Volume Pertama Bab 17 Melempar Meja dan Pergi? Taruhan Besar Pemburu, Keraguan Pedagang Obat
Di ujung gang yang dalam, sebuah gudang yang terbengkalai.
Beberapa lampu minyak tanah berjuang sia-sia, cahayanya yang redup dan kekuningan berpendar tidak beraturan, seperti api hantu yang berayun, memanjang bayangan manusia di lantai, juga mengungkapkan ketakutan yang tersembunyi dalam hati.
Bau apek, aroma tembakau, aroma alkohol murahan, dan bau asam keringat yang sulit dijelaskan bercampur menjadi satu, membentuk kabut pekat yang menekan ruang sempit itu, membuat dada sesak.
Suara berdengung rendah dan tertekan seperti ribuan lalat yang bersarang di telingamu, mengganggu, gelisah, dan bergolak.
Di lantai, barang-barang berserakan, menumpuk seperti gunung.
Bulu-bulu binatang yang tidak jelas asalnya diperlakukan kasar, diletakkan di atas karung goni, mengeluarkan bau amis binatang liar.
Obat-obatan kering yang mengerut diikat sembarangan, bau tanah bercampur aroma obat yang menusuk hidung.
Karung berisi biji-bijian terbuka lebar, butiran padi jatuh berserakan tanpa ada yang memperhatikan.
Di sudut yang gelap, bayangan seperti tinta kental yang melebar namun tak terpecahkan.
Ada sosok yang bergerak-gerak secara sembunyi-sembunyi, benda panjang yang dibungkus terpal berminyak berpindah dari tangan ke tangan, kilauan dingin, membeku dan berbahaya.
Kekacauan, bahaya, hasrat, dan keserakahan.
Inilah pasar gelap.
Pusaran kegelapan yang melahap segalanya.
Jantung Lu Qingshan tiba-tiba mengencang, seolah-olah dicengkeram erat oleh tangan dingin yang keras.
Sarang naga dan liang harimau.
Jalan ke depan tak terduga.
Demi Yue’e, demi Xiao Xue, demi keluarga itu.
Harus menerobos!
Dia menundukkan pinggiran topi kulit anjing usang, bayangan menutupi wajahnya, juga menyembunyikan kilau di matanya.
Tubuhnya sedikit membungkuk, seperti ikan yang berenang tanpa suara, menyelinap ke dalam kerumunan.
Padat, bising, dan kotor.
Dia mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya, matanya tajam seperti elang, menyapu dengan waspada.
Berpindah dari satu kios ke kios lain, barang demi barang berlalu di depan matanya, akhirnya dia mengunci target.
Di sudut yang relatif sepi.
Seorang pria paruh baya mengenakan jaket kulit berminyak, dengan kacamata hitam berbingkai tebal di hidungnya.
Di balik kacamata itu, matanya cerdik, licik seperti rubah tua.
Di depannya, meja kayu ditutupi kain, barang dagangan sangat sedikit, beberapa batang obat kering yang layu tergeletak, seperti umpan yang sengaja dibuat palsu.
Namun dia duduk tenang, santai, kuku jarinya menggores sesuatu berulang kali, sesekali matanya menyapu kerumunan dengan tatapan penuh penilaian yang hampir tak terlihat.
Rubah tua!
Lu Qingshan merasakan ketegangan di hatinya, semakin berhati-hati.
Dia mendekat, menggunakan tubuhnya yang kuat untuk menutupi pandangan orang-orang yang mengintip.
Menurunkan suara, kasar dan serak, dengan kejujuran khas orang pegunungan, “Kang, mau beli barang?”
Pengedar obat itu mengangkat sedikit kelopak matanya, menghembuskan suara dari hidungnya, jari-jarinya masih memutar sebatang licorice yang kering, tanpa mengangkat kelopak matanya.
Dengan nada malas dan penuh keangkuhan, “Barang apa?”
“Lihat kamu yang tampak kelelahan, jangan-jangan cuma bawa beberapa kelinci atau ayam hutan saja, mau menipu saya.”
“Kualitas jelek, jangan buang waktu saya.”
Hati Lu Qingshan tertekan, ternyata rubah tua memang lebih licik.
Dia tak lagi bicara banyak, langsung saja.
Dia membuka pembungkus di dada dengan hati-hati, seperti memegang harta rapuh.
Kain robek dibuka lapis demi lapis, memperlihatkan obat-obatan yang tampak biasa saja dan terpisah-pisah.
Sengaja dibuat begitu.
Maksudnya ingin membuat pengedar tergoda.
Akhirnya, bagian utama diperlihatkan.
Dia mengangkat “barang besar” itu dengan sangat lembut, seolah merawat kekasih.
Kain bersih dan lumut lembut melapisi bertingkat-tingkat, hanya sedikit bagian yang terbuka.
Sebuah akar tanaman tampak sekilas.
Kuning pucat, besar, seperti lengan bayi, di atasnya melingkar cangkang bulu yang jelas, dihiasi mutiara kecil yang berjejer rapat.
Sekejap, aroma asing menyebar.
Bau tanah asli, aroma obat yang pekat dan murni bergabung, seperti benang tak terlihat yang merambat tanpa suara.
Energi kehidupan yang kuat dan aneh.
Udara kotor seketika hilang, berganti dengan kesegaran yang menenangkan jiwa.
Pengedar obat itu tiba-tiba matanya membelalak, seperti katak, menatap tajam pada akar itu.
Licorice di tangannya jatuh ke lantai tanpa disadari.
Dia mendorong kacamatanya dengan cepat, di balik lensa kacamata itu, sinar mata yang rakus dan membara seperti serigala lapar.
Dia tiba-tiba mengangkat kepala, tatapannya seperti jarum, mengamati Lu Qingshan dengan seksama seolah ingin membedahnya.
Nada suaranya berubah seketika, penuh kegembiraan dan keserakahan, berusaha menahan diri, “Ini... ini barang... dari mana asalmu?”
Lu Qingshan sudah menyiapkan jawaban dalam hati, tak berubah ekspresi, polos tapi waspada, khas orang pegunungan yang sederhana.
Suaranya serak tapi tenang, “Ini warisan turun-temurun dari nenek moyang, keluarga saya... sedang kesulitan, terpaksa saya jual untuk makan.”
Setengah benar, setengah bohong.
Yang benar adalah kesulitan.
Yang bohong adalah sumber asal barang itu.
Benar dan salah, fakta dan kebohongan bercampur, untuk membingungkan lawan.
Pengedar itu tak bertanya lagi, dengan hati-hati menerima akar ginseng tua itu.
Berat di tangan, terasa padat, jari-jari gemetar, jantung berdebar kencang.
Di bawah lampu minyak tanah, ia mengamati dengan teliti.
Tatapan rakusnya seperti sinar-X, mengamati setiap inci tanpa melewatkan detail sedikit pun.
Bentuknya penuh, akar yang berisi, akar rambut yang tersebar, cangkang bulu yang jelas, dan mutiara kecil yang rapat.
Penampilan sempurna tanpa cela.
Dia mendekatkan hidung, menghirup dalam-dalam dengan penuh kekaguman, ekspresi terpesona muncul di wajahnya.
Namun dalam sekejap, dia menahan diri, menyembunyikan ekspresinya seperti rubah tua yang sangat piawai dalam menyamar.
Jarinya mengelus akar rambut dan tanah basah, merasakan sentuhan halus di ujung jari, sudut bibirnya sedikit terangkat, matanya semakin rakus, namun mulutnya mulai menawar tanpa ampun.
“Hm... kelihatan mengesankan, ukurannya juga besar.”
“Tapi,”
Dia sengaja memanjangkan nada suaranya, kuku jarinya menggores akar rambut,
“Umurnya juga biasa saja, paling lama lima atau enam puluh tahun.”
“Rambutnya kasar, waktu menggali tidak teliti, ya?”
“Barang musim dingin, tidak seperti musim gugur yang lebih kuat.”
“Penampilannya, di bawah rata-rata.”
Dia merendahkan harga dengan berbagai alasan.
“Begini saja,”
Dia mengangkat kepala, menatap kembali Lu Qingshan dengan tatapan belas kasihan,
“Kamu sudah susah payah, jalan jauh ke pegunungan di musim dingin, aku mau rugi sedikit.”
“Aku beri kamu harga.”
Jari-jarinya yang pendek dan tebal diangkat tiga, bergetar di bawah cahaya lampu.
“Tiga ratus! Tidak bisa lebih! Sekarang ini, situasi kacau, barang ini susah dijual, aku yang tanggung risikonya!”
Tiga ratus?
Lu Qingshan tersenyum dingin dalam hati, benar-benar rubah tua berhati busuk!
Namun di wajahnya tampak kecewa, marah, dan tidak rela.
Rasa malu dan penghinaan memenuhi hatinya.
Pengalaman di kehidupan sebelumnya, suka duka hidup bermasyarakat sudah sangat matang dalam dirinya.
Dia meniru gaya para veteran yang dia ingat, mengejek dengan sinis.
“Kang, tiga ratus?”
“Kirain aku ini pengemis, atau dianggap bodoh tidak tahu apa-apa?”
“Kita orang jujur, tidak main kata-kata tersembunyi.”
“Barang ini, apakah berharga atau tidak, kau pasti lebih tahu dariku!”
“Tiga ratus? Simpan saja untuk mainanmu!”
“Oh?”
Pengedar obat itu menyipitkan matanya, di balik kacamatanya, tatapan menjadi tajam lagi, penuh pengamatan, keheranan, dan rasa ingin tahu.
Jari-jarinya mengetuk meja dengan cepat, ritme mendesak, pertarungan batin yang sengit.
Diam sejenak.
Seolah sedang menilai ulang siapa Lu Qingshan dan nilai ginseng itu.
“...Lumayan menarik.”
Akhirnya dia bicara, nada suaranya lebih santai, masih mencoba-coba.
“Oke, aku akui kamu ini paham, bukan orang bodoh.”
“Tapi, ngomong-ngomong, barang ini panas, berisiko kalau aku ambil.”
“Begini, aku tambah sedikit, delapan ratus!”
“Harga pas! Tidak bisa naik lagi! Kalau naik, aku rugi!”
Delapan ratus?
Lu Qingshan menunjukkan ekspresi tak acuh, dia tahu pihak lawan masih mencoba batas harga!
Wajahnya tegas, pasti, bahkan sedikit marah karena merasa dipermainkan.
Dia tiba-tiba membungkuk, meraih akar ginseng dengan gerakan tegas dan cepat, seolah hendak pergi dengan marah.
“Kang, sepertinya kamu memang tidak berjodoh dengannya!”
“Harga segini, aku mending bawa pulang dan buatkan sup ayam untuk istriku!”
“Sampai jumpa!”