Bab Enam Belas: Iblis Jahat (1)

Sepanjang perjalanan, aku terus mengikuti langkah-langkah Pak Liu dengan erat, berulang kali menyusuri hutan bambu yang gelap ini, sementara ranting-ranting kering di bawah kakiku sering kali patah dengan suara berderak, membuat bayangan legenda Desa Empat Hutan semakin menakutkan di benakku. Rasa takut yang mengerikan menyelimuti hatiku!

Pak Liu memasang formasi di sekitar sarang hantu itu, tepatnya di tanah kelam di lereng bukit. Meski penampilannya tampak tua dan rapuh, gerakan kakinya sangat lincah dan gesit, dalam sekejap saja ia sudah meninggalkanku jauh di belakang!

Ketika aku akhirnya, dengan napas terengah-engah, berhasil mengikuti Pak Liu ke lereng bukit, aku melihat adegan Pak Liu sedang berhadapan langsung dengan hantu itu. Untuk pertama kalinya, aku benar-benar melihat hantu yang telah menempelkan aura jahat di tubuhku!

Bagaimana rupa hantu itu?

Aku tidak tahu pasti! Mungkin seperti kasus Su Rongrong yang bangkit dari kematian, di mana aura jahat dalam tubuhnya membuatnya tampak seperti manusia yang dirasuki roh jahat. Tapi di depanku saat ini, wujud hantu itu jelas berbeda!

Di hadapanku, terpampang sebuah wajah dengan taring tajam, ekspresi buas dan mengerikan! Tidak, lebih tepat disebut sebagai hantu jahat yang kejam, melayang dengan tubuh hantu yang samar di seberang kami. Tubuhnya tinggi besar, seluruh tubuhnya diselimuti kabut hitam pekat. Saat ini, ia menatap kami dengan tatapan penuh kebencian, seolah-olah ingin mencabik kami hidup-hidup dengan taringnya yang tajam.

Hantu jahat itu tidak bergerak sembarangan. Di sekelilingnya, Pak Liu telah membuat formasi dengan uang koin yang diikat benang merah, pada tiap koin tertempel selembar kertas jimat, rapat dan ketat, membuat hantu itu terkurung di dalamnya!

Hatiku diliputi ketakutan. Aku berkata, "Pak Liu, ini bukan hantu yang pernah kulihat!"

Ini bukan bayangan hantu yang kulihat pertama kali di ruang mayat! Hantu di depan mataku berwujud tinggi besar, meski wajahnya mengerikan sehingga sulit dikenali, tapi dari bentuk tubuhnya jelas ia seorang lelaki. Apakah penduduk desa yang mati dalam legenda itu seorang pria? Padahal di ruang mayat yang kulihat adalah bayangan hantu wanita, suara lirih tangisan perempuan yang masih terngiang jelas di telingaku hingga saat ini!

Pak Liu juga menyadari arti ucapanku, wajahnya semakin serius daripada sebelumnya.

“Fang Dashan, formasi Pengunci Utara yang kubuat tidak akan mampu menahan hantu jahat ini terlalu lama. Aku terlalu meremehkan kekuatannya. Hantu ini sengaja menjebakku agar aku mengira ia terperangkap, padahal ia hanya menunggu kedatanganku untuk menyingkirkan aku!”

“Kamu harus segera meninggalkan desa sekarang juga!” suara Pak Liu teguh, tidak membiarkanku membantah.

Aku mengangguk dengan serius, sadar bahwa kehadiranku hanya akan menjadi beban baginya. Namun saat aku baru ingin berbalik, tiba-tiba angin dingin menyapu dari depan!

Angin itu datang begitu mendadak. Pandanganku mendadak kabur, dan dadaku tiba-tiba menerima hantaman keras hingga aku terjatuh ke tanah. Rasa sakit yang hebat membuat dadaku terasa panas, kepalaku pun pusing.

"Ha ha ha... Baru saja pertunjukan dimulai, sudah ingin pergi? Ha ha ha... Kalian tidak akan bisa lari, terutama kamu!"

Kabut hitam di tubuh hantu itu bergolak, ia menunjukku dengan suara aneh dan menakutkan. Suaranya yang tajam membuat bulu kudukku merinding!

“Uhuk, uhuk…” Aku batuk keras beberapa kali, tidak mengerti maksud ucapan hantu itu.

“Makhluk jahat, jangan sakiti orang!”

Melihat aku masih selamat, Pak Liu tidak sempat memperhatikan keadaanku. Ia segera membalik kertas jimat di tangannya, lalu seberkas api panjang seperti ular melesat ke arah hantu!

Seolah hanya sebuah percobaan, hantu itu tak menghiraukan serangan Pak Liu. Ia bahkan tidak meliriknya. Saat api mendekat ke tubuh hantu, kabut hitam yang menyelubungi tubuhnya tiba-tiba mekar, menelan api itu habis tanpa sisa!

"Ha ha ha... Kalau kamu punya kemampuan mengejarku sampai sini, malam ini aku akan pastikan kamu yang pertama mati di tanganku, menjadi roh di bawah kekuasaanku. Setidaknya usaha kerasmu tidak sia-sia!"

Hantu jahat itu melompat maju, kabut hitam meledak dari tubuhnya. Formasi di depannya menjadi penghalang, sehingga ia berniat menyingkirkan Pak Liu lebih dulu.

Kabut hitam itu menyebar, terus-menerus menggerogoti benang merah yang melingkar di tanah. Koin dan jimat bergetar dan berdenting, tak sampai beberapa saat, benang merah pun putus, koin berserakan di tanah, dan kertas jimat berterbangan lalu terbakar menjadi abu.

“Benar-benar aku telah meremehkanmu!”

Pak Liu mengerutkan kening, tampak telah mengambil keputusan. Ia segera mengeluarkan tujuh bendera jimat kecil dari ransel di punggungnya, menancapkannya di tanah dan mulai melantunkan mantra.

“Biar kau merasakan kekuatan bendera Utara dalam formasi Utara!”

Dalam sekejap, tujuh bendera jimat memancarkan cahaya merah terang, angin kencang berhembus di sekeliling. Aku merasakan tekanan hebat yang menghimpit tubuhku, membuatku sulit bernapas!

Saat aku hampir kehabisan napas, tujuh bendera jimat itu tiba-tiba mengeluarkan tujuh kilat kuat yang berkumpul di udara, lalu menyatu menjadi satu, bagai petir dahsyat yang turun dari langit, di bawah teknik tangan Pak Liu langsung menerjang ke arah hantu jahat!

Dentuman keras menggema, tubuh hantu itu ditembus sebuah lubang besar sebelum sempat bereaksi, bagian tubuhnya yang tercerai berai seperti potongan kertas langsung lenyap ditiup angin!

Serangan itu membuat hantu jahat mengerang, wajahnya menyeringai kesakitan!

“Kau cari mati!”

Serangan itu seolah membuat hantu benar-benar marah. Matanya memerah, kabut hitam yang bertebaran segera berkumpul kembali, menutup lubang di tubuhnya, ia menatap Pak Liu dengan tajam!

“Penyihir tua, ini saatnya kau melihat pasukan roh di bawah kekuasaanku!”

Sambil mengaum, hantu jahat itu mengayunkan kedua tangan, kabut hitam segera memenuhi sekeliling. Tak lama kemudian, suara tangisan dan jeritan bergema di seluruh area. Di saat senja, aku dan Pak Liu menyaksikan satu demi satu kepala kering, berdarah, dan hancur bangkit dari bawah tanah, mengelilingi Pak Liu!

Kepala-kepala tak bernyawa itu, atas perintah hantu, menganga lebar dan menyerang Pak Liu. Pak Liu dengan wajah serius segera mengambil bendera jimat terbesar di tanah, lalu bertarung menghadapi kepala-kepala mengerikan itu!

“Ha ha ha... Sekarang giliranmu…”

Hantu jahat itu menatap Pak Liu yang kesulitan, tersenyum dingin dan melesat ke arahku!

Aku menahan tubuh yang lemah, tidak memahami tujuan hantu jahat itu, tapi aku tahu kini aku benar-benar menjadi beban bagi Pak Liu. Hatiku penuh ketidakpuasan dan pertanyaan; jika memang aku akan mati saat ini, aku ingin mati dengan jawaban yang jelas!

Aku menengadah, menatap hantu itu tanpa gentar dan mengajukan pertanyaan, “Siapa sebenarnya kau? Apa hubunganmu dengan Su Rongrong? Xiao Wang bilang roh Su Rongrong mencabik dirinya, apakah itu juga ulahmu? Apa kaitanmu dengan abu jenazah Su Rongrong?”

Hantu jahat yang hendak menyerangku tiba-tiba terhenti, terdiam oleh pertanyaan bertubi-tubiku. Setelah beberapa saat, ia tertawa aneh.

“Kau aneh juga, sebelum mati masih sempat bertanya sebanyak itu. Tidakkah kau penasaran kenapa aku meninggalkan aura jahat di tubuhmu?”

Hantu itu menatapku dengan senyum aneh dan penuh teka-teki.

Aku tidak menjawab.

“Baiklah, akan kujelaskan padamu!” Melihat aku tak gentar menghadapi kematian, hantu itu kembali tersenyum sinis.

“Pertanyaan pertama, siapa aku, tak perlu kau tahu! Pertanyaan kedua, soal jenazah gadis itu, aku hanya menjalankan tugas atas permintaan orang lain. Yang pasti, orang di balik semua ini tidak menginginkan abu jenazahnya! Sedangkan kejadian yang dialami pemuda sial itu, memang aku yang membuat ilusi, dia tak mati waktu itu hanyalah karena keberuntungan.”