Bab 12 Menikah ke Kediaman Pangeran

“Waktu yang ditentukan telah tiba! Pengantin wanita keluar dari rumah!”

Di depan gerbang keluarga Shen, pasukan penghormatan tampak megah, dengan pernikahan merah meriah memenuhi jalan panjang sejauh sepuluh mil.

Putra mahkota keluarga Marquis Jingyuan, Xiao Jingxing, mengenakan pakaian merah menyala, menunggang kuda tinggi besar, sudah menunggu sejak dini di depan gerbang keluarga Shen.

Xiao Jingxing tiba-tiba batuk, cepat-cepat menutup mulut dengan saputangan, noda darah tampak jelas. Alisnya berkerut, menunjukkan tanda-tanda penyakit, matanya menyapu pengantin wanita, kemudian mengangguk pelan sebagai isyarat.

Shen Qingci diangkat ke dalam tandu pernikahan, tirai tandu diturunkan, rombongan pengantin mulai bergerak menuju kediaman Marquis Jingyuan.

Tak lama kemudian, tandu berhenti dengan mantap.

“Pengantin wanita turun dari tandu!”

Kediaman Marquis Jingyuan telah tiba, pintu merah tua terbuka lebar, lalu lintas kendaraan dan kuda ramai di depan pintu, tamu undangan berkumpul, suasananya lebih megah dan agung dibandingkan keluarga Shen.

Pengurus rumah tangga memimpin pengantin melintasi halaman demi halaman, masuk ke aula utama yang dihiasi dengan lampu dan pita warna-warni.

Di aula utama, di tengah-tengah, Nenek Tua tampak sehat dan waspada, matanya tajam meneliti pengantin wanita. Di sampingnya, Marquis Jingyuan, Xiao Shichang, berwajah tegas dan serius, sementara istri Marquis, nyonya Lu, tersenyum dengan sopan.

Rangkaian upacara pernikahan yang rumit dimulai.

Sujud pertama menghadap langit dan bumi.

Sujud kedua menghadap orang tua.

Sujud ketiga antara suami istri.

Shen Qingci menundukkan pandangan, gerakannya rapi dan cepat, tanpa sedikit pun kelengahan.

Upacara selesai! Pengantin wanita memberikan teh!

Shen Qingci dibantu oleh pelayan, mengangkat cangkir teh yang telah disiapkan, dia menenangkan diri dan berjalan pelan ke depan Nenek Tua, menyerahkan teh dengan kedua tangan.

Nenek Tua tidak segera meraih cangkir itu, matanya yang tajam seolah ingin menembus tirai merah, mengamati pengantin dari dalam ke luar.

Pandangan para tamu pun tertuju serempak, aula utama menjadi sangat hening hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

“Kau kini menjadi bagian dari keluarga Marquis Jingyuan, dan milik Jingxing,” suara Nenek Tua tidak keras, tapi penuh wibawa yang tak dapat diganggu gugat.

“Tak peduli apakah kau dulu hanya wanita desa atau putri keluarga Shen, mulai hari ini segala sesuatu harus mengutamakan Jingxing. Segera berikan keturunan untuk keluarga Marquis, itulah kewajibanmu sebagai istri putra mahkota, mengerti?”

Ucapannya tegas dan jelas.

Cangkir teh sangat panas, Shen Qingci merasa ujung jarinya hampir terbakar, tanpa ekspresi dia memindahkan cangkir dari tangan kiri ke kanan, lalu kembali ke kiri.

Gerakan kecil itu memberikan cukup waktu bagi Nenek Tua untuk menyelesaikan ucapannya.

Setelah Nenek Tua selesai berbicara, Shen Qingci menunduk dan menjawab, “Menantu perempuan... akan taat pada ajaran nenek,” suaranya lembut, tanpa menunjukkan emosi.

Nenek Tua baru puas mengangkat cangkir teh, menyentuh bibirnya sebagai simbolis, lalu menyerahkan cangkir ke pelayan di sampingnya.

Selanjutnya adalah penghormatan kepada Marquis Jingyuan, Xiao Shichang tetap tenang, menerima cangkir dan meminumnya hingga habis, mengangguk sebagai tanda persetujuan.

Terakhir giliran nyonya Lu, wajahnya tersenyum standar menerima cangkir, namun matanya menyapu Shen Qingci dengan cepat, senyumnya hanya di permukaan tanpa menyentuh mata.

Xiao Jingxing seharusnya pergi ke ruang depan menyambut tamu, tapi tiba-tiba batuk, lalu pengurus rumah datang mendekat.

“Putra mahkota sedang kurang sehat, Nenek Tua memerintahkan agar langsung mengantar putra mahkota dan istri putra mahkota kembali ke kamar untuk beristirahat.”

Kata-kata itu masuk akal dan tidak ada yang keberatan.

Maka, Shen Qingci mengikuti suami yang lemah itu, bersama-sama diantar ke kamar pengantin mereka di bagian dalam rumah.

Di kamar pengantin, lilin merah menyala tinggi, menerangi seluruh ruangan dengan cahaya merah.

Pelayan diusir, hanya Shen Qingci dan Xiao Jingxing yang tersisa di dalam kamar.

Keheningan menyelimuti, hanya suara lilin yang berkelip pelan terdengar.

Xiao Jingxing berjalan ke depan Shen Qingci, mengulurkan tangan yang tampak agak pucat, perlahan membuka tirai merah pengantin.

Tirai itu jatuh, memperlihatkan wajah cantik luar biasa, dengan raut lembut, bibir sedikit tertutup, ekspresi tenang namun memikat.

Tangan Xiao Jingxing berhenti sejenak, matanya menyiratkan sedikit keheranan, sebelumnya dia belum pernah melihat wajahnya dengan seksama.

Setelah kehilangan fokus sesaat, Xiao Jingxing kembali tenang seperti biasa, meletakkan tirai ke samping.

“Qingci,” suaranya pelan, terdengar lemah karena sakit, namun tetap dingin dan tegas, “kamu sudah menjadi bagian dari keluarga Marquis Jingyuan, maka harus taat dan menjalankan kewajibanmu.”

Shen Qingci mengangkat pandangan, menatap matanya dengan tenang.

Xiao Jingxing mengalihkan pandangan, batuk dua kali, lalu berbicara dengan suara datar, “Tubuhku lemah, malam ini mungkin tidak bisa melaksanakan upacara suami istri.”

Kata-katanya lugas, tanpa merasa bersalah, seolah hanya menyampaikan fakta.

Mendengar itu, wajah Shen Qingci tetap tenang, hanya mengangguk, “Putra mahkota, istirahatlah dengan tenang.” Dia berhenti sejenak lalu menambahkan, “Aku tidak peduli soal itu.”

Xiao Jingxing tampak terkejut dengan ketenangannya, menatapnya lagi.

Shen Qingci tetap dengan nada tenang, “Selama putra mahkota tidur di sampingku, kami sudah sah sebagai suami istri. Berikan aku sebuah kehormatan yang tampak di mata orang lain, itu sudah cukup.”

Kata-katanya praktis dan sadar, tanpa sedikitpun sikap seperti gadis kecil.

Xiao Jingxing menatapnya dalam-dalam, tidak berkata lagi, berbalik menuju tempat tidur.

Dia memang lelah, tak lama kemudian berbaring dengan pakaian luar, menutup mata, napasnya perlahan menjadi tenang dan panjang.

Kamar pengantin menjadi sunyi, hanya sesekali terdengar suara letupan kecil dari lilin yang terbakar.

Shen Qingci duduk di meja, diam-diam menatap sosok di tempat tidur yang membelakangi dirinya.

Waktu berlalu perlahan.

Dari luar terdengar suara penjaga malam membunyikan tongkatnya, satu kali, dua kali... malam semakin larut.

Shen Qingci memastikan Xiao Jingxing sudah tidur nyenyak, dia menoleh, matanya tertuju pada pergelangan tangan yang terlihat di luar selimut sutra.

Pergelangan itu sangat kurus, pembuluh darah biru samar terlihat di bawah kulit, ragu sejenak, Shen Qingci mengulurkan tangan.

Gerakannya sangat lembut, dengan ujung jari yang sedikit mencoba, perlahan menyentuh nadi di pergelangan tangan itu.

Wajahnya serius, menyentuh nadi, merasakan denyut yang lemah dan tidak stabil.

Nadi di bawah jarinya sangat rapuh, yang membuatnya semakin terkejut adalah adanya hawa dingin kematian yang tak hilang dari nadi itu, terus menggerogoti akar hidupnya.

Ini bukan sekadar sakit biasa! Hati Shen Qingci berdebar, jarinya sedikit bergetar, sulit menyembunyikan keterkejutannya.

Di pegunungan, Shen Qingci belajar terutama ilmu bela diri dan obat-obatan dari gurunya, kini memeriksa penyakit dan meraba nadi adalah hal yang sangat mudah baginya.

Nadi ini... jelas bukan tubuh yang lemah biasa, lebih seperti... terkena racun dingin yang sangat berbahaya!

Dan dari nadi ini terlihat racun sudah masuk tubuh cukup lama, bercampur dengan darah dan energi tubuh, hampir menyatu menjadi satu.

Pernikahan ini sungguh buruk, ini bukan pengganti pengantin, tapi jelas... seperti mengantarkan kematian!

Pikiran kacau memenuhi benaknya, dia merasakan dingin yang menusuk.

Keluarga Marquis yang megah ini, suami yang lemah ini menyimpan rahasia yang jauh lebih berbahaya dan rumit dari yang dia bayangkan!

Shen Qingci segera menarik tangannya, memaksa diri agar tetap tenang.

Matanya kembali tertuju pada wajah pucat Xiao Jingxing yang tertidur, kini di balik keelokannya, terselip hawa kematian yang aneh.

Apakah dia tahu dirinya diracun?

Siapa yang memberikan racun ini? Apakah dari persaingan internal keluarga Marquis atau pembunuhan dari luar?

Shen Qingci menundukkan kepala, berusaha menenangkan gejolak hati. Dia perlahan berbaring, menarik selimut untuk menutupi tubuh dinginnya, tapi sama sekali tidak mengantuk.

Dia harus segera mencari tahu asal usul racun ini, tidak boleh membiarkan Xiao Jingxing mati begitu saja.