Bab Tiga Puluh Tiga: Orang yang Tak Terduga (1)

Aku mengangguk dengan serius, memberitahu Pak Chen bahwa aku juga pernah mendengar hal itu. Namun, aku tiba-tiba merasa bingung! Melihat sifat manusiawi Pak Chen, aku yakin orang-orang desa lainnya juga pasti ramah dan suka menyambut tamu, karena sifat semacam itu biasanya diwariskan dalam suatu komunitas.

Namun, di desa yang penuh ketenangan dan kedamaian ini, hanya karena nenek Gao Mujuan terkena penyakit akibat seekor kucing, mereka akan menguburnya hidup-hidup?

Sambil mengayuh sepeda, aku pura-pura bertanya santai, “Pak Chen, saya punya tema proyek pengambilan gambar seputar hal-hal mistis, ada kejadian unik di desa ini nggak?”

“Kejadian unik ya?” Pak Chen mengingat-ingat, lalu berkata, “Kau tahu, di belakang desa, di tepi sungai, ada sebuah kuil dewa tanah. Beberapa tahun lalu, memang terjadi sesuatu yang luar biasa di sana!”

“Oh? Pak Chen, bisakah kau ceritakan?” Meski jawabannya tidak sesuai dengan apa yang ingin kutanyakan, rasa ingin tahuku langsung terpicu.

Aku pun teringat kejadian di kuil dewa tanah tadi malam! Saat itu, Pak Chen mulai bercerita tentang peristiwa aneh yang ia ketahui.

Sebenarnya, kisah ini memang aneh. Desa Tiankengzi dulu memuja dewa anjing, bahkan kepala desa melarang warga memelihara kucing. Pada tahun itu, entah dari mana datang seekor kucing liar yang terus-menerus mondar-mandir di sekitar kuil dewa tanah, hingga akhirnya kucing itu menetap di sana.

Awalnya, warga desa tidak menyadari hal tersebut. Tahun itu, hujan petir turun deras, ladang dan sawah diterjang banjir besar, sebagian besar hasil panen rusak, persediaan makanan desa pun habis hingga beberapa tahun, semua orang panik dan cemas sehingga tidak ada yang memperhatikan kucing liar itu.

Hujan turun tanpa henti selama lebih dari sebulan. Ada yang berkata, dewa tanah di belakang desa merasa persembahan mereka terlalu sedikit, sehingga dewa tanah enggan melindungi desa dan banjir itu menjadi hukuman!

Tak lama, kepala desa mengusulkan agar semua orang bersama-sama membakar dupa dan mempersembahkan sesaji di kuil dewa tanah untuk memohon ampun dengan tulus.

Hari itu, seluruh desa membawa belasan meja persembahan, suasananya sangat meriah. Di hari itu pula warga desa menemukan kucing liar di kuil dewa tanah. Mereka mengira kucing itu hanya berteduh, sehingga tak tega mengusirnya.

Namun, dalam beberapa hari berikutnya, kucing liar itu entah bagaimana membawa segerombolan kucing liar lain ke kuil dewa tanah. Kucing-kucing tersebut sangat ganas dan liar, tubuh mereka penuh darah kotor dan lumpur, membuat persembahan di depan kuil berantakan.

Kepala desa pun marah besar, mengatakan kucing liar itu telah membuat dewa tanah murka sehingga desa terkena banjir dan kekurangan makanan. Segera, orang-orang desa mengejar dan memukul kucing-kucing itu, hingga halaman kuil dewa tanah dipenuhi darah kucing liar.

Pak Chen menghela napas panjang, entah karena sedih atau alasan lain, lalu perlahan berkata,

“Sejak hari itu, setelah kucing-kucing liar lenyap, desa Tiankengzi baru kembali tenang.”

“Begitu ya?” Aku diam mendengarkan cerita Pak Chen, namun di dalam hati gelombang kegelisahan mulai muncul!

Kucing lagi? Desa Tiankengzi melarang memelihara kucing, nenek Gao Mujuan tertimpa penyakit kucing, dan banjir beberapa tahun lalu juga karena kucing. Apa hubungan semua kejadian ini dengan kucing?

Aku mencari-cari jawabannya, namun semua yang kutahu hanya bagian akhirnya, tidak pernah tahu awal mulanya. Hal ini membuatku resah dan bingung!

Saat ini, aku sudah sampai di depan rumah Pak Chen. Aku turun dari sepeda dan bertanya padanya,

“Pak Chen, dari cerita Anda, ternyata asal-muasal semua kejadian adalah kemunculan kucing. Apakah warga desa pernah mencari tahu dari mana kucing-kucing itu datang, dan kenapa mereka harus membasmi semua kucing?”

“Kamu bukan orang desa, jadi kamu tidak tahu!” Pak Chen terlihat agak kesal, lalu berkata,

“Kamu tak bisa bayangkan bencana yang dibawa kucing-kucing itu ke desa. Kamu belum melihat sendiri betapa banjir tahun itu menghancurkan Tiankengzi, berapa banyak keluarga yang kehilangan segalanya, sawah dan ladang yang rusak, kalau saja kepala desa tidak segera bertindak mengusir kucing-kucing itu, entah apa lagi yang akan terjadi di Tiankengzi!”

“Pak Chen, saya memang kurang paham.” Aku sadar telah membuat Pak Chen tersinggung, lalu tersenyum tulus.

“Terima kasih, Pak Chen, sudah bercerita banyak. Sekarang saya punya gambaran untuk tema pengambilan gambar saya. Saya akan ke kuil dewa tanah mencari bahan, besok saya datang lagi ngobrol dengan Pak Chen.”

“Baiklah, tapi jangan naik ke bukit di atas kuil dewa tanah, ya!” Pak Chen kembali ramah, menunjukkan arah padaku.

Saat aku hendak berbalik, Pak Chen memanggilku lagi, agak malu-malu,

“Fang, bisakah kamu memotret foto keluarga untuk Pak Chen?”

Dengan petunjuk Pak Chen, kali ini aku tak perlu lagi berjalan di antara ladang seperti semalam. Aku mengikuti arah yang ia tunjukkan, perlahan tiba di depan kuil dewa tanah.

Tujuanku sebenarnya ingin naik ke bukit, karena kasus nenek Gao Mujuan membuat Gao Mujuan sementara tidak bisa muncul di Tiankengzi, jadi aku ingin mengamati terlebih dahulu kondisi bukit. Dengan begitu, saat menyelamatkan nenek Gao Mujuan nanti aku tidak akan panik.

Tentu saja, baik pengamatan medan maupun soal kucing sakit, semuanya bergantung pada keberhasilan menyelamatkan nenek Gao Mujuan.

Namun, setelah nenek Gao Mujuan berhasil diselamatkan, lalu apa?

Mengingat hal itu, kepalaku mulai pusing, dan masalah terbesar saat ini adalah bagaimana aku bisa mengatasi dendam kucing sakit itu?

Selama lebih dari dua jam, aku berputar-putar di depan kuil dewa tanah. Selain sepasang mata merah gelap dewa tanah yang membuatku tidak nyaman, tidak ada hal istimewa lainnya.

Di atas kuil dewa tanah terdapat aliran sungai menuju barat. Saat itu, banyak gadis desa yang datang mencuci pakaian, sesekali mereka menyapa dan penasaran dengan orang luar yang sedang mengambil gambar, sehingga aku tak punya kesempatan naik ke bukit.

Aku menghela napas, menyadari siang ini tak mungkin naik ke bukit. Setelah mengambil beberapa foto, aku meninggalkan desa.

Sesampainya di kota, baru masuk ke penginapan, tiba-tiba terdengar suara gaduh, seperti preman pasar.

“Apa? Paman, ulangi lagi! Kau mempermainkan San’er, kamar yang sama kok dipungut dua harga?”

Pemilik penginapan tampak pasrah, “Sudah saya bilang, fasilitas kedua kamar tidak sama, jadi harga berbeda. Kalau mau, ambil saja dua kamar yang sama.”

“Kau mengejek San’er tidak mampu bayar, ya?” San’er membelalak.

Saat itu, seorang pemuda di sampingnya melirik San’er dan berkata pada pemilik penginapan, “Pak, beri saya satu kamar saja. Orang bodoh itu biarkan saja, mau tidur silakan, nggak mau tidur ya tidur di jalan!”

“Orang bodoh! Orang bodoh!”

Burung yang bertengger di bahu pemuda itu ikut mengulang.

San’er langsung mereda, tersenyum, “Bos, ini cuma mau hemat sedikit, siapa tahu paman ini nggak tahu diri, zaman dulu San’er sudah...”

Belum selesai bicara, pemuda itu menatapnya dengan senyum, San’er langsung meredup dan menahan kata-katanya.

“Baiklah, San’er bayar saja.”

San’er pura-pura cemberut, membuka dompetnya, sebuah uang kertas jatuh. Saat San’er menunduk untuk mengambilnya, ia menoleh dan melihatku di pintu dengan wajah terkejut, San’er pun membuka mulut, menunjuk ke arahku.

“Kamu... kamu...”