Bab 13 Pangeran Mahkota dalam Bahaya

Saat fajar mulai menyingsing, Shen Qingci sudah terbangun. Pelayan perempuan sudah menunggu di luar, membimbingnya menuju kediaman Nenek Tua di Ning’an Ju untuk memberi salam hormat.

Di dalam Ning’an Ju, di posisi tengah atas duduk Nenek Tua, dengan beberapa istri duduk berjejer di kedua sisinya. Di sebelah kiri paling depan adalah ibu dari Xiao Jingxing—Ny. Hou, bernama Lü, di bawahnya duduk istri kedua, Ny. Zhou, yang wajahnya tampak agak keras dan matanya menyiratkan kecerdikan serta perhitungan.

Di sebelah kanan adalah istri ketiga, Ny. Gao, yang tubuhnya berisi dan wajahnya tersenyum, namun matanya terus melirik ke arah Shen Qingci yang baru datang. Di posisi paling akhir adalah istri keempat, Ny. Li, yang tampak paling muda dan paling pendiam, hanya menunduk menikmati tehnya.

Shen Qingci merapikan pakaiannya dan melangkah maju, dengan sopan memberi salam sesuai urutan, “Cucu menantu memberi hormat kepada Nenek, kepada Ibu, dan kepada Bibi kedua, ketiga, dan keempat.” Suaranya lembut, sikapnya anggun, tak ada satupun cela.

Nenek Tua menatapnya sejenak, mengangguk dengan nada tegas yang tak bisa ditolak, “Bangkitlah. Setelah menikah ke keluarga Hou, kau harus tahu berbakti kepada yang lebih tua. Yang paling penting adalah merawat Jingxing dengan baik.”

Tatapan Nenek Tua tertuju pada Shen Qingci, kembali menekankan, “Jingxing tubuhnya lemah, kau harus selalu menemani dan merawatnya dengan sepenuh hati, jangan sampai lengah sedikit pun.”

Shen Qingci menunduk dan menjawab, “Baik, cucu menantu akan mengingat ajaran Nenek.”

Begitu kata-katanya selesai, istri kedua, Ny. Zhou, langsung menyela dengan nada menyudutkan, “Oh, lihatlah calon menantu baru kita ini, aturan malah dipelajari dengan baik.”

Dia memberi kode dengan mata, dan segera seorang pengurus membawa nampan berisi saputangan sutra putih yang rapi, saputangan pengantin yang harus diperiksa pada malam pernikahan.

Ny. Zhou melirik saputangan putih bersih itu dan mengejek, “Tapi… mengapa saputangan pengantin ini begitu bersih? Apakah Tuan Muda terlalu lembut hingga lupa akan kewajiban suami istri?”

Pertanyaan itu sangat terang-terangan, semua wanita yang hadir langsung memusatkan perhatian pada Shen Qingci dan saputangan itu.

Ny. Lü tetap duduk tenang, menyeruput teh seolah semua itu tidak menyangkut dirinya.

Shen Qingci menatap balik tatapan penuh pertanyaan dari Ny. Zhou dengan tenang, “Menjawab Bibi kedua, Tuan Muda semalam kurang sehat, batuk terus-menerus, sehingga belum bisa…”

Dia berhenti sejenak lalu berkata jujur, “Qingci memikirkan kesehatan Tuan Muda, menunggu sampai beliau pulih baru akan melangsungkan hubungan suami istri.”

Ucapan itu tidak rendah hati namun juga tidak sombong, jelas menjelaskan kondisi dan menjaga harga diri Xiao Jingxing.

“Oh? Tubuh tidak sehat?” Ny. Gao langsung mengambil alih pembicaraan dengan nada penuh sindiran, “Aku lihat kemarin saat menyambut pengantin meski batuk beberapa kali, tapi semangatnya cukup bagus. Mengapa saat malam pengantin justru tidak enak badan?”

Dia menatap Shen Qingci dengan penuh makna, “Nyonya Muda, jangan cari-cari alasan ya.”

Shen Qingci menatap Ny. Gao dengan mata sedikit dingin, senyum tipis terukir di bibirnya, “Apakah Anda ingin Qingci berbohong dan menipu Nenek serta para orang tua?”

Sekali kata itu membuat Ny. Gao langsung terdiam. Berbohong? Itu dosa besar menghina penguasa, siapa berani mengambil risiko itu?

Wajah Ny. Gao berubah kaku, lalu diam dengan canggung.

Ny. Zhou yang melihat itu ingin berkata lebih banyak, tapi dihentikan dengan tatapan tajam dari Nenek Tua.

Sejak awal hingga akhir, Ny. Lü, ibu kandung Xiao Jingxing, tidak pernah membela Shen Qingci satu kata pun, bahkan tak sekalipun memberikan pandangan menenangkan, hanya diam dan seolah tidak peduli.

Shen Qingci merasa sedikit bingung, mengapa Ny. Lü begitu dingin terhadap anak kandungnya sendiri? Bahkan saat menantu perempuan dicaci maki, dia tetap acuh?

Nenek Tua mengarahkan tatapan berat ke Shen Qingci dan akhirnya berkata, “Sudahlah, kesehatan Jingxing memang penting.”

Dia mengubah nada bicara dengan keputusan yang tak bisa ditawar, “Namun, sebagai pengantin baru, kau harus mendoakan suamimu. Hukumanmu adalah menyalin seratus kali Sutra Perdamaian untuk memohon kesehatan bagi suamimu.”

“Baik, cucu menantu menerima hukuman.” Shen Qingci menunduk lagi, namun hatinya tetap jernih.

Ini tampak seperti doa untuk Xiao Jingxing, tapi sebenarnya juga merupakan teguran dan hukuman atas ketidakmampuannya menjalankan tugas sebagai istri baru.

Ketika Shen Qingci baru saja mengangkat kepala, masih memikirkan hukuman dari Nenek Tua, tiba-tiba seorang pelayan panik memasuki ruangan, terbata-bata berkata, “Tuan Muda… Tuan Muda pingsan!”

Begitu kata itu keluar, suasana di Ning’an Ju langsung tegang. Semua orang saling berpandangan dan segera berdiri berlari menuju kamar Tuan Muda.

Wajah Nenek Tua berubah sangat pucat, tangannya gemetar hampir terjatuh, sementara Ny. Lü tetap tanpa ekspresi, seolah tak terpengaruh.

“Kalian baru menikah, Tuan Muda sudah tidak kuat, ini salahmu! Kau telah merenggut nyawa Tuan Muda!” suara Nenek Tua seperti petir menggelegar, “Bawa pengantin perempuan terkunci, jika Tuan Muda mati, pengantin perempuan akan ikut menemani!”

“Nenek, aku…” Shen Qingci belum sempat bicara sudah ditenggelamkan oleh kemarahan Nenek Tua, lalu beberapa pelayan menariknya pergi dengan paksa.

Di luar, semua orang sudah berkumpul di samping tempat tidur Tuan Muda, dokter sedang memeriksa dengan seksama.

Beberapa istri berdiskusi berbisik di samping, sementara Ny. Zhou dan Ny. Gao terlihat senang atas malapetaka itu.

“Pengantin baru ini benar-benar membawa sial, baru masuk sudah terjadi masalah,” kata Ny. Zhou dengan suara pelan, matanya menyiratkan kesombongan.

“Memang, benar-benar terbukti ‘menghilangkan suami’,” balas Ny. Gao dengan tawa dingin penuh ejekan.

Ny. Lü tetap diam, wajahnya biasa saja tanpa sedikit pun tanda kekhawatiran.

Shen Qingci berjalan gelisah mondar-mandir di kamar kecil, jika Tuan Muda sampai terjadi apa-apa, dia tak punya tempat berlindung.

Terdengar langkah tergesa-gesa di luar, lalu suara dokter, “Kondisi Tuan Muda sangat kritis, mungkin… tidak akan selamat! Siapkan persiapan terakhir!”

Nenek Tua tampak sangat lemah, dibantu oleh pengurus dan pelayan.

Hati Shen Qingci mencelos, dia mendorong pintu dan berlari keluar, “Aku bisa menyelamatkan Tuan Muda!”

Semua terkejut, tatapan Nenek Tua menusuk seperti pisau.

“Kau?” Nenek Tua mengejek sinis, penuh keraguan, “Kau gadis desa, bagaimana mungkin mengerti ilmu pengobatan?”

“Kau kira bisa menyelamatkannya?” Ny. Gao mengejek dengan penuh penghinaan.

“Kalau tidak mencoba, bagaimana tahu aku tidak bisa? Jika Tuan Muda sampai celaka, aku juga tidak akan hidup sendiri!” suara Shen Qingci penuh kegigihan, matanya bersinar dengan tekad.

Semua terdiam, wajah Nenek Tua makin suram, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.

“Baik, kau pergi,” akhirnya Nenek Tua berkata dengan nada sedikit pasrah, “Tapi jika Tuan Muda sampai celaka, aku tidak akan membiarkanmu lolos!”

“Aku mengerti,” Shen Qingci mengangguk, dalam hati berjanji tidak akan membiarkan Xiao Jingxing celaka.

Shen Qingci mengusir semua orang, “Kalian jaga di pintu, jangan biarkan siapa pun masuk!” Dia mulai merawat Xiao Jingxing.