Bab Tiga Puluh Tujuh: Iblis Kucing (3)

Setelah kejadian kecil itu, kehangatan Pak Tua Chen terhadapku tetap tak berubah. Ia bahkan bercanda, berkata bahwa putrinya secantik bunga, menanyakan apakah aku berminat berkenalan, atau mungkin bisa membawanya ke kotaku. Ucapan Pak Tua Chen membuatku canggung dan gugup. Dalam hal urusan asmara, aku benar-benar tidak berpengalaman, sampai-sampai setelah sekian lama berpikir, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, hanya sempat mengucap salam perpisahan dan buru-buru pergi, membuat Pak Tua Chen tertawa terbahak-bahak di belakangku.

Memasuki desa, aku kembali mendatangi kuil dewa tanah. Saat itu, para gadis muda sedang membasuh pakaian di sungai. Hari ini, aku berniat mencari kabar dari mereka, sebab semalam terjadi keributan besar di desa, hampir setengah penduduk naik ke gunung untuk mencari kami. Mustahil para gadis ini tidak tahu-menahu.

Namun, meski penduduk desa tampak lugu, aku merasa mereka juga cerdik, terutama tokoh seperti Pak Tua Chen. Terbayang ucapannya yang seolah tanpa maksud tadi, jika aku tak cepat tanggap, mungkin saja ia sudah menyadari sesuatu.

Aku juga heran, bagaimana penduduk desa semalam bisa tahu ada orang di gunung? Apakah benar orang yang membakar kertas arwah malam sebelumnya adalah Pak Tua Chen? Atau mungkin kedua sekopku memang diambil olehnya? Segalanya terasa mulai keluar jalur dan aku tak menemukan benang merahnya, hingga akhirnya menyerah pada pertanyaan-pertanyaan itu.

Perlahan aku mendekati sungai, berpura-pura membasuh tangan sambil memikirkan cara untuk menggali informasi dari para gadis. Sebenarnya mereka sudah melihatku sejak tadi. Begitu aku jongkok di tepi sungai, beberapa gadis langsung mendekat tanpa sedikit pun rasa waspada terhadap orang luar. Mereka bertanya macam-macam dengan penuh rasa ingin tahu, tak henti-hentinya mengagumi kamera yang tergantung di dadaku.

Aku dibuat bingung dan geli, tak tahu harus menjawab pertanyaan siapa lebih dulu. Mendadak, sebuah ide terlintas di benakku. Sambil tersenyum, aku berkata, “Kalian bertanya satu per satu, aku tak sanggup menjawab semua. Bagaimana kalau kita bermain tanya jawab? Kalian tanyakan satu hal, aku jawab, lalu aku bertanya, kalian jawab. Sebagai imbalan, aku akan memotret kalian satu per satu.”

“Setuju! Setuju!” Para gadis muda itu bersorak gembira.

Aku tersenyum melihat mereka, usianya sekitar tiga belas hingga delapan belas tahun, penuh kepolosan dan keindahan khas remaja, juga rasa ingin tahu yang kuat terhadap dunia luar. Hanya dengan iming-iming kecil saja, mereka begitu senang, seperti anak-anak yang mendapat permen untuk dipamerkan kepada teman-temannya.

Merasa agak tak enak, aku memutuskan memotret mereka bersama dulu. Setelah mereka menerima foto, permainan tanya jawab pun dimulai. Sebagian besar pertanyaan mereka seputar profesiku atau cerita menarik dari kota. Wajah polos mereka memancarkan rasa ingin tahu akan hal-hal baru, aku pun menjawab dengan ramah dan antusias.

Saat giliranku bertanya, aku sempat berpikir sejenak. Aku tak berani menanyakan hal yang terlalu langsung, khawatir menimbulkan kecurigaan. Dengan dalih tema dokumentasiku, aku mulai menyelidik secara halus, menanyakan apakah di desa ini ada tempat angker atau kejadian aneh. Karena sudah mendapat imbalan, para gadis berlomba-lomba menjawab. Namun entah sengaja atau tidak, semua jawaban mereka menghindari inti pertanyaanku, hanya bercerita soal hal sepele, seperti siapa yang menangkap kelinci atau siapa yang membunuh kecoa.

Apakah mereka benar-benar tak tahu apa yang terjadi di desa? Aku hampir putus asa, hendak mengakhiri tanya jawab, tiba-tiba seorang bocah perempuan berusia empat atau lima tahun berkata, “Akhir-akhir ini desa kami diganggu siluman, seorang nenek bermuka kucing!” Setelah berkata begitu, bocah itu gembira meminta difoto bersamaku.

“Apa?” Aku terkejut.

“Lobak Kecil!” Sebelum aku sempat bereaksi, terdengar suara lantang dari kerumunan. Seorang kakek bertopi caping berjalan mendekat.

“Kakek Kepala Desa,” sapa para gadis.

Kepala desa mendekati si bocah, memasang wajah tegas dan membentaknya, “Lobak Kecil, jangan bicara sembarangan! Cepat pulang! Kalian semua juga, cepat pulang!” Bocah bernama Lobak Kecil itu langsung ketakutan, menangis keras. Para gadis buru-buru pergi meninggalkan sungai bersama bocah itu.

Kepala desa lalu menoleh kepadaku, berkata, “Aku sudah dengar dari Pak Tua Chen, kau ini Fandi Gunung yang datang beberapa hari ini untuk merekam, bukan?”

Aku mengangguk, heran.

“Kedua sekop itu, kau yang meninggalkan, bukan?” Kepala desa bertanya tegas.

Mendengar itu, wajahku berubah. Aku hanya bisa menatapnya, tak tahu harus menjawab apa. Kepala desa mendengus, mengangkat kepala memperlihatkan wajah renta yang tampak letih. Baru saja ia hendak berkata sesuatu, aku melihat tanda lahir kemerahan di sudut matanya, spontan aku berseru, “Malam itu, Anda yang membakar kertas arwah untuk Nenek Gao?”

Tatapan kepala desa sempat terkejut, namun segera berubah tenang. Ia berkata pelan, “Sepertinya Xiao Juan sudah pulang. Jadi malam itu benar kalian berdua, dan semalam bayangan yang dilihat warga di gunung juga kalian, kan?”

Aku diam saja, mengiyakan dalam hati. Kini aku paham kenapa warga desa semalam tahu ada orang di gunung.

Aku memandang kepala desa dengan bingung, menanyakan maksud semua tindakannya. Apakah hanya untuk mengubur hidup-hidup seseorang yang dirasuki siluman kucing?

Kepala desa tidak langsung menjawab, malah balik bertanya kenapa aku menggali makam nenek Gao Mujuan. Katanya, kalau aku tahu apa yang sebenarnya terjadi di desa, seharusnya aku sadar siluman kucing itu bukan tandinganku!

Sampai di titik ini, aku sadar tak ada gunanya bersembunyi lagi. Mungkin inilah jalan untuk menyelamatkan Nenek Gao, dan kepala desa adalah orang yang tahu segalanya. Aku harus jujur agar mendapat kepercayaannya.

Aku mengatakan dengan tegas, bukan hanya karena Gao Mujuan temanku dan telah menolongku di saat sulit, maka aku tak punya alasan menolak membantunya di saat putus asa. Menyelamatkan neneknya bukan tindakan spontan, sebab kami punya cara untuk mengatasi dendam siluman kucing. Apalagi sekarang ada Qian Yiliang, seorang pendeta, bersama kami. Menyelesaikan masalah siluman kucing bukan perkara sulit!

“Kalian benar-benar punya cara mengatasi siluman itu?” Kepala desa tampak terkejut.

Aku mengangguk, memberitahu kepala desa, “Qian Yiliang bilang siluman kucing itu baru saja menjadi siluman, ilmunya belum seberapa. Mengatasinya tidaklah sulit, hanya saja...”

Aku teringat ucapan Qian Yiliang semalam, wajahku kembali muram. “Hanya saja, setelah kami memeriksa makam tadi malam, ternyata di dalam peti masih ada makhluk kecil yang asal-usulnya tidak jelas. Jika kami tak bisa membuka peti, Qian Yiliang pun tak berdaya menghadapi siluman kucing dan makhluk itu sekaligus.”

“Haih...” Kepala desa menghela napas panjang, tak terlihat kaget mendengar soal makhluk kecil itu. Ini menegaskan dugaanku, kepala desa pasti tahu segalanya.

Ia menatapku, penuh rasa kehilangan, lalu berkata, “Ikutlah denganku.”