Volume Satu Bab 15: Hati Alam Gunung Menunjukkan Keajaiban, Harta Karun Tersembunyi di Bawah Pohon Jati Tua!
Angin dingin bertiup sepanjang malam, baru reda ketika langit mulai memutih di ufuk timur. Di dalam rumah, tungku dipanaskan hingga sangat panas, membuat punggung terasa hangat dan nyaman.
Lu Qingshan membuka mata, meraih selimut dan tersenyum menyadari udara di luar sangat dingin sampai hidungnya terasa dingin membeku. Di sampingnya, terdengar napas lembut dan teratur dari istri dan putrinya.
Lin Yue’e tidur dengan posisi miring, bulu matanya yang panjang menunduk tenang, wajahnya damai dan tenteram. Xiao Xue meringkuk di dalam pelukan ibunya, seperti anak kucing kecil, tidur nyenyak dengan pipi yang kemerahan. Bibirnya sedikit tersenyum, entah sedang bermimpi tentang sesuatu yang lezat.
Hati Lu Qingshan seketika penuh hingga hangat dan lembut. Kedamaian dan kehangatan seperti ini adalah kemewahan yang dulu ia dambakan namun tak pernah dapatkan di kehidupan sebelumnya.
Melihat mereka berdua, ia menggenggam tinjunya dengan sunyi. Kalimat mertuanya kemarin, “Jadilah pria sejati, agar Yue’e dan Xiao Xue bisa menjalani hidup yang tenang,” terpatri dalam hatinya seperti besi panas.
Berburu kelinci atau ayam hutan untuk ditukar daging hanyalah cukup untuk bertahan hidup seadanya, masih sangat jauh dari “menjadi pria sejati”. Apalagi memberikan kehidupan yang bahagia bagi istri dan putrinya!
Ia harus mencari uang! Uang yang benar-benar berharga! Uang yang bisa ditukar dengan beras putih yang bersih, kain katun tebal, dan obat-obatan penyelamat nyawa!
Dengan langkah pelan, ia menggeser selimut mereka sedikit, lalu turun dari tempat tidur dengan gerakan sehalus kucing, takut suara sedikit saja mengusik ketenangan yang sulit didapat ini.
Memakai jaket katun tua yang penuh tambalan dan beraroma sabun alami, ia diam-diam keluar rumah. Udara pagi yang baru samar-samar terasa menusuk seperti pisau masuk ke paru-paru, membuat tubuhnya menggigil dan pikirannya langsung jernih.
Udara dingin dan segar khas salju membangunkannya dengan tajam. Halaman tertutup salju tebal yang berkilau dingin di bawah sinar fajar.
“Hati Hutan!” pikirnya. Sesuatu yang bukan hanya bisa merasakan makhluk hidup, tapi juga seolah dapat menangkap getaran dari tanaman di pegunungan.
Gunung-gunung luas di timur laut ini adalah gudang harta karun besar! Selain binatang liar, tanaman obat dan hasil hutan yang tersembunyi di dalam hutan lebat adalah barang berharga sesungguhnya!
Ginseng gunung tua, lingzhi, dan tanaman obat langka lainnya yang sudah berumur bisa mengubah nasib satu keluarga jika ditemukan.
Setelah memutuskan, Lu Qingshan tidak ragu lagi. Ia mengambil beberapa suap sup daging rusa yang masih hangat dari tungku, kemudian mencincang daging cukup untuk dimakan istri dan putrinya sehari penuh, lalu memasukkannya ke dalam satu-satunya kendi pecah yang dimiliki, menghangatkannya dengan abu panas di tungku.
Sisa daging rusa yang ada tidak cukup untuk ditukar barang berharga, jadi lebih baik disimpan sebagai persediaan makanan.
Selanjutnya, ia mengayunkan kapaknya untuk memotong kayu yang tersisa di halaman menjadi tumpukan kayu bakar rapi, menaruh tiga ikat kecil di dekat tungku, dan menyimpan sisanya penuh-penuh di gudang.
Setelah semua selesai, ia menyimpan kapak dan pisau pembelah kayu yang sudah tajam berkilau, serta tali rami yang ditukar dari Li Laonian, lalu keluar desa lagi.
Seperti bayangan serigala tunggal, ia menyelam ke dalam hutan lebat yang putih tak berujung di pegunungan timur laut.
Kali ini, ia tidak mengikuti jalan yang biasa dilalui para pemburu yang sudah aman dan mudah. Ia sepenuhnya mengandalkan “Hati Hutan” yang penuh misteri, memilih masuk ke hutan tua asli yang sulit dijangkau dan belum tersentuh manusia.
Terutama di perbatasan antara lereng yang terkena sinar matahari dan lereng yang teduh, tempat-tempat ini biasanya menyimpan harta karun.
“Hati Hutan” bekerja penuh tenaga. Dunia di sekitarnya tiba-tiba menjadi sangat hidup dan tiga dimensi dalam indra perasaannya.
Suara angin yang meniup ranting-ranting pohon yang gundul, suara burung elang yang berputar di puncak gunung, suara lembut serangga yang tidur di bawah lapisan salju tebal.
Jauh terdengar suara kelinci liar yang mengais akar rumput kering. Jauh lagi terdengar lolongan serigala yang panjang dan samar.
Semuanya seperti film yang diputar jelas di benaknya.
Yang lebih menakjubkan, ia seolah bisa “mencium” aroma kehidupan yang sangat lemah tapi berbeda dari berbagai tanaman.
Ada yang penuh semangat dan kekuatan. Ada yang lemah seperti akan layu. Ada yang membeku di tanah menunggu waktu yang tepat untuk tumbuh.
Ada juga yang membawa aroma kuno dan kaya, sulit dijelaskan namun sangat khas.
Aroma itu seperti mengendapkan esensi waktu, seperti nyala lilin emas yang bergoyang di kegelapan!
Itulah dia! Dia seperti anjing pemburu yang paling berpengalaman, atau serigala yang mengenal wilayahnya luar dalam.
Mengikuti aroma emas tersebut, ia susah payah berjalan melewati salju setinggi lutut.
Salju lembut seperti selimut kapas, membuat langkahnya melelahkan setiap saat. Angin dingin menusuk jaket katunnya yang tipis, membuat giginya gemetaran.
Tapi ia tidak peduli. Hanya ada keyakinan membara di hatinya yang mengusir dingin.
Setelah melewati punggungan gunung yang curam dan melewati hutan birch putih yang gemetar tertiup angin dingin, akhirnya ia berhenti di lereng yang menghadap matahari.
Lereng ini dipenuhi pohon ek tua yang batangnya besar, cukup untuk dipeluk dua orang, menandakan usianya sudah lama.
Ia mulai berkeliling di sini dengan hati-hati.
“Hati Hutan” menangkap sebuah getaran yang sangat istimewa namun samar dan sulit ditangkap.
Getaran itu tidak mencolok seperti tanaman biasa, malah membawa kekuatan yang tenang dan dalam.
Tersamar dan sulit didekati.
Ia menenangkan diri dan mulai mengurai petunjuk itu perlahan, seperti mengupas lapisan demi lapisan.
Tiba-tiba kakinya tersandung sesuatu dan hampir jatuh.
Melihat ke bawah, itu akar pohon mati yang tertutup salju.
“Tidak benar!” hatinya bergetar kencang. Akar itu mengarah ke tempat yang tidak sesuai dengan kontur tanah sekitar, seperti sengaja diletakkan di sana.
Apakah... ada orang di sekitar sini?!
Ia segera waspada, memegang pisau kayu dengan erat, mengaktifkan “Hati Hutan” sampai batas maksimal, memeriksa keadaan sekitar.
Setelah yakin tidak ada makhluk lain di dekatnya, ia sedikit mereda dan kembali fokus pada aroma emas itu.
Sumber aroma itu dekat!
Akhirnya, ia berhenti di dekat pohon ek tua yang paling besar dengan kulit pohon retak seperti sisik naga.
Aromanya paling pekat di sini!
Ini dia!
“Tangkap... tangkap... tolong... tolong...” tiba-tiba terdengar suara burung dengan nada cepat dan unik dari atas kepala.
Lu Qingshan terkejut! Ia menatap ke atas dan melihat beberapa burung kecil berbulu abu-abu kusam dengan kepala berbulu miring-miring, penasaran menatapnya dari dahan pohon ek tua yang gundul.
Burung tongkat! Burung tongkat!
Menurut legenda para pemburu gunung, burung ini suka mengikuti ginseng dan dianggap utusan dewa gunung yang menunjukkan jalan!
Menemukan burung tongkat berarti tak jauh lagi menemukan harta karun di gunung!
Jantungnya berdegup kencang seperti genderang, darahnya seolah terbakar!
Ia menahan kegembiraan yang hampir meledak dari dadanya, lalu berjongkok dengan tajam.
Matanya yang tajam seperti elang meneliti tanah di sekitar akar pohon ek.
Menggeser salju tebal dan daun beku di bawahnya, ia menemukan beberapa tonjolan kecil yang tidak wajar.
Berbeda dengan lapisan daun di sekitarnya yang rata dan merata!
Ini dia! Tak salah lagi!
Ia mengeluarkan pisau kayunya, menarik napas dalam-dalam, menahan napas.
Gerakannya lembut seperti menyentuh kekasih, hati-hati membuka salju tebal itu.
Di bawah salju adalah tanah beku berwarna hitam dengan campuran ranting dan daun kering.
Ia tak berani menggali langsung dengan pisau, takut merusak harta karun di bawahnya.
Ia ingat omongan kepala tua, menggali ginseng paling tidak boleh pakai alat besi karena bisa merusak energi ginseng, sebaiknya pakai sekop tulang atau kayu.
Sayangnya, ia tak punya alat apa pun, jadi hanya mengandalkan tangan.
Seperti merawat harta karun langka, ia menggali perlahan sedikit demi sedikit.
Tanah beku keras seperti bongkahan besi, jarinya cepat menjadi kaku, mati rasa, merah membeku.
Namun ia tak peduli, hatinya hanya penuh semangat membara.
Saat mengangkat lapisan tanah beku itu, terlihat daun-daun yang sudah menguning tapi masih ada sedikit hijau, bentuknya seperti daun lengkap sebesar telapak tangan!
Tangkai daunnya panjang dan bentuknya sangat khas!
Jantungnya berdetak kencang, nafasnya berat.
Ia menahan napas dan terus menggali dengan lebih hati-hati.
Akhirnya! Sebatang akar berwarna kuning muda, selebar lengan bayi, muncul ke permukaan!
Bukan hanya satu, tapi beberapa akar tebal berpilin bersama, penuh dan montok!
Permukaan akarnya berlapis-lapis seperti cincin tahunan! Itu namanya “lu wan”!
Akar yang kuat dan lentur dihiasi benjolan bening seperti mutiara! Itu “titik mutiara”!
Bentuknya persis seperti bayi ginseng yang tidur, putih dan gemuk!
Aromanya campuran tanah segar dan wewangian obat khusus yang sangat kuat, hampir tak bisa hilang!
Aroma itu membuatnya segar kembali, kelelahan hilang seketika.
“Wah! Ini pasti ginseng tua yang sudah berumur!” Lu Qingshan matanya bersinar, tubuhnya gemetar karena kegembiraan meskipun ia masih belum paham betul tentang kualitas dan umur ginseng.
Tapi hanya melihat penampilan penuh ini!
Akar tebal sebesar lengan bayi!
Akar lentur yang kuat!
Dan aroma harum yang memabukkan!
Ditambah suara burung tongkat yang jadi bukti!
Ia yakin ini adalah harta langka yang luar biasa!
Ginseng tua yang sesungguhnya!
Kalau dibawa ke kota dan dijual ke toko obat atau koperasi yang paham, pasti bisa menghasilkan uang banyak!
Uang yang bisa mengubah hidup keluarganya!
Cukup untuk merobohkan rumah tanah bocor empat sisi itu dan membangunnya kembali menjadi rumah bata yang terang dan hangat!
Cukup untuk membelikan Lin Yue’e dan Xiao Xue jaket tebal, celana katun baru, serta sepatu hangat agar mereka bisa melewati musim dingin dengan cantik dan hangat!
Cukup agar mereka bisa makan roti putih setiap hari dan sesekali menikmati lauk daging!
Ia pun menjadi sangat berhati-hati.
Ia hanya menggunakan jari dan tongkat kayu runcing yang dibuat dadakan untuk membersihkan tanah beku yang keras di sekitar akar ginseng.
Tak berani merusak sekecil apa pun akar halus, karena itu bisa menurunkan kualitas dan harga.
Proses ini sangat menguras tenaga dan pikiran.
Beruntung ada lapisan salju tebal dan daun lapuk yang membungkus tanah, kalau tidak, sulit sekali membuka sarang ginseng di musim dingin seperti ini.
Angin dingin bertiup kencang, tapi ia fokus penuh, bahkan keringat halus mulai muncul di dahinya.
Setelah satu jam penuh, akhirnya ia berhasil mengeluarkan “benda besar” dengan bentuk sempurna, panjangnya setidaknya sepanjang lengannya, lengkap dengan akar halusnya yang rapat, utuh tanpa cacat.
Menggendong “hadiah dewa gunung” yang berat dan halus seperti giok itu, tangannya gemetar karena kegembiraan.
Ia mencari dengan teliti di sekitar tempat itu.
Berkat “Hati Hutan” yang sangat sensitif, ia menemukan sekitar sepuluh tanaman obat lain yang berbeda ukuran tersembunyi di celah batu dan lubang pohon lapuk.
Meski ukurannya dan nilainya tidak sehebat tanaman pertama, semuanya cukup bagus dan bisa dijual dengan harga lumayan.
Semua hasil panennya dibungkus rapi menggunakan kain bersih yang dibawa dan lumut lembut yang ditemukan di tempat teduh, satu lapis demi lapis.
Lalu, dengan hati-hati, ia menggendong paket itu di depan tubuhnya.
Merasakan beratnya yang hampir membuat pinggangnya pegal.
Hati Lu Qingshan pun membara penuh harapan.
Dengan harta ini, musim dingin ini, rumah ini, punya harapan!