Volume Pertama Bab 8 Mengantar Daging di Salju dan Memotong Kayu, Si Kuat Besi Bergabung dengan Tim Berburu

Beberapa hari berturut-turut panen membuat rumah tanah tua keluarga Lu yang berangin itu akhirnya dipenuhi aroma daging yang samar namun nyata.

Ini adalah pemandangan yang sudah lama tak terlihat.

Lu Qingshan sudah membersihkan semua celah angin di rumah, menutup lubang jendela, dan menambal retakan di dinding.

Setiap pagi, begitu terbangun, Lu Qingshan langsung menebang kayu bakar dan memenuhi gudang kayu di halaman, menghangatkan tempat tidur tanah liat.

Wajah Xiaoxue yang dulu kusam kini mulai memerah, terlihat tak lagi seperti orang yang bisa roboh diterpa angin.

Lin Yue’e masih diam, membisu seperti batu.

Namun alisnya yang selalu mengerut tampak sedikit melonggar.

Keputusasaan yang membekas di wajahnya juga mulai memudar, sesekali menampakkan kelembutan yang hampir tak terlihat.

Lu Qingshan tahu ini baru permulaan.

Sebuah permulaan yang sangat kecil.

Berburu sendirian sangat tidak efisien.

Lebih penting lagi, hutan tua di Kanto ini jauh lebih berbahaya dari yang dia ingat.

Dia butuh seorang pembantu.

Dalam pikirannya langsung terbayang sosok tinggi besar dan polos.

Zhao Tiezhu.

Teman masa kecil di kehidupan sebelumnya.

Orang kampung diam-diam memanggilnya “Si Bodoh Kuat”.

Tubuhnya memang besar seperti tembok, kekuatannya menakutkan, tapi otaknya kurang cerdas, agak keras kepala.

Keluarganya miskin; ibunya sakit-sakitan berbaring di atas tempat tidur tanah liat, selalu meminum obat.

Keluarga itu hanya mengandalkan Zhao Tiezhu yang bekerja serabutan di berbagai desa, mengerjakan pekerjaan berat, sekadar bertahan hidup.

Namun Zhao Tiezhu terkenal di desa sebagai orang jujur dan sangat berbakti kepada orang tua.

Lu Qingshan berpikir Zhao Tiezhu adalah pilihan terbaik dan satu-satunya saat ini.

Dia kuat, bisa diandalkan, tahan banting.

Yang paling penting, dia tulus, dapat dipercaya, tidak akan menusuk dari belakang.

Selain itu, Zhao Tiezhu sangat membutuhkan pekerjaan yang bisa membuat ibunya makan dan mendapat obat.

Keesokan harinya, saat fajar mulai menyingsing,

Lu Qingshan membawa sepotong besar paha kelinci yang disisakan khusus kemarin, berjalan ke rumah keluarga Zhao di ujung barat desa.

Daging itu sudah dia siapkan sebagai “pintu pembuka” bagi Zhao Tiezhu.

Rumah keluarga Zhao bahkan lebih reyot daripada rumah Lu.

Dinding tanah liat retak besar, ditambal sembarangan dengan lumpur kuning, beberapa bagian tembus cahaya, tak bisa menahan dinginnya angin menusuk.

Angin masuk dari celah-celah, mengeluarkan suara melengking seperti hantu.

Di halaman berantakan dengan tumpukan kayu basah, membuat hati terasa sesak.

Begitu sampai di pintu, Lu Qingshan melihat sosok tinggi besar Zhao Tiezhu duduk termenung di bawah atap rendah.

Dia memeluk kendi kosong, itu adalah tempat penyimpanan beras keluarganya.

Zhao Tiezhu menatap kendi kosong itu dengan ekspresi lebih buruk dari menangis, terus menghela napas panjang.

Di dalam rumah terdengar batuk parah yang menyakitkan, membuat dada terasa sesak hanya dengan mendengarnya.

Mendengar langkah kaki, Zhao Tiezhu menatap ke atas dengan bingung.

Ketika melihat Lu Qingshan, terutama daging kelinci yang berat dan masih dingin berlumuran darah di tangannya, dia terdiam.

Matanya membelalak, seolah tak percaya.

Lu Qingshan?

Si pemalas, penjudi, dan pecundang terkenal di desa itu?

Apa yang dia lakukan di sini?

Bawa daging lagi?

Apakah matahari benar-benar terbit dari barat?

Zhao Tiezhu berdiri waspada, tubuhnya yang besar seperti tembok berdiri di depan pintu rumah yang reyot itu.

Matanya penuh tanda tanya dan kewaspadaan.

“Kakak Qingshan, kau… ini…” suaranya serak, tak tahu harus berkata apa.

Lu Qingshan tanpa basa-basi meletakkan potongan daging kelinci itu di ambang jendela dengan bunyi “pluk”.

Dia tersenyum tulus sebisa mungkin.

“Tiezhu, cuaca dingin, bibi tak sehat, bawa daging ini, buat bibi menghangatkan badan.”

Setelah berkata begitu, tanpa menunggu reaksi Zhao Tiezhu, Lu Qingshan langsung berjalan ke sudut rumah, mengambil kapak tumpul yang sudah pecah gagangnya.

Dia berdiri di tengah halaman, tanpa bicara lagi, mengayunkan kapak ke tumpukan kayu basah.

“Dung!”

“Dung!”

“Dung!”

Kapak tumpul, kayu basah dan keras, membuat pekerjaan sangat berat.

Tangan kirinya terasa mati rasa dan perih terbakar.

Namun dia seolah tak merasakan sakit, menggigit gigi dan terus mengayun dengan segenap tenaga.

Gerakannya penuh tekad.

Indra lemah dari “Hati Alam Liar” membantunya merasakan serat kayu dan titik tekan, sehingga sudut dan kekuatan ayunan tepat sasaran.

Meski kekuatannya jauh di bawah Zhao Tiezhu, dengan kepekaan aneh dan pengalaman hidup sebelumnya, hasilnya cukup efisien.

Tak lama, tumpukan kayu yang berantakan berubah rapi dan teratur di sudut.

Zhao Tiezhu terpana, mulutnya terbuka lebar, matanya membelalak, tak mengerti apa yang terjadi.

Apakah ini Lu Qingshan yang dia kenal?

Si pemalas yang lari dari pekerjaan?

Hari ini tidak hanya membawakan daging besar, tapi juga tanpa berkata sepatah kata pun membantu mengayunkan kapak selama ini?

Apa sebenarnya maksudnya?

Setelah selesai menebang kayu, Lu Qingshan meletakkan kapak, mengusap keringat di dahi dengan lengan baju.

Dia mendekati Zhao Tiezhu, menarik napas dalam udara dingin, menatap mata penuh kebingungan dan ketidakmengertian itu.

Wajahnya serius, nada bicara lebih tegas dari biasanya.

“Tiezhu, aku ingin bicara jujur padamu.”

“Kita sudah bekerja bersama sejak aku datang ke desa ini. Aku tahu siapa kamu. Kuat, jujur, pria sejati!”

“Apakah kau mau bergabung denganku, berburu di hutan mencari makanan liar?”

Dia berhenti sejenak, menunjuk ke daging kelinci yang masih mengeluarkan sedikit darah di tanah, suaranya menurun tapi penuh kekuatan.

“Aku sudah menemukan tempat yang ada hasilnya, juga tahu cara menghindari bahaya di hutan.”

“Kau ikut denganku, kau yang kerja keras, bertugas mencari jalan, memasang perangkap, membawa barang.”

“Kalau dapat, kita bagi hasil, aku tujuh, kau tiga.”

Lu Qingshan menatap mata Zhao Tiezhu, setiap kata diucapkan dengan tegas.

“Aku jamin, musim dingin ini, ibumu akan makan sup daging setiap hari, biaya obat-obatan, aku yang tanggung!”

Suaranya tak keras, tapi seperti batu besar yang menghantam hati Zhao Tiezhu.

Zhao Tiezhu menatap daging kelinci gemuk di tanah, lalu kayu yang sudah rapi di sudut.

Di dalam rumah, suara batuk ibunya yang menyakitkan menusuk hatinya seperti jarum.

Dia melihat Lu Qingshan yang kini berbeda, mata jernih dan suara mantap, seolah terlahir kembali.

Dalam hatinya bergolak.

Di satu sisi ada kesan buruk yang mengakar tentang Lu Qingshan dan rasa tidak percaya.

Di sisi lain ada penyakit ibunya, kendi beras yang kosong, dan keinginan kuat akan daging itu.

Kesulitan hidup seperti gunung berat menindihnya.

Dan kata-kata Lu Qingshan seperti cahaya kecil yang menerangi hidupnya yang gelap dan putus asa.

Meski sulit dipercaya perubahan Lu Qingshan, rasa bakti pada ibunya dan rasa lapar yang tak tertahankan akhirnya mengalahkan semua keraguan.

Wajah polosnya menyiratkan tekad.

Dia menatap ke atas, seperti banteng yang terpojok, mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Suaranya bergetar karena emosi tapi sangat jelas.

“Kakak Qingshan!”

“Aku… aku ikut denganmu!”

Mendengar itu, wajah tegang Lu Qingshan akhirnya tersenyum lega.

Dia mengulurkan tangan dengan kuat, menepuk bahu lebar dan kokoh Zhao Tiezhu.

“Sahabat sejati!”

“Tenang saja, ikut aku, aku pastikan kalian ibu dan anak akan hidup sejahtera!”