Jilid Satu Bab 9: Perburuan Pertama Berbuah Manis! Memikul Rusa Seberat Seratus Kati Turun Gunung!

Keesokan harinya, saat fajar baru saja menyingsing.

Dusun itu masih diselimuti keheningan berwarna abu-abu, hanya sesekali terdengar gonggongan anjing dari kejauhan.

Lu Qingshan membawa Zhao Tiezhu melangkah di atas tumpukan salju yang menenggelamkan pergelangan kaki, berjalan tertatih-tatih menuju gunung belakang.

Zhao Tiezhu berjalan di depan.

Tubuhnya tampak seperti gunung kecil yang bergerak di bawah cahaya pagi.

Ia menenteng sebilah parang yang diasah hingga berkilau, melilitkan tali rami kasar di pinggangnya, dan memanggul kapak serta tongkat kayu di bahunya. Setiap langkah yang ia buat di atas salju terdengar berderak, penuh dengan tenaga.

Langkahnya lebar dan bertenaga. Jika menemui semak belukar atau tumpukan salju yang menghalangi, ia akan mengayunkan parang dan tangannya untuk membersihkan jalan bagi Lu Qingshan yang mengikuti di belakang.

Meski napasnya terengah-engah mengeluarkan uap putih, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun.

Lu Qingshan mengikuti di belakang, langkahnya tidak cepat, namun sangat mantap.

Sebagian besar kesadarannya tenggelam dalam persepsi unik yang dibawa oleh "Hati Rimba".

Suara angin yang meniup pucuk pepohonan membawa pesan-pesan samar.

Gerakan hewan kecil di bawah salju terdengar jelas.

Bahkan aroma binatang buas yang samar-samar tercium dari punggung gunung di kejauhan...

Informasi-informasi ini bagaikan benang halus yang terjalin di benaknya, melukiskan gambaran hologram hutan yang hidup.

Ia memiliki gambaran kasar tentang di mana kemungkinan ada mangsa, di mana lubang es tersembunyi, atau lereng curam yang licin.

"Kak Qingshan, ke sini?" Zhao Tiezhu sampai di persimpangan jalan dan merasa ragu. Ia menoleh ke arah Lu Qingshan dengan wajah jujur yang penuh pertanyaan.

Lu Qingshan berhenti, memejamkan mata, dan menggerakkan sedikit hidungnya untuk merasakan sejenak.

Aroma yang dibawa angin di jalur kiri terasa lebih tipis dan lebih aman.

"Lewat sini, lereng landai, hemat tenaga," tunjuknya ke jalan kecil yang lebih tersembunyi di sebelah kiri.

"Aku merasa... di sana ada sesuatu."

Keduanya berjalan beriringan, kerja sama mereka perlahan menjadi semakin kompak.

Zhao Tiezhu seperti pelopor yang tak kenal lelah, terus menunduk bekerja, membawa mereka semakin jauh masuk ke dalam hutan tua.

Lu Qingshan bertindak seperti pemburu berpengalaman, terus mengoreksi arah untuk menghindari masalah dan bahaya yang tidak perlu.

Setelah berjalan sekitar dua jam lebih, mereka melewati punggung gunung.

Lu Qingshan tiba-tiba mengangkat tangan, memberi isyarat agar Zhao Tiezhu berhenti.

"Sst..." ia merendahkan suaranya, matanya menatap tajam ke arah hutan pinus yang agak jarang di depan.

"Di hutan depan, ada gerakan."

Zhao Tiezhu segera menahan napas, menggenggam erat parangnya, dan menatap sekeliling dengan gugup. Ototnya menegang secara naluriah, seperti seekor beruang yang bersiap menerkam.

"Hati Rimba" menangkap dengan jelas bahwa tidak sampai tiga puluh meter di depan, terdapat jejak kaki dan kotoran segar di atas salju.

Aroma makhluk hidup yang hangat terbawa angin, disertai bau amis khas, dan ukurannya tidak kecil.

"Rusa, yang tersesat," bisik Lu Qingshan setelah mengamati dengan pasti. "Lihat jejak kakinya, seharusnya belum jauh."

"Tiezhu, kau memutar dari sebelah kiri, jangan buat suara, giring dia ke arahku."

"Aku akan memasang dua jerat di sini."

Zhao Tiezhu mengangguk mantap, kilatan kegembiraan dan ketegangan melintas di matanya. Ia merunduk seperti beruang besar yang lincah dan masuk ke dalam hutan lebat tanpa suara.

Lu Qingshan dengan cepat mengeluarkan perangkap binatang dan dedaunan kering untuk kamuflase dari keranjangnya.

Berlindung di balik pohon besar, ia segera memasang perangkap. Gerakannya tangkas, jemarinya lincah memainkan besi dingin; jelas ia sudah sering melatihnya.

Tak lama kemudian, terdengar teriakan lirih dari arah Zhao Tiezhu, disusul suara dahan pohon yang disibak dengan kasar.

Sesaat kemudian, seekor rusa berbulu kelabu kekuningan dengan bercak putih mencolok di kepalanya benar-benar berlari panik keluar dari hutan!

Karena ketakutan, ia tidak tahu arah dan berlari kencang menyusuri lereng, tepat menuju arah perangkap yang dipasang Lu Qingshan!

Jantung Lu Qingshan berdegup kencang! Matanya terpaku pada rusa yang semakin mendekat!

***

Sudah dekat!

Semakin dekat!

Tepat saat kaki depan rusa itu akan menginjak area perangkap!

"Krak!" Suara logam yang tajam dan menusuk telinga tiba-tiba bergema di tengah hutan yang sunyi!

Disusul dengan suara pekikan rusa yang melengking ketakutan!

Kepalanya terbentur keras ke dalam tumpukan salju, ia meronta dengan putus asa.

Berhasil!

Lu Qingshan melesat maju!

Zhao Tiezhu juga berlari dari sisi lain dengan napas terengah-engah, wajahnya penuh kegembiraan yang sulit dipercaya.

Keduanya bekerja sama, dan tak lama kemudian, mereka berhasil melumpuhkan rusa yang kakinya terjepit dan terus meronta itu.

Zhao Tiezhu menatap rusa yang beratnya setidaknya lima puluh kilogram itu dengan mata terbelalak, wajahnya memerah karena kegembiraan hingga tidak bisa berkata-kata.

Selama hidupnya, ia hanya bekerja serabutan, jangankan menangkap rusa sebesar ini, melihat kelinci saja jarang!

Ini adalah daging! Daging yang nyata! Daging yang bisa ditukar dengan uang dan obat untuk ibunya!

"Ka... Kak Qingshan... ki... kita... benar-benar... berhasil?" Lidahnya sedikit kelu, suaranya bergetar karena emosi, sambil menggosok-gosokkan tangannya yang memerah karena dingin.

Lu Qingshan melihat tingkahnya yang jujur itu, hatinya merasa hangat, ia pun menepuk bahunya.

"Kenapa? Tidak percaya?"

"Rusa bodoh ini tidak mungkin palsu, kan?"

"Masih hidup dan menendang! Bawa pulang, cukup untuk kita bagi, dan cukup untuk ibu meminum sup daging hangat beberapa kali!"

Zhao Tiezhu menyeringai bodoh, memperlihatkan gigi putihnya. Matanya penuh dengan cahaya saat menatap rusa itu. Ia seolah sudah melihat ibunya meminum sup daging hangat dengan wajah yang puas dan bahagia.

Dengan sekuat tenaga, mereka mengikat rusa itu dengan tongkat kayu dan tali rami yang dibawa.

Satu orang memikul satu sisi, meski terasa berat, langkah mereka terasa sangat ringan, sambil bersenandung mereka berjalan menuruni gunung.

Saat hampir sampai di desa, dari kejauhan terlihat sosok yang familier dengan jaket kapas yang menggembung dan berminyak, sedang berdiri di bawah pohon poplar tua di pintu masuk desa.

Orang itu menjulurkan lehernya, menatap ke arah mereka dengan mata licik, dialah Janda Qian. Benar-benar musuh yang bertemu di jalan sempit.

"Yo, bukankah ini pemburu besar kita, Lu? Dan saudara Tiezhu!" Janda Qian sudah melihat buruan berat di bahu mereka dari jauh. Ia segera memasang senyum palsu dengan suara yang tajam dan sinis, penuh kecemburuan.

"Keberuntungan anjing apa yang kalian dapat? Benar-benar bisa menangkap hewan besar?"

"Cih, rusa ini, gemuk sekali!"

Sepasang mata segitiganya seolah melekat pada rusa itu, menyapu dengan rakus hingga hampir meneteskan air liur.

Lu Qingshan merasa kesal. Janda Qian ini benar-benar seperti lalat yang mendengung ke mana pun ia pergi.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekan rasa tidak sukanya, dan memberi isyarat kepada Zhao Tiezhu untuk melewatinya begitu saja.

Namun, Janda Qian tidak menyerah, ia menggoyangkan tubuh gemuknya dan sengaja menghalangi jalan mereka.

Ia berbicara dengan nada sinis kepada Zhao Tiezhu, "Tiezhu, kakak harus menasihatimu, jangan sampai kau ditipu olehnya!"

"Kau tidak tahu bagaimana tabiatnya dulu?"

"Pemalas dan tidak berguna, siapa tahu rusa ini hasil mencuri atau menemukannya!"

"Hati-hati dia memakan dagingnya sendiri dan kau tidak mendapatkan apa-apa, hanya lelah bekerja untuknya!"

Kata-kata itu sangat berbisa. Alis Lu Qingshan semakin mengkerut, api amarah muncul di hatinya. Wanita ini benar-benar bermulut busuk!

Ia hendak membalas, namun tak disangka, Zhao Tiezhu yang biasanya jujur dan tidak pandai bicara, justru angkat bicara lebih dulu.

"Kakak, ucapanmu salah!" Zhao Tiezhu menggaruk kepalanya dengan jujur, suaranya lantang dengan ketegasan yang jarang terlihat.

"Kak Qingshan yang sekarang bukan lagi Lu Qingshan yang dulu!"

"Dia sangat baik padaku! Kemarin dia membantuku membelah kayu, hari ini dia memberiku daging untuk ibu!"

"Dia sudah berjanji membagi hasil buruan tujuh banding tiga, dia pasti tidak akan menipuku!"

"Kak Qingshan adalah orang yang memegang janji!"

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke arah Lu Qingshan dan menyeringai. Matanya penuh dengan kepercayaan dan rasa syukur yang tulus.

"Kak Qingshan, bukankah begitu?"

Lu Qingshan menatap mata Zhao Tiezhu yang penuh kepercayaan murni itu, hatinya merasa hangat dan terharu. Ia tahu, meski Zhao Tiezhu tidak terlalu cerdas, ia adalah orang yang sangat setia kawan. Begitu ia mengenalmu, ia akan memberikan segalanya tanpa keraguan.

Ia tersenyum dan mengangguk berat, menepuk bahu Zhao Tiezhu dengan keras, "Benar! Tiezhu adalah saudaraku, aku, Lu Qingshan, selalu memegang ucapanku! Rusa ini akan langsung dibagi saat sampai, jangan ada yang berani menghasut!"

"Sebaliknya, Kak Qian, kau terlalu ikut campur. Sudah lewat tengah hari, mau istirahat di rumah siapa lagi?"

Wajah Janda Qian yang dipoles krim murahan itu berubah pucat pasi. Kata-kata jujur Zhao Tiezhu terasa lebih menyakitkan daripada tamparan di wajahnya. Terutama kalimat terakhir Lu Qingshan yang bagaikan besi panas yang menusuk jantungnya.

"Lu si pemalas, kau memang tidak tahu malu dan tidak tahu diri!"

Ia melihat dua sosok besar dan kecil itu memikul rusa yang gemuk, berjalan dengan punggung tegak melewatinya tanpa menoleh sedikit pun.

Di mana bayangan pengecut yang dulu?

Rasa amarah yang bercampur kecemburuan hebat berkecamuk di dadanya hingga wajahnya terlihat terdistorsi. Ia gemetar karena marah dan meludah dengan kasar ke arah salju yang kotor.

"Cih!"

"Sombong sekali! Dasar beruntung! Lihat berapa lama kalian bisa angkuh!"

"Istri dan anak saja tidak bisa dijaga, pulang ke rumah nanti rasakan akibatnya, hum..."

Lu Qingshan tentu tidak memedulikan ocehan Janda Qian di belakangnya.

Dalam pikirannya kini, ia hanya memikirkan bagaimana mengubah rusa ini menjadi makanan dan uang yang nyata. Sudut bibirnya sedikit terangkat, memancarkan hawa dingin yang bahkan tidak ia sadari.

Angkuh? Ini baru permulaan.

Pertunjukan utamanya masih akan datang.

Ia, Lu Qingshan, akan membawa saudaranya, menggunakan kedua tangan ini, mengandalkan "Hati Rimba", untuk hidup dengan layak di tanah hitam ini!

Membiarkan mereka yang meremehkannya, menertawakannya, dan menindasnya membuka mata lebar-lebar untuk melihat!

Ini baru permulaan. Perjalanan panjang dimulai dari satu langkah kecil.

Yang paling penting sekarang adalah segera mengolah rusa ini. Sebagian daging harus segera dijual untuk ditukar dengan bahan makanan. Sebagian lagi harus disimpan untuk keluarganya dan dikirim ke rumah Tiezhu agar ibunya bisa mencicipi daging.

Benar, harus tetap waspada. Anjing gila Ma Liu itu, setelah dipermalukan hari ini, pasti tidak akan tinggal diam. Entah kejahatan apa lagi yang sedang ia rencanakan. Harus berjaga-jaga.