat ketenangan dan sikap tak tergoyahkan itu, terkejut dalam hati: gadis ini bukankah dibesarkan di desa?

Seorang anak yatim dari desa, bagaimana bisa demikian?

Setelah beberapa kali pertemuan, sikap Nyonya Li terhadap Shen Qingci berubah total, dari meremehkan dan menyulitkan menjadi waspada dan berhati-hati, tak berani mempermainkan seenaknya lagi. Pengajarannya pun menjadi lebih teratur dan tulus.

Hari itu, Nyonya Li meletakkan penggaris kayu, menatap Shen Qingci yang duduk tegak di depan meja dengan nada yang lebih lembut, "Nona sangat cerdas dan cepat menangkap, banyak aturan yang aku jelaskan, Nona bisa mengerti. Nanti di kediaman Marquess pasti bisa menghadapi semuanya dengan mudah."

Shen Qingci mengangkat kepala dan tersenyum tipis, matanya menyingkap rasa ingin tahu, "Nyonya terlalu memuji, Qingci hanya mengerti sedikit, masih perlu bimbingan Nyonya."

Nyonya Li menggeleng dan menghela napas, "Aku hanya menjalankan perintah. Nona cerdas dan mau belajar, aku sangat kagum."

Ia terdiam sejenak, menurunkan suara, memberi peringatan samar, "Hanya saja kediaman Marquess ini... penuh intrik dan bahaya. Nona, tadi aku menyebut bibi keenam dari cabang ketiga, keluarga ibunya adalah kepercayaan dekat Zhao Shi sekarang. Setelah Nona masuk kediaman... hati-hati dalam segala hal, berpikirlah sebelum berkata."

Nyonya Li ragu-ragu, akhirnya hanya meninggalkan kalimat penuh makna itu.

Shen Qingci menatapnya diam, tak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan.

Ternyata dunia di kediaman Marquess jauh lebih dalam dan berbahaya.