Bab Lima Belas: Perselisihan di Atas Kereta (2)

“Kakak Fang, jangan takut. Ini hanya tipu muslihat kecil, seperti yang sering disebut orang sebagai ‘tersesat di jalan hantu’. Tidak akan melukaimu.” Qin Yiliang melihat aku tertegun, mengira aku ketakutan, lalu memberiku tatapan menenangkan.

Setelah itu, ia meletakkan dua jarinya di mulut dan meniup peluit. Tak lama kemudian, terdengar suara burung yang nyaring. Seekor burung berwarna-warni terbang turun dari langit dan hinggap di bahu Qin Yiliang.

“Jahat, jahat…” Burung itu berkicau riuh rendah.

Melihat San yang hampir ketakutan hingga ingin buang air kecil, Qin Yiliang awalnya ingin memberinya pelajaran, tetapi setelah dipikir-pikir, tujuannya hanya ingin memberi peringatan kepada para penjahat itu. Kini tujuannya sudah tercapai, ia merasa tak perlu memperpanjang masalah.

Qin Yiliang menendang San yang sudah ketakutan setengah mati dan mengancam, “Kau sudah melihat kemampuanku. Jika lain kali aku melihatmu berani sewenang-wenang seperti tadi lagi, tidak tahu menyesal, aku akan biarkan dua arwah jahat itu melayanimu setiap hari!”

San sudah tidak bisa berkata-kata, hanya bisa mengangguk dengan tubuh gemetar.

Setelah urusan dengan San selesai, Qin Yiliang juga berpamitan padaku.

Sebelum ia pergi, aku menanyakan apakah ia yang membuat San terjatuh di mobil tadi. Qin Yiliang mengakuinya dengan jujur.

Aku menasihatinya agar di lain waktu, jika menghadapi kejadian serupa, jangan terlalu gegabah. Selama masih bisa diselesaikan dengan cara yang masuk akal dan beralasan, itu adalah yang terbaik. Sebagus apa pun ilmu kecil yang dimilikinya, di dunia ini masih ada sesuatu yang bernama hati manusia yang tak bisa disaingi oleh ilmu apa pun.

Qin Yiliang mengangguk, meski tampak setengah mengerti.

Pada usianya, ia masih dipenuhi rasa ingin tahu dan berbagai pertanyaan. Ia tampak kesal karena aku tidak pernah menanyakan asal usul ilmu kecilnya. Wajahnya memerah, ingin bertanya namun urung karena aku tidak membuka pembicaraan, sehingga pertanyaannya tertahan di tenggorokan. Ekspresi tertekannya membuatku tak kuasa menahan tawa.

Ketika aku naik taksi dan tiba di tempat yang disebutkan Pak Liu, jam sudah menunjukkan lewat sebelas malam.

Tempat yang dimaksud Pak Liu terletak di sebuah desa di utara Kota Jiangchang, bernama Desa Empat Hutan. Nama itu diberikan karena desa tersebut dikelilingi oleh rumpun bambu lebat di keempat sisinya.

Setelah tiba di desa dan bertemu Pak Liu, ia telah berganti pakaian menjadi jubah panjang yang sederhana, mirip orang tua yang biasa berlatih taichi di pagi hari. Di tangannya tergenggam kompas tembaga, dan di punggungnya membawa tas besar yang tampak berat.

“Pak Liu, ada apa ini? Kenapa sampai begini persiapannya?” tanyaku dengan tiba-tiba menyadari bahwa aku terlalu meremehkan situasi, padahal tujuanku hanya ingin mengetahui apa yang terjadi pada jasad Su Rongrong melalui arwah itu.

Melihat keraguanku, Pak Liu segera memahami isi pikiranku. Ia berkata, “Arwah ini tidak sederhana, cukup sulit untuk dihadapi. Sarangnya ada di hutan bambu di balik bukit. Aku sudah memasang formasi di sekitarnya. Begitu ia tersentuh, aku akan segera merasakannya. Jika nanti terjadi pertempuran, sebaiknya kau segera meninggalkan desa!”

“Pak Liu, apa Anda yakin bisa mengalahkannya?” tanyaku khawatir.

Wajah Pak Liu yang semula serius, tiba-tiba berubah. Ia menepuk kepalaku sambil mengomel, “Dasar bocah, jangan meremehkan semangatku!”

Aku tertawa malu, lalu bertanya tentang sarang arwah itu dan apakah berbahaya bagi penduduk desa.

Pak Liu mengajakku berjalan sambil bercerita. Ia berkata bahwa di desa ini ada sebuah legenda. Di lereng bukit belakang desa terdapat sebidang tanah angker. Pada masa Dinasti Ming, tempat itu digunakan untuk mengubur perampok dan musuh yang tewas dalam perang, semacam kuburan massal.

Pada masa itu, seorang penduduk desa mengatakan bahwa tanah itu bermasalah, mudah menarik arwah orang mati. Jika ada jenazah yang dikuburkan di sana, jiwa mereka tak akan pernah beristirahat dengan tenang dan akan membawa bencana bagi desa.

Namun, komandan militer pada waktu itu menganggap penduduk itu hanya menyebarkan rumor dan membuat kekacauan, sehingga ia dihukum mati di tempat. Kepalanya digantung di pohon, kelopak matanya dipotong, supaya kepala itu menjaga jenazah sepanjang hari dan malam.

Cara kejam sang komandan membuat penduduk desa lainnya ketakutan. Sejak saat itu, tak ada lagi yang berani membicarakan tanah itu.

Namun, pada malam yang sama, semua tentara yang tinggal di desa itu tewas dalam semalam. Mereka semua mati dengan leher terpelintir. Ada yang bilang, itu adalah balas dendam penduduk yang dibunuh terhadap sang komandan. Penduduk desa pun menjadi ketakutan, kejadian itu membuat heboh.

Akhirnya, para penduduk desa menuntut agar sang komandan menebus dosanya dengan kematian, agar dendam arwah penduduk itu terobati. Komandan itu pun menjadi musuh bersama, dan malam itu juga ia bunuh diri di kuburan massal tersebut.

Setelah kematian sang komandan, masalah tampaknya mereda. Selama puluhan tahun berikutnya, desa berjalan seperti biasa. Hingga suatu saat, penduduk desa ingin membangun kuil di atas bukit untuk berdoa kepada dewa.

Namun, karena harus melewati area kuburan massal, mereka khawatir kuil itu menjadi tidak sakral dan tidak membawa keberuntungan. Waktu itu, tidak ada yang paham fengshui atau mendatangkan ahli. Akhirnya, mereka mengundang seorang dukun untuk mengadakan ritual, menenangkan arwah yang meninggal. Setelah itu, kuburan massal diratakan dan kuil pun dibangun.

Namun, hal itu seperti mengirim sinyal kematian. Pada malam setelah pengerjaan, semua orang yang terlibat meninggal dunia, sama seperti para tentara puluhan tahun sebelumnya—semua mati dengan leher terpelintir. Sisanya ketakutan dan hidup dalam kecemasan.

Sang dukun hingga kini tidak diketahui nasibnya. Banyak yang menduga ia pun telah tewas.

Sejak saat itu, bukit tersebut menjadi tempat terlarang bagi penduduk desa. Tak ada yang tahu sejak kapan bukit itu dipenuhi rumpun bambu. Tak ada lagi yang berani mendekati bukit itu, dan cerita pun menghilang begitu saja.

Itulah sebabnya, hingga kini, orang dewasa di Desa Empat Hutan selalu menakut-nakuti anak-anak agar tidak bermain di hutan bambu di belakang bukit, dengan mengatakan bahwa di bawah hutan itu dikuburkan kepala orang-orang yang telah mati.

Tentu saja, mungkin itu hanya kisah lain yang berkembang di masyarakat.

Setelah Pak Liu selesai bercerita, wajahnya tetap tenang, tak menampakkan banyak ekspresi. Namun aku tahu, manusia tetaplah manusia, tidak bisa tidak merasakan getir dan iba di hatinya, sama sepertiku.

Andai saja dahulu sang komandan mau mendengarkan pendapat penduduk desa, mungkinkah semua kejadian itu bisa dihindari?

Orang bilang, adat bisa mencelakakan, kata orang bisa membunuh. Kini aku pun semakin percaya.

Bersama Pak Liu, aku naik ke bukit belakang dan masuk ke hutan bambu. Kami duduk di atas sebuah batu, aku tidak lagi terlalu cemas, hanya ada perasaan curiga yang samar di hati. Aku bertanya pada Pak Liu, adakah kaitan antara arwah itu dan cerita yang ia sampaikan? Apakah arwah itu adalah penduduk desa yang kepalanya dipenggal?

Pak Liu mengangguk pelan dengan penuh keyakinan, “Kemungkinan besar benar. Arwah itu hidup dari mengisap dendam dan amarah arwah-arwah yang terkubur di tanah angker itu. Ia telah berlatih selama ratusan tahun. Itulah sebabnya aku bilang ia tidak mudah dihadapi. Namun, tentang mengapa arwah itu menempel padamu dan jasad Su Rongrong, aku sampai sekarang pun belum memahaminya.”

Kata-kata Pak Liu membuatku terdiam lama. Aku menunduk, tak banyak bicara, pikiran di kepalaku berkecamuk.

Bulan telah mencapai puncaknya, langit diselimuti awan gelap. Keheningan di sekitar hanya dipecah oleh suara burung dan binatang malam dari dalam hutan. Dalam dinginnya malam yang suram, bulu kudukku meremang.

Waktu sudah menunjukkan lewat pukul dua dini hari!

Ketika aku dan Pak Liu duduk tanpa bicara selama hampir satu jam, tiba-tiba terdengar suara lonceng dari dalam hutan, berdenting tajam dan cepat. Kompas di tangan Pak Liu pun berputar kencang, lalu berhenti pada satu titik.

Wajah Pak Liu berubah tegang, ia menengadah dan berkata,

“Muncul!”