Bab Tiga Puluh Sembilan: Mengangkat Peti Mati (1)

Kabar bahwa Danel telah sadar dengan cepat menyebar ke seluruh desa, membuat semua orang terkejut dan merasa tak percaya. Tentu saja, kebenaran di balik kejadian ini hanya diketahui oleh beberapa sahabat dekatnya, sementara kepada orang luar, kepala desa hanya mengatakan bahwa Danel selamat berkat restu arwah orang tuanya di alam sana.

Hari-hari pun tampak kembali seperti sediakala. Kepala desa menjalani hidupnya dengan linglung setiap hari, menyimpan semua rahasia itu dalam hati dan tak berani menceritakannya pada siapa pun. Anak kucing kecil bermain riang bersama Danel, dan Danel pun sangat menyukai anak kucing itu. Begitulah waktu berlalu hampir satu bulan, hingga akhirnya hal yang paling ditakuti kepala desa benar-benar terjadi!

Makhluk kecil itu datang lagi. Pada suatu malam saat bulan purnama, makhluk itu muncul di depan jendela kamar Danel! Anak kucing mengeong keras, membuat Danel ketakutan dan menangis sambil memanggil kakeknya.

Ketika kepala desa bergegas ke kamar Danel, ia menyaksikan adegan anak kucing dan makhluk kecil itu tengah bertarung! Meski tubuhnya kurus kecil, anak kucing itu menyerang dengan kecepatan dan keganasan luar biasa. Ia berdiri melindungi Danel di depan tubuhnya, dan setiap kali makhluk itu mendekat, anak kucing langsung mencakar dan menggigitnya dengan buas, hingga akhirnya makhluk itu tak mampu melawan dan tergeletak kalah di bawah cengkraman anak kucing.

Melihat kakeknya datang, Danel menangis semakin keras. Ia terhuyung-huyung merangkak mendekat ke kakeknya, dan saat itulah makhluk kecil itu seperti menemukan celah. Ia tiba-tiba melepaskan diri dari anak kucing dan melesat menempel ke tubuh Danel.

Dalam sekejap, mata Danel berputar dan tubuhnya ambruk ke lantai. Kepala desa terkejut dan segera memeluknya. Belum sempat ia melakukan sesuatu, tiba-tiba mata Danel terbuka, dari mulutnya keluar tawa aneh yang dingin dan menyeramkan. Lalu, Danel bangkit dengan gerakan kasar, tangan kecilnya dengan kekuatan luar biasa menghantam dada kepala desa, membuatnya terbanting ke ambang pintu!

Anak kucing kembali menggeram keras, membungkuk melindungi pintu. Ia tampak menyadari bahwa tuan kecilnya telah berubah, namun cakarnya yang terangkat seolah ragu untuk menyerang.

Kepala desa juga menyadari keraguan anak kucing itu, tapi mana mungkin ia tega membiarkan anak kucing melukai Danel? Jika cakar itu benar-benar menghantam, maka selamanya ia dan Danel akan terpisah dunia.

Sayangnya, tubuh kepala desa yang renta sudah tak sanggup bergerak setelah terpukul keras. Ia hanya bisa pasrah menyaksikan makhluk itu mengendalikan tubuh Danel, selangkah demi selangkah mendekat ke arahnya.

Kepala desa pun putus asa, ini adalah kali kedua ia merasakan keputusasaan seperti itu. Semua ini akibat perbuatannya sendiri yang membawa bencana bagi Danel. Ia teringat pada orang tua Danel di alam sana, dan air mata penyesalan perlahan mengalir di pipinya.

Namun, di saat kepala desa hampir kehilangan harapan, tindakan anak kucing berikutnya membuatnya menyaksikan sesuatu yang di luar nalar.

Tiba-tiba anak kucing itu memuntahkan sebuah mutiara kecil berwarna ungu dari mulutnya. Saat mutiara itu muncul, terasa tekanan dahsyat yang membuat kepala desa seolah terperosok ke dalam pusaran lumpur, dan seluruh isi ruangan berantakan diterpa angin kencang. Kepala desa merasa dunia berputar, pandangannya kabur.

Apa yang terjadi? Kepala desa panik, matanya mencari Danel, dan terlihat mutiara itu menabrak tubuh Danel. Terdengar jeritan memilukan, dan makhluk kecil yang merasuki tubuh Danel langsung terlempar keluar!

Kesadaran terakhir kepala desa adalah melihat makhluk itu melarikan diri ketakutan!

Danel menjadi linglung. Tubuh kecilnya yang baru berumur dua tahun tak sanggup menahan makhluk itu. Ia mulai mengigau, jalannya pun limbung, sementara kepala desa merangkak di lantai sambil merintih!

Karena kehadiran anak kucing, makhluk itu gagal melukai Danel dan kini melarikan diri dalam keadaan terluka. Namun kepala desa tahu, ini hanyalah soal waktu. Selama makhluk itu masih hidup, bukan tak mungkin ia akan kembali dan mengincar Danel lagi. Saat itu terjadi, apa lagi yang bisa ia lakukan untuk melindungi Danel?

Kepala desa benar-benar ketakutan kini. Sebagai orang tua renta, ia tak punya daya melawan makhluk gaib itu, dan ia juga tak berani menceritakan kejadian tersebut kepada siapa pun di desa.

Di masa yang masih diliputi kepercayaan takhayul seperti itu, jika rahasia ini terbongkar, bukan hanya ia sendiri yang akan dijadikan kambing hitam oleh seluruh desa, tetapi juga masa depan Danel akan hancur di tangannya!

Malam itu, kepala desa sulit terlelap, hatinya dirundung kecemasan. Ia tahu, jika masalah ini tak segera diselesaikan, keselamatan Danel akan selalu terancam.

Ia pun teringat pada anak kucing. Ia tak mengerti mengapa anak kucing itu bisa melihat makhluk gaib itu, bahkan mampu mengusirnya. Namun kepala desa yakin anak kucing itu bukan kucing biasa, terutama setelah melihat mutiara dalam tubuhnya, yang kemungkinan adalah inti kehidupan seekor kucing, atau yang biasa disebut dengan istilah "intisari roh".

Tiba-tiba kepala desa mendapat ide untuk menyelesaikan masalah ini sekali untuk selamanya!

Karena Danel terserang makhluk itu akibat tetesan darahnya yang membebaskan makhluk gaib dalam boneka kayu, bagaimana bila ia menggunakan darah anak kucing untuk memindahkan kutukan itu dari Danel?

Apakah dengan begitu, makhluk itu tak akan lagi mengganggu Danel?

Memikirkan hal itu, kepala desa langsung bangkit dari ranjang, tergesa-gesa menuju ke gunung, dan menggali boneka kayu yang pernah ia kubur beberapa waktu lalu.

Kini, kepala boneka itu sudah terpisah dari tubuhnya akibat tendangan kepala desa saat itu, dan satu-satunya yang masih menghubungkan hanyalah benang merah yang melilit tubuhnya dengan erat.

Dengan tekad bulat, kepala desa membawa boneka itu pulang. Ia menangkap anak kucing yang meringkuk dekat Danel, dan dengan hati berat, ia menggoreskan pisau kecil di perut anak kucing, lalu mengikat boneka itu ke luka di perut anak kucing. Ia berharap darah anak kucing itu dapat memindahkan kutukan makhluk gaib dari boneka tersebut.

Setelah itu, kepala desa mengurung anak kucing, dan demi mencegah kucing itu kembali ke desa, ia menaruhnya dalam kotak rapat tanpa celah udara. Kemudian, ia membawa kotak itu ke dalam hutan lebat, melemparkannya ke jurang terjal yang mustahil ditemukan siapa pun!

Sejak saat itu, makhluk gaib itu tak pernah muncul lagi. Kepala desa tak tahu apakah anak kucing itu masih hidup atau sudah mati, tapi masalah itu akhirnya selesai.

Delapan tahun berlalu dalam kecemasan dan ketakutan bagi kakek dan cucu itu, dan kejadian ini menjadi penyakit batin yang tak pernah sembuh bagi kepala desa.

Namun yang paling menderita adalah Danel, yang akhirnya tumbuh dengan kondisi seperti itu!

“Segala bencana ini adalah akibat perbuatanku sendiri. Aku bukan hanya mencelakai Danel, tapi juga mengorbankan anak kucing itu. Inilah penyakit batin yang kupikul selama delapan tahun, dan penyesalan terbesar dalam hidupku. Aku tak berharap Danel bisa kembali normal, asalkan ia selamat, biarpun aku harus mati pun aku rela!”

Aku mendengarkan kisah pilu kepala desa dengan tenang. Akhirnya semua menjadi terang. Ternyata, larangan memelihara kucing di desa berasal dari perintah kepala desa sendiri.

Bertahun-tahun berlalu, anak kucing itu menjadi kucing sakit-sakitan. Saat terjadi banjir besar di desa, anak kucing itu muncul bersama sekelompok kucing liar, menambah beban batin kepala desa.

Kepala desa mengenali anak kucing itu dan mengira ia datang untuk membalas dendam. Ia juga khawatir kehadiran anak kucing itu akan mengundang kembali makhluk gaib tersebut. Karena itu, kepala desa mengambil keputusan kejam, mengatakan kepada semua orang bahwa banjir terjadi karena kemunculan kucing-kucing yang membuat dewa tanah murka. Maka seluruh warga pun membasmi semua kucing hingga tak tersisa!

Anak kucing itu mati. Pada malam itu, ia hadir dalam mimpi kepala desa, memberitahukan bahwa makhluk gaib itu bersembunyi di kuil dewa tanah. Karena kebodohan kepala desa, anak kucing itu mati dengan tidak rela. Dalam mimpi itu, ia berkata akan membalas dendam pada kepala desa dan semua orang yang telah menyakiti kucing!

Semua sudah terjadi, dan saat kepala desa menyadari asal usul kemunculan anak kucing itu, semuanya sudah terlambat. Anak kucing itu telah memulai balas dendamnya!

“Aku telah mengecewakan semuanya!” Kepala desa menghela napas panjang, air mata mengalir di pipinya.

Aku terdiam lama, mendengarkan kisah kepala desa hingga tuntas. Hati ini tidak tahu apakah harus marah atau bersedih, perasaan bercampur aduk.

Mungkin, rasa sedihlah yang lebih mendominasi. Aku tak bisa menilai apakah keputusan kepala desa itu benar atau salah, karena dari sudut pandangnya, semua yang ia lakukan hanya demi melindungi Danel.

Tak ada yang bisa menduga bahwa dalam boneka kayu itu tersegel makhluk gaib. Pada akhirnya, semua ini berpangkal dari satu keputusan kepala desa yang membawa bencana tak bisa diperbaiki.